淩峰愛極了她得瑟的嬌憨模樣，又想起了一件事，心頭更是暖暖的，忍不住把她拉進懷中。

被困在他懷中的徐璐很是訥悶，忍不住道：“怎麽了這是？不會是你那第三條腿又忍不住了吧？”

淩峰楞了下，“什麽第三條腿？”

她指了他身體某一處，隔著薄薄的雨過天青繡暗紋的直綴緞面長袍，還調皮地曲起指頭彈了彈。

淩峰打了個機靈，握著她的手，低道：“想玩火？”

她抑起臉，白嫩無瑕的臉蛋上盡是調皮挑釁，“就要玩火，你又待怎的？”

眼前這張粉白圓潤的臉兒，怎麽看就怎麽可愛，怎麽摸都摸不夠，淩峰愛死這張臉蛋兒了，忍不住又抱起她，捧著她的臉就狂親一氣。

被他下巴處的青茬刺得微癢微痛，徐璐沒好氣地推開他，“說正事呢。”

“等會子再說，現在還有更重要的事。”

……

隨便找了個理由，差人去福州陳家一趟，當天就得到回音，三日後，陳夫人攜兩個媳婦及幼子陳想，一道登門作客。

負責送信的淩勇家的恭敬地對徐璐笑道：“陳夫人對奴婢可客氣了，不但賞了奴婢銀子，還賞了奴婢一籮筐才從海裏打撈起來的扇貝，說送給夫人嘗嘗鮮。奴婢怕路上壞了，快趕慢趕，總算趕了回來，都還活著，剛好可以孝敬少夫人。”

扇貝又名海扇，其肉質鮮美，營養豐富，它的閉殼肌幹制後即是“幹貝”，被列入八珍之一。徐璐看著也眼饞，足足一籮筐的海扇，又大又飽滿，徐璐笑著說，“辛苦了，先拿進廚房，讓廚房的單獨給你做兩盤子，帶回去給你孫兒也嘗嘗吧。”又看她風赴塵塵的，又賞了她一小筐又大又圓的蘋果桂圓，一些茶果點心也讓豆綠用桑紙包好，“給你小孫子帶些回去吧。”

淩勇家的高興壞了，千恩萬謝接過，回到自己的小屋子裏，對自己的兒媳婦道：“現在這位少夫人呀，比先前那位可是大方多了。”

媳婦韓氏卻說，“但這位罰起人來，也不手軟呢。”

淩勇家的知道這個兒媳婦在替先前被徐璐攆走的秋香不平，警告她道：“秋香若非心大，少夫人也不會攆她了。哼，打量我不知道你的心思，原是想讓你妹子做世子爺的妾，你好沾些光吧？你也不想想，秋香就算做了世子爺的妾，少夫人豈會不防備她？你是秋香的姐姐，少夫人會就算不防著咱們，但要緊的差事也絕不會有咱們的份了。你這個豬腦袋，只是個妾罷了，能大得過主母？”

胡勇家的媳婦不吭聲了，看著吃點心吃得津津有味的兒子，又不甘心地道：“可秋香到底是我親妹子，如今被送進了莊子，嫁給那粗鄙的老竈婢的兒子，好好的一朵鮮花插在牛糞上，秋香這輩子也算是完了。”

胡勇家的嘆口氣：“那又能怨誰？怨少夫人麽？你也不想想，你怨少夫人，少夫人又不會少塊肉。趕緊把腦袋給我擰過來，把少夫人交代的差事好生辦妥了才是。少夫人獎賞是豐厚，但罰起人來，也是要脫層皮的。你要自己作死也別拉咱們一大家子下水。”

其實，對於辦事不力的下人，徐璐一般都是冷處理，也不打罵，只是以後不會再重用就是了。屋子裏的老人，大都是拖家帶口的，若沒了差事，就撈不到油水，除了那可憐兮兮的月例，哪養得活一大家子。尤其徐璐改了賞罰制度，平時一般不獎勵銀錢，只到了逢過年節，才會根據上一年辦事得力程度，直接給予銀錢獎勵。去年過年，還有位管事一大家子一口氣得了上百兩銀子的獎賞，這可羨死了其他奴才。之後徐璐交代下來的事，不管大小，都辦得格外妥當。

……

三日後，陳夫人果然到來，帶了兩個兒媳婦，柳氏和華氏，雖然徐璐未在請柬上明講，只略略提了陳想的名字，依陳夫人的精明，自然明白，督撫夫人主動對陳家拋出善意，陳家肯定得抓住。唯一的天線已讓華氏那個蠢貨差點剪斷，如今人家特地把天線伸過來，再不緊緊抓住，那就不配為官了。

陳夫人原本也不想把華氏帶來的，但架不住丈夫的勸說，也就抱著將信將疑的態度，帶了華氏來，但在路上，也是警告了好幾回的。

“淩大人是安國侯世子，又簡在帝心。淩大人年紀輕輕，就是位高權重的一方督撫，就算無法讓老爺更進一步，卻可以讓老爺的烏紗帽不保。”

