7月11日，長沙放了晴。

湘江沿岸的沙壘還不敢撤，各家各戶開始往外頭排水。

民間辦法多，一截空心的竹筒，從裏頭到外頭牽上一對鐵絲，鐵絲上綁著平底的小竹板，一頭放在水裏，雙手舞著搖桿，嘩啦嘩啦水就往外頭出。

濱江的小洋樓地勢低窪，城裏頭那些改造後的抽水機進不來，小洋樓的管事闊氣地請了二十多個短工，用手搖的竹筒抽水。

曹獻廷領著貴客入住的時候，水已經被抽得差不多了。

同行的，還有警察署的中隊長杜秋明，每天別著個槍袋子在身上，被曹獻廷取了個外號——一桿槍。

明明他們是主，貴客是客，可這兩人卻並排跟在貴客後頭，倒不是他們不想跟上前引路，只是這貴客，脾氣有些古怪。

初見面時還覺得這貴客架子不大，朝著他們點頭，一張臉藏在多拉帽下，帽檐下，薄唇微微一張，只說了一句“幸會”，便是再沒開過口，說話的，都是貴客身邊一個叫阿毳的小廝，就連警察署局長伸手想行友好的西方握手禮，這貴客手也只背在身後。

阿毳解釋：“我家先生手受了傷，傷口一碰就痛，就連張大帥來看望的時候，也都囑咐說，養傷要緊。”

這話說得還算是委婉，表達了不握手是情有可原，又擡出張大帥作保，誰也都得給張大帥幾分薄面不是。

短暫而尷尬的迎接儀式結束後，曹獻廷便承下了領著貴客去濱江小洋樓下榻的差事兒。

杜秋明眼巴巴地跟了上來，嘴裏說著：“一同前去。”可胳膊肘，卻故意擠兌著曹獻廷。

兩人鷸蚌相爭也有些時候，彼時曹獻廷曾感慨：“一桿槍，咱們這也算是棋逢對手，不枉今生了。”

杜秋明狠狠地“呸”了一聲：“誰和你不枉今生了，老子是有婆娘的人。”

去江邊的路段被清理得七七八八，沿著大路走，還不算泥濘，曹獻廷和杜秋明帶著各自的人列成兩隊，跟在小廝阿毳的身後。

曹獻廷瞧著前頭灰色長袍的背影，長袍像是被改裝過，袖口寬闊偏長，遮住貴客的一雙手，曹獻廷想了想，從見到這位貴客起，還真沒見過這貴客的真容，就連手指頭尖兒都沒看到過，曹獻廷搖搖頭，真是看不透。

阿毳身材矮小，跟在貴客身邊，兩只手各拎著兩只大皮箱，一路箱子不沾地，走得輕快。

曹獻廷故意慢了幾步，湊在身後的杜秋明身邊。

“一桿槍，這姓聞的，什麽來路？”

杜秋明穿著一身淺藍色的制服，棕色的牛皮槍帶箍得緊緊的，他可不似曹獻廷這樣穿著草鞋就上崗，杜秋明講究得很，連抽雪茄的姿勢都是和洋人學的，還糾正曹獻廷，雪茄是音譯，正統的讀法，應該說“Cigar~”。

曹獻廷見不得他這鳥樣，日常沒啥好臉色，可這貴客來頭不小，手裏頭拿捏的是張大帥的介紹函，到底還是他們軍方知道的消息要多些。

杜秋明冷笑：“你想知道啊，自己去打聽啊。”

曹獻廷咂舌：“這貴客也不讓咱們隔太近，這一路走來，太他娘的無聊了，陪你聊聊天，權當給你解悶。”

“老子不需要。”杜秋明伸手指了指貴客的背影，“有本事，自己去問，你dare嗎？”

曹獻廷被激，語氣揚起幾分：“行啊，一桿槍，你還真以為老子身邊沒人了。”曹獻廷對著杜秋明狠狠地翻了個白眼，“土匪窩子出來的人，穿上個馬甲就想讓人家叫你阿Sir，洋文麽，我也會。”

小洋樓有五層樓高，原本給貴客安排的是第三層。

人到了之後，也沒說話，只對著阿毳指了指，阿毳回頭就問：“第五層能住嗎？”

曹獻廷和小洋樓管事互看了一眼，還是管事的開了口：“之前大雨，樓頂漏水，頂層的墻壁有些味道，怕是會影響聞先生休息。”

阿毳又說：“那第四層吧。”

管事的微微一楞。

阿毳：“第四層也不行？”

管事的立刻回頭，吩咐身邊的一眾小廝：“快去，趕緊的，把第四層的最中間的套房收拾出來。”

