不一會，方揚大步流星地從外頭進來，朝淩峰抱拳行禮，“府衙捕快方楊，參見督撫大人，夫人。”

“免禮，方捕頭，今兒登門，可是有事？”

方揚抱拳道：“雖說過年，劉大人仍然不肯放松對城中治安的梳理，這些日子，標下奉劉大人之命，一直領首官兵在城裏四處巡邏，堅決打擊地痞流氓，維護老百姓安寧，給老百姓一個平靜的過年節日。”徐璐暗笑，這個方揚，看著粗曠，打起官腔來，還有一套呢。

“今日標下前往西城門負責巡邏，看到有一婦人行跡可疑，便上前詢問。這婦人不但不好生回答，反而惡言相反，很是無禮。標下察覺有問題，就扣下這婦人，並對其搜身，就從這婦人身上搜了一個瓷杯，以及一雙三色鑲金的筷子，還一個純銀制的勺子。因這三件物品都是貴重之物，上頭又刻有淩府標記，想來是督撫大人府上的。這婦人看其穿著，也不像是督撫大人的親戚，而這物品也很是貴重，也不可能是督撫大人府上送出去的。但這婦人卻聲稱是督撫大人府上的親戚，標下雖不怎麽相信，然，為慎重起見，就先把此人扣押下來，特地向督撫大人報備。”然後呈上被繳獲得杯子，銀筷，以及銀勺。

沁香接過，仔細瞧了下，“還真是咱們府上的。夫人，這不正是昨日您宴客丟失的嗎？”徐璐故作意外，“給我瞧瞧？”她拿過裝模作樣的瞧了瞧，忽然氣忿地道：“確實是咱們府上的。只是，為何會流落在外頭呢？”她目光懷疑地望著屋子裏的丫頭。

專管器具的含香趕緊跪了下來，“夫人恕罪，這些器皿全都是記有檔子的，又都有標志，就算拿到外頭去，一般人也不敢收呀，這可是禦賜之物。奴婢有天大的膽子都不敢擅動的。還請方捕頭徹查此事，還奴婢一個清白。”

徐璐冷下臉來，“我倒不是懷疑你偷了東西拿到外頭去賣。實在是這些器具全都是非賣品，你貪些小財也就罷了，但買你這臟東西的可就要吃大罪了。方捕頭，擅自買賣皇家禦用之物的，是何等罪名？”

方揚早就得了朱小航耳提面命的暗示，當下不慌不忙地道：“按律，當斬。”

徐成剛等人倒吸口氣，淩峰卻怒喝道：“這些賊人也太膽大包天了，偷東西偷到我淩某人頭上了。方揚，本官命令你，立即把那蠢賊帶上來，本官倒要瞧瞧，這人究竟生了幾顆膽子。”

徐成剛等人興奮至極，伸長了脖子看著，他們生平從來沒有見識過權貴者的威風，如今瞧著淩峰的本事，無比激動。

那個坐在上首發號施令，一言定他人生死的人，是他們的侄女婿呢。

洪夢香一雙妙目更是一眨不眨地望著淩峰，一雙秋水般的眸子裏，盡是濃濃的祟拜愛慕。

當衙役把賊人捆上來時，眾人楞住了，洪氏更是幾乎跳了起來，“揚二嫂子，怎麽是你？”

被搓到地上，捆成粽子的婦人不是別人，更是昨日來徐家作客的徐成清的妻子，姜氏。

做了多年妯娌，這姜氏什麽熏性洪氏如何不清楚，心頭暗道活該，但面上卻是一副驚駭面容，趕緊對徐璐說：“璐姐兒，這其中是不是有什麽誤會？你清二嬸子可不是那樣的人。”

徐璐也是一副震驚神色，她訥訥地看著頭發散，一臉灰白難堪的楊夫人，趕緊說：“都是誤會，都是誤會，快，快給揚二嬸子松綁。”

方揚一臉駭色，吃吃地道：“啊，這位真是夫人的親戚？這這……可當時標下抓著此婦人，這婦人卻說這是夫人送的。可剛才，夫人明明說過是被賊人偷了的。”

淩身便望得徐璐，“真是你送出去的？”

楊夫人目光期翼地望著徐璐。

徐璐低著頭，絞著手帕，說：“是，是的。都是誤會，是我一時忙糊塗了。倒讓方捕頭誤會揚二嬸子了。”

淩峰目光冷疑，“此婦人是你親戚，你維護她也在情理當中。可是璐兒，你可要想明白，這些器具是皇家禦用之物，平常人是沒資格用的。你明知這些器具的來歷，還要送給親戚？這與理不合。”

