李太太心頭咯噔一聲響，她忍下心頭的不安，急忙地解釋說：“顧夫人這是打哪聽來的？老四媳婦以前確實懷過一胎，只是她自己沒用，不小心滑了胎。這如何與英娘相關？”當年女兒不小心弄掉徐夢竹孩子的事，估計已讓顧夫人知道了，李太太又趕緊說：“當年英娘也只是不小心，地上滑，不小心摔了一跤，連累老四媳婦滑了胎。那真的只是意外，直到如今，英娘都還在耿耿於懷。顧夫人，英娘是什麽樣的人，您難道還不清楚麽？”

顧夫人冷冷地盯著李太太，“這麽說來，李六小姐確實害了一條人命。”

“這，話也不能這麽說……”

“我還聽說，李太太為了給李六小姐準備嫁妝，都把主意打到兒媳嫁妝上？”

李太太心頭一跳，強笑一聲說：“顧夫人這消息打哪聽來的？媳婦的嫁妝是媳婦本人的，她們想怎麽花就怎麽花？我可是從來不管的。不過英娘幾位嫂子向來疼惜英娘，主動給也添妝罷了。”

顧夫人盯著李太太，冷笑道：“添個妝，還能把三千畝的良田一起送給小姑子？哪家的媳婦這麽大方？我倒是前所未聞。”

李太太又驚又懼，她強自鎮定，“顧夫人，這是沒有的事。您哪聽來的這麽知七八糟的消息？”

顧夫人何許人矣，李太太的緊張和強自鎮定，以及牛頭不對馬嘴的說辭，已讓她明白，武夫人婆媳反饋給她的消息，十有八九是真的。顧家是什麽身份，媳婦不說出身名門，至少品性要過關。

顧夫人心頭失望，她原本對李英娘的印像非常好的。

連哄帶騙地把顧夫人哄走後，李太太就變了個人似的，周身陰氣森森的，她猙獰著臉，對貼身心腹婆子吼道：“去讓徐氏立刻給我滾過來。”

……

徐璐送武夫人回了晚香堂，便回到了華馨苑，這時候已過了午飯時辰，但淩家的廚子依然動靜迅速地整了幾樣小菜端上來。

徐璐在東次間吃了午飯，看了會兒賬本，處理了些華馨苑的事務，就大打著哈欠，準備去睡會兒午覺。

這時候張嬤嬤就進來說：“少夫人，門房上的來說，有個叫梁秋韻的人要見您。少夫人要見她嗎？”

梁秋韻？

徐璐說：“讓她進來吧。”

梁秋韻是徐璐在泉州的時候，一時好心救下來的女子，只是規矩太差，思想太過古怪，年紀老大了還不肯嫁人，非要折騰著做生意。徐璐見她雖然性格古怪，但見她挺有拼搏精神，也就同意了給她做生意的機會。短短幾個月時間，還真讓她闖出了些成就。如今在朝陽大街租個專賣油條豆漿的早餐鋪子，生意還挺紅火的。

秋韻每個月月底都會來找自己，頭一個月給了五兩銀子的分紅。第二個月二十兩，第三個月給了二十八兩銀子，並把賬本呈給了她。一次比一次自信，有著舍我其誰的氣勢。

秋韻今年也有二十歲了，穿著秋香色繪紫色纏枝花短襖，下身紫色馬面裙，頭梳圓髻，身上並無多少珠飾，看起來非常樸素。

讓丫鬟擡了個杌子，讓她坐下。

“是不是又遇到麻煩了？”徐璐輕聲問。

秋韻訝然擡頭，吱吱唔唔地道：“少夫人，您，您是怎麽知道的？”

徐璐淡淡一笑，“因為還不到月底。”

秋韻每到月底就會進府來找她，交賬本，並給分紅銀子。現在還不到月底就登門，顯然就是遇上麻煩事。

朝陽大街是京城繁華中心大街，附近住的都是皇親國戚，勳貴名門，治安一向良好，官兵隔三岔五地巡邏，倒不怕地痞牛氓去鬧事。但運氣不好的，就會遇上些吃霸王餐故意找茬的客人。遇上這樣的人，報官也是無用，因為人家也是有背景的。除了陪笑臉打落牙齒血吞外，也無別的出路。

秋韻也曾遇上這樣的情況，以前就曾來找過徐璐，徐璐讓人持了淩峰的貼子，去順天府走了一遭，倒消停了一段時日。

這一回應該也是遇上麻煩事了吧。不然，她進來的時候，下巴應該是昂著的，而不是此刻的低眉順目。還特地與她行福禮，盡管這個福禮並不標準。

秋韻面色訕訕的，絞著手指頭道：“什麽都瞞不過少夫人。”望著徐璐，秋韻心頭說不出的滋味，這人比自己還要小上兩三歲，卻比自己有氣勢，有範兒。不但模樣比她生得好，這身肌膚也越發的細嫩光滑，不像自己，明明還是如花般的年紀，可在人家面，平白老了好多。

