一樓，白旗正在慢條斯理地磨墨, 手法很是到位, 墨塊端正，力道曲直, 一邊磨還一邊和整理冊子的鄭水流嘮嗑：“老鄭，你這墨好啊, 我瞧著泛著青紫光啊, 這是上等的，我家還有一塊河北曹冠五手工做的墨，墨壇南北曹聽說過沒？我爺爺說, 那可是康熙年間的, 可值錢了。”

白旗的碎碎念，鄭水流一開始是不管的，可念到後頭, 鄭水流差點把冊子都數錯了, 還是萬青山又覆盤了一遍。

“白先生，您要是沒事兒, 就坐著，或者去樓上睡著，也行, 這墨……也不勞您老人家墨了, 墨了半天，這水都還是清的。”

白旗倒是不在乎，指點著那半清半濁的墨汁說：“我這叫慢工出細活, 保管你們待會兒寫字又上色又順滑，磨刀不誤砍柴工嘛，我磨刀，你們砍柴。”

鄭水流不耐煩，還想說些什麽，樓梯處傳來聲響，是喬美虹下來了，張口喊：“聞先生，夫人說不舒服，想和你說會兒話。”

白旗偷笑了一聲：“嘿，小夫妻。”

***

三樓。

聞東：“不行，不可能，不可以。”

姜琰琰想要勸，卻發覺喬美虹還站在旁邊，示意喬美虹先出去，只等著門關上了，才開口說：“好，如果先生不願意抽出空來，助我們倆上懸崖，那就換一個方式。”

姜琰琰指著窗格子外頭的鷹嘴巖：“你和白旗倆人上，我和喬小姐坐底下問話，替你們拖延時間，我保管，有人要走，我哭著喊著都會把他們給留住，你們盡管在鷹嘴巖上逛啊浪啊的，怎麽樣？”

聞東說話簡短又果斷：“也不行。”午後的太陽金子一般灑向層層疊巒的茶戶山樓，最亮眼的那一抹，穩穩當當地落在了聞東的鼻尖。

聞東被照亮了半張臉，有些發熱，他扭過頭，解釋：“我不能殺生，萬一在鷹嘴巖上有突發狀況，我失手要了對方的性命，我百年功德白費，你的肉身自然也沒有著落了。”

“那還有一個辦法。”姜琰琰目光愈發狡黠，像是在黑夜裏探路的無常，“半神你渡一些靈力給我，讓我能……。”

“更不行。”聞東搖頭，“休想。”

姜琰琰話還沒說完，聞東就打斷，她起身，賭氣站在窗戶前，嘩啦一下打開窗戶，大風吹得她劉海淩亂，襯得姜琰琰大義凜然：“那半神就替我告訴我爺爺，我是怎麽死的，我是為了真相，為了正義，從崖上……，”姜琰琰邊說邊指，細長好看的食指對準鷹嘴巖高挺陡峭的巖壁，還自帶配音，“噗通，哐當，唉呀媽地摔死的。”

“你過來。”

“我還沒感慨完呢。”

“我讓你過來。”

聞東坐在靠窗的矮茶幾邊，只招手，可眼神依舊看著那矮茶幾上空置的白底藍釉大茶壺。

姜琰琰走了兩步，聞東示意姜琰琰坐下，按照規矩，姜琰琰覺得自己應該是要坐在聞東對面，聞東卻指了指自己身邊，示意姜琰琰貼著他坐下。

姜琰琰不是計較的人，盤腿一坐，聞東半個身子突然湊近，姜琰琰下意識地往後一斜，卻被聞東的大手攔住背脊，那大手炙熱得嚇人，像是剛燒紅的炭火，透過夏日薄薄的一層衣料子，燙得姜琰琰自脊梁骨一直熱到了耳朵根。

“做……做什麽？”姜琰琰開始磕巴了。

“不是傳靈力嗎？說好的，只傳足夠你帶著喬美虹上懸崖的。”

這倒是和姜琰琰想到一塊兒去了，姜琰琰不貪，目的是上懸崖，也不想借此貪了聞東的靈力。

姜琰琰三歲那年拜九尾狐貍為幹娘，命格已弱，九尾狐貍可憐她，臨時傳了一些靈力，兩人對坐，只需指尖相抵，心無旁騖，那股子靈力便自指尖傳到心口，下沈丹田，直到丹田發熱，那是自身的氣運在慢慢接受這股外來的力量。

聞東卻……

“好了沒有！”喬美虹倏爾打開房門，瞧著聞東和姜琰琰倆人額頭貼著額頭，臨窗的聞東淡然得很，倒是姜琰琰，已然是面紅耳赤，豆大的汗珠順著鬢角淌成了兩股。

聞東忽而起身，說了一句：“可以了。”說完，就順著樓梯下去了。

喬美虹一臉疑惑地關上房門：“你倆做什麽了？”

姜琰琰只覺得胸口太悶，聞東體質太陽，且氣運太足，一下子猛輸，她還真有些承受不住。

傳靈力不比開閘洩洪，不是蓄量就流量大，本事越高超的人，越是可以控制，縱然是體內一片滄海，輸出的時候也可以做到涓涓細流，不傷受靈力的人一分一毫。

想當年自己的幹娘九尾狐貍，人家的道行也有千年，替姜琰琰輸靈力保命的時候，那叫一個溫柔，春雨潤物細無聲，大概就是這個感覺。

聞東不同，粗暴簡單，像塊烙鐵一樣，恨不得把姜琰琰給烙穿了。

這人，太狠了。

姜琰琰答不上來話的樣子，讓喬美虹愈發提心吊膽，遲遲才敢發問：“聊崩了？”

