“秦氏毒殺蔣氏娘家新媳婦，本來就是人盡皆知的。可昔卻無苦主，所以一直讓她消遙法外。如今時候不等人，咱們可以主動出擊呀。給她找個苦主唄。”

劉夫人做了知府夫人，也多少了解官府判案的基本程序。

首先，得有苦主，苦主來告狀，官府才能正大光明讓人去徹查。只要稍加運作，秦氏殺人的證據不就出來了？

徐璐想了想，“這倒是個好主意，可惜這個苦主，可不怎麽好找。”

劉夫人淡淡一笑，“這個倒是好解決。”

劉夫人望著戲臺，嘴裏也嗑著瓜子，也不怎麽去看徐璐，說：“只要有苦主，不拘什麽理由，只要來官府擊鼓鳴冤便成。”

林夫人說：“這個主意好。夫人苦是不方便辦，我那兒倒有現成的人選。人也可靠，是林家的家生子，對我家那位，可是忠心耿耿。”

大年初一這日席筵過後，徐璐除了去林夫人家，劉夫人家，以及左右布政使楊夫人，張夫人家外，也就沒再外出吃酒了。初五過後，就是基本上吃家宴。淩峰幕僚請客吃酒，淩峰和徐璐大多也去了的，不管菜式豐不豐富，酒是否是好酒，這個面子肯定是要給。這不但關系著幕僚之間的和氣，也關系著淩峰與幕僚們的互動忠心。

就這樣吃來吃去，轉眼間，就到了農歷初十。

徐璐又收到好些請客吃酒的，有徐氏族人的，也有福州姑母徐氏請客，也有舅舅家的邀請，尤其是福州華家，在年前就送了一大車的年禮，希望徐璐去舅家玩玩，喝兩杯酒。被徐璐婉拒了，同樣送了更為貴重的禮回去；相信華家就知道她的態度了，應該不至於再來找她了。

誰想初十這一日，徐璐又收到華家的請柬，而親自送請柬的並非華家的下人，還是華家的四小姐，華瑛。

華瑛年方十四，生得嬌小玲瓏，面色白皙，是大舅媽王氏的小女兒，穿著一身玫瑰紅的華服，打扮得花團錦簇，聲音也是甜糯糯的脆爽，話兒也說得漂亮。

“……我娘說了，知道表姐事忙，恐怕抽不開身。所以特地要我來，向表姐拜個新年，順便替代華家向表姐表達咱們一份心意。”華瑛很是誠懇地望著徐璐，“今兒妹妹代爹娘和兩位叔父嬸子以及兄長姐姐們向表姐拜個年。祝表姐新年快樂，幸福安康。”

華瑛向徐璐襝衽施禮，動作順暢，一氣呵氣，頭上的紅寶石簪子垂下的流蘇不搖不拽，一派大家閨秀氣派。

徐璐趕緊搭了華瑛一把，笑著說：“表妹客氣了，舅舅舅媽們的心意，我在這兒領了。”然後徐璐讓人上了茶果點心，陪著華瑛坐了下來，說了會子話，問了些華家近況，以及華瑛本人，年紀多大，可否娶了人家。

華瑛聲音清脆，“今年十四，還不曾許人家。”

徐璐就說：“以表妹的美貌才情，以及華家的門弟，將來定是有大前程的。”

華瑛就羞紅了臉，不依道：“表姐就愛渾說，我不理表姐了。”

徐璐微微笑了笑，從善如流地道：“好好好，我不說了，我不說了。表妹遠道而來，一路上舟車勞頓，想來是辛苦了，要不要先去歇著？”

華瑛說：“多謝表姐關心，我不累的。不過想來表姐還有事兒要辦，我就不打擾表姐處理正事了。”絲毫不提要回去的話。

徐璐就知道該怎麽做了，也不多說，就讓人收拾了客房，帶華瑛下去歇著了。

豆綠領著人收拾登記華家送來的年禮，整整三大車的禮物，有福州的特產，絲稠，瓷器，還有一些古董之類的，全收拾妥當後，這才向徐璐回話，“少夫人，我看這位表小姐是想長住在咱們家了。”

“何出此言？”徐璐這一日也沒得個空閑，一下午就來了好幾拔前來拜年的徐家族人。徐璐厭煩，卻不好避不見面的，否則外頭就會傳出“攀了高枝就瞧不起窮親戚”的流言了。所以應付得格外厭煩，卻又不得不應付。

豆綠不屑地道：“剛才我領著人去收拾東西的時候，看到表小姐還帶了四個丫頭兩個婆子，從車上大包小包地搬進了妙英菀。這不就是長住的架式嘛。”

徐璐早就料到了，也不意外，“住就住吧，我們總不好把客人往外趕。”

豆綠一臉不豫，忍不住咕噥道，“以前怎麽不見他們來咱們家作客呢？哼，慣會捧紅踩高。”她生平最瞧不起的就是這類人了。甚至都很難給好臉色看。

徐璐失笑，“這世上捧紅踩高的多了去，你氣得過來麽？得了，別呆在那，這位表妹大老遠的來我家作客，咱們可不能怠慢了，多派幾個人手去候侍著。有什麽風吹草動，記得告訴我。還有，時候也不早了，爺也該回來吃晚飯了，趕緊讓人去廚房準備，這兩日都吃得膩了。弄幾樣精致的小菜就是。”