“說吧，又遇上什麽事兒。”秋韻的早餐鋪子，徐璐可是占了七成的份額，盡管每月的分紅銀子還不夠她一件衣裳的錢，但仍是挺上心的。畢竟她的陪嫁產業少得可憐，除了幾間鋪子出租外，就只有田莊。鋪子出租雖然一本萬利，不費神，但總比不上做生意讓銀子來得快。

秋韻一臉氣忿，“是一個叫王如海的人物。他來我們店裏買油條，瞧上我店裏的服務……小丫頭蕓娘，就調戲蕓娘，我看不過，就推了這姓王的一把。這姓王的就讓人砸了我的店子，還揚言，乖乖地把蕓娘洗幹凈了送到他府上，不然與我沒完。”秋韻氣得全身顫抖，雙眼似要噴火，“這姓王的真是欺人至甚。我也知道，京城的權貴如雲，想要平安做生意，只能和氣生財。所以我從來不與客人起沖突。就是遇上那種無是生非的人，也是能忍則忍。誰會想到這姓王的這般可惡，當街強搶民女的事也幹得出來。還把店子全都砸了。”

“那你報官沒？”徐璐靜靜地問。

秋韻咬著唇，小聲道：“報了，報給順天府，順天府的人一聽是王如海，就不肯替我作主了。說那王如海是上十二衛統領的內弟，不歸他們管，要我去五城兵馬司報案。我……我又去了五城兵馬司，五城兵馬司那倒是訛了我不少銀子，卻一句‘這事兒不歸他們管，要我們去京兆伊報案’，我就這樣被他們踢皮球，踢來踢去的，銀子花了不少，卻連半分進展都沒有。只好，只好厚著臉皮來找少夫人了。”

秋韻聲音越說越小，到現在她才知道，她把事情想得太簡單了。若無過硬的靠山背景，一個女子想要做生意談何容易。

這時候，繪春又端了一個鎦銀紅花填漆盤進來，裏頭雪白小盅碗裏盛著銀耳羹，以及一盤栗子糕，一盤子切得薄薄的蘋果片。

每日飯後一個時辰徐璐都會吃些水果糕點。今天睡不成午覺了，也只能吃些東西解困。拿了銀簽，刺了蘋果片，徐璐接連吃了幾片，這才道：“你說，那王如海，是上十二衛統領的內弟？”

秋韻一直註意著徐璐的動靜，看著屋內豪華陳設，徐璐飯來張口衣來伸手的富貴日子，眼熱不已。

“是，五城兵馬司是這樣說的。說他們管不著，也不敢管。”看著徐璐白嫩細膩的青蔥十指，再瞧瞧自己盡管不算差卻粗糙的手掌，秋韻心頭苦澀至極。這人比人，真要氣死人。

“……順天府的人也是欺軟怕硬的，氣勢洶洶的來，一看是那姓王的，就與那姓王的作揖陪笑臉，顯然是認得的。那些官差還要我和氣生財，說誤會什麽的。我也看出來，這姓王的身份應該很不一般，原想著吃這個啞巴虧就是了。反正也沒多少損失，只是這姓王的卻說，他願出二十兩銀子，讓蕓娘給他做姨娘。我自然不肯，這人就滿嘴的汙言穢語，還威脅我，說我若是不答應，就要我在京裏無法立足。還要把我們都賣到窯子裏去。說給我們三天時間。也虧得有官差在一旁說好話，不然，姓王的當場就要指使家丁把蕓娘帶走了。少夫人，我……奴婢實在沒辦法，只好……只好來請少夫人替奴婢作主了。”

盡管這秋韻說話三不著調，但徐璐仍是聽了個大概。王如海仗著有個厲害的姐夫，就作威作福，欺負老百姓，順天府和五城兵馬司都不敢管。秋韻沒辦法了，才求到她這兒來。

這事兒要不要管呢？

肯定要管。

只是要如何管，怎麽樣，管到什麽程度，徐璐一介內宅婦人，可拿不定主意的。

於是徐璐就說：“好了，我知道了。”

外頭有丫頭叫道：“世子爺回來了。”

厚實的羊毛氈簾子被挑了起來，身著玄色繡金蟠龍鶴氅，身穿正三品官員方穿的緋色官袍，黃、綠、赤、紫織成的雲鶴花錦綬，金帶佩玉，下結青絲網，金綬環的淩峰進來了，身上還帶入一股寒氣。

