徐夫人姐妹平行而來，昂首挺胸地進入宴息廳，無視李夫人隱隱的不悅，顧夫人的冷淡，武夫人看著顧夫人高聲笑道：“剛才聽惠惠說，貴府要與李家六小姐喜結連理了，恭喜顧夫人。”

威國公夫人也稱顧夫人，聞言眼皮都不帶擡的，淡淡地道：“淩夫人不是來看望侄女麽？怎的還有空來關心我們顧家的事？”

武夫人爽郎地笑著，“顧家與李家喜結連理，我家惠惠可高興得不得了。喏，她這個做嫂子的，已開始給六小姐準備嫁妝了。”

李夫人心裏一喜，說：“難為老四媳婦了。你一向疼曉英，可也不能把她寵壞了才是。”

徐夢竹絞著帕子，忍了良久，才忍下滿心的不忿。

顧夫人卻依然冷淡至極，看了徐夢竹一眼，又看向武夫人，淡淡地道：“這世上居然還有這般疼小姑子的，倒讓我意外。”

武夫人笑道：“這又有什麽的，我們惠惠一向疼李六小姐。連帶咱們都聽說過李六小姐的大名，呵呵。”

說了一會子無關痛癢的話後，顧夫人告辭離去。李夫人親自送走了顧夫人，因為心情好，加上徐夢竹又主動要給女兒置辦嫁妝，心頭高興，對徐夫人武夫人也非常的客氣。但武夫人卻再也沒了剛才面對顧夫人的客氣，而是懶洋洋地靠在榻上，斜望著李夫人，唇角浮現一抹嘲諷淺笑。

“看李夫人挺高興的。”

李夫人沒有註意到武夫人的神色，笑瞇瞇地道：“姨太太說哪兒話，曉英總算尋得婆家，這留女留成仇，早早把這淘氣鬼嫁出去，我也好了卻一場心願了。”

武夫人問：“可否定好婚期？”

“定了定了，就在今年四月二十八。姨太太若是不嫌棄，到時候還望來喝杯喜酒。”李夫人雖然對媳婦嚴厲刻薄，但對徐夫人武夫人還是非常客氣討好的。畢竟人家好歹是勳貴夫人，就算李家靠上了顧家，也是不能輕易得罪的。

武夫人臉色卻是一臉的凝重，“親家太太若是信得過我，就把日子盡量提前吧。”

李夫人臉上的笑容疑住，“姨太太這是……”

武夫人再度冷笑一聲，“親愛太太看來是安逸日子過久了，倒忘了居安思危了。”她坐正了身子，一副冰冰冷冷的模樣，“親家太太若是信得過我，就趕緊與顧夫人把日子盡量提前，越快越好。以免李六小姐受她父親牽累。”

李夫人惱了，臉上的笑意消失，聲音不自覺慌了，“淩夫人，您這是什麽意思？”夫君仕途得意，女兒又即將嫁入高門，還是國公府，李夫人正是春風得意的時候，偏偏讓武夫人說了這麽一堆喪氣話。李夫人有些惱恨，卻還有更多的慌亂。

武夫人卻沒再說話，只是長長一嘆，卻沒有說話。

倒是徐璐遲疑了一會，這才站出來道：“親家太太，也非我婆母危言聳聽。而是，這幾日，我聽我家世子爺說，親家老爺行事頗有些……呃，讓人病詬的地方，已讓言官和禦史盯上了。我還聽我家世子爺說，如今外頭正有好些人去了衙門狀告親家老爺……如今已有好些言官彈勳親家老爺。世子爺看在夢竹表姐的份上，把此事暫且壓了下來。並把那告狀之人暫且穩住了，又把相幹官員貶出了京中。這才把此事勉強壓了下來。但這事兒，卻讓大理寺卿楊文中給發現了。”

徐璐看了眼已臉色發白的李夫人，又壓低了聲音道：“這楊文中與爺交情只一般，身後也有不小的勢力。所以我們世子爺也不好拿官威壓他，只好對他許以重利，這才堵住了李文中的嘴。但我們世子爺也說，這李文中就是貪心不足的，雖如今暫且堵住了他的嘴，但仍是要我來提醒夢竹表姐，趁早打主意。也請親家太太轉告親家老爺，趁著還沒東窗事發，趕緊把尾巴抹了。不然，到時候事情鬧將開來，不止親家老爺丟官罷職，我們世子爺也要吃掛落的。”

