艾薇在看歌劇《造謠學校》。

“如果我還要與你保持友好關系，就等於要接受婚姻這瘟疫得加倍折磨。”舞臺上扮演男主角的演員正說著臺詞。

“那我才高興呢。”穿著華麗長裙，扇著扇子的女主角說道。

“不不不，夫人，這證明你對我亳不關心，當初娶你我真是瘋了。”男主角在舞臺上來回渡步，做出氣憤的樣子。

“當初我是犯傻了才嫁給你，一個不中用的老光棍，到五十歲了還是個單身漢，因為你遇不上一個能看的上他的女人。”

劇場裏的眾人哄然大笑，隱約的竊竊私語間提到了德文郡公爵的名字。

“夫人，你當年是什麽樣子你自己知道——而我為你做了什麽呢？我讓你成了有錢有體面的上流女人，簡單地說，我娶你為妻。”

“嗯，既然如此，幫人幫到底，你還能為我做一件事情。”

“是什麽？”男主角疑惑不解。

“當你的寡婦！”說完後，女主角扮演的貴婦人高昂著頭下場。

男女二主角的表演非常精彩，將一個嚴肅古板守舊的老貴族和他青春活潑美麗的新婚妻子表演的活靈活現。

第一幕完結，劇院的帷幕暫時遮住，開始準備第二幕場景的表演。

《造謠學校》是一出喜劇。

整個故事講述了狄澤爾爵士娶了鄉下窮鄉紳的女兒為妻，她到倫敦後漸漸沾染上社交圈中的一些惡習，揮霍無度，搬弄是非，致使自己差點失身，最後終於悔悟與丈夫重新和好。

沒什麽問題啊？就是一岀普通的喜劇。

艾薇疑惑的想，但她已經連續四次聽到周圍的人在看歌劇過程中提起德文郡公爵夫婦了。

“我聽到他們總是談論德文郡公爵夫婦，這是怎麽回事？”艾薇向一旁坐著的西摩問道。

“你沒有聽說過？”西摩說道。

“聽說過什麽？”艾薇茫然。

“《造謠學校》創作出來就是專門用來諷刺德文郡公爵夫婦婚姻的，你仔細觀察劇情，看，新郎的年紀比新娘大很多、新娘結婚以後沈迷於各種時尚、給自己的丈夫生不下繼承人、丈夫古板守舊而妻子熱愛交際，這些不都和那對夫婦情況契合？”西摩說道。

“不是說德文郡公爵是全英國最有權勢的貴族之一，那個劇作家這麽光明正大的諷刺公爵夫婦不怕報覆？”艾薇說道。

“劇中可沒有提到任何一個人的名字，如果連這也要斤斤計較也太小氣了。”西摩附在艾薇的耳邊說道“據說公爵夫人毫不在意，她在聽說了有這麽一場戲劇以後，還特意將公爵拉到了劇院觀看來氣公爵。”

“究竟是哪個劇作家這麽大膽？”艾薇詢問。

“叫謝立丹，雖然寫了這樣一出戲劇，但他與公爵夫人的私交很好，他寫的戲劇在倫敦很受歡迎，可惜從五年前成了一名議員，在那之後就沒有聽說過他還有新劇本上演，是一個輝格黨人。”西摩說道。

“有點耳熟，他是不是還寫過一出叫做《情敵》的戲劇？”艾薇說道，她想起自己剛來倫敦時看的那出戲劇。

“對，還有《對手》《聖·帕特裏克日》《斯卡巴勒之行》，這些都是謝裏丹寫的。”西摩一連說了好幾個頗有名氣的戲劇。

…………

劇院演出結束以後，艾薇和西摩相攜上了馬車，莉莉一直在劇院門口等著，自從貝蒂嫁人之後，陪在艾薇身邊最多的人就成了她。

馬蹄聲噠噠的向前走，突然一個趔趄發出了巨大的聲響，整個馬車都向前傾斜了一下。

車廂內的三個女人都嚇了一跳，艾薇打開馬車門向前一看，只見那匹馬不知道出了什麽問題，半趴在地上一個勁兒的哀哀鳴叫，任憑那個馬夫怎麽抽打也不肯起來。

“這匹馬怎麽了？”

“尊貴的小姐，您看，今天老馬出問題沒有辦法再走了，真是萬分抱歉。”

這個馬夫的聲音艾薇聽著有點熟悉。

馬車夫抽打了一會，看見馬一個勁的不肯站起，又怕再繼續打下去把打壞，只好走到艾薇面前來道歉。

“依你看這匹馬什麽時候能恢覆？”艾薇詢問道。

“這可說不準，這匹馬太老了，又不知道生了什麽病，在這裏趴一晚上也有可能，今天晚上出了這樣大的差錯，我不收小姐您的錢了，您去找其他馬車這樣行嗎？”馬夫愁眉苦臉的說道。

