十月十二號，諸事大吉，莊母帶了禮物，來安國侯府親自向田氏提親。上回交換康貼，請了寺裏的高僧合了八字，大吉之數，莊母就再無顧忌，準備了三牲酒水過來，正式送了聘書，定下親迎的日子，就在今年十二月二十一日。那時候徐璐應該已生了孩子，可以親自操持了。

雖說安國侯府不介意給徐琳操辦婚事，但到底影響不怎麽好。於是田氏應徐成榮的吩咐，拿出徐成榮交給她的銀錢，在西直門外的一處銀杏胡同裏買了間三進的宅院。

京城米珠薪桂，好些京官奮鬥多年仍然無法擁有自己的一片鬥室。但徐成榮是外地官員，加上福州又是富庶之地，多少也是有些灰入收入的。加上原本的積蓄，也只夠買宅子。徐璐又私下拿了三千兩銀子給田氏，用來裝飾，采買家具，請人重新粉刷。所幸容嬤嬤念舊，也送了八百兩銀子過去。

望著昔日被自己呼來喝去一口一個老不死的容嬤嬤，田氏再是臉皮厚，這會子也是一張老臉脹得發紫，在容嬤嬤面前，連手都沒地方放了。

經過長達一年的居移體，養移氣，容嬤嬤原來在徐家的卑微之態早已沒了，如今的她，穿著藏青色福壽紋褙子，戴赤金眉勒，圓髻上簪了羊脂玉簪子。身後還跟著幾個伶俐的丫頭服侍著。儼然是某官家貴婦，矜持倨傲。

徐璐拉著容嬤嬤，同坐到臨窗大炕上，語氣愉悅地對田氏說：“現在她老人家可不叫容嬤嬤了，論起來，她還是咱們的舅婆呢，祖母她老人家的嫡親弟媳婦呢。娘，您也要叫一聲舅媽的。”

田氏脹紅了臉皮，期期艾艾地叫了聲：“舅母。”

容嬤嬤從鼻子裏哼了聲，一個丫鬟捧著個巴掌寬的荷包來，說：“這是我給琳姐兒的見面禮，琳姐兒快要出嫁了，看在當年大姐的份上，我這個舅婆也來給琳姐兒添些妝。”

李駿在嗣母李老夫人的許可下，認了容氏，並接到了護國侯府，以正經長輩稱之。如今全京城的人都知道，這位老婦人是護國侯的親祖母，昔日的琿王妃。也因李駿認了李老夫人為嗣母，禮法卻是與容嬤嬤無關的。但李老夫人許可，李駿肯認，自是皆大歡喜。容老夫人也很本份，從來不在護國府擺老夫人的架子，對李氏也是客客氣氣，也不置喙李家的任何事，得到了李老夫人和李駿夫妻的尊重，也願意給容老夫人這份尊榮體面。

如今容老夫人出入的座駕是侯府制的三駕緙絲馬車，傭仆如群，比一般老太君老封君還要體面三分呢。

田氏臉紅似血，訕訕不成言。徐璐佯裝沒有瞧到，只對徐琳說：“舅婆出手忒大方，妹妹還不趕緊給舅婆磕頭謝恩？”

徐琳從尷尬中回過神來，趕緊跪了下來，給容氏恭敬地磕了個頭。

容氏淡淡地說：“罷了，琳姐兒也是我看著長大的，雖沒有你這個姐姐聰慧伶俐，但也是個極省心的孩子。也虧得沒有像你母親那般粗俗無禮，倒也是極難得了。”

徐琳臉兒也是脹紅了，雖然她沒有像田氏那般苛刻過容氏，但也從未正眼瞧過，如今讓容氏這麽一說，什麽滋味都齊全了。

田氏更不必說，站在那，手足無措，只差鉆地縫了。

容氏不再是徐家的奴才，而是徐家的正經親戚長輩，又是這般身份，徐玨徐環也從外院進來，向容氏磕頭。容氏對兩個哥兒也是冷冷淡淡的，不過仍是準備了禮物，給徐玨兄弟的全是清一色的羊脂玉鎮紙和羊脂玉的佩環。給徐琳的要豐厚些，一張八百兩面額的銀票，一副全新打造的鑲祖母綠寶石和貓眼石的赤金頭面，就光這一套頭面，大概也要值三四百兩銀子了。

