開玩笑，徐璐就是惡整秦氏的幕後推手，如何會見此人，忙不矢借口身子不舒坦不方便見客為由，讓門房上的緊閉大門。

秦氏的事兒，讓秦家狠鬧了一陣子，秦老夫人不愧為市井婦人，徐璐一天不見她，她就在淩家大門外使潑打混，嚎啕大哭。徐璐被她弄得沒了脾氣，只好對她一番似是而非的保證，這事兒就是淩峰也作不得主的。因為涉及到皇後賞賜之物，必須呈交禦前，由聖上裁奪。所以你們真的求錯了人，應該進京求聖上才是。

秦老夫人哭道：“我那閨女再是任性，也斷斷不敢撕毀聖物。那雀金，分明就是有人故栽臟陷害的。請夫人替我那苦命的閨女作主呀。”

徐璐冷淡以對，“那有證據麽？”

秦老夫人啞住，當時秦氏得了那雀金，也寶貝得很，回去後就把雀金收進自己的內室，旁人不許碰觸分毫，只等進京後披在身上發顯面子。可也就一個晚上而已，被珍藏的箱子裏的雀金卻被剪得面目全非。就算被人陷害，但損毀聖物的罪名，也只能安在秦氏身上。

然後徐璐又對秦老夫人講解了有關死刑犯從審判到定罪，再執行死刑，前後也需要半年，有的甚至更久。並且全國各地的死刑犯，都得交由刑部定奪。所以秦家現在有兩條路可走，一是去求刑部的人。二是求聖上。

徐璐又對徐老夫人說了好些寬慰話，“婉妃娘娘深得帝心，老夫人就是聖上的丈母娘。但凡做女婿的，哪有不讓著丈母娘的道理。所以老夫人不必擔憂，即日進京，求見聖上。想來聖上不會為難老夫人的。”

也不知秦老夫人被說動了，還是信以為真，沒過幾天，果真收拾了行禮準備進京求聖上寬恕。

秦老夫人為了女兒的生死，不顧年老體哀，執意要進京，媳婦秦王氏原要勸阻一二，秦老夫人新仇加舊恨齊齊湧入，轟了媳婦一巴掌。然後獨自一人領著幾個忠仆，帶足了盤纏，便上路了。

……

元宵一過，大大小小的宴會，總算告了一段落，各家各戶不再宴客，卻開始向外走，放眼泉州城的一大片車輛，全都是外出走親戚的。

而徐璐，也踏上走親戚一途。

認真說起來，自從祖母過世後，這幾年來，她都沒有走過親戚了。

徐璐的目標是莆陽，二表姐龍香盈的夫家。與她一道隨行的，還有大表姐龍香凝。

龍香凝今年剛好三十歲了，面容卻已顯老態，就算穿著一身喜氣華貴的衣物，都掩不住因長期過著不如意日子遺留下來的憔悴與枯黃。

“姑姑也真是的，居然舍得把表姐嫁到那麽遠的地方。表姐最近可還好？”馬車上，徐璐實在找不著話題，只好盡可能地找著話來說。

龍香凝微扯唇角，“托表妹的福，還好。”她望著徐璐金紅色的纏枝花紋襖兒，以及頭上斜插的小鳳釵，再到紅寶石耳環，碩大圓潤的珊瑚石手串，赤金打造的金項圈，心裏閃過一絲羨慕。誰能想到，昔日讓人同情的小丫頭，最終最能一朝飛上枝頭，成了人人稱羨的督撫夫人。而昔日錦衣玉食的自己，卻混得如此不堪，最頭來，還得靠著這個表妹，才改變了在夫家的低下的地位。

果然是寧欺白頭翁，莫欺少年窮呀。

也虧得當初在閨閣時，沒有為難過這個表妹，也還幫助過她，否則，她也會步上華家那些姐妹的下場，怕也享受不到督撫夫人姐妹這一風光身份了。否則妹妹在夫家遭了難，表妹也不可能大老遠的趕去撐腰了。