其他的出租馬車距離這裏還有一段距離，去哪裏找艾薇也不清楚，現在又是晚上，艾薇自然不會接受這樣的建議。

“這樣吧。”艾薇從錢袋裏拿出一先令給了馬車夫，說道“我和我的朋友就在這裏等著，你去。給我們找一輛出租馬車過來，我會給你報酬的。”

馬車夫沒有接那枚錢幣，他滑稽的小眼睛滴溜溜的一轉，說道“那可不行，我就靠一天到晚各位紳士小姐們出租馬車來養家糊口，你們三個在這裏讓我一個人去跑腿，萬一要是帶走我的馬怎麽辦？”

“你真是想太多了！”艾薇黑著一張臉說道“你覺得一個有能力去租馬車會為這點利益小偷小摸嗎？而且你的馬還病著，根本跑不了！”

“哦哦哦，這位尊貴的小姐，我可沒有這個意思，我的意思是……嗯……別看這匹老馬現在病怏怏的，萬一我一走它就好起來怎麽辦？一匹馬發起瘋來跑掉，幾個嬌弱的小姐怎麽可能阻止。”

“如果你的馬真的跑掉了我就陪你一匹，找到以後我給你一英鎊的報酬，現在快去給我找馬車！”艾薇說道。

馬夫卻執意不肯走，嬉笑著說道“我的全部家當都是這匹馬和馬車了，可不敢冒半點風險啊！”

“那你要怎麽樣？絕不能要我們三個大晚上獨自去跑那麽遠找出租馬車！”艾薇帶了幾分咬牙切齒的說道。

“這樣吧，其餘兩位尊貴的女士在這裏等著，有位小姐陪著我去一趟車馬行。”馬夫說道。

車廂中的西摩和莉莉也下了馬車。

“我去。”西摩說道。

“還是我去吧。”艾薇搖了搖頭，然後對莉莉說道“你也在這裏陪著西摩。”

說著艾薇向西摩走近幾步，將一把小巧玲瓏的匕首偷偷遞給了她，自從以前遇到危險以後，艾薇總是隨身攜帶利器。

“現在已經是晚上了，你們就待在車廂裏哪也不要去，小心危險和壞人，等我回來。”

馬夫又滿臉諂媚的湊在了艾薇旁邊，說道“您剛剛提到的一英鎊小費還作數吧。”

“不！”艾薇斜眼冷笑著說道“如果你願意跑一趟腿，我當然樂意給你一英鎊，現在卻是我自己在勞心勞力！”

馬夫的臉色頓時一變，艾薇擔心他不肯帶路，又說道“雖然沒有一英鎊，不過如果你能帶我去了車馬行，那我將會給你一先令。”

馬夫便沒有再說話，在前面悶頭帶路。

轉過兩個彎以後，馬夫突然停了下來。

“怎麽不走了？”艾薇問道。

他冷笑一聲，轉過身來正打算說點狠話，卻看見艾薇已經跑出了十幾米。

“這小妞以為自己跑的掉？”那個馬夫先是一楞，然後小聲說道。

他連追都沒有追，等著自己的同伴堵在那裏。

這是一條丁字型的路口。

艾薇在馬夫發出那聲惡意的冷笑的時便朝相反的方向扭頭就跑，卻又立刻停下，她看見了對面也出現的人影。

她不做半點停頓的朝第三條路口跑去，然後一步步地停下向後朝原路退去。

第三條路口也出現了人影。

三條路口，五個大漢，自己就算是一個人也打不過。身後的墻高兩米，想要快速翻過去不可能，周圍都是商鋪，夜晚已經關門，有人在裏面的可能性不大。

艾薇在心中快速分析著，她的手下意識的想要去摸匕首，卻只摸了個空。

糟糕，剛剛把匕首給西摩了。

“如果你們是求財，我的錢都在錢袋裏面，全部都可以給你們，還有我身上的珠寶也是。如果你們是為了其他，我得提醒幾位一聲，我前不久剛剛和一位梅毒患者上過床！”艾薇將頭仰起來快速說道。

那些人沒有一個人對艾薇的話有反應，其中一個人對著馬夫說道“你過來再確認一下，就是這個人害死了老湯姆？”

馬夫大步走過來，狠狠一腳踢在了艾薇肚子上，咬牙切齒的說道“就是這個臭女人，害得我們四個兄弟進了監獄，可憐的老湯姆，他的傷口感染沒能熬過去，沒過幾天就病死在監獄裏，連個收屍的人都沒有！另外兩個兄弟也變成了殘廢，走路一瘸一拐的，可憐我們四兄弟，到現在只有我一個人完好無損了！費金老大，你一定要為我們報仇！”

艾薇半靠在墻上一手捂著肚子疼的直冒冷汗，她終於想起來這個馬夫的聲音為什麽熟悉了，可惜為時已晚。

“救命！救命！”艾薇不顧一切扯著嗓子開始呼救，指望著有人深夜出現在這裏。

既然是前來報覆，那他們肯定不會放過自己！

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