翌日清晨，袁琳還在半夢半醒之中，忽而聽到一聲歇斯底裏的哭喊。

“我的梅花啊。”

聲音是從院子裏發出來的，蒼涼得可怕。

袁琳披了件長袍，遮住裏頭的睡衣，束帶一紮就往樓下跑。

袁家大哥也推了門出來，赤.裸著上身，頭發亂糟糟的，眼睛還迷瞪著，張口就問：“怎麽了？”

“不知道。”袁琳急著往下趕，撂下一句，“好像是爸爸的聲音。”

苗圃裏，袁老爺子握著拐杖跪在地上，皺巴巴的臉上淌滿淚水，頭發亂得不像樣，身前就是那株蛇形梅，根部被鐵鍁挖了個大坑，袁琳遠看還以為是蛇形梅被人給禍害了，走近一看，才發現那坑裏埋著一件衣裳，衣裳古怪，布滿類似黴點子一樣的黑綠色斑點，可再細看，那斑點似乎在動，一湧一湧的，像是活物。

袁琳揉了揉眼睛，準備去扶袁家老爺子起身。

袁家老爺子身邊還跪著三個人，一個是貼身的男管家，兩個是看門的苦力，三人額頭貼地，不敢擡頭，那倆苦力手上沾了泥，指節粗壯，卻一個勁地在抖，是被嚇的。

“是誰挖的？”袁琳問的話才出口，其中一人撲在地上辯解：“不是小的們挖的，是一大早晨，袁老爺子帶著管家出來散步，突然命令讓我們倆挖的。”

另一人也跟著說：“是是是，這家裏人都知道，這蛇形梅是老爺的寶貝，別說挖了，就連多看兩眼，都擔心掉了片葉子。”

袁琳斂眉，只伸手去扶袁老爺子，袁老爺子跪坐在地，卻沒有起來的意思，伸手指了指蛇形梅旁邊的大坑，對著袁琳道：“把衣裳給我拿出來，認認，是誰的。”

那黴點子成精的模樣，還刻在袁琳的腦海。

許久之前，袁琳記得有人和她囑咐過這樣一句話——“世間妖物太多，你長得又好看，得小心，教你一法子，但凡是妖物，大多喜歡人的生氣，你用手稍微湊近，去探一探，若此物趨之，必有妖邪，你記住了？”

袁老爺子瞪著袁琳，袁琳不敢不從，貼近坑邊，看著裏頭蠢蠢欲動的綠黑色黴點，手指頭才探入坑裏半截，便瞧著那些黴點子聚攏過來，袁琳猛地抽回手，正對上袁老爺子眼裏苛刻的目光。

袁老爺子用拐杖用力地捶地：“給我掏出來，我看哪個敢在我這株蛇形梅下頭埋這種東西。”

“不用掏出來了。”袁琳微微垂頭，“這衣裳我認得，是尚修勉的。”

袁老爺子瞪怒，火山一樣的脾氣說燃就燃，他掙紮著起身，身旁的老管家又拖又拽，直呼“老爺小心。”

袁老爺子踉蹌支起身子，拄著拐杖弓著背：“昨天晚上，梅仙托夢，說多謝我悉心照顧，又說自己身上有邪祟侵體，怕是命不久矣，作祟的妖物在樹根朝南四指的地方，得挖坑除妖物，不然，我還不曉得，有人在裏面埋了這樣的東西，這人……這人是要我的命啊。”

梅仙托夢？

“這梅就是我的命，”袁老爺子轉身就走，嘴裏止不住地惡罵，“真是欺到我的頭上來了，敢動我的梅花！”

袁琳不敢懈怠，她從樓上下來時著急，也沒穿鞋，光著腳才在家裏苗圃的鵝卵石小道上，硌得慌，那石頭看著圓潤，踩上去跟掐進肉裏似的，袁琳卻不覺得痛，走在袁老爺子的後頭，她曉得，袁老爺子必定是要去找尚修勉了。