徐璐趕緊從炕上起身，笑盈盈地迎了上去，並自接過他解下來的鶴氅，及手上遞過來的烏鑲金的馬鞭，不由嗔道：“爺又騎馬上朝。”

淩峰呵呵一笑，“我就喜歡騎馬。”

把馬鞭交給丫鬟，徐璐說：“如今您可是文官了，也不註重影響。”只有武官才會騎馬上朝的。文官都是斯斯文文地坐轎子的，馬車都很少坐。

淩峰笑道：“這倒也是呢，從明兒起，我還是乘轎上朝吧。”撩了袍子，坐到徐璐坐過的炕上，拿起桌上的蘋果片就往嘴裏送，猶不解渴，又端過徐璐才喝了一半的銀耳羹，呼嚕嚕地就喝得精光。把空枕遞過去，“還有沒？再盛一碗來。”

徐璐無耐，“這是人家吃過的。”

“你我夫妻，還講究那麽多幹嘛。肚子有些餓了，去廚房弄點吃的來。”淩峰大概是真的餓了，又撚了塊栗子糕往嘴裏送，只是力道用得太大，酥軟的栗子糕手上一半，卻掉了一半到衣裳上。

徐璐趕緊拿著隨身繡帕替他試著袍子上的糕屑，“餓死鬼投胎不成？”

“你還別說，今兒可真夠慘的。早朝一直到午時末才散去，我早上也沒吃多少，早就餓得前胸貼後背了。好不容易等到退朝，偏朝陽大街南段又遇上個紈絝子欺壓良民的事，把諾寬的馬路都堵了起來。爺看不過眼，抽了那擋道的紈絝子兩鞭子，那紈絝子還真是不知天高地厚，又糾集了家丁要我好看。讓我的護衛打得落花流水，那廝忒是個橫的，又去叫了五城兵馬司的人，都讓爺一人一馬鞭抽得臉上開花。那時候爺可是餓得眼冒金星了，這幫人還擋著我的道，所以也沒客氣，讓護衛把這些人統統捆了起來，讓嚴少秋和張金明頭痛去。”

嚴少秋是順天府伊。而張金明，則是北五城兵馬司指揮史。

淩峰一邊說，一邊抓著盤子，幾塊淡黃色的栗子糕已全落入他的肚子。

徐璐生怕他噎著，又趕緊捧了杯熱茶遞了過去。他也毫不客氣，捧著茶杯又咕嚕地喝了大半。肚子被填得差不多後，這才重新活回來般，捧著肚子道：“今兒去顧家收獲如何？”

徐璐看了秋韻一眼，笑道：“顧家的事兒暫且不論，如今李家又有新的把柄了。爺要不要聽聽？”

“什麽把柄？”蘋果片上沒有削光的蘋果殼卡進了牙縫，淩峰就著牙簽毫無形像地剔著牙，忽然瞧到了屋子裏還有個面生的女子，當下就把翹到炕上的腿放了下來，牙也不剔了，正襟危坐起來。

徐璐偷笑，這個道貌岸然死愛面子的家夥。

淩峰從粗俗毫無形像再到翩翩優雅世家公子哥的改變，完全是一氣呵氣，毫不堵滯。

秋韻看得一楞一楞的。

許久不曾見，這男人還真是越發迷人了，全身上下散發出致命的誘惑，一種令人仰望的威嚴氣息。冷峻英挺的面容，棱角分明的臉龐，養尊處憂散發出的貴氣，習慣了發號施令帶來的上位者的威壓，組合成致命的吸引力。剛才還是不拘小節的狂放，轉眼間就成為優雅迷人的貴族公子哥。

如此轉變，卻毫不托泥帶水，毫無違和感。

秋韻低著頭，卻趁人不註意時，不時偷看一眼。

這男人真的太好看了，簡直是魅力無敵。

“這位是……”淩峰完全恢覆了人前的高高在上及淡漠疏離。

秋韻早在淩峰進來時，就站了起來，讓淩峰盯上，不免局促，這男人眼神太利了。她完全不敢直視他的臉了。

徐璐趕緊說：“忘了與爺介紹了，這就是秋韻。如今在朝陽大街租了個鋪子，專做早餐生意的。”然後又把事兒簡單一說。

得知秋韻只是徐璐的丫頭，淩峰又放松下來，一條腿盤在炕上，指頭輕敲著茶幾，笑了起來，“還真是瞌睡來了有枕頭。”

“什麽意思？”秋韻滿臉的迷惑。

徐璐卻是再明白不過了，一臉邀功的模樣，“以爺的本事，應該又有了新的主意吧？”

淩峰笑道：“不錯，你們先退下，容我想想。”

