秦崢從王老伯家出來後，又來到了秦大嬸家。秦大嬸當年爭搶秦崢她爹的田地宅院，她是什麽都沒撈著。待到秦家三嬸活生生把宅院吐出來，她好生高興了一番。後來又得了秦崢的謝禮，竟然是封了三兩銀子呢，她就越發喜歡秦崢，當下歡喜地拿出家中瓜果點心招待，又倒茶遞水的。寒暄一番，見秦崢這次拿來的瓜果糕點好大一盒，越發地裂開了嘴巴笑，最後送出秦崢的時候，幾乎是要瞅著秦崢走出胡同那才回家。

秦崢之後分別去了二嬸和三嬸家。秦二嬸如今和秦崢關系處得不錯，對於秦崢前來倒是沒什麽意外，熱情招待了。從秦二嬸家出來後，秦崢按序來到了秦三嬸家，秦三嬸家是萬沒想到秦崢來的，見了秦崢都有些不自在。

倒是秦家的三郎，將秦崢迎了進去，又鄭重謝了當初路放救了柳兒的事。秦家嬸子見此，便訕訕地道：“確實該謝了，那日若不是你和路夥計，咱這柳兒可真沒命了。”

柳兒知道秦崢來，也從裏屋走出來，上來拜謝。秦崢一看柳兒神態，就知道柳兒對路放依然是不死心的。不由嘆息，心道怎麽女人都如此難纏，一旦沾上再也擺不脫。

當下秦崢又和秦家三嬸說了一番話，三嬸開始時不太自在，後來話說開了，也便慢慢好了。臨了，秦崢走時，秦三嬸還把秦崢送到大門口。

秦家三嬸送了秦崢，回屋後，見家裏三兒媳婦已經打開了秦崢送來的年禮，卻見裏面分了一個銀錠子，外有各色糕點。她嘆了口氣，點頭說：“要說起來，他也算待我們不薄，況且還救了柳兒的命，以後見了他，可不能再為難了。”

秦家三郎道：“母親說得極是。”

秦家大郎和二郎也不再說什麽，紛紛點頭。

離開秦三嬸家，秦崢又分別拜訪了小包姑家，以及其他各相熟的鄉鄰，都各送了禮物。待到拜完這一圈兒，天都要黑了，便忙回家去了。

回到家中，卻見路放已經做了四色的菜，筷子也擺好了，酒亦放好，正等著秦崢吃呢。

秦崢見此撫掌滿意大笑：“忙碌了一年，從來都是我為別人做飯，難得有吃現成飯的時候。”

托雷忙上前請功：“菜是路兄弟炒的，可是火是我托雷燒的，米也是我淘的。”

秦崢點頭，誇讚道：“都好。今日幹脆給兩位發紅包。”

托雷一聽，搖頭擺手道：“罷了，給了銀子也沒用。”

路放呢，自然是更不在意銀子這些事的。

秦崢卻鄭重道：“如我當日所講，路菜的銀子，兩位都有兩成的。當初我剛開飯莊之時，所用的本錢，也有許多是路放所出，那些都算是投了股的。”

路放聽了卻皺眉，捏著一杯酒問道：“既然你把我們當兄弟，那你的銀子和我們的又有何區別？”

他細眸凝望著她，淡道：“你我之間，何須分彼此？”

秦崢低頭，自己也笑了：“你說的，我都明白的。”

她手下這兩位夥計，哪裏是當夥計的料啊，大材小用，被她窩在這市井之間，若是硬要談銀子，怕是早把人給趕跑了。於是當秦崢不再提起此事，只吃菜勸酒。

可是路放聽了秦崢的話，面上卻並無半分笑意，只是低頭凝著杯中酒。

托雷見這氣氛有些不對，忙上前端著大杯子要讓他們二人陪著吃酒，於是原本有些僵凝的氣氛便熱鬧起來，三個人開始杯來盞去，正吃得高興，忽聽的外面有車馬響動。托雷頓時驚覺，皺眉猜疑道：“該不會是何笑又來了吧？”

路放搖頭：“不是。來人此時已經下馬，腳步輕巧，不像男子，倒像是女子。”

