比起京城的繁花似錦萬物回春，南疆可謂還是天寒地凍的冬日。馬蹄上包裹著厚厚的布，只怕打滑。沈湛披著大氅，看著眼前的素白，神色溫淡之中帶著凝重。

雪積得極厚，甚至連道路的本色都看不出，道旁的民宅在這雪地之中若隱若現。

一路向南，愈發冷了，甚至連在北方的京城都比不上原本應該氣候宜人的南疆。沈湛轉頭看了一眼跟在身邊的南州知府孫凱景，下馬徒步向著府衙而去：“孫大人是如何處置的？”

孫凱景瞇著眼，像是被雪光刺痛了眼睛：“臣已然下令設置避難所和賑濟點，只可惜杯水車薪。今年氣候有異，實在是……”他說至此處，又緘口不言。國中的流言他不是不知，句句矛頭直對太子，他犯不著再去觸太子黴頭。

沈湛一派淡然的模樣，像是根本沒有聽到他的話：“你做得很好。”又轉頭對身後跟著的隊伍道，“今日晚了些，從明日開始，你們開始去往周邊，將帶來的布匹和糧食火燭一一分給百姓。若是遇到房屋被雪掩埋者，便領回府衙來。”

他話一出，周人皆稱是。此次跟著他一道來的，幾乎是守衛東宮的羽林衛，都是些訓練有素的士兵，指揮行事便方便了許多。

孫凱景楞了一楞，慌忙追上沈湛的腳步，道：“太子殿下使不得！”後者轉頭，笑得輕淡：“如何不可？”孫凱景忙道：“殿下是要坐鎮府衙的，您衣食住行皆在府衙之中，貿然領回了百姓，若是有刺客混在其中，那……”他說得焦急，看著沈湛，只盼他能改變主意。

“孫大人好意，孤心領了。”沈湛緩緩向前，雪水滲進了鞋襪，“只是孤在府衙之中，衣食不愁，百姓們又會如何作想？”

孫凱景張口欲言，身後羽林衛已然跟上去，動作整齊劃一，在雪地之中分外顯眼。看著這些人的背影，孫凱景輕嘆一聲，跟上前去。

既是為官者，又怎有傻子？下了這樣的命令，明擺著是太子想挽救一下自己在百姓心中的形象了。

夜深沈，風透過窗戶，在耳邊呼嘯。沈湛獨自坐在桌案前，手中正是各個縣衙上報的情況。這次的災情比想象之中更重，如今已是正月，積雪還不見半分消減。

如豆的殘燈忽然搖晃一下，映得他的影子都歪了。“出來。”淡然開口，卻滿是不容回絕的威壓。房梁上躍下一個黑衣人，擡手行禮：“太子殿下。”

“京中如何了？”沈湛並不擡頭，目光鎖在手上的奏折之上。黑衣人黑巾蒙面，只露了一雙眼睛：“回太子，柴康盛已然將事情稟報給了皇上，太子妃命蕭都統將‘木下生鬼，山林生妖’之事散播出去，在今日傍晚，燕王妃楚氏已經被皇上下旨囚禁在燕王府中的佛堂之中。”

“你說太子妃命蕭都統散播出去的？”他眼中忽的一閃，將手中奏折闔上，看著面前的黑衣人。

黑衣人頷首：“是。”

“繼續盯著吧。”沈湛重歸靜水般的漠然，“還有，傳令下去，叫蕭晟和李德淮務必護好太子妃。”

黑衣人稱是，消失在屋中。

看著閃爍的燭光，他不免雙目沈沈如同星河。阿凰……

待第二日，原定的出去尋人被突如其來的風雪阻斷，到了午後，風雪才漸漸停住，雪地白得刺眼。

羽林衛的速度都很快，到了傍晚時分，幾乎就領回了三十餘人。其中不乏年歲頗大的老翁老嫗。

沈湛此事乃是代天授命，自然要去接見這群黎民百姓。

他一襲玄色大氅，步伐沈穩，到了正堂之中。這數十人臉上泛著不自然的紅色，一看便是被凍傷了。

沈湛轉頭吩咐道：“去交隨行的太醫配些藥膏來。”說罷，便溫和道：“都不必再怕，日後你們便住在府衙之中，待雪災過去，朝廷會派人重新為你們修建房屋。”

那老嫗年歲頗大，顫巍巍的看著沈湛，沒牙的嘴砸吧砸吧：“你、你是知府老爺？知府老爺什麽時候成了一個小子了？你的話做得數麽？”

一襲官服立在一旁的孫凱景忙出來拉住老嫗的手：“老人家，我才是知府，這位是太子殿下。”

老嫗一雙蒼老的眼睛閃出精光，睜得老大看著沈湛：“你是太子殿下？！”眾人也是紛紛看著沈湛，後者溫和一笑：“老人家覺得我不像麽？”

老嫗忽然咧開嘴笑起來，因為沒有牙齒，看得光禿禿的：“哪裏不像？太子殿下長得好……”

沈湛微笑：“諸位放心住下就是，若有什麽需要了，只需說一聲，孤必會盡力為諸位辦到。”

許是得了他這句話，在場的難民面面相覷之後，臉上才露出了笑容。孫凱景附和的笑，身子若有若無傾向沈湛。

若是這數十位難民之中有刺客，他就準備“捐軀赴國難”了，也好過太子遇刺自己還要被皇上遷怒。

沈湛自然是發現了他的小動作，也不點破，與諸人說了幾句話便去了。

接下來三日，羽林衛陸續領回了人，府衙之中安置下來的難民已有百餘。而京城之中燕王妃才是天象所指之人的消息也傳到了南州，原本惶亂的民心幾乎在一瞬間便安定下來。日子轉轉悠悠到了正月初十，久違的陽光第一次灑在雪地上，似乎整片雪地都鍍上了一層金邊。