鄧氏臉色大變，一臉的死灰，全身瑟瑟發抖，目光期翼地看著徐璐，她現在唯一的希望都在徐璐身上了。

徐璐長長嘆口氣，她無耐而受傷地望著鄧氏，“揚二嬸子，這些器具不是做侄女的小氣，舍不得送你。而是這些都是禦賜之物，我們也只能使用，不得轉贈他人的。你這麽做，萬一被禦史言官知道了，您想過後果沒？”

淩峰冷著臉斥道：“在晚輩家中偷取財物，虧璐兒還拿你當親戚，有你這麽做人長輩的嗎？”

鄧氏身子顫抖，臉色呈死灰色，抖著聲音道：“璐，璐姐兒，是我豬油糊了心，一時手癢，我以後再也不敢了。還請璐姐兒看在親戚的份上了，饒我一次吧。”

徐璐偷偷瞟了淩峰，淩峰冷著臉道：“璐兒素來善良，對親戚也一向大方。可有些人就是不知足，仗著親戚身份，就拿璐兒當免費錢莊了。昨日璐兒送出去的禮一般莊稼人也可以過個豐盛的年了。可有些人就是不知足。我家璐兒當你是親戚，你卻當她是冤大頭，可勁的榨她。”淩峰越說越怒，怒拍茶幾，黃花梨制的茶幾被拍得粉碎，“你要搞清楚，這個家是姓淩，不是姓徐，讓你打秋風也是看在璐兒的面上。你真當自己是根蔥？”

淩峰的怒火與無窮威儀使得眾人噤若寒蟬，大氣都不敢喘一下。田舅媽洪氏等人更是臉色煞白，前者心裏暗自慶幸著，幸虧沒有向外甥女明著要東西，不然豈不步上這鄧氏的後塵？後者則面色灰白，剛才她可是正大光明向徐璐要了幾件古董玉器呢。

洪夢香一雙妙目更是眨也不眨地望著淩峰，在心裏偷偷地想著，這個表姐夫，生起雷霆之怒，也是威風至極，太令人移不開眼了。

鄧氏長這麽大，最大的官兒也就是徐成榮這個曾經的廈門縣令，淩峰這種雲裏的人物，更是可望不可及，如今被淩峰聲色俱厲地斥責，心臟都嚇得不敢亂跳，全身抖得厲害，如同冬天裏落水的貓。

徐璐起身，小心討好地看著淩峰，輕聲道：“爺快別生氣了，都是我不好。您要怪就怪我好了。”

淩峰轉過頭來又斥責起徐璐來，“當然要怪你。什麽親戚都往府裏帶，打秋風也就罷了，居然還敢偷還敢盜？我看這人也沒有拿你當親戚。這種親戚，不走也罷。”然後對方揚道：“我淩家可沒這種親戚，這婦人偷取我家禦賜之物，你按律法辦便是。該打板子該發配的你自己看著辦。”

方揚說：“標下只負責抓犯人，可沒有資格審判定罪的。還得帶人犯帶回衙門，由劉大人親自審判。”

“那你去吧，告訴劉向東，讓他重重地判。”淩峰說得殺氣騰騰，“想占我淩某人的便宜，也得瞧瞧自己斤兩。”

“璐姐兒，我錯了，我真的知錯了，求你再網開一面吧。”鄧氏臉色更是慘白，她可憐而無助地望著徐璐，希望徐璐替她說句好話。

徐璐咬了咬唇，“爺……”

“你不必多說。”淩峰斷然打斷她的話，“我知道你心軟，又素來良善。這幾日你送了多少東西出去，你以為我心中沒數？哼，我淩峰的便宜真有這麽好占的嗎？”

眾人訥訥不成言，徐成剛瞪了洪氏一眼，後者縮了脖子，臉紅耳赤，坐立難安。

徐璐看著鄧氏嚇得不成形，心下早已痛快了，但面上卻說：“爺，我知道你生氣，可到底是我族中長輩，哪能一點面子都不給的？還請爺看在妾身的份上，饒了嬸子一回吧。”

淩峰冷道：“你拿她當長輩，人家可沒拿你當晚輩。罷了，看在你的面上，就饒她一回吧，只是以後休要與此人來往了。”

“罷了，只要爺能赦免揚二嬸子的罪，妾身也別無所求了。”然後看著鄧氏，徐璐垂淚道，“揚二嬸子，別的我也不多說了，你，好自為之吧。”