話音剛落，便聽到敲門聲。

托雷嘿嘿笑了下，望著路放：“你的女人又來了。”

路放面無表情地看了眼秦崢。

秦崢揉揉額頭：“罷了，還是我去開門吧。”

外面敲門聲再次緩緩響起，秦崢口中道：“來了。”邊說著邊講門閂抽開，然後把大門打開。

待到大門打開，眼前站得卻並不是她以為的夏明月，而是路錦，路放的親姐姐，陪同在一旁的正是鳳凰城的第七管家圖招財，正瞇眼不滿地打量著自己，想來對自己遲遲不來開門感到不悅了。

路錦此時頭上梳著利索的朝天髻，朝天髻一側插著花樣繁覆的簪釵以及珠釵，眉間塗了清淡鴉黃，頰邊塗著紅粉，唇上點著脂膏，身上披著一件猩紅色鬥篷將其團團裹住，好一番花團錦簇的粉撲撲嬌人兒。相比較之下，第七管家圖招財卻只是穿了一件青布棉襖，比之身邊的衛士還不如……

路錦見了秦崢，面上頗有些不悅，問道：“阿放在哪裏啊？我要見他。”

又是一個姑奶奶，秦崢忙道：“就在屋裏，夫人請進。”說著擺手就請路錦圖招財二人進來了。

路錦大搖擺擺地進了屋，行走間，猩紅鬥篷在其身後抖出水波的形狀。緊隨其後的，是一個青衣衛士。據說在鳳凰城的衛士都是按照衣服分級別的，青衣衛士比玄衣衛士級別要高上兩級。

秦崢恍然，或許圖招財的衣服是借的玄衣衛的吧，怪不得比青衣衛還要寒酸。

而路錦剛一進屋，便看到正在吃酒的托雷，不由挑了柳眉道：“這是誰啊，看著倒是眼熟。”

托雷一口酒差點嗆到，忙上前賠笑道：“夫人，夫人好……”

路錦認出這是以前圖招財手下的，便不再搭理，直把目光落在路放身上。

一看到路放，她臉色頓時變了，變得哀戚無奈柔軟，她撲上去，抓住路放的手，帶著哭腔叫道：“阿放！”

路放絲毫無動於衷：“姐，發生什麽事了？”

路錦看看左右，對秦崢和托雷道：“兩位，我要和我弟弟說話，麻煩你們回避下。”

秦崢點頭：“好。”對於圖招財這種財神爺的娘子，她是不願意輕易得罪的。

托雷也點頭：“好。”對於圖招財這種前主人的夫人，他是不敢隨便拒絕的。

當下秦崢看了眼路放，默默退下。

托雷看了眼桌上酒菜，默默退下。

等到兩個人退下後，那位守候的青衣衛士也跟著退下去，並體貼地為他們關上了門。

等到屋裏只剩下兩個人的時候，路錦方拉著路放的手，哭道：“阿放，我不要跟著圖招財當他的娘子了。”

路放慢吞吞地喝著一杯酒，問：“為什麽？”

路錦作哭泣狀：“他要和我圓房了……”

路放差點把一口酒噴出來。

他擡頭，望著自己的姐姐，皺眉道：“原來你們還沒圓房？”他是不明白，為什麽自己作為一個弟弟，要在這裏和姐姐討論圓房的事情呢。

路錦點頭：“以前我說我身體不好，他就一直給我補身體。現在他說我身體好了，要和我圓房。可是我……”

她忍不住低下頭道：“我不是太想和他圓房……”

路放默默地將下巴的酒擦幹凈，平靜地問：“那你為什麽不願意和他圓房？”

路錦悲傷望天：“阿放，小時候我就說過，如果我要嫁一個人，那個人必須一心一意對我，絕對不能有第二個女人。”

路放點頭：“是的。”那麽，現在，圖招財除了姐姐，還有其他女人嗎？

路錦看出路放的疑問，忙重重點頭：“是的！”

哦，這確實有點難辦了呢。

不過路錦接下來道：“他有許多許多女人，他說我既然不和他圓房，那他就先找一群女人來試試，看看哪個能為他生下子嗣。”

路放皺眉：“好吧，姐姐，難道你現在最應該做的不是：趕跑那些女人，先和圖招財圓房嗎？”