如此大手筆，也是看在徐璐的份上，或許還有容氏揚眉吐氣的報覆性賞賜罷。

田氏也知道容嬤嬤親孫子的身份，也想與容嬤嬤盡釋前嫌，耐何嘴巴笨，翻來覆去也就是那些“以前是我豬油糊了心，錯把珍珠當魚眼，怠慢您老人家了，還請您老人家大人大量，恕罪則個”等幹巴巴的話。

反倒是徐玨兄弟，倒是說得順溜，面上擺出一副痛悔和不好意思的神色來，對容嬤嬤低聲道：“……恭喜您老人家找回親人，我們兄弟很是替您高興。看舅婆過得還不錯，想來表舅對您也很好。我們也就放心了。”頓了下，又很不好意思地道：“……以前是我們怠慢您了……千言萬語都沒法子述說此刻的心情。人家說莫欺少年窮，可您老人家的經歷，卻給我們敲響了警鐘，那就是甭管年少還是年老，都是欺不得的。”

容嬤嬤怔了怔，臉色如遇上陽光的雪水，很快就融化了，她感嘆地笑了起來：“看來你們兄弟倆讀書是讀對了，讀聰明了，居然還能理悟出這樣的道理來。不枉你姐姐下那麽大的功夫給你們尋請名師。”

徐玨肅容道：“能擁有這樣的長姐，也是我們兄弟莫大的福氣。”

徐環也跟著開口：“長姐對我和大哥的恩澤，愚弟沒齒難忘。”

徐璐笑著說：“一家人，何必還說兩樣話？都坐下說話吧，咱們的舅婆沒你們想像中的小心眼。”

容氏也說：“罷了，看在璐姐兒的份上，以前的事兒就甭再提了。都坐下說話吧。”

田氏臉色這才好看起來，訕訕地坐了，在徐璐有意的推動下，氣氛總算好了起來。

十月份正是河蟹飄香之際，好些講究的人家，都愛在家中大擺蟹宴，宴請親朋諸友入府品蟹。徐璐只恨有孕在身，沒法子敝開肚皮吃，口水都流了滿地。

加上金風薦爽，玉露生涼，丹桂香飄。一年一慶的中秋節來臨，帝都各王孫公子，富家巨室，莫不登樓，臨軒賞月。或舉家大開廣榭，玳筵羅列，琴瑟舞湊，酌酒高歌。

安國侯這樣的勳貴人家，更是早在三天前就開始著手準備，早早訂下梨園班子，在中秋之夜，登望月樓賞月，安排家宴，看戲觀舞，以酬佳節。

而皇宮中還要舉辦盛大的賞祭月大典，也並不是所有外命婦都能進宮，加上宗室，皇室親眷，也就只剩下二十個名額，這些人能夠進宮陪同皇後登望月臺參加祭月儀式，本身就是一種“得聖寵”的像征。所以好些頗得聖恩，自覺有條件入宮的外命婦，著實如路玲玲所說，總會花樣百出地賄賂宮中有品秩有權勢的太監宮女，或是送重禮進宮，直接送給皇後，想讓皇後拿人手軟。

按璐玲玲的意思就是：每年宮中舉力盛宴，富了一些得臉的太監宮女，累了皇後，苦了皇帝，窮了外命婦。

武夫人一向不去湊這些熱鬧，她喜歡的是悶聲發大財。不過宮中依然賞賜了月餅和皇後親自釀的桂花釀，以及中秋應景之禦賜之物下來，也算是對淩家的格外恩澤了。

聞得今年楊士清夫人居然也在入宮名單中，徐璐盡管吃驚，但面上卻是不曾表現出來，反而對一些客人說：“楊夫人果真是簡在聖心。”她當然明白這些人想看自己的笑話，她才不上當呢。好歹也做了兩年的侯府少夫人，起碼的誠府還是有的。就算恨不得楊夫人滾到茅坑裏吃屎，最基本的表面功夫還是得做的。

徐璐月份漸重，武夫人不敢讓她太過忙祿，便把家宴之事全攬了過去，讓廚房做了幾籮筐的五仁月餅，拿出往年珍藏地下室的桂花釀，分送各家親朋友好，以及淩家各大管事掌櫃，知客幕僚。到了中秋這一日，晚上設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，祭月儀式完畢後，登望月樓賞月聽戲。

