時光溯回流轉，往昔種種次第消散。

阮悠悠放下火鉗子，扶著竈臺站直了身子，她用木勺舀起鐵鍋裏的菜粥，盛入一早備好的瓷碗裏。

“要幫忙嗎？”我問。

“暫時不用……”阮悠悠摸過托盤，將瓷碗和木筷子擺好，我伸手去端那托盤，她怔了一下，溫聲道：“小心燙。”

熹微的晨色落入袖間，竈臺邊煙火漸散。

我側過臉仔細看她，她穿一身粗布衣裙，濃密的烏發用竹簪挽起，面頰蒼白而素凈，溫婉如仲春時節初開的桃花。

我忽然非常想知道，那位公子是否真的娶到了她。

這日清晨吃完早飯以後，雪令輕蹙眉心，頗為費解道：“毛球，我大抵是哪裏做錯了，無意得罪了阮姑娘。”

我擡眼瞧他，表現出願聞其詳的樣子，“為什麽這麽說？”

雪令的眸色更為覆雜，聲音裏帶著幾分匪夷所思：“我記得昨天晚上，阮姑娘還誇我是個好哥哥，今天一早我同她打招呼，她卻避我如蛇蠍。”

我聞言騰地漲紅了臉，輕輕地“嗯”了一聲，低下頭不再說話。

雪令嘆了口氣，與我分析其中的道理：“我起初以為阮姑娘性子柔和，心思單純，現在想來似乎並不是表面上所看到的那樣……”

我原本在一心一意地搓衣角，聽見這話下意識地打斷道：“不是的……阮悠悠確實生性柔和……”

雪令楞了楞，若有所思地看著我。

我將今天早上的所見所聞和盤托出。

雪令聽完那些話以後，靜了片刻，看著我道：“能不能想個法子，讓她繼續回憶從前的事？”

朝陽東升，雲霞含風，屋外仍有嚴冬的陰冷。

阮悠悠還沒有出現，她正在裏屋整理衣服收拾家務，用抹布擦拭窗臺和木桌。

雪令與我商量好要演一出戲給她看，好讓悠悠姑娘回想一些發生在她自己身上的事……

感同身受這四個字，用在很多地方都會合適。

我站在院子中央的梅花樹旁，心裏略微有些緊張，話還沒說出口，耳根就已經一片嫣紅。

雪令輕笑了一聲，接著正色鼓勵我：“毛球，我覺得你說的很對，阮悠悠的父親不太可能接受那個公子做他的女婿，但是悠悠姑娘卻已然動情。”

他道：“假想我是你的哥哥，卻不同意你和君上的婚事……”

雪令的話音未落，我因為狐貍耳朵尖，隱約聽見了阮悠悠走到屋前的腳步聲。

盲人的耳力一般都是極好的，像阮悠悠這樣天生失明的姑娘耳力應該更好，為了不讓這場戲還沒開始就穿幫，我即刻出聲道：“哥哥……”

雪令呆了一瞬。

他反應得很快，配合極好地答了一句：“你若還當我是你哥哥，就該和那個男人一刀兩斷。”

幾丈外的竹門打開時，阮悠悠正抱著一盆換洗的衣服，她踏出門後腳步滯住，停在了柴扉邊。

冬梅傲霜，枝頭花色灼灼。

雪令側身看那梅花，話裏早沒了笑意：“你同他不會有什麽好結果。他生來有那樣的地位，平日裏要什麽美人沒有，日子長起來，如何能專心待你一個？”

“他不會變心的……”我擡頭看他，極力反駁：“他說這輩子只喜歡我一個，也只想娶我做妻子，往後我們還會生龍……”

我頓了頓，更正道：“生孩子。”

“男人的情話你也信？”雪令聲音壓低，指尖挑上梅花瓣。

“我信。”我道：“他說的我都信。”

雪令側目瞧我，漆黑的眸子在冬日暖陽下灼然生光，“倘若我說，哥哥和他只能選一個呢？”

我低下頭，聲音微澀：“哥哥……”

他似是詞窮，又想了一下才接著道：“哥哥也是為了你好，畢竟只有你一個妹妹。你即便因此而怨恨哥哥，哥哥也無話可說。”

木盆落地有一聲輕響，竹門邊怔然發楞的阮姑娘回過神來，彎腰摸索掉地的衣服和木盆。

我定定將她望著，塵埃落定的回憶再次分崩離析。

秋夜雨未停，月色初靜。

屋子裏燃了沈水香，輕風過門吱啞作響，阮悠悠似是生了一場重病，她側身臥在床上，盡力克制著咳嗽的聲音。

阮稭默不作聲了一陣，終是低語道：“悠悠，你還記不記得蘇伯伯？他是爹的至交，暮水山莊的莊主。前天爹收到了他的信，信上說他的小兒子將滿二十歲生辰，邀你去山莊做客……”

