沈知禮垂首低眉，不語。

她瞧得出來，在蕭貴妃那漫不經心的美眸深處，是森森的冷意。

憑女人的直覺，她感覺到蕭貴妃好像對她有敵意。

眉睫微微一擡，她看見一旁站著一位宮女，那面容……好像有點印象……

對了，前不久她和端柔郡主在青鸞殿閑逛時遇到過那宮女！

頃刻間，她冷汗涔涔，手足發冷。

莫非她在言辭之中不經意地冒犯了蕭貴妃？可是她想了又想，好像沒談到蕭貴妃呀。

蕭貴妃徐徐道：“沈大小姐幼承庭訓、家學淵源，應該知道一句話：若要人不知、除非己莫為。”

今日是她的芳辰，她的妝扮隆重而華美，身穿一襲金線繡雲霞、鳳羽的朱紅七重紗衣，那鮮艷熾烈的顏色猶如一團明艷的烈焰裹在她身上，好像要把她整個人燒了，華美尊貴，美艷絕倫。她的如雲宮髻烏光水滑，戴著九鳳金釵，金黃流蘇無風自拂，金芒閃爍，極為耀目，與朱紅七重紗衣相得益彰，風華絕代，胭脂風流。

沈知禮忽然想到一個詞：物極必反，盛極必衰。

此時的蕭貴妃，就像一只翺翔九天、驕傲尊貴的鳳凰，烈焰涅槃；又似一朵盛開在晨間的嬌艷牡丹，富麗堂皇，國色天香。

“臣女愚鈍，還請貴妃明示。”沈知禮柔雅道。

“這是本宮的青鸞殿，不是太傅府，該說什麽，不該說什麽，甚至不該你肖想的，千萬不要惦記。”蕭貴妃走下來，在她面前站定，戴著金黃護甲套的玉手擡起她精巧的下巴，“否則只會徒增煩惱，甚至會招惹禍端。”

“臣女一向謹小慎微、謹守本分，絕不會胡思亂想。”沈知禮語聲輕淡，心裏冒出一個詭異的念頭：莫非是因為禦王？

然而，蕭貴妃為什麽警告她不要惦記禦王？

蕭貴妃美眸輕眨，一絲森寒的戾氣飛落，“最好如此，否則禍端不知什麽時候就降臨到頭上。”

沈知禮直視她，和婉道：“多謝貴妃提點，臣女必定銘記於心。”

“今日便在本宮的壽宴好好玩耍、盡情吃喝，無需拘禮。退下吧。”

“臣女告退。”

沈知禮徐徐後退，爾後轉身出了大殿。

那宮女桃枝走過來，眸光陰冷，“貴妃，沈大小姐好像認出奴婢了。”

蕭貴妃輕觸精美華麗的金黃色護甲套，眸色冷然，“認出來最好。以她的七巧玲瓏心，怎麽會不知本宮警告她什麽。”

桃枝鄙夷道：“憑她一個低微的大臣之女也敢肖想禦王？不知廉恥。”

“年方十七，春心初動，禦王人中龍鳳，是皇室裏最出類拔萃的人物，她看上禦王也是人之常情。”

“貴妃說的是。貴妃這番警告，若她再對禦王有非分之想……”

“那就怪不得本宮心狠手辣。”

蕭貴妃微微一笑，森寒至極，“對了，稍後的壽宴沒什麽問題吧。”

桃枝回道：“奴婢已經吩咐下去，沒什麽問題。稍後宮人便在外面擺放宴案，壽宴的膳品這會兒正在準備，不如奴婢去禦膳房瞧瞧？”

蕭貴妃點頭，“去吧。”

看見沈知禮出來，慕容詩興奮地飛奔過去，正想喊她，卻見她神思恍惚，不太對勁。

慕容詩關心地問道：“沈姐姐，你怎麽了？是不是蕭貴妃訓斥你了？”

沈知禮恍然回神，連忙道：“不是。”

“那你怎麽好像不太開心？蕭貴妃跟你說了什麽？”

“沒什麽，只是閑話家常。”

沈知禮眉目清淺，心裏斷定，蕭貴妃與禦王有著不可告人的關系，說不定是蕭貴妃紅杏出墻，喜歡禦王。

慕容詩迫不及待地說道：“現在時辰還早，咱們去東宮好不好？”

沈知禮手扶額頭，“許是天太熱了，方才又走了那麽一段路，我有點乏，想歇會兒。”

慕容詩郁悶地鼓起腮幫子，“好吧，我們到偏殿歇會兒吧。”

……

蕭貴妃壽宴，慕容辭自然要去捧場的，因為父皇也會去。

她倒是想知道，慕容彧會不會去壽宴？畢竟他和蕭貴妃有一腿嘛。

想起他們的關系，想起他竟然還來調戲撩撥她，她就氣不打一處來，都不想去壽宴了。

就在她生悶氣的時候，沈知言求見。

她沒好氣道：“你是來參加壽宴的吧。”

他丈二和尚摸不著頭腦，他剛來，貌似沒得罪殿下吧，“舍妹進宮赴宴，我自當陪伴在側。她在家鄉靜養兩年，剛剛回京，對京城的人事陌生了許多。”