今日侯府請了京城最著名的梨園班子入府唱戲，淩家人口簡單，加上主子們都忙碌，少有閑暇聽戲，倒未曾像別的富豪勳貴那般，在府中豢養戲子。

所以每逢重大節氣，也只是從外頭請伶人入府獻唱。

戲臺就搭在射月廳外頭的空地上，臨時搭建的戲臺有丈多高，武夫人還請了淩家親近的族人妯娌，以及養在淩家的幕僚家眷，在望月樓觀看，而淩寬則陪著眾多客人在另一幢摘星樓宴客。

今日唱戲的是京城有名的旦角，藝名叫玉蘭香，生得纖巧柔雅，風流嫵媚，一雙滴溜溜的大眼，微微上挑著，像勾魂似的，那副嗓子也極為清麗動人，如同黃蔦出谷，令人沈醉其中。

當玉蘭香唱完了一曲後，望月樓倒是靜悄悄的沒什麽動靜，但摘星樓那邊卻響來一陣爆喝聲，只聽到一個中氣十足的聲音：“唱得好，賞。”

果然就有一個穿秋香色比甲的丫鬟端著個托盤去了戲臺，徐璐目測估計，托盤裏應該有二十兩銀子的賞賜吧。

玉蘭香每唱一曲，就像摘星樓那邊的男客丟個媚眼過去。而摘星樓那邊便會爆出驚天動地的叫好聲，緊接著，就有些不三不四的話從那邊傳出來。全是對玉立香的輕佻之語。

但玉蘭香卻是面不改色，依然笑魘如花，媚眼飄飄。整座摘星樓都要被掀垮似的。

徐璐暗自搖頭，這些男人呀，平時候再是道貌岸然，一旦二兩貓尿下肚，就毫無正經形像了。什麽話都說得口，居然公然與伶人調起情來。

徐璐就不大瞧得上玉蘭香了，也不豫再聽下去，借口乏了，準備去歇著。

武夫人自然很好說話，但喬老太太卻是沈下臉色來，訓道：“沒規矩，長輩們都還在呢，你一個小輩不在此陪著，還好意思去歇著？真當自己是金貴人。”

若是放在半年前，喬老老太太也是不敢這樣說徐璐的，但自從大家都知道徐璐肚子裏的孩子極有可能是怪胎後，幸災樂禍者就多了起來，雖未曾表現出來，但喬老太太卻最愛倚老賣老，加上她也是淩家出來的小姐，又是淩寬的嫡親姑母，自認在淩家屬頭一份的，說話也就無所顧忌了。

這徐氏出身本來就低，嫁到淩家兩年才上身，偏偏還懷著個怪胎，簡直把淩家的臉丟到九霄雲外去。不過喬老太太還是頗高興徐璐這樣的處境，若當真生下個怪嬰，淩家肆必還得另想辦法開枝散葉，她孫女的機會豈不來臨？

於是，這陣子喬老太太跑淩家跑得特別勤，回回都帶著孫女喬三妹。

屋子裏的人訝異地看著喬老太太，盡管心頭鄙夷，不過卻無人開口。

徐璐挺著肚子道：“姑婆恕罪，我倒是不累的，但孩子需要休息呀。”

喬老太太撇唇，目光涼涼地掠過她的肚皮，八個月的身孕了，看起來就只有六個月大，十有八九就是個人首蛇身的怪胎了，生下這樣的怪胎，非但不羞忿掩面，還好意思在人前露面，臉皮可真厚。

“我活了這麽大把歲數，還是頭次遇上這樣的。別人家的媳婦不說生個白白胖胖的小子，至少也是健康伶俐的掌上明珠吧，你倒是好，居然來個與眾不同。也不知是咱們淩家祖上冒了青煙，還是你們徐家祖上冒青煙了。”聲音說得陰陽怪氣。

與這樣的老太婆打嘴仗著實沒意思，反正淩家人都是知道真實情況的，也不怕武夫人被別有用心之人挑唆。徐璐捧著肚子，笑道：“是呀，確是咱們老徐家祖上冒青煙了。”然後對武夫人及眾多長輩們團團福了身子，“我先退下了，你們慢慢玩。”

她此刻反而期待起喬老太太繼續蹦達了。

武夫人擺擺手，“去吧，你們幾個，好生服侍著。”