“沒事。”姜琰琰雙.腿發麻，默念了數遍靜心咒，才勉強平覆了心跳，“咱走吧。”

***

從頂層往下，正面都是山路，山階上都是茶農，排著隊，等著進屋子被問話。

茶農大多都是十幾歲到三十歲的男人，臉被曬得黝黑，身上汗噗噗的，瞧著大家關系都不錯，互相問好打招呼，按照姓氏的排名，逐個進入屋子裏。

先是進來了一撥，聞東問一輪，白旗還要問一輪，末了，還得抽查，這番下來，外頭的人腿都快站斷了。

萬青山從窗戶口看了看外頭看不到盡頭的隊列，問聞東：“要不，十個人一組吧，這地方雖然小，擠一點也站得下，不然，照咱們這問法，還真得要問到明天去了。”

鄭水流擱下狼毫筆轉了轉手腕：“就是，連人家家鄉有什麽特產都要問，白先生，照您這個問法，咱這準備的冊子，指定不夠用。”

白旗很豁達：“不夠用再去搬就是了，在哪裏？遠不遠？我陪鄭管事一塊兒去？”

聞東看著窗外徐徐西移的太陽，只說：“不必，五個一組，挺好，看得清楚，若是外頭的茶農累了，就去休息，喊到他們的時候再來，不過……，”聞東看著白旗說，“家鄉特產這種問題可以換一個。”

白旗一口茶水含在嘴裏，順著喉嚨一鼓一咽，拉過聞東小聲說：“咱倆的目的，不就是為兩位巾幗英雄拖延時間嗎？”

聞東：“那你也別太明顯了，鄭水流是什麽人？他看不出來？現下他只是以為你搗亂，肚子裏沒墨水，瞎問，你問個三四輪的，他還看不出來，怎配當雀舌茶山的管事。”

***

此時，岸邊。

姜琰琰打頭，喬美虹緊隨其後，倆人從後窗跳了出來，順著山脊小路磕磕絆絆，總算是落了地，一直在山路上飄著，踩到平坦坦的泥巴地，心裏驀然安分了許多。

喬美虹揉著發軟的小腿，姜琰琰則貼著岸邊躬著背，在水邊撥弄水花。

“這是做什麽？”喬美虹才問出這麽一句，便瞧著那池水裏咕嚕嚕冒泡，翻滾出小小的一圈漣漪，一只碩大的鯰魚露了頭。

這是之前長沙水塘裏的鯰魚精，也是阿毳口中的“阿年。”

當時鯰魚精拖船從長沙到了夷陵，送了三人上岸之後，後頭都是山路，按理，鯰魚精無路可走。

可人們常說山水山水，這有山的地方，大多是有水，小溪溝渠暗流洞穴，總有水族能鉆泥游縫的地方，而且此處的水系通川江，川江就是長江，本是一體，鯰魚精初來乍到，雖然得摸索一段時間，可找到這個地方，並非難事。

姜琰琰起初還不知道如何稱呼它好，想到阿毳給它起的別名還算是不錯，也跟著喊：“阿年，你探過了嗎？走兩個人走得了嗎？”

鯰魚精在水裏搖了一下尾，姜琰琰的神識裏傳來它的聲音：“可以走，就是那溶洞裏水深，過窄道時，千萬別撒手。”

姜琰琰點點頭，又朝著喬美虹示意：“敢下水嗎？”

喬美虹挽起褲腳：“怎麽不敢？姐姐我在水裏鯉魚打挺的時候，不知道有多精彩。”

“這次可不需要你鯉魚打挺了。”姜琰琰一邊摟袖子一邊指著水裏的鯰魚，“抓緊了他就行，只能抓須，其他地方，滑溜溜的，你抓了也抓不穩。”

喬美虹徹底明白了，姜琰琰這是能差使靈獸，忍不住問：“你和東北的毛家，認識？這不是他們家的當家秘法嗎？”

姜琰琰也沒多想，反正都到這個份上了，多說少說都是說。

“不算認識，不過，這也不算是他們家的秘法吧，當年，我爺爺還在東北的時候，教他們的。”

姜琰琰翹著腳丫探了探臨岸的水深，岸邊還好，尚淺，不過膝蓋，再走兩步，就是個深坑，石灰巖的地質就是這個特點，山體被侵蝕了之後，都是大塊大塊地下墜，冷不丁給人鑿個大坑，佇個懸崖。

喬美虹也不矯情，跟著下水，那鯰魚精幻化變大，如一個成人般大小，魚須似食指般粗細，很好上手。

兩人下水，頭還尚且能露出水面，阿年游得不快，很是溫柔，帶著兩人慢慢往前。

可眼瞧著，這鯰魚帶去的方向，並不是鷹嘴巖下面，而是，進山時候的那個溶洞？

“咱們去那兒做什麽？”

“那裏面有東西，咱先去看一圈。”姜琰琰指著西邊尚在發光發熱的大太陽，“鷹嘴巖那塊，咱得等太陽下山了再去，不然，一眼就被人看到了。”

作者有話要說：  不造為什麽，這一章把我自己給寫害羞了，唔……

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