孩子們正在飯廳裏面用晚餐。

三三兩兩個交情好的女孩子們手挽手坐在一起，一邊吃飯一邊交頭接耳的小聲聊天，時而有悅耳的小聲嬉笑聲傳來。

安妮一個人端著刀叉盤子坐在角落裏，安安靜靜的吃晚餐，和四周嬉笑打鬧的女孩子顯得格格不入。

安妮剛來時有不少小姑娘興致勃勃的上去和她聊天談話，只可惜無法和個性內向的安妮正常溝通，久而久之便對她再無興趣。

艾薇最開始叫安妮送到羅沃德學校，其實是希望安妮可以交到同齡的朋友，變得活潑開朗，現在看來是失敗了。曾經流落女支院形成的陰影還沒有散去，一直到現在，這個小姑娘身上和人群依舊有一層看不見的膜，她融不進人群裏面去，人群也走不到她的身邊去。

“最近歷史學的怎麽樣？”坦普爾女士端著盤子坐到安妮身邊。

安妮擡頭茫然的眨一下眼睛，意識到坦普爾女士是在對自己說話，安靜地說道“很好，我可以把書本上的內容背下來。”

“是嗎？這可真是不錯的成績，安妮，如果你在生活和學習上有什麽困惑和問題一定要來找我，我非常樂意幫助你。”坦普爾女士笑著說道。

“我現在沒有問題。”安妮點點頭說道。

坦普爾女士對安妮的成績清楚明了，學校的資助人卡爾小姐要求自己對安妮小姐多加照顧，她自然不敢不上心。

這時候，飯廳的門被推開了，艾薇·卡爾小姐走進了餐廳。

人人都認得她是學校的資助人，這群雖然年齡幼小，但早己被世俗打磨出圓滑性格的孩子瞬間不再說話打鬧，個個從座位上站直了，整齊劃一地向艾薇行屈膝禮。

剛剛從樹林外散步回來的艾薇鞋子上還粘著泥巴，一邊推門一邊低頭將鞋子上的泥巴從門檻上蹭下去，擡頭一看飯廳瞬間變得這麽安靜忍不住楞了一下。

艾薇無語的想到了上輩子上晚自習的時候。

教室裏面只要沒有老師就是一陣陣竊竊私語，女學生們拿起小梳子梳劉海，和同桌閨蜜交頭接耳，男學生們偷偷摸摸的拿出手機打游戲，以及少數幾個好學生擡手扶一扶厚厚的眼鏡，認真的看著大部頭教研書。

但只要檢查的校領導或學生會一來，所有人就會一剎那陷入安靜，人人都是一副好好學習天天向上的樣子。

這情況與當初神似啊，所以自己現在是校領導的形象了麽？

艾薇對安妮招招手，說道“我們好久沒有在一塊相處了，安妮，我還沒有吃晚飯，要不要和我一起上去吃？”

安妮微微瞪大了眼睛，隨後興奮地將刀叉往盤子中一放，走到艾薇身邊擡起頭來看姐姐。

容貌精致如花、性格柔軟安靜的少女一邊撰住你的袖子，一邊擡頭用亮晶晶的眼神看你，是個人都會心頭一軟。

艾薇被安妮那雙黑水晶一樣閃著光的眼睛驚喜的盯著，忍不住擡手捏捏她的雙臉。

“大家不必拘束，繼續吃晚餐。”艾薇對周圍的人點點頭，然後拉著安妮上樓。

艾薇離開，飯廳大門剛一合上，裏面就爆發出一陣嘈雜的竊竊私語。

真是年輕人啊……

聽著身後的動靜，艾薇在心裏感慨道，隨後驚恐的發現自己居然有了這樣老年人的想法。

艾薇的房間在三樓，晚餐已經擺放好，迪昂正在圓桌邊上等她們。

“迪昂先生。”安妮對迪昂行了一個優雅的屈膝禮。

艾薇驚喜地挑挑眉，安妮去年剛剛來到自己身邊時，不要說對陌生人說話，就連對自己都常常一言不發，現在已經會主動對其他人打招呼了。

“感謝上帝給我們生活中如此豐盛的預備，求這食物能加添我們身心的力量，讓我們身心都飽足，讓我們懷著感恩的心領受上帝的恩典。”安妮熟門熟路的在胸前畫十字，喃喃自語的祈禱。

艾薇和迪昂都已經拿起了刀叉打算吃飯，聽到安妮祈禱微微一楞，卻都反應過來，象征性地在胸前劃了十字，聽她說完以後再開始吃飯。

餐前祈禱是每個信徒都會做的事。

迪昂算不上虔誠的基督徒，艾薇根本不信仰上帝，只是迫於社會環境裝裝樣子，這兩個人餐前祈禱一般只有和別人一同吃飯時才做。後來艾薇不知道從什麽時候開始習慣和迪昂一起吃晚餐，一拍即合的發現雙方都不喜歡做餐前祈禱，因此都很久沒有這麽做過了。

