次日清晨。

因煥兒還在睡著, 就是九五之尊也要悄然更衣，小心洗漱，如若將閨女吵醒, 孩子哭了事小, 惹到卿卿事大。

晏遲昨夜累了, 起時有些倦。菱花雕窗上新換了紗，是青色煙紗封得窗, 隱隱約約望去, 見外頭似換了顏色, 知道估摸是落雪了。

他正給殷璇重束腰身, 展臂環過, 從腰封間圍繞而過，把盤扣給她系上, 邊系邊道：“外頭仿佛落雪了，你出去小心些，晨起時有些雪未掃清，你不帶禦輦, 當心滑倒。”

殷璇應了一聲，見他給腰封下綴玉佩、添了一個新的香囊，上面果然是元君千歲的手筆，繡得只能算是一般。在繡工甚佳的深宮之中, 就更是平平無奇了。

殷璇上半身的赤服帝袍是亂針繡，明暗交織，活靈活現。花紋從兩邊慢慢地橫戈過去, 龍與赤焰、鳳帶金光，交織得極美。

她肩上披著厚披風，雲肩雲紋，滾了二指寬的絨邊兒，暗紋隱隱。只有腰上這東西是粗陋平凡的。

晏遲看著，心裏有些不好意思，可還是給她戴上了，仿佛宣示主權一般的。

對女帝陛下宣示主權，確是古今第一奇事。但殷璇不僅不生氣，反而覺得有點詭異的得意，她擡手將晏遲拉進懷裏，抵額低語：“還是繡了？”

“嗯。”晏遲應了一聲，被她環著腰壓在懷裏，輕聲道，“免得你戴那些好的，到頭來看不上我這個。”

“怎麽會。”殷璇親了他一下，“幸虧你生是女兒。”

還不等晏遲問，殷璇便直接道：“若是個皇子，跟你學繡工，是不是有點兒……”

晏遲一聽就知道對方又笑自己，他一邊伸手捋直她衣袖褶皺，一邊道：“……勤能補拙，我總能學會的。”

他雖這麽說，腦海中卻忽地想到之前與殷璇微服私訪時，途徑景州之時，那處好女成風，不喜歡撫養男孩兒，故而生女之後，才可以入家門服侍公婆，如若是男孩兒，往往要再當側侍，連個正經名位也算不上。

更有甚者，將男嬰拋棄、沈塘，指使景州城女兒娶親，竟需萬貫家財，才能禮聘到門當戶對的正君。

當時殷璇甚為厭惡，隨後便要抑制荊州的這股民風，不知如今，是否能更好一些了？

他邊想邊走神，直到殷璇捏住他手腕，打趣道：“扣子系串了。”

晏遲回過神來，重新給她系，小聲道：“你昨夜壓得我腿麻，破了曉時起來沐浴，差點沒站穩。”

“我輕些。”殷璇在他面前看起來極好說話。

兩人正說著，外面忽地有些吵嚷聲，隨後門簾稍起，穿了冬裝的百歲從外頭進來，隔著屏風道：“擾著陛下與千歲了，外頭巡夜點燈的侍奴，撞見一些……一些有違宮規的事情，便嚷起來了。”

他說話吞吐，晏遲心裏便慢慢想到什麽，正要將殷璇送去早朝，想讓他私底下說。

但殷璇並未在意，直接問了一句：“犯了什麽宮規。”

百歲為難了一瞬，可還是如實稟報道：“有個小侍奴跟……跟宮中的侍衛……有了茍且。”

殷璇動作一頓，想到宮中的侍衛皆是貴族女子，進來不過是仰沐皇家恩澤，效勞前後、增加資歷的。她的指尖在領口間停了一下，道：“和誰？”

“和……和，蘭君千歲的……三姐姐。”

應家是有爵位的，當家主母應無意，有一位正君、兩位側君，受封興平侯，乃是禮部尚書、加紫金光祿大夫。應如許是家中最小的兒郎，名字寓意取自“問渠那得清如許，為有源頭活水來。”以示應家清廉，更是希望小兒子便是應家的“源頭活水”。

他不負所望，果然入宮晉封，成為應家在宮中的靠山。而上面的長姐，也是他的親姐姐應如夢將會承襲興平侯爵位，其餘的兩位庶姐應如雪、應如月，則都托弟弟的福分，在宮中當值鍍金。

殷璇嗯了一聲，似乎並未因此感到有多震驚，簡單評價道：“除了應如夢以外，應家的女子再無踏實堪用的人了。”

她話語一落，也沒問另一人是誰，而是轉身便出去了。晏遲將人送去上早朝，回頭才問道：“另一方是誰？”

百歲給他挽發更衣，道：“就是永泰宮蘭君千歲自個兒的貼身侍奴，叫白皚。後來因江公子一事，不知為何就受了貶黜，罰去外面伺候了。您今日是頭回受侍君們的參見請安，我看著……來者不善。”

晏遲還倦著，閉上眼由他擺弄：“既然陛下那樣評價，想必這位侍衛大人也是不堪用的了。若是受人勾.引挑撥，也屬正常。”

“可是要害您？”百歲問。

“……不大像。”晏遲應了一句，隨後又道，“應如許該生氣了。”

他睜開眼，註視著鏡中的影子，慢慢地撩袍起身，添上一件披風，道：“走吧。”