趙嬤嬤等人擁簇著徐璐正要離去，身後就又傳來喬老太太忿然的聲音：“我說侄媳婦，你怎麽還容忍這樣的人？好端端的，居然懷上怪胎，我活這麽大把歲數，還是頭一回碰到。通常這樣的情況，必定是徐氏的問題。我聽一些世外高僧說過，肯定是徐氏到處亂走勾搭，惹了不幹凈的東西附身了。明知懷了身孕，還到處亂走。害得咱們淩家百年清譽都讓她給毀了。這種媳婦，你還與她客氣什麽，直接把她休回徐家得了。還容下她繼續張狂下去？”

徐璐對身邊的婆子丫鬟們吩咐著：“姑老太太喝醉了，都在說胡話了，你們還楞著做什麽？還不趕緊把姑老太太扶下去，送回喬家。”

服侍在望月樓的婆子全是武夫人的心腹，她們盡管對徐璐尊敬，但她們的主子卻是武夫人呢，於是目光都看向武夫人。

只見武夫人面無表情地道：“是喝醉了，還不趕緊把姑老太太扶回喬家去。”

一幹婆子這才如狼似虎地上前，扶起滿臉愕然的喬老太太就走。

“祖母沒喝醉。表舅母，祖母她老人家並未喝醉的。”還沒搞清楚狀況的喬三妹站起來，焦急地說。她盡管也覺得祖母有些過了，但祖母真要這樣被譴送回去，面子裏子都丟得幹幹凈凈。所以她一定要阻止。

武夫人聲音凜冽，卻讓所有人都聽得清清楚楚：“若是沒喝醉怎麽就胡言亂語呢？連宏國寺的高僧都說徐氏這一胎是天上蛇童下凡投得胎，保徐氏一世榮華。可你聽聽你祖母說得是什麽胡話？姑老太太是淩家的長輩，咱們做小輩得是該敬著，可我淩家的媳婦，淩氏一族未來的宗婦，豈是任人侮蔑的麽？”

外頭伶人依然唱得婉轉動聽，但望月樓上，卻是鴉雀無聲。

武夫人又高聲道：“就算徐氏這一胎是怪胎，那也是我淩家的骨肉。管他是人還是怪物，我都認了。姑母您老人家就甭操心了。”只差沒說她多管閑事。

喬老太太雙唇顫抖著，這陣子武氏一直對她禮遇有加，盡管態度有些冷淡卻未曾有半分失禮的地方。任她占了不少便宜也沒說過半句不好的話。今日卻當著眾多的人踩她的臉，一向橫慣了的喬老太太如何不氣？

“……我……我也是為你們好……我也是淩家的人，我還會害你不成？”喬老太太跺腳，痛心疾首。

武夫人客客氣氣地道：“這是我淩家的家務事，家務事嘛，自然是要關門起來自己協商的。侯爺和峰兒也都一致同意順其自然，我一個婦道人家自然要以夫為天的。姑母您可別叫侄媳婦為難，也別讓您侄孫媳婦為難才是。”

“姑老太太喝醉了，你們趕緊的，護送姑老太太回去。”武氏又轉頭，摸了喬三妹的臉，一臉憐惜地道：“三妹也及笄了，怎的還沒找婆家？姑母，您可得再加把勁才是，女孩子可拖不得呀。若是姑母不嫌棄，改明兒我給三妹介紹幾個青年才俊。”

這也是變相地告訴喬老太太祖孫，也別再打淩峰的主意了。

喬老太太臉色灰敗，不過為了表示對武夫人“執迷不悟”的“痛心疾首”，經過徐璐身邊時，還惡狠狠地嚷道：“你這個掃把星，也不知給淩家人灌了什麽迷藥。我看你就是亂家之源，喪門星。淩家遲早要毀到你手上。”

徐璐高聲道：“老太太，你這公然侮罵朝廷誥命夫人，可是要被治罪的。”

“……你敢，我可是你長輩。你敢治我的罪，就是不孝，忤孽。誰給你這麽個忤孽長輩的膽子的？”

“自來都是先國禮後家禮。老太太若是不信，要不，咱們進宮請皇後娘娘評評理如何？”

喬老太太悲忿啞住，她出身公卿之家，閨閣時還是進過宮的，可嫁人後，丈夫不爭氣，不說進宮，就是與昔日交好的閨閣姐妹都不敢相見了。就怕兩廂一見，人家光鮮體面，自己一文不值，徒受難堪。