路過大門口的時候，袁家大少爺添了件上衣，淺藍色的絲綢短袖，同色的半截褲松松垮垮，腳上踩著木屐，噠噠噠地下了臺階，挽著袁老爺子的手，殷勤問：“爸起這麽早啊？晨練呢？開始練美聲了？我在樓上就聽到了，壯觀啊。”

袁家老爺子鐵青著臉，也不理他，到底還是上了年紀，走起路來看著氣勢洶洶，半天才挪了半截路，袁琳看不得父親這樣受累，她攔住袁老爺子：“爸，我去吧。”

袁老爺子臉色已然瞧著不大好了，煞白的臉，額頭上汩汩冒汗：“去，把虞醫生請過來，我心口痛。”

虞家和袁家是世交了，袁老爺子稍微有個不好，都是請了隔壁的虞醫生過來看，袁大少爺親自換了身衣服去請，袁琳則直接去了關押尚修勉的後院，這是一間從小廚房後巷裏劈出的火房。

袁琳才繞過走廊，便瞧見守門的兩人急匆匆過來，擡眼看到袁琳，張口就喚：“大小姐！姑爺出事了！”

***

上午十點，一張認罪狀送到了警察署張大隊長張皮的桌面兒上，張皮看著坐在自己跟前的袁家大小姐，尷尬得連話都不會說，眼睛掃了認罪狀一遍又一遍，大熱的天，身後小徒弟捏著蒲扇扇出來的風都是熱的。

張皮不耐煩了，撒手一推：“別扇了。”

“袁大小姐，這昨兒……我可是和副局長拍著胸.脯保證，說這尚老師，絕對不是殺人兇手，您今天這張認罪狀它……那個……這字兒吧……。”

“您是覺得這字……不是尚修勉自己親筆寫的？”袁琳換了身白色的洋裝，圓領子上鑲著小珍珠，身材窈窕，坐著的時候，腰上一絲贅肉都沒有，雙膝並攏，小皮包擱在膝頭，不像是來遞認罪狀的，倒像是來……指導工作的。

張皮心裏忐忑，這多漂亮的皮囊，安在了袁家大小姐身上，那都是凜冽盛於美.艷，就像是天上的月亮，再好看，你也只能敬著，跪著，拜著，遙望著。

袁琳微微俯身：“還是說……張大隊長覺得我們袁家是包庇這種殺人犯的人，沒經過我父親點頭，就私下幫我們袁家了了這事兒？”

“不敢不敢，我怎麽敢隨便幫恩師做決定。”

“我父親只是去你就讀的學校演講過，當不起你的恩師，這認罪狀，若是你不敢接，我便找其他的人來接，我聽說，之前有位中隊長，一直在查這個案子，因為抓了尚修勉，還被勸停職了，這人挺好，我去找他。”

“何必呢，袁大小姐，您來都來了。”張皮著急，雙手一攤，“我接……。”

“聽說，有人找我？”杜秋明好巧不巧，雖然還是一身布衣，但是瞧著眼神炯炯有神，意氣風發，就連身後的二狗，也昂著頭。

杜秋明笑著看向袁琳：“袁大小姐，知道您要找我，特意從家裏早早地就趕過來了，我們，下去說？”

杜秋明怕袁琳不記得自己了，又解釋：“昨天，就是我去袁家那個……請……姑爺來的警察署，對了，是和聞先生還有小神婆一起的。”

“小神婆？”

“對，”杜秋明給袁琳解釋，“就是谷山村的姜家。”

袁琳心頭跌了一下，果然是她。

“下去吧。”袁琳起身，走在前面，回頭又示意杜秋明帶路，杜秋明朝張皮點頭笑了笑，“張大隊長，對不住了。”