別人家的家務事，人家不肯說，徐璐也是不好多問的，自然也知道，這個表姐心頭肯定也不期望她問及她的家務，於是徐璐也沒有再多問，又圍著二表姐起了話題。

二表姐龍香盈的問題還滿嚴重的，她也繼承了其母徐氏的身體特征，嫁去夫家四載，光生女兒不生兒子，如今已連生兩女，章家上下，哪還會給其好臉色，尤其二表姐的父親又剛去世，就只一個寡母及年紀尚幼的小兄弟，更是不把龍香盈放眼裏。去年上半年，也不顧龍香盈才剛產下女兒正是需要安慰時，章家夫婦就毅然給老二章朝陽訥了個二房。大慶朝沒有平妻的說法，也沒有訥平妻的習慣，但章家卻硬是給章朝陽娶了個平妻，稱之為二房。這個二房也不是一般人，可是莆陽一位千總的妹子郝氏。

千總是正五品的官，與章朝陽這個守備官是平級，可架不住這個郝千總有個厲害的泰山岳父。乃當地參將，堂堂正正的從三品官兒，一旦與這位參將大人攀上交情，章朝陽以二十五歲之齡，更步一步也是指日可待。

所以這位赫氏進門的時候，是非常風光的，幾乎以正妻禮進的門，在龍香盈這個正牌主母面前，連茶都沒敬一口，便住進了章家的東廂房。與龍香盈分庭抗禮。

龍香盈盡管傷心，也因只生了個女兒而不敢有任何抱怨，反而還得盡心地做好主母的責職，照顧赫氏。

章員外已致仕，昔日也只做過同知，也不算多肥的官，致仕後，也只能是衣食無憂。章家大哥出息遠不如老二，如今也只是衙門裏的一名班頭，遠遠不及年紀輕輕就已是正五品官位的老二章朝陽。

可以說，章朝陽是章家唯一的希望，章家夫婦自然是傾註了極大的期望的。龍香盈接連生了兩個女兒，如何忍受得住，尤其龍香盈老子也沒了，家中財產寡母兄弟也只得了一半，她以後也不可能再從娘家打秋風什麽的。於是對龍香盈就更為冷淡了。赫氏也就是看準了這點，才肆無忌憚地踩著龍香盈，花她的用她的，還要踩她，欺辱她。龍香盈也是嬌寵著長大，如何受得了，赫氏一而再再而三地挑釁，甚至當眾打她的閨女，忍無可忍之下，說是回了赫氏一巴掌。

這一巴掌可了不得，就把赫氏給打到流產了。雖說月份小，看不出性別，但赫氏卻哭生搶地說她的兒子被打沒了，龍香盈因為嫉妒就要章家絕後，章家太太怒不可竭，當然是痛罵龍香盈了，也不聽她的解釋，就要休書。龍香盈跪地苦苦哀求章朝陽，章朝陽到底不是那種冷血無情之人，沒有同意母親休妻，卻也默許章太太懲罰龍香盈的行為。龍香盈被打了一頓，又被關進柴房餓了三天兩夜，她帶來的陪嫁本來要回福州通風報信的，也被章太太給拿住，遠遠發賣了。至此，龍香盈在章家叫天不應，叫地不靈的。又牽掛著兩個女兒，尤其小女兒才八個月大，身上又有傷，又被餓了幾天，被人從柴房裏放出來，人已經淹淹一息了。

徐璐聽到這裏時，已是怒不可竭了，所幸文媽媽安撫住了她，又接著往下說。

龍香盈被擡出來時，人已經不行了，章太太原本想不顧她的死活，但又怕龍家人來追責，勉強請了大夫看病。只是沒過兩天，就傳出她父親龍長富病死的消息。這下子，她在章家更是徹底沒了地位。也虧得後來章家聽到龍香盈還有個表妹成了督撫夫人，沒敢下死手。龍香盈牽掛女兒，倒也為母則剛，居然讓她給挺了過來。只是等她病好後，父親的葬禮都已經過了。