————

今日正是晏遲第一次受諸位侍君請安的日子，外面正落了一些雪。去年此時，他仍是寂雨小築中清寥孤單的世間浮萍，至今日，竟已成為宮中人人皆敬的元君千歲。

而在這短暫的歲月更疊之中，相識之人一個一個地相繼離世，彼此之間，不過只是人生之中擦肩而去的過客罷了。

外頭的小侍奴們在掃雪，見到元君千歲的轎輦，便退開一些行禮。枯枝敗葉已盡數腐掉了，又是一年冬日。

晏遲身上披了一件偏紅色的披風，鑲邊兒的厚絨壓在邊角上。他很少穿這麽重的顏色，只不過今時不同往日，總應當妥善對待才好。

永泰宮的清寧殿正殿內，已有幾個新晉的少年郎在裏頭侯著。那日放風箏時過來與他說話的荊如願就坐在一旁，身上是一件泛粉的大袖衫，似是才褪下厚袍披風，朝著晏遲很靦腆地笑了笑。

晏遲入了座，接過清寧殿中人奉上來的熱茶，並沒先喝，而是放在掌心溫著，再等了一會兒。

東吾起得晚了些，只比蘇枕流早到那麽半盞茶的時間，蘇枕流更是又遲了，困得趴在桌子上，一點兒形象都沒顧忌。

不過他向來如此，旁人也該習慣了。直到應如許打開內屏風，坐到晏遲身旁，卻要更中央一些的位置上，眾人才起身行禮，請蘭君千歲、元君千歲安。

晏遲喝了口茶，將腦海中的內賬過了一遍，等著應如許先開口。

應如許面色果然不佳，強忍著氣在旁才談了幾句，底下忽地有人道。

“今晨起來，聽見宮裏吵嚷，千歲可知是什麽緣故？”

是荊如願那個小狐貍，帶著疑惑看他，好似真的什麽都不知道。

應如許一時未答，旁側的蘇枕流撐起下頷，有些煩惱地插話道：“要不是千歲的風流姐姐，我也不至於被吵得睡不著。應哥哥，你這兒啊，親上加親。”

宮侍與侍衛通·奸，身份平常也就罷了，不過打死了事。若是皇親國戚，將人擡回家去，給個名分，也算將這小侍奴救了，如若不然，肅凈宮闈，總是免不了見血的。

晏遲目光平靜地聽著下面的低笑和議論聲。他擡起盞蓋，聽到東吾說道：“兩位哥哥都在，不如今日便處置了，也好叫後·闈安寧。”

應如許正要被他那個不成器的三姐姐氣死，他緩了好一陣子才出來，讓這幫落井下石的混賬一下子說得冒出火來，道：“我正要處置，諸位既然這麽說，那便做個見證。”

他向一旁的近侍吩咐了一句，不多時，便向清寧殿中扯進來一個人，埋頭不語，也不哭鬧。

是曾經跟在應如許身邊的白皚。

晏遲的視線掃過去一遍，見到這人身上青青紫紫的淤痕、舊傷，遠非一日所能形成。他慢慢地咳嗽，從唇邊沾出血來。

而一旁的應如許卻覺臟汙，偏過頭皺了皺眉，隨後便直接問道：“你是如何勾·引一等侍衛、世家貴女的，從頭到尾，自己原原本本地道出來，或能饒你一命。”

主仆之間，竟然能有這般的無情。晏遲從旁靜觀，想到這個名叫白皚的侍奴，在那年他初孕受罰時，還跟隨在應如許身畔，怎麽在江情亡故後，居然到了這個地步。

不止他一人認識，一旁的蘇枕流也要笑出聲來了，他漫不經心地望過去，換了個姿勢，稍整衣衫，仿佛始才認真起來。

白皚跪在殿中，臉上手上，全是私刑的鞭痕。想必應如許拿人拿得比誰都快。

他沈默了片刻，忽地道：“千歲，我們主仆一場，白皚仁至義盡了。”

說罷便低頭叩首，再不言語。

應如許一生只辦過兩件惡事，一件是自燒清寧殿栽贓嫁禍，一件是對江情下毒奪寵，可這兩件事都已成定論，一個賜死了把持宮廷整整七年的周劍星，一個送走了權勢滔天盛寵一時的江情。

正是因為不可能再犯案，他才敢將白皚帶上來，可如今，對方這句話比一切設想都要疑竇叢生、迷霧重重。

“這是什麽話。”蘇枕流道，“難道我應哥哥腦子壞了，讓你去貼自己的姐姐？”

除了已故的江情之外，新入宮的幾位還剩下先前與晏遲打過招呼的荊如願、居住於太寧宮的謝瑾謝中郎、以及承乾宮鶴雲軒、曾來拜會過晏遲的傅冬年。

傅冬年看著眉目清朗、溫潤可親，而謝瑾渾身挾著芝蘭之氣，比起出閣的兒郎，更像是飽讀詩書的學士。

兩人並不大言談，只有荊如願自己話多，但前面的千歲主子說話，他又不敢鬧騰，只小小聲地嘀咕。

隨後，門外忽地有人稟報道：“稟告諸位千歲、郎主，在他的房中，搜到了這個。”

托盤呈至面前，上面蓋著一塊布匹。晏遲沒有像他人一樣盯著這東西，而是看了一眼東吾。

東吾就坐在他的右手下方，註視著這一切，唇邊帶著一點似有若無的笑意。

作者有話要說：  應如許：我有點害怕，底下打麻將缺人嗎？

江情：……他們仨鬥地主，不帶我。

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