太陽出來了，風雪之日，只怕也過不了許久了。

沈湛一向淺眠，門板聲方響了一下，便睜眼，見是一個容姿甚佳的女子端著銅盆，似乎是來伺候他起身的，見他那麽急的睜眼，唬了一跳，小臉也紅了起來，低頭輕輕道：“太子殿下。”

“孤以前沒有見過你。”他沈沈開口，聲音宛如醇酒般讓人沈醉。女子的臉一瞬間更紅，聲音細不可聞：“民女孫嘉嘉。”

姓孫？沈湛眼底勾起一抹嘲笑，想來是孫凱景的女兒吧？也是了，他一個皇儲在此，孫凱景沒有理由不想著飛黃騰達之事。若是女兒得以入了太子宮，日後於他仕途也有助。

“你叫嘉嘉？嘉者，美也。”他含笑看著面前的女子，惹得她臉上紅得幾乎要滴下血來：“太子殿下學識豐沛……”

他只是一笑，起身道：“這裏不必你伺候著，去罷。”孫嘉嘉似乎有些急了：“太子……”

“如此美人，伺候孤梳洗，未免是孤不懂憐香惜玉了。”他的笑容溫柔，看得孫嘉嘉幾乎移不開眼，怔了一會兒才頷首：“是。”

她轉身去了，關上門的一剎，沈湛臉上的笑容立即冷凝下來。自古以來，能為男子梳發的，只有嫡妻。他又怎能叫這個女子做了阿凰的事？

待梳洗後，他便去了府衙門前，原本候在此待命的羽林衛攔在門前，生怕百姓動亂，而府衙大門之前，南州的百姓烏壓壓跪了一大片，見沈湛一出來，皆是山呼“千歲”，聲音直沖雲霄。幾日前那個老嫗笑得眉不見眼，顫巍巍的到沈湛身邊跪下，喊著“太子千歲”。

沈湛一一看過在場諸人，朗聲道：“諸位快快請起，為君者，黎民安危自然是放在首位的。否則，便是為君不仁。”他的聲音清朗，一聽便知是帶上了幾分內力。

百姓起身之時，忽聽得人群之中想起一個突兀的聲音，含著狠辣：“太子殿下，納命來吧！”話音尚未落下，便見一道銀芒沖著沈湛面門而來。事出突然，沈湛往後一退，身子已然躍起，在空中一翻，手中穩穩地接住那只銀箭。

不料有人在此時刺駕，人群騷亂已起，四散逃離之聲，推搡之聲，摔跌之聲混雜在一起，滿是倉惶。羽林衛見狀已然護在沈湛跟前，孫凱景急得額上全是汗水，指揮著兵士前來。

那老嫗撲在沈湛腳邊，身子不住的顫抖，被嚇得張大了嘴，喉中沙啞的胡亂叫著。

沈湛低眉看她一眼，俯身正欲親自扶她，卻見老嫗眸中閃過一絲狠光，左手翻起，一把匕首直直的向著他心窩而去。沈湛含著笑容，也不避，任由老嫗一刀刺來。唬得孫凱景扯著嗓子叫起來：“來人！護駕——”

老嫗一刀刺去，匕首刺進去兩分卻再也動不了。老嫗頓時發狠，刷的抽出了匕首，抹向沈湛的脖子。卻被其握住手腕，“哢”的一聲便卸了。

手掌脫臼，老嫗額上滲出了汗，左手接過匕首還欲再來，卻被沈湛一腳踢在心窩，整個人滾下臺階，渾身裹雪，狼狽極了。一雙眼睛無比怨毒的看著他。

人群幾乎已經四散逃開，州府門前除了孫凱景和羽林衛之外不剩任何人。沈湛立在臺階上，看著滾下臺階的老嫗：“你倒是安得好心思，可惜，演戲過猶不及。你難道一點也不懷疑，孤為何會讓你一個老婦人近身？”

老嫗捂著胸口，死死瞪著他：“你早知道？”她的聲音年輕而透著活力，根本不是一個垂垂老矣的婦人能發出的。

“見到你之時，孤便知曉了。孫大人彼時穿著官服，你卻出言問孤，就算是你未曾見過官服，但你知道知府並非是年輕人，難道是孫大人便衣見過你麽？如此前後矛盾的話，再想不到，孤便是活該死在你的手下。”沈湛笑意淺淺，孫凱景沒有來打了一個寒戰，退到一邊不說話。

老嫗忽然發狂的笑起來：“好好好，沈湛你果然是個狠角色，不怪我家主子對你這般重視！你且等著，你廢得了我，卻廢不了我家主子！”她的聲音如同厲鬼，說罷，頭一歪，嘴角淌出黑血來，已然氣絕身亡。

沈湛看著她的屍體，戲謔一笑：“好個忠心的奴才。”轉身，“拖下去。”又看了一眼孫凱景，“孫大人還要多多安撫百姓才是。”

孫凱景正在思量要女兒去攀龍附鳳到底對不對，聽到沈湛此話，猛然擡頭，對上他淡然如水的眸子，心中更是沒底，忙慌慌應了。

邁進了門，沈湛不免輕蹙眉頭。楚含岫和楚昀，竟然能在他毫無察覺的情況下安排了殺手在楚朝……等覺察過來之時，再沒有法子找得出來是誰了。

念及在京中的未晞，楚昀不會動她，但如今天高皇帝遠，那些殺手自然直接聽命於楚含岫。

這個女子，就是一匹狼，一把劍，一團烈火，兇性未除。

作者有話要說： 今天幾更看情況，六點之前沒有第二更就沒有了~

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