自從得知徐璐的真實身份後，華玲這陣子就沒有一天順心過了。不止婆母看她不順眼，連丈夫也是成日裏黑口黑面的。這回人家稍稍拋句話來，陳家上下就趕著巴著，大老遠的也要趕過去，只為了人家輕飄飄一句話“自上回一別，已有半載，家中無事，特請夫人前來寒舍品茗，還望夫人賞臉。”自己的婆母就興奮得見眉不見眼，為了今日登門作客一事，把下個季度的花用都提前預支。

想著婆母對徐璐的巴結，及對自己的警告，華氏心頭說不出的滋味，又苦又酸，甚至不止一次想著，再是尊貴，也不過是繼室罷了，有什麽大不了的，就得瑟成這樣，難道她不知道花無千日紅的道理？這麽張揚，當心被捧得越高摔得就越慘。

盡管心裏不忿，卻是不敢表現在臉上。對於婆母重三遍四的警告，華氏也一概喏喏稱是。

陳家的馬車才剛抵達泉州城，已有淩家的下人前來接應，並且非常恭敬，禮數做得很足。陳夫人越發高興，覺得這一趟不虛此行。

來到淩府，望著洞開的中門，陳夫人越發激動了。雖然徐璐未曾在中門外迎接，但她身為上峰官眷，去上峰家中，也從未走過中門。但這位淩人卻給了她足夠的尊重，讓人大開中門，這可是對客人的極大尊重的。

一路走來，遇上的不少淩家仆婦，全恭敬立於一旁，福了身子後，就低垂著頭，等她們一行經過，這才步覆匆匆離去。

陳夫人見這些仆婦極有規矩，不由暗讚，不愧為勳貴之家，連仆婦都調教得極為規矩。

徐璐在垂花門處迎接客人，她身邊還跟著劉夫人，陳夫人以前在趙東海家曾見過一面，倒也不算陌生。徐璐輕快地與陳夫人寒暄了幾句，又親切溫和地與柳氏華氏等人見禮。

“大奶奶一路辛苦了。大表姐，你也辛苦了，一路趕來，也累著了吧，快裏邊歇歇。”徐璐溫文笑著，溫和又有淡淡的矜持，上峰夫人應有架子和下放的姿態，拿捏得很是地位。

華玲見徐璐態度和氣，似乎不曾被先前的事兒影響，松了口氣的同時，又隱隱失望，她對自己未免也太客氣了，客氣到生份，仿佛她這個表姐在人家心目中，也就只是普通的客人罷了。

陳夫人也在暗中打量了徐璐，見她對老二媳婦客客氣氣的，看似禮貌，實則疏遠，不由暗嘆口氣，不能再指望這個華氏了。

一路來到會客花廳裏，眼見淩家布局簡單，卻清幽別致，絲毫不見富貴奢華。淩府家具厚重端莊，擺設簡單樸實，細看卻全是極貴重的好東西。安然舒適中，又透露出極致的富貴。茶盞杯碟全是玉白色的官窯玉瓷，素凈清爽中又不失高貴典雅。

服侍的丫頭都穿著清一色的緋色底子白色青花裙，束著不同顏色的汗巾兒和錦絳腰帶，進出間，腳步輕巧不帶聲響，回話也是得體妥貼。陳夫人也是養尊處憂之人，以她多年調教奴仆的眼光來看，這淩府的丫頭，可真沒丁點令人挑剔的地方。端茶倒水，服侍凈臉洗手，面面俱到，動作輕柔毫不滯阻，行動間行雲流水般寫意自在，顯然是經過特別調教過的。

又見徐璐坐在上位，舒適而雍容，眉宇間盡是寫意舒朗，陳夫人慣會察顏觀色，這位淩夫人毫無瑕疵的面容，身上普通卻又透出低調奢華衣料，以及奴仆們的恭敬姿態，便可得出一個會令所有年輕媳婦眼紅仰望的結論來，這位淩夫人，小日子過得何其滋潤。

望著劉夫人身邊坐著的女孩兒，又是劉夫人的親閨女時，陳夫人便知道自己所猜不假。冷眼旁觀了劉夫人與徐璐的互動，心頭也有了計較，面帶笑容，上下打量了劉盈盈，不住地誇著，並親自詢問了年齡愛好之類的老生常談的話題。

陳想年約十七八歲，生得眉俊目郎，確實如劉夫人所說，性子較為靦腆，不過禮數還算周到。與徐璐劉夫人行了禮後，便退下，由著小廝帶去了外院。

劉盈盈大概也知道剛才出去的少年就是今日相親的對象，而眼前的婦人就是男方的母親，因對對方存了好感，就坐得越發端莊，話也說得少。

徐璐見雙方神色間頗是滿意，話也說得投機，也就放下心來，自己生平第一次做媒，若做砸了，還真傷顏面的。所幸，雙方身份不低，也實在沒什麽好挑剔的。男方有才有家世，女方有貌也有家世，按著士族聯姻的路徑，倒也是天作之和，門當戶對。

