從岳陽到長沙，原本水路就比陸路方便, 加上阿年馱船已經馱出了水平, 馱出了技術，船快浪小, 平穩又妥當。

曹獻廷昨晚就從岳陽出發回長沙了，淩晨才到, 才睡了沒一會兒, 就去警察署點卯了。

當時張皮大隊長被撤，曹獻廷憑借著聞東親自手寫的一封推薦信，越過了杜秋明, 直接成了杜秋明的頂頭上司, 那段時間，用杜秋明的話說，曹獻廷整個一小人得志的模樣, 走路都得鋪上一張波斯毯防硌腳的那種。

可現在, 湖南省換了天地，警察署上頭也清理了一大撥人。

就在去岳陽的前一天早晨, 曹獻廷一邊洗臉還一邊擔心，自己這個還沒捂熱乎的大隊長，還能不能保得住。

緊趕慢趕騎青驢趕到警察署點卯, 一看, 卻不用擔心了。

上上下下，從曹獻廷這草根大隊長，到杜秋明這留洋中隊長, 全被換了，通告就貼在警察署外頭。

曹獻廷還記得，當時杜秋明看得後槽牙咯咯響，若非二狗攔著，非得揭了這白紙黑字的大字報示威不可。

曹獻廷看了，心裏頭倒是沒有太大的波瀾，一來，是他早就有準備，這天要下雨，地界要換主，哪裏還有留著原來的狗腿子的說法，二來，他這大隊長當了才沒幾天，不像杜秋明，穩紮穩打地在警察署幹了這麽多年，就想著爬上大隊長的位置。

如今倒好，竹籃打水一場空。

曹獻廷這一趟也算是奔波勞碌，出了遠門，在家裏稍作休息，就起身出門，解了青驢，騎著青驢就朝谷山村走。

姜多壽離開之前可是吩咐過他的，每天都得去看一遍那院子裏的石敢當，連帶著河西那塊，也得時刻看顧著。

曹獻廷自己都曉得自己不算是一個十分靠譜的人，可老姜吩咐的事兒，他不敢馬虎。

走到姜家院子門口，曹獻廷連打了好幾個哈欠，他就沒睡幾個小時，眼瞧著屋子上頭的三角梅稀稀落落掉了一地紅瓣。

曹獻廷瞇著眼，手往門鎖上一搭，另一只手就去掏鑰匙。

左手空空，瞬間醒了。

姜家是老式的門鎖，銅制的大鎖原本跟個磚頭一樣墜在門上，院子裏頭傳來一聲細細小小的女聲：“這間屋子，是我爺爺的房，先生可以暫時在這兒休息，我的屋子，就在隔壁。”

曹獻廷嘩啦一下推開門，和站在屋子門口的姜琰琰四目相對，曹獻廷眉頭得皺到天上去，楞楞也不擡腳進來，只在院子門口說：“你們咋……回來了？”

姜琰琰索性喚了曹獻廷進屋說話，外頭就讓阿毳和阿蟻去打理。

姜琰琰單手倒茶，這水才燒開，騰騰冒著白氣。

“最近長沙城，出事兒了沒？”姜琰琰一邊把茶碗推到曹獻廷面前，一邊問。

曹獻廷也不端碗，只說：“出事兒了啊，大事兒，湖南、湖北、貴州、雲南，一把手全換了個遍，這不，我這大隊長才當沒幾天，就被撤了，不過杜秋明也撤了，我也不虧。”

姜琰琰餘光看了一眼坐在旁邊的聞東。

“我不是問這個，”姜琰琰說，“我是問，有沒有那種要死要活，癡男怨女的□□，慘事，越慘越好。”

曹獻廷看著姜琰琰的眼神都變了味，縮縮脖子，擠出雙下巴：“小神婆你什麽時候開始，關心這檔子事兒了？”

嘴上這麽說，曹獻廷倒是認認真真地想了一番，只說：“民間小巷，家長裏短，這些太多了，不過，最出格的事兒，是白水巷的虞家，虞家你還記得吧，就是袁老爺子的私人醫生，這次大換血，虞家是唯一一個和袁家有關系還被保住了的，虞家老爺是什麽，西洋回來的外科醫生，能給人開刀子的那種，這可是稀缺人才，上頭也不敢動。”

“他怎麽了？”

“不是他怎麽了，是他閨女。”曹獻廷眼瞧著那一碗白開水溫度緩緩降下來，小心翼翼地嘬了一口，“虞家的獨女虞秀芹，好好的姑娘，突然……瘋了。”

姜琰琰點頭：“我記得，之前我去過他家看風水，聽說他家有個年輕漂亮的閨女，名字怎麽寫？”

“啥？”曹獻廷還沒緩過神來，就瞧著姜琰琰從靠墻的櫃子裏嘩啦啦拽出一本厚厚的冊子，另一種手，還在櫃子裏翻找。

“你要筆嗎？”聞東突然開了話腔。

“這不正找著嘛，”姜琰琰差點把半個身子都探進櫃子裏，“我明明把硯臺擱這兒了。”