路錦頗覺得煩悶：“你說得有點道理。可是我總覺得煩。”

路放摸了摸姐姐的發絲：“姐，事情總是能解決的。況且，他現在還沒和其他女人圓房不是嗎？”

路錦煩惱地蹙著眉頭：“你說得也對！算了，我先不和你討論這些問題了。”

路放好整以暇：“好，那你還要和我討論什麽？”

路錦坐下來，望著弟弟，撅嘴哀怨萬分地道：“難道你我姐弟，大過年的，我來看看你，我們互相敘敘舊就不行嗎？”

路放看了眼窗外，好像也不是不可以，只是把主人家趕到門外去，總是不太好的樣子。

路錦看起來卻是毫不在乎的，她拉著路放的手問道：“那個秦崢，就是你的那個東家，他對你如何？”

路放點頭：“還好吧。”

路錦皺眉：“什麽叫還好吧，他有沒有欺負你？”

欺負？路放想起來她隱瞞自己姑娘家身份一事，眸中微閃，道：“算是欺負了吧。”

路錦一聽，頗為不快：“好個秦崢，竟然敢欺負我路錦的弟弟！”說著頗有咬牙切齒之恨。

路放瞥了眼他姐姐，淡淡地道：“沒關系，我喜歡讓她欺負。”

路錦聽此話，驟然瞪大雙眼：“阿放，你怎麽這麽沒有骨氣。”

路放不答，只低頭繼續喝酒。

路錦無奈，這又是另外一件煩心事，每每想起就心頭如同被巨石傾軋一般，她這個俊朗無匹的弟弟啊，怎地就淪落到被人挾恩圖報呢？當下路錦皺皺小鼻子，只好不再提這事，想起此來最重要的目的，神秘兮兮地望著弟弟道：“路放，你知道，現在大家都在糾集舊部，抗擊南蠻吧？”

路放點頭：“是，我知道。”

路錦忽然壓低聲音道：“那你打算怎麽辦？”

路放面色寡淡，默了一默，方才道：“姐，這個世上，除了你，沒有別人更能了解，你我從小是在怎麽樣的家風熏陶下長大的了。”

路錦神色一下子沈重起來，她點了點頭。

守衛了這個朝代幾百年的路家，世代為將的忠良路家，他們一代又一代，便是在耳提面命的忠君衛國中長大的。再也沒有任何一個家族，會那樣把忠君衛國四個字牢牢地刻在家史中，寫在家規裏，印在每個人的心裏。

對於生長在這麽一個家族中的路錦和路放來說，忠君衛國，超越了生死，超越了家族，超越了一切，刻在了骨血中，成為一種本能，本性，成為一種無法擺脫的束縛。

姐弟兩個人相對兩無言，許久後，路錦終於開口：“若是弟弟起兵，難免落得個謀反的千古罵名。可是若是弟弟去守衛君王，我們的家仇怎麽吧，咱們一家老老小小，是被皇上親口賜死的。”

路放卻是不想和姐姐討論這個，只平靜地望著路錦：“姐姐，你先回去吧。”

路錦皺眉：“難道你真打算繼續留在這裏當個小夥計嗎？！”她身體弱，性子急，說著就要拍桌子。

路放淡笑：“姐，我自有想法，只是時候未到罷了。”

路錦細細觀察弟弟一番，卻見他神情淡然，卻仿佛一切都已經成竹在胸。忽而想起以前的弟弟，那樣的意氣風發，那樣的灑脫果敢，曾經的這些仿佛都已經在他身上積澱下來。重重磨礪，種種苦難，他變得深沈低調，胸中自有萬千溝壑，卻不曾露出半分在人前。

路錦低嘆一聲，眸中泛起與往日不同的淒冷和哀傷。

她知道一切都不可能回去了，他也回不去，她也回不去。

最後她只好點頭道：“無論你如何做，我都沒有任何意見。”

路放點頭：“我知道。”

路錦轉身，收拾下發容，打算出門，待走到門口，那手已經按在門把上時，她忽然停頓下動作，語氣鄭重地道：“路放，我要告訴你的是，從爹爹去世的那一刻，那個曾經的路家就已經亡了。至今我路錦未曾去過祖墳，因為爹已經說過了，路家的人都死了，路家斷子絕孫了。”