陳夫人也很是滿意，加上又是督撫夫人做的媒，更是一百個滿意，不住地與劉夫人攀話。

劉夫人就更不用說了，雖說陳想是幼子，將來無法分到太多財產，但幼子普遍得長輩寵愛，女兒嫁過去，也不至於受苛刻。又是督撫夫人做的媒，陳家大奶奶柳氏看起來也端莊穩重，年紀也稍大了，想來不至於為難年紀相差太多的妯娌。

唯一美中不足的是，這陳家二媳婦華氏，一臉精明刻薄相，一看就知不是好相處的，女兒一向掐尖要強，也不知能否處得來。

陳夫人看劉盈盈的目光，也還是滿意的，主要是督撫夫人做的媒，說出去也長臉。柳氏沒什麽意見，反正她是陳家長媳，丈夫羽翼也已豐滿，倒也不怕妯娌踩她。更何況，三弟與長房素來親厚，若劉盈盈真嫁給老三，她還是願意結交的。

至於老二媳婦，柳氏冷眼旁觀，心頭哂笑。

這個妯娌最是掐尖要強的，仗著嫁妝豐厚，華家財富了得，在家中多有猖獗。不過自從她得罪了督撫夫人這個表妹後，她的好日子也算是到頭了。

而柳氏眼中好日子到頭的華氏卻沒有這種自覺，也還湊趣地說了不少話來。

“這蘋果是哪裏產的？味道還真甜。”

“表妹屋子裏的丫頭規矩可真好，比我屋子裏的可強多了。抽了空表妹可得教教我才好。”

徐璐淡淡地道：“這可不是我的功勞。”

華玲陪著笑臉道：“表妹如今可是當家主母，不是你的功勞又是誰的？”

徐璐看她一眼，“真要論調教有方，大舅媽才是個中高手。表姐深得大舅母真傳，肯定比我厲害多了。”

“表妹擡舉我了，我娘調教奴才確實有一手，可惜我笨，沒能繼承她老人家的本事，反倒差點讓奴才爬到頭上了。”看了屋子裏清一色面容姣好又透著機伶勁的丫頭，華玲很是誠懇地道：“表妹倒是個好主子，屋子裏的丫頭個個都長得像仙子似的，還把她們打扮得如花似玉。”

一般誇讚主家丫頭生得好的，都會有那方面的想法。

徐璐淡淡地說，“但凡是美的事物，不管是人也好，物也好，哪有不喜歡的？丫頭們生得好，看著也爽心悅目。”

華玲又說：“表妹說得是。不愧為督撫府的丫頭，走出去，不知情的還以為是哪家的小姐呢。瞧這通身的氣派。這些丫頭能跟著表妹，也是她們的福氣。”

徐璐明白她的意思，要麽是借機諷刺她靠丫頭的美色拴住爺們的心，要麽就是做試探。不管是哪一種，都讓她心中不爽。

環視了屋子裏的丫頭，確實，除了豆綠外，夏荷，沁香，蘭香，依香，靜香等人都是標準的美人胚子，要身段有身段，要臉蛋有臉蛋，雖算不得天人之姿，也確實耐看。

“那是，比起表姐身邊清一色的無鹽女，我這些丫頭確實耐看多了。”

徐璐一語雙關地說，果然，華玲臉色滯了滯，陳夫人看她的目光又冷了幾分。

徐璐在心中微哼，不管你是諷刺我好，拭探也罷，我的丫頭長得好看與否與你何相幹？

陳夫人雖然恨華氏的不爭氣，但也不得不替她打圓場，“夫人長得這麽美，身邊的丫頭再好看，也不會蓋過夫人的風頭，卻越發能襯出夫人的高貴典雅。雖說紅花需得綠葉配，但綠葉若是太醜了，又豈能襯出紅花的美？”

徐璐笑了起來，“陳夫人嘴甜，來，多吃些瓜果。”

劉夫人推了她一把，笑罵：“就你耳根子軟，陳夫人誇你兩句，你就樂得找不著北了。那我也誇妹妹兩句，是不是也要把庫房也搬給我？”

徐璐一本正經地道：“那不同的。陳夫人是真心誇我，我肯定要真心對待。”

劉夫人佯怒，“妹妹這是什麽意思？嫌我不是真心？”

徐璐一臉無耐，“我可沒這麽說哦，是姐姐對號入座的。”

劉夫人又要擰她，徐璐趕緊笑著躲開，“收斂點，這可是我的地盤，在我地盤上欺負我，看我不給你飯吃。”

劉夫人趕緊討饒，惹得屋子裏的人都笑了起來，陳夫人目光閃了幾閃，與劉夫人越發熱切起來。只差沒有稱姐道妹了。

華玲剛才被徐璐被刺了下，被柳氏諷刺的眼神刺激得不行，越發想掰回一城，機會來臨，又故作樂呵呵地說：“你我是表姐妹，劉夫人與你也是姐妹相稱，如今劉夫人又與婆婆稱姐道妹的，這輩份可真要亂套了。”

劉夫人也看出了這個華氏雖與徐璐是表姐妹，但也看出了她們之間的不和，聞言立馬斂起了笑意，低頭喝茶。

徐璐淡淡一笑，也不解釋。盡管華玲這話無傷大雅，但她剛才借丫頭的容貌說事，卻讓她有些生氣，也不搭理她。

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