聞東只起身，出門喊了阿毳，阿毳立刻從聞東的箱子裏翻找出一只鋼筆。

黃銅色的筆身，擰蓋式，筆桿子上還刻著“國華牌”的字樣，聞東從阿毳手裏接過來，遞給姜琰琰，示意她隨便用。

姜琰琰第一次用鋼筆，不大會，扯了半天都沒把筆蓋子給扯開，還是聞東輕輕接過來，順時針擰了幾圈，又交還給姜琰琰。

姜琰琰低著頭，聞東也看不清這丫頭的表情，只聽到姜琰琰悶悶地從嘴裏發出一句：“也不直說得用扭的，我扯壞了……。”

“你扯壞了就扯壞了，又不要你賠。”聞東這一聲來得突然，就連曹獻廷都有些沒回過神來。

自打曹獻廷進屋子，聞東就一直安安靜靜地坐在靠窗的竹搖椅上看書，偶爾擡擡眼皮子，還不是看他，都是在看小神婆，看完了還笑一下。

之前曹獻廷就揣測這兩人有關系，不過後來又聽說，小神婆很早的時候定過一個婚約，不過對方不姓聞，姓白，曹獻廷還反覆打聽過，證據確鑿，真姓白。

曹獻廷的算盤落空了，本想著聞先生和小神婆是一對，自己在長沙幹不成器，大不了，還能托聞先生一句話去別的地方發財。

可瞧著這兩人的架勢，這到底是……還是不是啊。

姜琰琰急得敲桌板：“讓你寫字兒呢。”

瞧著姜琰琰都已經在那冊子上寫寫畫畫勾勒了許多，全是曹獻廷看不懂的，曹獻廷擇了塊空白的地方，一筆一劃地把“虞秀芹”這三個字寫上了。

曹獻廷倒是會寫字，不過寫得不好看，跟狗爬似的。

好不容易寫完，姜琰琰仔細瞧了瞧，取了鋼筆把“虞秀芹”這三個字部首筆畫全部拆解出來，又對著旁邊畫好的四方格填寫了一氣。

曹獻廷悄悄伸長了脖子問聞東：“聞先生，姜姑娘這是在算什麽呢？”

聞東看了一眼，只說：“不知道，總之她開心就好。”

“喲，行了，都對上了，這第一個就中了，運氣不錯。”姜琰琰啪嗒一下擰回鋼筆蓋子。

聞東起身，放好書本：“那行，走吧。”

姜琰琰矗直身子沒有站起身：“你不看一眼？就這麽相信我？萬一我推錯了呢？”

“你這推法本就不靠譜，”聞東之前雖然說著自己不知道姜琰琰畫什麽，可實際上，一眼就能窺天機，“你信不信，把你自己的名字給帶進去，也推得出來。”

姜琰琰略洩氣。

“不過，”聞東話鋒又轉，“去一趟總是沒壞處，畢竟，功德輪這次，也是朝著白水巷那邊兒指。”

姜琰琰疑惑：“為什麽我只能看到功德輪上顯現的讖語，看不到指向，這有秘法？”

聞東笑：“什麽都能讓你看到，我是不是也太沒用了。”

有些事兒吧，當局者迷旁觀者清，聞東自認為自己笑容很自然。

可落在曹獻廷的眼睛裏，總帶著那麽一點，春天蕩漾的味道，曹獻廷又默默看向姜琰琰，這倆人要不是一對兒，他打死都不信。

姜琰琰開始收拾自己小布袋子，姜家的布袋子又叫百寶袋，明清的時候，叫做乞丐袋，外頭看起來碩大一布包，裏頭做了許多分隔的小格子，一個兜又一個兜，東西分門別類地放在裏頭，要掏東西的時候，很方便。

姜琰琰和聞東去夷陵的時候，沒背，想著有聞東在，自己不需出什麽力氣。

這一次，姜琰琰是替自己攢功德，總是自己多出些力氣，這功德才拿得不燙手。

姜家之前和虞家就有些交情，虞家在白水巷的宅子是新置的，之前一戶人家因故賤賣，價錢壓得很低。

虞家得了這個便宜，又擔心這宅子是不是風水不好，亦或者出過什麽帶血光的邪事兒，特意請姜家人來看過風水。

當時姜多壽和姜琰琰都來了，姜多壽主導，拿著尋龍尺轉了一圈，姜琰琰跟在後頭，時不時遞上一些小物件。

最後得出結論，這房子，風水還算是不錯，就是那後院的樟樹下頭，有一具棺木，讓虞老爺莫慌，不是前一戶人家留下的禍害，這棺木有年頭了，約莫是在清初，也沒什麽怨念，正主早就投胎去了。