而這個一朝得勢就張狂的小蹄子，若當真拿誥命夫人的身份壓她，她還真只能受了，於是喬老太太非常識時務地閉上嘴巴。

但從未見識過權利傾輒的喬三妹卻幾乎跳了起來，指著徐璐罵道：“你不過是靠著嫁給我表哥才有今日身份地位，得瑟個什麽勁？連我祖母都敢不敬，要是讓我表哥休了你，看你還得瑟得起來。”

這大概是憋在喬三妹肚子裏真正的想法吧。雖然魯莽，卻也是眾多吃不到葡萄說萄酸的人的共同心理吧。總覺自己出身尊貴，始終瞧不起那些靠婦憑夫榮的女子。

喬三妹的父親在蘇州做知府時，在地方上也還是眾星捧月的存在。進了京後，靠著安國侯府，眾人對她也是客客氣氣的，加上她還未曾見識過真正的名門貴胄，她所遇到的閣閨千金對她也還算友好，便一葉障目井底之蛙地以為她也是有身份有地位的。加上喬老太太應該時常向她灌輸著“你祖母我也是出身公卿之家的貴女，不過你祖父無能，這才令我明珠蒙塵”之類的話吧，越發激得喬三妹認不清自己，總認為自己方方面面都要比徐璐還高貴些。

以前她那一肚子的心思，也因喬家有求於淩家，不得不讓徐璐敲了下去。但自從徐璐曝出懷了人首蛇身的怪物時，喬三妹的心思又活絡了。像淩家這樣的人家，如何允許徐氏生下那樣的怪嬰？就是她想生，淩家也不會再重視她了，而徐氏就算不被休，未來的日子也不會好受就是了。她若是趁此時機，奪得武氏的喜愛，只要運作得當，淩家少夫人的位置也是有可能撈到的。

只是，左等右等，一直等了幾個月，仍是不見淩家有任何動靜，也不知徐氏給淩家人吃了什麽迷藥，居然還允許讓徐氏生下孩子，徐氏依然在淩家橫著走。這怎麽可能？她以前在蘇州的時候，可是見識過某大富人家生了個全身帶樹皮的嬰兒，覺得晦氣，雖未弄死那嬰孩，也是把他拘在小房間裏長年不允許出來見人的。徐氏懷的可比那全身樹皮的嬰兒還要恐怖十倍百倍，怎麽淩家人就不學那戶人家呢？

喬三妹很是憤怒，卻也不安，這種帶著極致的期望，卻眼睜睜地看著期望化為失望，再到無望，絕望，加上她們祖孫二人也讓武氏嫌棄，激忿之下，也顧不得裝乖乖女了，對徐璐尖酸刻薄起來。

“真是個自私自利的，明知你這孩子生下來會讓淩家蒙羞，身為淩家婦，就該為淩家的名聲著想，早早了斷才好。瞧瞧你都幹了些什麽，非但不了斷，還連累淩家至這般境地，臉皮可真厚。”

與這樣的人打嘴仗簡直降低了自己的格調，徐璐對身邊的人吩咐道：“表小姐魔怔了，趕緊堵了嘴巴拉出去。以免壞了表小姐的名聲。”

豆綠等人早就迫不及待了，一得了命令，也不等那些婆子動作，幾個人親自動起手來，扭胳膊捂嘴掐脖子捏腰的，就把喬三妹拖了下去。

喬老太太氣氣得全身發顫，只是這些婆子也不再給她機會，一句“姑老太太喝醉了”就把她的嘴巴捂住了，並拖走了。

屋子裏總算清靜，徐璐溫文爾雅地對眾人行了環福禮，“不好意思，讓諸位見笑了，大家請繼續看戲。”

眾人這才反應過來，紛紛說：“對對，看戲，看戲。”

先前還有人想見機鬧事的，甚至還有人想倚老賣老指責武氏婆媳對長輩無禮的話，這時候也咽了回去。如此強硬的婆媳，誰敢去惹？人大面大的，萬一步上喬老太太的下場，幾輩子積讚的老臉也就丟盡了。

欺軟怕硬是所有人的通病，識時務也是大多數人最俱備的本領。

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今天可是憋了姥姥的勁兒更新了。

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