中隊的審訊室和辦公室還空著，杜秋明請袁大小姐進去坐著，一邊走一邊仔細看那認罪狀，險些跌倒，幸好二狗攙著。

袁琳早就看過，也不客氣，進了辦公室就擇了一張靠窗的沙發坐下，偏著頭。

尚修勉不虧是教國學的，一篇認罪狀寫得是條理分明，層層遞進，杜秋明都快看哭了。

前頭的，和姜琰琰猜測得一致，尚修勉誤入歧途，戀上了河西窯姐春柳，兩人也曾有過互述衷腸的惺惺相惜，尚修勉也當真想過替春柳贖身，便編了個理由，想找袁家支錢，一門心思護夫的袁枚大方地掏出半個月的零花錢，尚修勉拿了錢，也立刻去窯子裏贖人。

這一趟贖人，卻知道一個不得了的消息——“春柳懷孕了。”

春柳發誓，孩子的父親是尚修勉。

可尚修勉猶豫了，春柳的身份，對於兩人的感情就是一道坎，尚修勉本就在坎上搖搖晃晃地走著獨木橋，這坎下還伸出一只手拉了他一把，把他往回拽。

尚修勉一直自詡清高，這一猶豫，尚修勉就沒再去過窯子。

後來，便是眉姐那邊的事兒了，眉姐瞧著收了一半的錢，怎麽也得把人留一留，這就和訂貨交了定金一樣，總不能登時翻臉不認人。

可留著留著，春柳的肚子就大了起來，不能去賣鋪，還得供著。

眉姐心裏打鼓，也偷偷摸摸地去找過尚修勉一回，尚修勉在認罪狀裏寫“登時猶豫得不行，可想及孩子，思及前途，慮及袁枚，遲遲不語，眉姐便是認定，我棄春柳於不顧，次月中旬，將春柳賣給粵西商人，商人姓肖，其餘一概不知。”

這措辭措得好啊，讀下來感覺尚修勉不僅慈悲為懷，而且大局為重，這得去當認罪狀的模板。

可後頭，卻寫了件驚人的事兒。

杜秋明來來回回看了許多遍，略驚訝，擡頭問：“尚修勉……去過河西密室下……下訂？訂……訂蠱蟲？”

“是，”袁琳點頭，認罪狀上的一字一句她都記得，“因為和我妹妹的一些沖突，尚修勉起了殺心，也不知道他從哪裏得知長沙來了位養蠱人，又被人家說的蠱蟲可殺人於無形說得心動，他去了河西的姓肖的那兒，發現了這位□□柳的姑娘被人做成了蠱壤，對吧，是這麽叫吧。”

杜秋明點點頭，他聽姜琰琰說過。

“但是當時春柳還沒斷氣，迷迷糊糊的，還在叫喚他的名字，他擔心自己和春柳的事情敗露，在擇蠱壤的時候，特意選擇了春柳這一蠱。”袁琳微微蹙眉，“後面不是也寫了，尚修勉要殺人，得要厲蠱，選擇了蠱壤之後，養蠱人還得專門那這一蠱去煉化，我問過人，大概就是……就是折磨滋養蠱蟲的女人，春柳會被人丟到水溝裏，應該就是想讓她死無全屍，積累怨氣，等待厲蠱練成，那姓肖的應該會去取蠱，只是沒料到，長沙發了大水，之後的事，都不是那姓肖的能控制的了。”

杜秋明點頭：“那這說起來，這姓肖的養蠱人才是殺了春柳的直接兇手。”

袁琳道：“這人兩年前就上了通緝榜了，只是來去無蹤，警察署一直沒抓到人，”袁琳說完，眼底裏帶著一些嚴厲和責備，面上卻只是笑笑，“當然，我相信，在杜隊長的帶領下，這個姓肖的，一定會露出馬腳的。”

杜秋明尷尬地點點頭，又指著其中被塗黑的兩列：“這原本寫的是什麽？這前頭才寫‘因知曉妻子袁枚’，後頭就塗掉了，接下來這句就是‘故起了殺機’，這是因為什麽事兒？”

袁琳起身：“這是家事，既然是塗掉的，自然就是杜隊長不必知道的。”

作者有話要說：  我覺得塗掉了啥應該很明顯吼……

看看我這一排整齊的小粉花，這都是朕為你們碼下的江山啊

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