阿毳點頭，東北的兩大家之一, 白、毛兩家, 白家主盤在長白山以北，大概就是清朝寧古塔那一塊兒, 往南，就是毛家的地盤。

阿毳老家在長白山萬靈洞, 和白家打的交道最多, 怎麽會不清楚白家。

阿蟻道：“就是和他家定的親，早些年，姜半仙帶著我家姑娘在東北住過好一陣, 等著仙家貓的真身和我家姑娘融得差不多了, 才離開的，那時候，姜半仙同時教過白家和毛家一些術法, 白家當時的當家人, 還是上一任白旗，瞧上了我家姑娘唄。”

阿毳聽了就道：“上一任？那現在得是個老頭了吧, 白家我可是曉得的，當家人世世代代都叫白旗，一旦成了當家人, 不能婚配, 練的就是童子功，他怎麽會看上你家姑娘？”

“不是他看上。”阿蟻說，“是他有位義子, 誒，這個太覆雜，不和你多說了。”

阿蟻說完，瞧著阿毳有些洩氣，許是覺得沒趣，阿蟻又找了個話題：“不過，人家怎麽就成老頭了？不是有謠傳麽，說白家當家人只要不破身，就能長生不老，永葆青春。”

“這句話，真真是誇張了。”阿毳比阿蟻更清楚實情，“也會老，只是，白家的功法和仙家貓的本事類似，大抵就是固本培元，老得比常人慢一些，現任的那位白旗，不就已經活了七十多歲了嘛，我在夷陵見過他一面，看起來，不到三十。”

阿蟻手腳快，做飯燒菜也是大刀闊斧的來，還沒等到姜琰琰起來，豆腐腦灑了糖，包子也出屜了。

阿蟻看到裹了白糖的豆腐腦很嫌棄，連續“嘖”了好幾聲：“你們長沙的豆腐腦，咋這麽吃，鹵湯呢？黃豆香菜都不放的？”

阿蟻斜了阿毳一眼：“我又不是沒去過北方，曉得你們那兒的奇怪吃法，愛吃不吃，四份，全放的是糖。”

阿毳聲音低了低：“不是我挑啊，是我家先生，只吃鹹的不吃甜的。”

阿蟻正搬著大石頭去壓豆腐塊，努嘴朝著院子裏葡萄架下吃早飯的兩人，向阿毳示意：“我瞧著半神吃得挺開心的。”

姜琰琰睡醒的時候，已經是上午十點，早起就有得東西吃，她自然也是不挑的，阿蟻煮的，都好吃。

尤其是這豆腐腦。

姜琰琰用白色的瓷湯匙一勺一勺攪著豆腐腦，成塊的豆腐塊被她攪成了渣，這樣拌了糖，才入味。

嘗了一口，姜琰琰覺得甜度不夠，又加了一勺糖，一大勺下去，甜得牙齒縫都帶著甜香，她笑瞇瞇地看著聞東：“我就愛吃這甜的，怎麽樣，好吃吧。”

聞東只用湯匙小小地挖了一勺，抿了抿，朝著姜琰琰：“嗯，好吃。”

姜琰琰吃得個半飽，就開始慢蹭蹭地啃包子皮，姜琰琰從小就挑事，喜甜喜肉，不吃愛吃素，和聞東的口味相差了十萬八千裏。

兩人能坐一桌吃飯，也是為難。

阿蟻很貼心，給聞東做了專門的素包子，口感還算是不錯，聞東吃完了，就取了一卷書坐在旁邊等著，餘光裏，姜琰琰吃包子皮如同嚼蠟，一口包子皮得灌兩口豆腐腦湯才能咽的下。

“你不喜歡吃？”聞東擱下書卷，看著姜琰琰微微皺起的眉頭，這丫頭吃個東西都這麽真情實感，一難吃，連眉頭都跟著緊湊了起來。

姜琰琰輕輕嘆氣：“包子皮，不好吃。”

“那你給我吧。”聞東朝著姜琰琰伸手，很是自然。

“不，不好吧。”姜琰琰嘴上不好意思，可身體已經十分誠實。

聞東接過被姜琰琰咬了一半的包子皮，順理成章地往嘴裏送，覆又低頭看書：“你繼續吃，不喜歡吃的，留給我，別浪費了。”

本來吧，姜琰琰還總是安慰自己，想吃包子餡就得吃皮，這叫先苦後甜，聞東這樣一說，姜琰琰放肆了。

聞東接連接了兩個被專門掏空的包子皮，有些皺眉。

又看著姜琰琰手腳麻利地用筷子直接把包子給掏空了，肉餡落在碗心，油光水滑的，聞東忍不住了：“你也稍微矜持一點，哪有這樣挑食的。”