路放垂眸，低聲道：“姐，你說的，我都明白。”

路錦轉過頭，深深地看了弟弟一眼，便忽然開門，寒氣撲面而來，她擡腳走向夜色之中了。一旁的青衣衛士見狀，趕緊無聲地跟上。

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秦崢和托雷被趕出屋子後，兩個人兀自揣著袖子在大門前站著，而一旁的圖招財也如他們一般，揣著袖兒站著。

托雷對著圖招財賠笑：“七爺，近來可好？”

圖招財點頭：“好，一切都挺好。”說著時，便打了一個噴嚏。

托雷望著圖招財身上單薄的青布棉襖，隱約仿佛還在前襟那裏看到一點可疑的顏色，應該是一個補丁？他苦笑一聲，道：“天冷，七爺保重身體。”

圖招財面色不明：“不勞費心。”

托雷這下沒話說了，只好退至一旁。

秦崢望著天，根本就沒有和圖招財搭話的意思，這個財神爺可能也沒有和她搭話的意思。

不過片刻之後，忽然，圖招財挪到秦崢面前，咳了聲道：“你這買賣做得挺好啊。”

秦崢淡聲道：“托你的福，還好。”

圖招財道：“你這路菜，很有前途，想過以後打算怎麽辦嗎？”

秦崢搖頭：“沒想過。”

圖招財笑了：“你可以和我合作，我出錢出人，你只負責教會廚子們炒制之法，我們一起將路菜的美名傳遍天下。”

秦崢點頭：“這是一個好主意。”

圖招財聽了，頓時笑得見眉不見眼：“那我們不如就合作吧？”

秦崢卻道：“可是我為什麽要和你合作呢？沒有你，我一樣能將路菜的美名傳遍天下。”

圖招財一聽，連連搖頭嘆息：“你啊，如今都是小打小鬧，再怎麽折騰不過是鳳凰城這一帶吧，而且還供不應求，多少人眼巴巴地看著路菜，卻買不到。你知道嗎，這就是白花花的銀子啊，你如果和我合作，我自然派人為你好生經營，一年不說賺個幾十萬兩，便是十萬兩總是有的。”

秦崢笑了，道：“我聽聞鳳凰城對各位管家極其優待，第七管家位居第七，想來身家頗豐，怎地每日裏依舊是想著怎麽賺錢的生意經，這可真是兢兢業業啊。”

圖招財聽此，不由苦著臉皺眉：“你哪裏懂得，我雖然有些身家，可是如果不思進取，哪日裏說不得就坐吃山空了。況且你也知道，如今我供著一位姑奶奶，好吃好喝好穿地侍奉著，動輒還要給我賭氣，這日子實在難捱。”

秦崢掩唇輕咳了下：“這說得也是。”

圖招財見秦崢同情自己，深深地感到欣慰和嘆息：“是啊，愁死了，娶了她，這可真是一個賠本的買賣啊！”

這話正說著時，卻恰恰路錦從屋子裏走出來，聽到這話，不由皺著柳眉問：“這是說什麽呢？”

圖招財見路錦出來，忙上前迎著，又殷勤地扶著路錦胳膊：“沒，沒，我是說最近我做了一個賠本的買賣，虧損了幾個銀錢。不過不當緊的，都是小事。”

路錦聽著夫君在那裏嘮叨，瞥了眼一旁的秦崢，淡挑峨眉，問圖招財道：“如果有人敢欺負我，你幫我出氣嗎？”

圖招財瞪大了眼：“誰，誰欺負我圖招財的夫人了？”

路錦哼了聲：“沒人欺負我，不過有人欺負我的弟弟。欺負我弟弟就等於欺負我！”

圖招財又忙問：“誰啊，這麽大膽，竟然敢欺負我的小舅子？”

路錦威脅般地再次望了秦崢一眼，道：“過去的事兒也就算了，以後如果再有，我便傾盡一切，也要叫那個人不得好死！”說著，千嬌百媚地起身走了。

圖招財見此，忙跟上去，隨後那青衣衛也忙跟隨離開了。

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