李夫人徹底慌了，她本來就是內宅婦人，大門不出二門不邁的，如何知道這些朝堂上的事，被武夫人婆媳一驚一詐，立時六神無主。

“姨夫人，少夫人此話當真？”李夫人仍是不願相信徐璐一個年輕媳婦，只是看著武夫人。

武夫人沈重地點頭，“我家侯爺也對我提及過，不過卻未明說。只是對我提了句，只是親家老爺已讓聖上有所不喜。我想，聖上再不喜親家老爺，也斷不會輕易就卸了親家老爺的差事。只是沒過兩天，我就聽峰兒講，已有言官私下彈劾親家老爺，理由是為驕奢淫逸，為虎作倀。內宅不修，德不配位。聖上留中不發，也不知是怎麽意思。”

李夫人雖出身普通，但因丈夫爭氣，加上些許運氣，這大半輩子以來，還真沒受過什麽波折，以至於在災難面前，毫無抵抗之力，被武夫人幾句話就弄得六神無主，驚惶失措。

三言兩語就把李夫人的囂張氣焰給打下來，接下來事兒就好辦。武夫人亮出安國侯府在朝堂的些許勢力，朝中六部九卿都有淩家相交之人，言官裏頭也有與淩家交好的。李夫人收起了輕視之心，對武夫人越發恭敬了，連帶對徐夢竹也是百般慈愛。

“老四媳婦，年前你才生了場病，這身子還未大好吧，趕緊坐下來，千萬別累著了。”李夫人也知道，淩家並不一定非要幫李家，不過是瞧在四兒媳婦的份上罷了。李夫人也是能屈能伸的，只要籠絡了徐夢竹，相信武夫人也會看在姻親的份上，幫忙一二的。

偏偏徐璐專拖後腿，一會兒說，親家老爺吉人自有吉相，就算淩家不出面，想來也不會有事的。一會兒又不甘不願地對一臉焦急找她找幫忙的徐夢竹說，“表姐說得倒是容易，你以為就是上下兩片嘴唇搭吧一下就成？”然後小聲地勸著武夫人，“夫人，咱們淩家的姻親多了去，難不成每個有難都要去相幫不成？再說了，我看夢竹表姐在李家似乎也過得不怎樣。”

徐璐的聲音很低，但又偏偏讓李夫人聽了個囫圇。而武夫人在聽了徐璐的話後，看徐夢竹的眼神就帶著憐惜，再看李夫人時，目光就尖銳起來。

李夫人就算無法聽全，也多少猜了出來。趕緊保證，她先前也是因為看兒子年紀不小了，膝下猶空虛，對媳婦未免嚴厲了些。現在她又想通了，凡事也要講緣份，緣份到了，孩子自然也就來了，強求不得的。並保證以後再也不幹涉媳婦房裏的事。

為了表示自己的誠心，李夫人還當著眾的面說：“……我有一個遠房侄女，是我表妹的閨女，因替我表妹夫守孝，耽擱了婚事。如今我那侄女也快守成老姑娘了，我表妹愁得跟什麽的，特地托到我面前，要我給侄女選一門親事。我這陣子正四處物色呢，也請親家夫人還有姨夫人幫忙留意著，不拘家世門弟，只要哥兒人品過得去，家中有規矩便成。”

李夫人如此說，也是表明不再幹涉四媳婦房裏事。

徐夫人深恨李夫人可惡透頂，強占女兒嫁妝。很想當場給李夫人沒臉。但妹子的話也有道理，她已折戟了一個女兒，二女兒不可能再步上大女兒的後塵。是以不得不強忍下這口氣，勉強一笑，應了下來。

但徐夫人是真的深恨李夫人的惡毒，盡管不敢撕破臉，卻也免不了冷嘲熱諷，“親家太太打發一個也是打發，兩個也是打發。幹脆把女婿屋子裏的通房姨娘都給打發了吧。夢竹好吃好用的供著她們，偏一個個不中用，也沒福氣，這麽多年了，還是沒給女婿生下一男半女。再說了，親家太太府上開支似乎不小呀，貴府六小姐又即將嫁人，這花錢的地方也多了去。養這幾個不中用的姨娘未免浪費米糧，不如一道打發了吧，省得浪費銀錢。親家太太認為呢？”

徐夫人也算得是逼迫了，但李夫人居然沒有生氣，反而笑著說：“親家夫人說得有道理，就依親家夫人所言。老四媳婦，我也知道你手頭緊，可咱們府上可不能養閑人的，那幾個姨娘不能生養，養著也無甚用處，改明兒領了人伢子來，都打發了。也省些銀錢。”

徐夢竹心頭竊喜，但這時候可不是講賢惠的時候，趕緊應了下來。生怕婆母又反悔似的。

有武夫人在，徐夫人得到給女兒撐腰的目的，也就見好就收。

當然，李夫人也知道自己對徐夢竹做了多少腌讚事，為怕徐夢竹記恨以往的事在武夫人面前編排她，可是把功夫做足了的，不但賞了徐夢竹不少名貴補品，還拿出了壓箱底的上好錦緞首飾。