章朝陽給岳父送喪後，回來對龍香盈態度好了起來，但赫氏卻又嫉妒了，又開始使妖蛾子，甚至還敢把手伸向龍香盈的小女兒，偏章太太又一心維護赫氏，回回拉偏架，龍香盈心疼女兒，又氣婆婆所為，又給氣病了。這不，過年都沒能回家一趟。

徐璐聽得連連搖頭，也不與才剛抵達家門的大表姐龍香凝客氣，拉著她就走，直接殺到章家去。

龍香凝來淩家，除了奉丈夫的命令與徐璐攀交情外，也有想請徐璐替妹子作主的意思的，原還想著要怎樣開口才能讓表妹幫忙，哪會想熱心的表妹早已先一步派人去章家打探情況了。

望著徐璐圓潤的臉蛋，龍香凝再也沒了嫉妒之心，誠懇地對徐璐道：“好妹妹，也虧得有了你，不然姐姐都不知該怎麽辦了。”

徐璐安慰道：“大表姐不要傷心，咱們身為女人，本來就過得苦，若再不團結一致，也只有被磋磨的份了。”徐璐不止一次捫心自問，她現在與淩峰感情也好，但時間一久，感情肯定要變淡的。若她生不出兒子，也與龍香盈一樣連生兩個女兒，估計也會與二表姐一個下場吧。但如果換作是她，肯定不會像龍香盈那樣，任由婆母主動塞人的。她首先會自己找個知根知底的來做淩峰的通房，然後安排自己的人過去服侍，讓她翻不出風浪來，只能乖乖地生兒子。等生下兒子後就趕緊抱到自己手上撫養。如果通房安份，就可以留下她，不安份就趕緊送得遠遠的，絕不能養出像赫氏那樣的人來。

龍香凝嘆口氣說，“妹妹說得有道理，咱們更該團結一致才是。不過二妹也真夠可憐，替章家做牛做馬，到頭來卻落得這般下場。一想到她的遭遇，我就替她心疼，更是心寒。也虧得我頭胎就生了個兒子，不然也要落得像她那般下場了。”龍香凝接著兒子，一臉的慶幸。

徐璐不以為然，雖說生兒子決定了在夫家的地位，但也並非是終身免死金牌。

下午辰時末刻，徐璐一行人便抵達了莆陽章家。

章家在莆陽也只能算是普通員外，甚至連富戶都算不下，也就一間五進的四合院，聽龍香凝說，這間四合院還是用龍香盈的錢買的，章家的老房子因前些年臺風來襲，無法再住人，龍香盈索性從自己的嫁妝裏拿出了一萬兩銀子，章家再湊了兩千兩銀子給買了間四合院。

徐璐連忙問：“地契寫的是誰的名字？”

龍香凝長長一嘆，“當時二妹因生了個閨女，自覺擡不起頭來，不但主動拿銀子買房子，還主動寫了妹夫的名字。”

徐璐無語至極，沈默地下了車。

因沒有事先通知章家，所以當朱小航持著徐璐的貼子敲門時，章家大奶奶文氏趕緊出來迎接了。

“親戚登門，有失遠迎，恕罪恕罪。”文氏擒著大大的笑容，飛快地走了出來，她自然也聽說了，二妯娌有個表妹極為厲害，嫁給了督撫淩峰，去年龍家的事兒也是由這個表妹作主才沒有讓他人占去太多便宜。所以文氏一聽徐璐到來，二話不說就出來迎客了。

但徐璐卻是理也不理文氏，昂首掏胸，領著就從文氏身邊經過。

龍香凝也是認識文氏的，正要打聲招呼，但見徐璐這副聲勢，這才想到自己表妹今非昔比了，也有樣學樣，從文氏身邊經過時，還特地冷哼了一聲。

章家大奶奶文尷尬不已，卻也不敢有任何怨言。

按理說，徐璐是二奶奶的娘家姐妹，她這個大嫂出來迎接，禮數上絕對沒錯的。但徐璐身份卻又非常不一般，那可是侯府世子夫人，又是督撫夫人。真真正正的超一品權貴夫人。比章家任何人都還高很多。