只是這樟樹愈發壯大，根須紮入地下，就和人的血管似的，密密麻麻，把那棺木裹得和粽子似的，其實這也不礙事虞家的事兒，最多，也就是稍微沖撞了一下這正主的後人。

就算沖撞，也不是什麽大事，可能，就是平時踩個小坑，丟個零錢什麽的。

但若虞老爺介意的話，掘地三尺，挖棺木，做法，移到別處風水寶地安葬，這是最好。

虞老爺自然是介意的，自己家中還有一個未出嫁的獨女，嬌滴滴文弱弱，經不得半點風浪和嚇唬。

後來，這挖地、做法、選新墳、移棺，都是姜多壽和姜琰琰一手操辦的。

虞家最近出了事兒，也想過找姜家人來看看，可姜多壽和姜琰琰都不在長沙。

找了一圈醫生，中醫西醫都看了，也看不出所以然來，西醫不敢動手，中醫倒是紮了幾針，還開了些調養的方子，可連續吃了這麽些天，虞秀芹這瘋病還是不見好。

不僅不見好，似乎還更嚴重了。

一行人到虞家的時候已經是傍晚。

民國建國後，曾明令廢除過“老爺”“大人”之類的稱呼，改以先生、君或官職稱呼。

可民間叫習慣了，當著面喊著虞先生，私底下提起來，總是喊一句虞家老爺更接地氣一些，曹獻廷改不了這個口，活了這麽些年的姜琰琰也隨波逐流，兩種叫法都行。

可進了虞家，就得講究了。

虞先生不在，家裏只有虞夫人，曉得姜家來人了，派了人送了頂好的茶水點心過來，讓人先在會客廳候著。

這一等，等得外頭的天都黑了。

姜琰琰不耐煩的起身，對曹獻廷說：“去看看。”

聞東只用眼神示意她別著急：“看什麽？該來的總會來的，若是人家遲遲不來，說明，人家對著閨女的事兒不上心，又或者……。”

聞東還未說完，曹獻廷便是搶白：“那是不可能的，虞家就虞小姐這一個女兒，那句話怎麽說的來著？掌上明珠。”

“那就是第二種情況了，”聞東捏著小竹叉子慢悠悠地拾起果盤裏已經的果塊兒，“人家家裏，有人在，不愁沒人。”

姜琰琰雙手一插：“虞家之前出事兒，都是咱們姜家罩著，怎麽？現在姜家還成了備選？”

這話帶著賭氣的味道，像是之前天天和你手拉手上學的姐們兒，突然轉頭對別人肝膽相照了。

會客廳的門推開，來人是個四十出頭的管事，有些臉生，和姜琰琰前兩年來的那位，不是一個人。

這人小心翼翼地開口問了一句：“是姜小姐？”

姜琰琰沒答話，聞東點點頭：“是。”

對於這份遲來的殷勤，姜琰琰顯得很是平淡，任憑這人在姜琰琰面前誇破了嘴皮子，姜琰琰只記得一件事兒，就是今日虞夫人遲遲沒時間出來會客，是因為從外地剛請了一位“高人”來給虞秀芹會診。

這管家不知是新晉上來的，不曉得虞家低調含蓄的風格和規矩，還是真心信賴姜琰琰，一口氣全說了。

請來的這人姓孟，叫孟天罡，常年在珠江流域行走治病看風水，和南洋那塊比較熟悉，走的路子，比較偏門，一開始，是不想請來的，可自家小姐這病總是不得好，多番打聽，才曉得，長江以南還有這號人物。

孟先生也是中午剛到，看起來就是一路風塵仆仆，休息了好一會兒，才替自家小姐會診，這孟先生講究，會診的時候，得有親眷在場，得一直陪著，姜家人突然造訪，虞夫人委實抽不開身。

這管家東一句西一句的，無非是想替自家主人說情，姜琰琰卻只關心著突然被虞家奉為座上賓的孟天罡，到底是個什麽來頭。

畢竟經過夷陵那一場風波，她對南洋廣西雲南那一塊的人，都十分警惕。

“這位孟先生，師承何人？什麽來頭？”

“這就不曉得了，”這管家姓楊，國字大臉，粗眉小眼，看著挺嚴厲，說話總是哈著腰，“是虞先生的一位好友牽線找的，只曉得是南方來的。”

“哦，對了，”楊管事又是說道，“這孟先生中午的時候去了後院一顆大樟樹下頭看了好久，說那有什麽餘魂未盡，姜小姐您說，這是什麽意思？是說那樟樹下頭有鬼作亂？”

樟樹？之前姜家起棺的那棵？

姜琰琰聳聳肩：“我怎麽知道。”

虞家小姐的院子挨著最裏面，進了三道垂花門，才隱約瞧見廊下站著虞夫人，虞夫人正在和一人說話，作態小心仔細。

那人，應該就是楊管事口中的孟天罡。

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