徐璐知道他要借著王如海的事大做文章，也不打擾她，領著秋韻等人一道出了東次間。來到西次間裏，徐璐問了秋韻生意上的一些事，又安慰了秋韻一番，讓她回去繼續開店，若是王如海再來找麻煩，只要保證了自身安全，盡管讓他鬧。鬧得越兇越好。

秋韻沈默了會，細聲問：“少夫人的意思我就不明白了。”

徐璐也不需要她明白，只是淡淡地道：“你照做就是了。他若是再來，你還可以故意激他。若是他要來動你，你就趕緊往外跑，並大叫，上十二衛統領的內弟當街行兇，仗勢欺人。反正，把事情鬧得越大越好。能做到嗎？”

秋韻也並不是笨蛋，也明白了眼前這對夫婦，似乎要對王如海進行釣魚執法。

徐璐又向她保證，會派兩個護衛保護她，不讓她吃虧就是了。

秋韻點頭，“可是，那店裏的損失怎麽辦？”這可是她的全部心血呢。

徐璐毫不在意地道：“放心，到時候會讓王如海加倍償還你的。這絕對是筆劃算的買賣。”這世上，有誰掙錢能比得上敲詐勒索？

這還是正大光明的敲詐勒索呢。

徐璐又交代了些俱體事項，又問起了秋韻的終身大事。

“……你年紀也不小了，一般女子到你這年紀，早就生兒育女了。有沒有考慮過嫁人？若是有喜歡的，盡管與我道來，我替你作主。”秋韻是簽了賣身契的，她的終身大事也歸徐璐過問。

秋韻絞著手指頭，忍不住望向門口，小聲道：“勞少夫人關懷，我暫且還不想嫁人。”

徐璐皺眉，嚴肅地說：“這怎麽成？你都這麽大年紀了，若不嫁人，背後會受人非議的。”秋韻卻不再吭聲了，表明了不想嫁人。或是眼界奇高，不想屈就。

徐璐還想與她分析女子年過二十不嫁人的危害，秋韻卻生硬地提起了洗頭的事。徐璐生生忍了會兒，這才道：“還成，丫鬟們都會洗頭了。你的法子很好。”

秋韻趕緊說：“我還會幹洗。幹洗比濕洗更輕便，要不要我再教大家幹洗？”

徐璐沈默地看了她，似要把她的靈魂看穿。

秋韻訕訕地低下頭來，有種心事被看穿的尷尬。

這人雖然有那些心思，到底不常在府內，倒也沒甚威脅。徐璐垂眸，淡淡地說：“幹洗就不必了，我覺得濕洗就好。”

秋韻似乎沒有聽懂似乎的，眼巴巴地說：“幹洗真的比濕洗舒服的。要不，少夫人就讓我試試。放心，我的手藝很好的。一定讓少夫人舒舒服服的。”

徐璐說：“不了，我等會子還有事。”然後端起茶喝了口，但見秋韻毫無表示，不由苦笑，這秋韻看起來挺聰明的人，可怎麽就不會察顏觀色呢？居然看不懂她的逐客令。

不得已，徐璐只好說：“我還有事，也不留你了。我讓人送你出府吧。”

秋韻趕緊站起來，她其實並不願走的，但又沒有理由繼續留下來，只好依依不舍地出了西次間。路經廳堂時，還忍不住望了東次間一眼。

夏荷等秋韻走後，說：“這秋韻太沒規矩了。”

徐璐笑了笑，這種長大成人後方賣身為奴的，能有多少規矩可言？規矩差些都無所謂，只要品性過得去就成了。

夏荷又說：“她那點子心思，打量咱們是笨蛋，瞧不出來？哼，肖想世子爺，幾乎都明晃晃寫在臉上了。”

徐璐瞥她一眼，“別胡說。”

秋韻的心思不難猜，但只要還未點破，她就不會把這份喜歡擺在明面上。只要她不做太出格的事，她樂意睜只眼閉只眼。誰叫淩峰偏生長著張迷惑女人的臉呢？

……

徐璐來到東次間，淩峰正在屋子裏來回踱著步，她站在門口，靜靜地看著他。

不得不承認，淩峰確實生得好看，身材挺拔高大，氣勢攝人，英挺又冷峻的面容，加上養尊處優形成的強大氣場，著實令人移不開眼。

徐璐看得目不轉睛。

淩峰發現了門口的徐璐，停下腳步，互著雙手，“忤在門口做甚？”

徐璐踏進屋內，在他面前停下，仔細看著他的面容，長長的劍眉，狹長的鳳目，挺直的鼻梁，厚薄適中的雙唇，一張國字臉，居然也能生得如此好看。

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