徐夫人見狀，還想趁勝追擊，要李夫人把女兒的嫁妝一道吐出來，卻讓武夫人眼神制止了。

離開李府後，徐夫人這才迫不及待地問武夫人原由。

武夫人靠在秋香色繡墨綠勁竹的長枕上，淡淡地說：“若是明著說出來，豈不打她的臉？也有要脅之意。就算她一時照做了，過後還會心有不甘，萬一再找惠惠麻煩，你我可就是鞭長莫及。”

徐夫人想了想，頹然靠在車廂上，怒道：“那怎麽辦？難不成，咱們就只能忍氣吞生不成？”

武夫人淡淡地說：“這事兒不急。我有辦法讓她乖乖吐出來，”

徐夫人將信將疑，不過她也知道自己妹子的本事，一向有主意，歪點子又多，整人陰人的本領信手拈來。她盡管年長她幾歲，卻完全是望塵莫及。

這會子，在厲害強大的妹子面前，徐夫人卻是半分嫉妒也沒了。她低低地問：“李澄昕真的讓聖上不喜？”

武夫人微微一笑，“有時候假亦是真，真亦是假。”

徐夫人不明所以，但為了表示自己的內涵，也就故作深沈地點了點頭，一副恍然大悟的神色，“我明白了，六妹妹，實在是高呀。”

……

徐璐回了淩府，送武夫人回了晚香堂，武夫人留她說了會子話，她淡淡地對徐璐說，“等峰兒回來，你把惠惠的事與峰兒提一下。”

武夫人每當存著心事時，說話就會說得緩慢，她一字一句地道，“李澄昕統管上十二衛營，再與顧家聯姻，顧家也是豪門宿族，這強強聯手，確實非同一般。”

這些名門嫡女呀，說話總是說一半藏一半的。也虧得徐璐有顆七竅玲瓏心，也多少猜出了今日武夫人在李家的賣力表演為哪般，點了點頭，應承了下來。

“夢竹表姐在李家過得如此艱難，好歹也是爺的嫡親表姐，讓人欺負了都不啃聲，像話麽？”徐璐笑著說，“不消夫人提醒，我必是要提的。”

見媳婦如此上道，武夫人很是滿意。

徐璐回到華馨苑後，第一件事就是找淩峰。

一路上豆綠嘰喳過沒完，羨慕武夫人不發威還好，一旦發起威來，就能掌控全場節湊，讓所有人都圍著她轉，把她羨慕得半死。而武夫人身邊的下人也跟著沾光，威風透頂。

徐璐好笑：“去去去，嫌跟著我不夠威風，改明兒我讓夫人收了你如何？”

豆綠吐吐舌，“少夫人也夠厲害了，奴婢也知足了。”她是徐璐的貼身大丫頭，盡管沒什麽本事，手上也沒掌權，更沒有攬差事，但有徐璐這個大靠山在，她在淩府也幾乎是橫著走的。

徐璐拍了她的頭，笑罵道：“沒上沒下。”然後回頭問在屋子裏值守的含香，“世子爺呢？應該回來了吧？”

含香說：“世子爺早就回來了，正在裏頭看書呢。”

含香欲言又止的。

徐璐沒有註意到，就徑直進了屋子裏。

徐璐平日裏活動的地方除了東廂房，都是堂屋旁邊的東次間，一邊挨著堂屋，一邊挨著內室，還設了間梨花櫥，專供值夜丫鬟放睡。

東次間很寬闊，桌椅齊全，臨窗和靠壁的一方，各設有兩張大炕。而淩峰則斜躺在臨窗大炕上，一只腳翹在炕上，一只腳伸在地上，一個緋色繡十樣錦比甲的丫鬟，正跪在地上，給淩峰按著腳板。

這丫鬟正是繪夏，她飛快地挹頭看了徐璐一眼，聲音清亮，“少夫人。”聲音飽含某種期待。

淩峰斜靠在炕上，身後墊著個大枕頭，手上捧著本書，捍了徐璐一眼，笑了笑：“回來了？”腳下微微抖了抖，“再重些。”

繪夏委屈地道：“世子爺，奴婢沒力氣了。”

“身為丫頭，這麽點活兒都幹不好？那你還能幹什麽？”

繪夏咬著唇，快要哭出來了，卻不敢說什麽，只能繼續加大力氣揉按。

徐璐坐到另一邊炕上，看著額上已冒出細汗的繪夏，觀察了她好一人兒，又擡頭看淩峰，發現他明著看書，實則眼角餘光正瞟著自己，不由納悶，似乎，她不在的時候，屋子裏還發生了某些不尋常的事。

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