豆結跟在徐璐身邊多年，在淩家也生活了幾大個月，早就領會了主子說話精髓，趕緊領命而去。

豆綠才離去不久，華瑛便過來了，她又換了一身衣裳和發髻，水紅色長褙子，掐著月牙色的邊，頭戴五鳳珠釵，珍珍串的鏈子，在發髻饒了兩圈，髻上插著數枚小巧玲瓏的珠花，偏戴一枚杯口大的百合髻花，碩大的南珠耳環，頸上赤金的項圈打造，掛著枚通體雪白的玉觀音，整個人看起來氣派又富貴，上了胭胭抹了蜜油的臉兒，更是如花似玉，盡管身形還未長開，但依然可以看出其苗條身姿。身後清一色緋紅短襖水紅長裙的丫頭，也是珠翠環繞，精致可人，華家的實力可見一般。

“表姐，天都黑了，還在忙呀？”

徐璐直起身，笑著說：“表妹怎麽過來了？客房可還合你心意？丫頭們服侍得可還盡心？”

“有勞表姐關懷。我不請自來，表姐能給我一個歇身地方已不錯了。”華瑛親熱地與徐璐同坐到軟榻上，親密地挽著徐璐的手，笑著說：“表姐可真會調教人，這兒不止環鏡好，底下人也服侍得好。咱們家可就沒這個福氣了。”

徐璐笑了笑，沒有搭話，華瑛又四處張望了下，“表姐，這麽晚了，表姐夫怎麽還不回來？”

這已經是華瑛今日第三次問淩峰的了，徐璐說：“快了，就會回來了。”

果然，外頭就響來腳步聲，華瑛趕緊起身，整理了衣賞，又整理了髻發和珠釵，揚起甜美的笑容。

淩峰進來了，看到華瑛，怔了怔，“喲，怎麽還有客人？”

“華瑛見過表姐夫。”華瑛朝淩峰襝衽施禮，一派大家閨秀風範，“姐夫沒見過我，但我卻早聞姐夫大名，那可是咱們福建老百姓的大救星呀。”她揚著天真無邪的大眼，很是祟拜地看著淩峰，大眼晶亮而美麗，“姐夫年紀輕輕，就能把窮兇惡極的倭寇打得落花流水，姐夫有空一定要與我講講，打倭寇的英勇事跡。”

淩峰看了徐璐一眼，徐璐笑著介紹，“這是我表妹。”

“華家的？”

“是。”

淩峰點點頭，揚起似有似無的笑容，說：“原來是華家表妹，舅家諸人可好？”

“托表姐和姐夫的福，一切都好。只是有些掛念表姐。”

“你姐姐很好，就是家中鎖事繁多，過年走不開。咦，就你一個人來泉州麽？”

“爹娘還有叔叔嬸子知道表姐走不開，所以特地讓我過來看望表姐。因從未出過遠門，又想念泉州的美麗山水，所以還想去泉州四處走走，欣賞姐夫治下的泉州美景。恐怕要在姐夫家叨擾數日了。”

徐璐看她一眼，果然打的是這主意。

淩峰說：“表妹來者是客，盡管住下便是。家中別的沒有，客房倒是有的。有什麽不習慣的，只管找你表姐便是。”

華瑛喜笑言開，高高興興地朝淩身再度福了身子，聲音甜美嬌憨，“有姐夫這句話，那我就厚著臉皮住下了。只望姐夫不嫌棄才好。”

“哪兒的話，只要表妹不嫌棄就是了。表妹想住多久就住多久，我是沒意見的。”淩峰看著徐璐，“既然表妹來家中作客，你就好好招待表妹，我去外書房。”

徐璐點頭，盡管失落，但也很為淩峰的態度而滿意。

華瑛奇怪地問道：“天都黑了，姐夫不與姐姐一道吃晚飯嗎？”

淩峰笑了笑說：“我也想留下來和你姐姐一道用飯。不過既然表妹來了，我倒是不好留下來了。表妹請自便。”

華瑛滯了滯，眼睜睜地看著淩峰揚長而去，轉頭對徐璐道，“表姐，姐夫未免太客氣了，這可是拿我當外人呀。”

徐璐說：“你姐夫從小受的就是嚴格禮教。家中來了未婚姐妹，身為男子，肯定要避嫌的。你姐夫也是為你的名聲好。”

華瑛勉強地扯了扯唇角，“原來如此，姐夫真是個正人君子，姐姐真有福氣。”

徐璐淡淡一笑，也不計較她的言不由衷，說：“開飯了，表妹隨我去吃飯吧。因這陣子天天大魚大肉的，都吃得膩死了，所以今晚菜式特別簡單，表妹可不要嫌棄。”徐璐又吩咐了丫頭，讓廚房精選幾樣小菜，送到外書房去。

“表姐哪兒話，我在家中也是如此，說實話，天天山珍海味的，我也吃膩了，如今換換口味也是再好不過了。”

盡管如此，餐桌上仍是有四菜一湯，有兩道葷菜。華瑛吃了飯後，卻不肯離去，就一直膩在徐璐的屋子裏，她倒也會挑話題，只一味的說泉州特色，美景，以及人文風情。

徐璐讓人拿出針線，一邊做著針線活兒，一邊有一搭沒一搭地除著。華瑛說著著說著，又漸漸扯到淩峰身上去。

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