姜琰琰連忙咬了一口包子餡，眼光裝作怯怯的樣子：“是你說可以給你吃的。”

得，這還成了他慣著的了。

聞東大口咬了一口包子皮，悶悶說：“還是你爺爺說得對，帶孫女他比我有經驗，往後，肉要吃，菜也是要吃的，那個，”聞東很自然地張口喊了一聲“阿蟻”，繼而吩咐，“中午的湯，改成白菜豆腐吧。”

要吃素，不如要了姜琰琰的命。

姜琰琰掃蕩完最後一個包子餡，擦了擦嘴，問聞東：“上午有人來找過我嗎？”

姜琰琰的意思，是問虞家人。

聞東點頭，眼皮子依舊沒從書頁上擡起來：“有。”

“虞夫人？”

“不是，是那個姓楊的。”

“哦。”姜琰琰也猜到了，姓楊的也是代替虞家來的，主人家不來，派了個跑腿的。

“人呢？”姜琰琰又問。

聞東這才是擡起頭，指了指關得緊緊的院門口：“來的時候，你還在睡，我和他說，等你醒了再說，讓他等著。”

“人就一直站在門口等？”姜琰琰眼眶微微睜大了一圈。

“是。”聞東說，“現在應該還在，不過，我的意思……。”

“那就讓他再等著吧。”姜琰琰聳肩拍手，“趕我出門的是虞夫人和虞先生，我這人，做事兒很公平，誰把我趕出來的，誰把我請回去，就認這死理。”

話語才落，墻頭突然落下一只角鷹，利爪扣著墻沿，直勾勾地盯著姜琰琰。

這是去探孟天罡的族類有了消息，立刻，廚房裏的阿蟻也出來了，手裏握著兩枚芝麻粒大小的螞蟻，出來對著姜琰琰稟了一句：“族類有消息了，找到了那姓孟的落腳的地方。”

姜琰琰點頭，示意她繼續。

阿蟻：“隔得不遠，就在隔壁的七峰村，好像是租了間院子，不過，族類這次去探，還碰到一個熟人。”

“誰？”

“姑娘還記得，當時沈眉身邊的那打手嗎？”

姜琰琰正尋摸著是誰，聞東便是道：“田三，杜秋明的遠方親戚，沈眉的姘頭。”

姜琰琰“嘖”了一聲：“直說一句姘頭我就什麽都想起來了，我這就記這些事兒記得牢。”

聞東下唇微張，這丫頭，倒是很狂放啊。

“怎麽了？我聽老曹說，這次長沙改天換地的，新來的當官的三把火，第一把就把河西窯子給整頓了，沈眉因為陳年的多樁命案直接在老城墻那兒被斃了，田三不知道找了什麽關系，脫得一幹二凈，免了一腦袋的槍子兒，不過也成了喪家犬，還在戴公廟因為當扒子，進了兩次局子。”

姜琰琰說完，反問阿蟻：“他如今，又跟了那姓孟的了？”

阿蟻點頭：“差不多，總之，兩人來往很密。”

“蛇鼠一窩啊。”姜琰琰感慨。

阿蟻蹲下身，掌背貼地，送了那兩只來報信的族類回去，又看到地上一只蟻類朝著自己蹭摸觸角，阿蟻再一瞧緊閉的院子大門，只對姜琰琰提醒了一聲：“姑娘要等的人來了。”

姜琰琰曉得虞夫人必然會親自來請自己，不過沒想到，來的這麽早。

從自己被虞先生一口嚴辭地趕出虞家起，也不過半天的時間。

虞夫人除開自己來，還帶了不少東西。

更重要的是，還帶了個來說解的中間人，這人還真不是別人，就是之前在杜秋明手下幹活的老煙槍，時常在腰帶上別著一桿旱煙的那位，多少次杜秋明想炸毛懟姜琰琰，都是這人攔著。

姜琰琰聽自家爺爺說過，這老煙槍和姜家有些交情，讓姜琰琰也對人家客氣點兒，別因為人家在警察署幹活，就總針對人家，人家也是要吃飯的。

這人吧，之前應該是和自家爺爺共事兒過，有些恩義在裏頭。

聽說，自家爺爺這次往百曉堂發片子，求九頭鳥骨的消息，頂的還是老煙槍在江湖上的號子，雖說百曉堂保密工作做得好，可保不齊遇上有本事的，非得追根溯源查個究竟，且這九頭鳥骨的事兒，是個紮眼的事兒，但凡有人發了相關的片子，都得引起一陣驚濤駭浪。