“我餐前祈禱是有什麽不對嗎？”看到其他兩個人都沒有祈禱，還看自己，安妮緊張的問道。

“沒有，你做的很好，安妮，只是我不怎麽習慣餐前祈禱而已。”艾薇對她安撫的笑笑。

說完以後，艾薇低頭開始脫真絲手套，有一縷絲線不小心掛在了傷口的倒刺上，疼的小聲輕嘶。

“天吶，艾薇姐姐，你的手是怎麽回事？”安妮瞪大了眼睛緊張的問道。

這還是安妮這麽久以來第一次失去了那層安靜的表皮，出現了明顯的情緒。

手上那深深淺淺的刀傷都還沒好，怕把小孩子嚇到，艾薇把脫了大半手套的右手又重新戴上手套。

“我沒事，這是我前不久玩小刀的時候不小心劃的，過幾天就會好了，放心。”艾薇說道。

安妮走在艾薇身邊，小心翼翼的捧起姐姐的雙手，說道“讓我看一看，艾薇姐姐。”

“安妮放心，只是幾道小傷口，一點都不嚴重。”

安妮抿著唇角不說話，倔強的站在艾薇椅子旁邊不肯離開，僵持了一會兒後，看到小姑娘這樣堅持，艾薇無奈的嘆口氣，將兩只手的手套都脫下，暴露出那些傷口。

“都已經結痂，現在不疼了……哦，安妮，你別哭呀……我不疼，真的不疼，傷口過幾天就好了。”艾薇給安妮擦掉眼淚，小聲抱著哄她。

因為這個插曲，這頓飯吃的並不算愉快順利。

吃完晚餐以後，學校裏的仆人帶著安妮下去休息。

“真是令人感動的姐妹情呀！”迪昂剛才一句話都沒說，一直冷眼旁觀，等安妮走後才涼涼的說道。

艾薇翻個白眼，不去理迪昂。

迪昂閣下這個人，如果你跟他只是初步認識，只會覺得這個人氣質高雅品味超凡才華橫溢風度翩翩禮貌十足。但真正和他熟悉了解以後，就會發現那些外在的表現都是騙人的，真正的他最愛幹的事情就是對其他人和事嘲笑挑刺，還對自己的才華脾氣有著非同一般的自傲和自戀。

和以前每一次在羅沃德學校一樣，幾乎每天都會有信件從倫敦寄來，艾薇會在一天內迅速回信，讓車夫帶回倫敦，偶爾有突發事情需要處理，就會又匆匆趕回倫敦。

書桌前點了好幾枝白蠟燭，盡量將書信照亮一點。

艾薇拆開幾封信。

有工廠管事寄來的紡紗工人工資收支列表、幾份訂單的具體情況、亞當先生寄過來的問候信和工廠收益總結賬單、西摩的約翰醫生的問候信、莉莉寄過來的倫敦各種新鮮小道消息的信……

艾薇曾經讓莉莉關註倫敦人們口中流傳的小道消息，特別是瓦特、博爾頓、阿克萊特、霍克利伯爵這幾個人的。

艾薇最先仔細閱讀和核對工廠方面的信，哪怕她人不在倫敦，也要確保每一件事明了於心，然後才開始看其他人寫的信。

在翻到莉莉的信時，一個消息讓艾薇忍不住皺緊了眉頭。

一直忙碌了一個多小時，艾薇才長舒一口氣，開始提筆寫回信。

手腕疼痛，艾薇字母寫的歪歪扭扭。

“你說，我幫你寫。”不知何時出現在艾薇深厚的迪昂從她手中拿過筆。

“怎麽還沒有睡覺？迪昂。”艾薇笑著問道。

迪昂早就在房間裏了，他沒有回話，手指敲了敲桌上的信紙，示意艾薇快點說。

艾薇忍不住支起下顎，笑彎了眉眼的說道 “首先是亞當先生，回信告訴他關於那架壞了的紡紗機直接去找瓦特先生請求幫助、那個來自於法國的訂單我認為可以接下來、還有關於工人工作時間的問題，告訴他這是我深思熟慮後的決定，沒有必要像其他工廠一樣工作十四個小時，讓他不必更改。然後是西摩和約翰醫生，告訴他們我的身體已經完全康覆，不必擔心，附上一套鑲嵌銀邊的瓷器作為約翰醫生新婚的禮物。接下來……”

有了迪昂的幫助，沒過多久艾薇就像是全部的回信寫完。

“讓大名鼎鼎的的騎士迪昂給我當秘書寫信，這說出去可以夠我炫耀好幾年了。”艾薇說著伸了個懶腰，從椅子上站起。

莉莉的信被拿出來，其中一行字用墨水在底下劃了線重點標記，就放在一旁。

“霍克利伯爵的長子一向體弱多病，終於在前幾天因病去世。”迪昂拿起來念道。

“那麽根據繼承法，他的二兒子威廉·霍克利就會成為伯爵爵位的繼承人。”艾薇接話道。

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