“本宮也想有個哥哥呵護。”慕容辭意興闌珊道。

“殿下怎麽感觸這麽大？”沈知言笑問，眉目濯濯，那襲雪白輕袍帶著修竹的清郁與雅致，似這炎炎夏日裏的一泓清泉，沁人心脾。

“發發牢騷罷了。”

“對了，殿下，今日我覆驗夏曉露的屍首，有新的發現。”

“哦？什麽發現？”慕容辭來了精神，站起身等著他說下去，明眸慧黠地眨著。

沈知言指著自己的臉頰，“夏曉露的臉頰有指印，是生前造成的，死後兩三日才顯現。”

她沈吟道：“換言之，夏曉露是被兇手捂死的。”

他喊來琴若，指著琴若的左臉頰，“這邊有四個手指印。”

接著，他以琴若為受害者示範，站在受害者身後，捂住她的口鼻，道：“兇手站在死者的身後捂住死者的口鼻，讓死者窒息而死。因此死者的臉頰有細微的擦傷。”

她盯著他的手捂在琴若臉上的位置，“你確定是這個位置？”

沈知言鄭重地點頭，“指印頗為清晰，兇手力氣很大。”

慕容辭提出異議：“也有可能是兇手騎在死者身上，不讓死者喊叫才捂住死者口鼻的。”

她讓如意過來，讓如意躺在地上，她坐在如意身上，先用左手試，再用右手試，“若兇手與死者面對面，用左手捂住死者口鼻也可以做到。”

他解釋道：“死者夏曉露左臉的指印，最下面的指印最淡，是小指造成的。倘若照殿下說的這樣，兇手用左手捂住死者口鼻，食指在最下面，指印不可能最淡。若用右手，小指的指印在最下面，但用右手會比較別扭。”

她用右手再試一次，的確比較別扭，用左手捂住死者的口鼻比較順手。

“但也不排除兇手在倉促中用本宮這樣的方式，用右手捂住死者的口鼻。”

“因此，這只能是我們的推斷。”沈知言總結道，“其一，兇手從身後用右手捂住死者口鼻；其二，兇手與死者面對面，用右手捂住死者口鼻。”

“若是第一種情況，兇手先把死者捂死再施暴？”

“不排除這個可能性。”

“殿下，你們在說什麽？”如意一臉的懵。

“如意，別打擾殿下和沈大人分析案情。”琴若連忙阻止。

“有意思的是，我發現，嫌犯馬東的右手被人打斷過，得不到及時的醫治，這幾年一直使不上力，相當於廢了。”沈知言冷笑，“倘若馬東用左手捂住死者口鼻，導致死者窒息而死，那便是食指在下，與死者面上的指印不符。”

慕容辭驚駭不已，“你的意思是，馬東可能真的是冤枉的？他沒有奸殺夏曉露？”

他頷首，“倘若兇手另有其人，那麽此人相當的可怕，布置了一個完美的局陷害馬東。”

她接著道：“馬東一直喊冤，不記得醉酒後發生了什麽事，這麽說來這倒是解釋得通。那麽，真兇要讓馬東當替死鬼。”

她忽然想起那個紅色如意結，吩咐如意去寢殿取來，“現在不排除另有真兇的可能。那麽那個紅色如意結，或許是真兇留下來的。”

“一般女子才會貼身戴著這種紅色如意結，可奸殺夏曉露主仆的兇手應該是力氣較大的男子。”沈知言在大殿慢步走著，分析道，“我在想，會不會是在那座小廟留宿的別的乞丐犯案後嫁禍馬東。”

“也有這個可能。”琴若道。

“你派人在那座小廟附近巡查了嗎？”慕容辭問道。

“今日一早我吩咐幾個衙役穿便裝去西城門外一帶查訪，希望有進展。”他回道，“這樁命案當場抓獲兇手，之前我就覺得太過順利。”

“真兇布了一個完美的局，是個聰明人。”她明眸冷凝。

壽宴於酉時開始，還有半個多時辰，他們重組了案情，不過沒有新的發現。

這時，一個內侍匆匆來報：“殿下，青鸞殿傳出消息，蕭貴妃不見了。”

慕容辭不屑道：“蕭貴妃那麽大一個人，怎麽會不見了？”

內侍回道：“殿下，蕭貴妃真的不見了，侍衛和宮人把整個青鸞殿都找遍了，沒找到蕭貴妃。”

沈知言不可思議道：“這可神奇了。一個大活人怎麽會找不到？再者蕭貴妃身邊有近身宮人伺候著，不至於在她的青鸞殿失蹤了吧。”

慕容辭往外走去，冷冷道：“去青鸞殿瞧瞧。”

此時的青鸞殿亂成一鍋粥，四品以上京官的女眷和名門公子不好在後宮內苑隨意走動，只能待在偏殿。桃枝是青鸞殿的掌事宮女，雖然她心急如焚，但依然指揮若定，將侍衛和宮人編排成幾個小分隊，在青鸞殿內外、四周尋找蕭貴妃。

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