撿回了一條命的鄧氏在大起大落之餘，居然生生暈死過去了。被淩峰厭惡地讓人丟了出去。

徐璐對早已嚇傻了的洪氏等人道：“不好意思，讓長輩們看了場笑話。”

徐成剛勉強地笑著說：“這不關璐姐兒的事。都是這老二媳婦眼皮子淺，做出這等事來。連我都臉上無光了。”

洪氏趕緊接過話說，“是呀是呀，你這個二嬸子恁眼皮子淺了，我都替她臊了。可到底是同宗的，也不好見死不救，她就這麽回去，怕她有個三長兩短，我想，我們還是先行告辭，把她送回鄉下去。”

徐璐說：“堂叔和嬸子大老遠來一趟，連個飯都不吃，爹爹若是知道了，會罵我的。”

淩峰說：“雖恨那鄧氏，不過到底與諸位無關。還望大家不要往心裏去才好。長輩們大老遠的來，好歹也要吃過飯再走吧。”

洪氏連連擺手，“不了不了，我們出來也有些久了，今兒來，也是來看望璐姐兒。看到你過得好，侄女婿對你好，我和你堂叔也就放心了。如今時辰也不早了，我們也該回去了，不然你大祖父還有你弟妹們也會擔心的。”

田舅媽也找了個現成的借口如此是。

徐璐挽留無果，只好與淩峰一道送大家出門，徐成剛接連說了“留步”，徐璐夫婦仍然把他們送到院門外。臨行前，香草總算趕了過來，身後身份個丫頭各捧著個玉器。

“夫人，我在庫房找了半天，都沒找著適合送徐老爺的。統共只找了這麽兩件，一件是玉制的觀音，還有這件前朝的花瓶，因為沒有印記，倒可以拿來送徐老爺的。其他的是真不適合送禮的。”

洪氏趕緊擺手說：“璐姐兒，剛才嬸子只是與你開玩笑呢，哪能真要你的東西。這不是戳嬸子的背脊骨麽？你堂叔家別的沒有，玉器還少麽？”

“答應了嬸子的，哪能食言呢？只是嬸嬸也瞧到了，家中的玉器全都有標記的，不然，早就給嬸子準備好了。可若是閉著眼相送，還怕害了嬸子呢。”

剛才淩峰聲色俱厲殺氣騰騰的情形，早已深深印在洪氏腦海裏，哪裏還敢質疑，於是又說了一籮筐的好話，香草精心準備的玉器花瓶也沒要，便走了。

洪夢香臨走前，還深情款款地望著淩峰一眼，“表姐夫，夢香走了。”

“表妹路上走好。”

“表姐夫送我的這本書，夢香回去就立即看。到時候若有不懂的地方，還望表姐夫不吝賜教。”

“好。”

輪到田舅媽時，她討好緊張地領著兩個孫兒，指示著他們向淩峰道別，孩子們倒也聽話，果然朝淩峰招了招，嘴裏喊道：“表姨父再見，表姨母再見。”

徐璐彎下腰來，摸了兩個孩子的頭，淩峰面色倒也溫和，頷首道：“乖，以後常來。”

盡管知道這只是客氣話，但田舅媽依然激動得不能自抑。剛才她可是瞧得清清楚楚，徐成剛可是徐璐的親堂叔呢，淩峰都沒有任何表示的。

出了大門，鄧氏正滿面灰塵的躺到外頭大街上，洪氏趕緊合著車把式一道把楊夫人扶了起來，擡到了馬車上。

等上了馬車，洪氏一顆心才恢覆了正常跳動，洪氏仔細檢查了鄧氏，發現她只是暈厥過去，可鼻間聞到一股尿騷味。洪氏與丈夫互望一眼，都從各自的眼裏看到心有餘悸的兢懼。

淩峰這個堂侄女婿，不愧為名震閩南的督撫，說不給臉就不給臉，端得霸氣無比。可他們卻半分脾氣也無。

洪氏忽然發現侄女洪夢香捧著書一副思春的模樣，心裏一跳，趕緊說：“洪香，剛才的陣仗你也瞧到了，這個淩督撫，可不是吃素的。外頭給他的屠夫綽號，也不是叫假的呢。”當著丈夫的面，洪氏不好直說讓侄女死了對淩峰的那顆心，只能委婉地提醒了句。

洪夢香說：“姑姑我知道了，我會有分寸的。”心裏是這麽說的，但心裏是如何的想的，就不得而知了。

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