此時徐璐端出督撫夫人的架子，章家的禮數就只能被人挑了。尤其看這架式，也表明了來者不善的意思，分明就是來給二奶奶撐腰的，那就更要擺譜兒來。

文氏雖然落了個難堪，卻絲毫不敢有任何不滿，依然滿面堆笑地在一旁開道，甚至討好地笑著，“兩位姨奶奶大老遠來，也不事先通知一聲。這樣我們也有個準備。前兒個，我聽二弟妹講，她原也想姨奶奶過來聚聚的，可姨奶奶家日日筵席不斷的，只怕走不開，所以沒敢上門下貼子。我原還想著，等過完大年，出了正月，平日裏不忙了，再來請姨奶奶們來府上玩兒，可巧了，姨奶奶今日就來了。等會子弟妹看到姨奶奶大老遠還來看她，肯定高興得壞了，說不定病一下子就好了。”說這話的同時，文氏心裏也憂心忡忡的，自己的婆母以及赫氏是如何對龍氏的，她再清楚不過了。眼前徐璐姐妹一看就是來者不善了，顯然是聽說了龍氏被婆家磋磨，人家上門討說法來了。人家又是這等了不得的身份，到時候發著起來，可要如保收場呀？

當然，文氏沒有叫徐璐為淩夫人，只稱姨奶奶，也只是想弱化徐璐督撫夫人這一身份就是了。

只稱姨奶奶，那麽大家就是親戚，自然不好撕破臉的。但若是以督撫夫人的身份來幹涉，章家少不得要吃掛落了。

徐璐如今今非莫比，靠著淩峰，她端起督撫夫人的身份，越發游刃有餘。一句話也不講，目不斜視，面無表情，身後十來個婆子丫頭跟著，又有被章家發賣出去的殷桃在前頭引路，文氏反而靠到了後頭，又遞不上話，只得訕訕地跟在身後。

章家的四合院是標準的長方型狀的四合院形式，從中門進入，繞過影壁，就進入二門。開井裏栽種著些鐵樹和綠色植物，兩旁是左右廂房，正中五間正房，便是殷桃所講的，左邊三間是章員外夫婦居住的地方。右邊兩間則是大房夫婦居住。東廂房原本是章朝陽龍香盈居住的，但現在，卻是章朝陽與郝氏居住著，而龍香盈卻搬去了西廂房，與兩個女兒同住。而章家的下人，全都安排到外院。

文氏原想把徐璐領到正房裏的，但徐璐卻二話不說，就順著抄手游廓往左拐，去了東廂房。文氏暗叫不好，東廂房如今同郝氏居住，徐璐連龍香盈都不見，就直接殺到東廂房去，分明就是要把郝氏往死裏整呀。

東廂房的大門半開著的，沁香淡香上前，大力推開房門，徐璐隨後踏進了遲高的門檻。東廂房有三間連著的屋子，裏頭全是打通了的，當中是廳子，一邊是平時休息所用，另一邊是臥房。徐璐踏入廳子裏，就直接坐到八仙桌旁。廳子並不寬敞，只是屋裏的陳設連淩家姨娘的屋子都不如。

龍香凝這時候也很是威風地與徐璐同坐到八仙桌前，左右打量了廳子裏的擺設，皺頭就皺了起來，對徐璐說：“這屋子裏的擺役，好些還是二妹的陪嫁。”

徐璐左右看了看，心裏已有了數。

章家的廳子居然還要龍香盈自己拿嫁妝出來充門面，章家底蘊也不過如此了。

這時候，聽到外頭聲響的赫氏從旁邊的屋子裏出來，看到屋子裏一群衣香鬢影，心裏也有股不好的預感，上前笑問：“喲，貴客臨門了，只是不知如何稱呼？”郝氏看著徐璐身後一字排開的丫頭，以及外頭門口立著的一溜婆子媳婦，語氣也下意識地軟了。

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