這人願意讓姜多壽頂了自己的名字發帖，和姜多壽的交情，必然不淺，並非一朝一夕，一酒一肉能換來的。

虞家也是隱約知道老煙槍和姜家的這層關系，才特意請了老煙槍陪同前來，主要的目的，無非就是讓老煙槍說個好話，重新請了姜琰琰過去，替虞秀芹好好看看。

虞夫人和老煙槍，姜琰琰和聞東，兩邊人馬分坐桌子兩邊。

只等著阿蟻和阿毳上了茶，關了門，人都出去了，姜琰琰才開口喚了一聲這老煙槍：“煙叔，您甭怪我脾氣大，只是這一行，都曉得，生裏來死裏去的，這事主家不說實話，總讓人去猜，我又不是神算子，怎麽算得到？”

姜琰琰在外頭，和老煙槍從來都是裝作不熟悉，這是一種互相保護的默契，可老煙槍一入了姜家的門，姜琰琰就改了口了。

其實說是調解，姜琰琰曉得，這老煙槍的胳膊肘，始終還是拐在姜家這邊的，只是有些話，虞夫人不好開口，只能麻煩了中間人說話。

老煙槍煙癮大，可總不好在姜家抽旱煙，他手指尖搓著桌上的花生殼，指甲一捏，殼尖兒爆開，落出兩粒肥肥大大的花生粒，裹著薄薄的紅色皮衣。

老煙槍捏起一枚，繼續搓皮，一邊搓，一邊說：“這事兒吧，主要是難開口，虞家小姐臉皮薄，有些事兒，但凡漏了點風聲，啥都毀了。”

老煙槍指的，就是姜琰琰發現虞秀芹流過產的事兒。

老煙槍說完，擡頭看聞東，他認得這人，更是從姜多壽口中得知，這人不簡單哩，而且不是曹獻廷和杜秋明理解的那種不簡單，不過姜多壽也沒隨意洩露聞東的身份。

老煙槍瞇起眼睛打量了聞東一眼，聞東察覺有目光投來，回眸一看，老煙槍半粒花生險些嗆在喉嚨裏，這眼神，著實嚇人。

老煙槍幹咳了一陣，才是正色，用手輕輕磕了磕桌面兒：“咱今日，就敞開了來說，今天說的話，出了門，誰都不記得，如何？”

虞夫人點點頭，又看著姜琰琰，只瞧著姜琰琰也跟著點頭，才慢慢說道。

“之前的事兒，的確是我們虞家做得不對，罷了，也不多說了，我就長話短說，秀芹呢，之前曾經定過一門婚事，是我和她父親做主的。”

“對方家裏呢，是省廳裏的，也是獨子，樣貌品行，都是頂好的，這次長沙，變動頗大，想必姜小姐也曉得，不過這戶人家，沒有受到任何影響，說到底，也是和我們虞家一樣，都是走的中立的路子，比較低調，所以，我也是著急，想把秀芹嫁過去。”

虞夫人說到這兒，突然嘆了口氣，端起茶水，一邊手抖一邊喝了大半碗茶水，才是繼續說：“我們家之前有個管事，姓吳，這人……打小就跟著我們先生，姜小姐之前來咱們家的時候，應該也見過。”

姜琰琰點頭：“見過，和虞先生差不多大。”

虞夫人：“小個十歲吧。”

“這人，我們是頗信賴的，秀芹小的時候，奶娘一抱就哭，非得這姓吳的抱著，誒，她就不哭了，那時候，我也沒多想，真沒多想。”

“秀芹十二歲去周南讀書，是寄宿制，我怕她不習慣，什麽穿的用的，有時候食堂的不好吃了，都是讓老吳親自送了過去的，周末，也是老吳親自接回來的。”

聽到這兒，其實姜琰琰差不多已經明白了，不過瞧著虞夫人似憋了許多的苦楚，眼眶眼瞧著就猩紅了一片，姜琰琰也沒多說，示意虞夫人盡情發揮。

虞夫人突然掏出帕子，掐著下眼瞼，手指尖顫到不行。

“喲，我是怎麽也沒想到啊，那個挨千刀的，竟然惦念上了我家秀芹的主意，我家秀芹才多大，十八歲，花一樣的年紀，吳勤多大了，四十四、五了吧，他老牛吃嫩草，也別……別吃到我家秀芹的頭上來啊！”

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