阮悠悠閉上了眼睛，在她的世界裏，睜眼閉眼並沒有什麽不同。

曉風微涼，細雨扣窗，一點一滴敲在心頭上。

屋內沈靜無聲，良久後，阮悠悠的父親無可奈何地嘆了一口氣。

“你就這麽喜歡那小子？”阮稭道。

尚在病中的悠悠姑娘臉頰有些燙，她靜靜地想著那位心上人，想他用竹子編出來的草螞蚱，想他在花前月下同她說的那些話，想他給她描繪出來的能用眼睛看到的光彩流離的世界。

她的心好像變得很軟，軟的像汀蘭水澤，有一顆幼嫩的種子在那裏生根發芽，開出一朵名為相思的花。

“爹已經和你說過了。”阮稭的嗓音微沈，話裏清冷幾分：“我們對他所知甚少，爹不可能同意你和他的婚事。”

阮悠悠依舊一言不發。

彼時恰逢一陣敲門聲傳來，伴著一位老者的問話：“現在是幾時？我趕著雨過來，卻忘拿了藥箱，適才想著是否該折返一趟。”

“大夫，快請進。”阮稭從藤椅上站起，腳步緩慢行至門前。

悠悠姑娘屏息細聽，聽見那位在村子裏行醫數十載的老人嘆聲對她爹道：“幾月不見，你的面色怎麽比我這個老人家還差？”

阮稭答：“無妨，肝脾偶爾發痛，也是老毛病。”然後又說：“悠悠幾日低燒不退，不曉得是不是傷風。”

把脈的時間過得很慢。

她聽到那老大夫說：“這是……”

“是什麽？”阮稭問。

老者嘆了口氣，緩緩道：“氣滯血瘀。”

“我給你開一副行氣活血的方子，一日一貼煎水服了。”老大夫默了一會，續道：“年輕人凡事想開些，切莫悶在心裏憋出病來……”

父親送那大夫出門，不知過了多久，阮悠悠感到額頭上覆了一塊井水涼過的毛巾。

桌臺邊蠟燭滴淚，一點一點落在松紙上，雨垂蓮塘般極輕地響。

“悠悠，你怎麽樣？”是那公子的聲音。

深宵夜闌，靜得能聽見彼此的呼吸，他冰涼的手指摸到了她的臉，惹得她用被子蒙住了頭。

“悠悠，你這是做什麽……”他趕忙拉開她的手。

阮稭便是在這個時候回了屋，瞧見這位公子的舉措，他頓時動了肝火，擡聲罵道：“混賬！”

那公子也不惱，誠意滿滿地道：“小婿見過岳父大人。”

“親也能亂認，誰是你岳父？”阮稭冷聲應著，話裏話外皆是譏嘲：“原來北郡薛家就是這樣教兒子的，隨意闖入平民百姓的居舍，毫無道德和羞恥之心？”

北郡薛家，我聽到這四個字，剎然楞了一瞬。

薛公子沒有為自己辯解一句。

他將阮悠悠蒙在頭上的被子扯下來，極有涵養地回答：“淮山知錯。”

薛淮山。

他真是薛淮山。

“請阮先生原諒。”薛公子斂了笑意，沈然道：“我只想娶悠悠為妻，與她結發做夫婦，相扶到白首。悠悠的名字會被記入我薛氏家譜，我會傾盡一生護她平安靜好……”

我不清楚阮悠悠的名字有沒有載入北郡薛家的家譜，只是她這一輩子，到底是與平安靜好無緣了。

穿堂風緩緩吹過，半掩的竹門碰上石墻。

阮稭抖開一張宣紙，“藥房在十裏外的鎮子上，你拿著這張藥單，去給悠悠抓藥。”

阮悠悠姑娘安靜不出聲，她聽到薛公子走出了房間，聽到她爹默然坐在床沿。

“悠悠，你才十七歲，很多事你還不懂。”阮稭把一本書冊放到她的手上，拍了拍她的肩膀，“爹知道你喜歡他，但你了解他多少，又能明白哪些和他有關的事？”

“爹……”阮悠悠握著手裏的書，忽而道：“剛剛大夫說你的氣色不好……”

阮稭頓了半刻，嘆氣道：“你若能讓爹少操點心，爹的氣色自然就好了。”

阮稭給悠悠的那本書，乃是集畢生心血編著的兵法之典，他再三叮囑：“無論薛淮山和你說什麽，都不能把這本書給他。”

昨日夢如流水過，今朝雲淡風微。

此時的阮悠悠撿好了衣裳和木盆，走到院子裏的井邊打水，她的鬢發微亂，一雙細白的手在冷風中被凍得通紅。

我跑了過去，擡手拎起木桶。

“這些衣服讓我洗吧……”我看著她端在手裏的木盆，又道：“我最會洗衣服了。”

她笑了一下，柔緩如春風拂過荷塘。

“井水冷。”她輕聲說：“我來就好。”

我眨了眨眼，看過她裝在木盆裏的衣裳。

院內梅花暗香，松柏翠色連天，我瞧見那木盆裏，有幾件屬於小孩子的布褂子。

我陷入了片刻的呆怔，心跳在這一瞬驀地加快。

倘若阮悠悠當了娘……她的孩子在哪裏？

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