曹獻廷本想跟著貴客進大堂，阿毳笑著攔下：“行了，曹知事和杜隊長都辛苦了，今日就請回吧。”

曹獻廷忍不住擡頭看了一眼已經走遠的灰色長袍，罷了，人家的做派擺明了的疏遠冷淡，自己何必上趕著往上貼，貼又貼不上啊。

杜秋明點頭哈腰：“那，明日我們再來拜訪。”

回去的路上，小徒弟跟著曹獻廷，一臉的不解：“不都說貴客是為了長沙大雨來的嘛？可今日雨停了，貴客還能做什麽？”

這句話，戳到了曹獻廷的逆鱗，他回頭用袖子狠狠地甩了小徒弟一臉：“且還說呢，凈是你在糊弄老子，我還真以為這姓聞的是來治水的，瞧著一桿槍那殷勤勁，差點以為倆人是一撥的，害的老子在局長面前丟了相，往後沒弄清楚的事情，莫來老子面前掰扯。”

小徒弟楞了，磕磕巴巴的：“怎麽……怎麽不是嗎？我當時就聽到什麽大水啊，大雨什麽的。”

小徒弟姓林，沒讀過書，早些年家鄉鬧洪災討飯討到了長沙來，被曹獻廷家看著可憐才收留，人很老實，就是平時有些楞頭青。

曹獻廷擡手又要敲腦袋，小林伸手一攔，縮著頭，怯生生地從手縫裏往外看。

曹獻廷放下手：“讓你去上個師範的夜大你也不去，人家那介紹信裏說的是，這尊大神，能改江流，動山川，出生時，久旱地迎了甘露，水患處出了太陽，人家滿身都是祥瑞，就差坐在屋檐上當瑞獸了，記得了嗎？”

***

聞東進了屋子。

裏頭是仿了英式的裝潢，進門一張白色圓桌，後靠一扇白漆窗，掛著墨綠色碎花流蘇窗簾，右手進去，就是中西合璧的高腳蚊帳床，從床往外，隔著屏風是一個露天的小陽臺，陽臺朝著西北，可以看到水滿黃沙的湘江。

屋子裏剛噴過不少紫羅蘭味兒的香水，阿毳聞不慣，打了好幾個噴嚏。

擱下行李，阿毳說：“先生，該換藥了。”

聞東嗯了一聲，順勢坐在圓桌旁，取下多拉帽，一張棱角分明的臉上，掛著一道狠狠的疤痕，自鼻子一直蔓延到眼角，和一雙棕黑色的眸子擦邊而過。

傷疤旁，詭異地長著短短的絨毛，像是長在溝壑旁邊的野草。

阿毳替聞東挽起袖口，聞東伸了伸胳膊，袖口裏有東西滾動，伸出來，竟是一只長毛羽毛的手，手臂上依然是道崎嶇的傷疤。

阿毳從箱子裏取出一瓶密封的青汁一樣的膏藥，熟稔地挑了一塊膏體，抹開推揉，輕輕塗在傷口上。

聞東嘴唇輕輕一抿，一聲未吭。

這該是很痛的。

上完藥，聞東換了一件白色暗紋的長衫坐在陽臺上，除開聞東，四層沒有其他人住下，算是清凈。

聞東指了指西北方向，對著阿毳說：“晚上，我要去一趟。”

阿毳：“先生的傷還沒好。”阿毳捧著茶水過來，杯盞是從箱子裏取出來的，聞東出門在外，東西喜歡用自己的，但凡入口的杯碗勺箸，都一並自己帶著。

也難怪，那兩個箱子又大又沈。

“且等傷口好了，羽毛褪去，再去不遲。”阿毳始終不放心聞東的傷勢，若是自己能有聞東的本事，便不需聞東出手，只可惜，自己道行太淺，幫襯不了太多。

不過反說回來，阿毳不過跟著聞東幾年，自長白山一路往南，道行便超過同道仙家半載，已然是十分了得。

“我要去埋竹中窺。”聞東抿了一口茶水，身體愈發暖和起來。

天色褪了往日的灰黴，晴朗得不像話。

姜琰琰在院子裏用三釘鋤翻土，一鋤下去，沈降的雨水咕嚕嚕地冒泡泡，氣味不好聞，有些腐爛的味道。

門板被人推開，姜琰琰微微擡眸，又低頭，只等著門外一聲吃力的聲音輕輕喊：“丫頭快來，扛不動了。”

爺孫倆人將一個半米見方的大箱子扛進院子裏，姜琰琰累得夠嗆。

姜多壽立刻關門，還不忘插上門栓。

姜多壽擱下包袱，花白的寸頭汗珠子直冒，後腦勺留著一簇小辮垂在肩頭。

“什麽東西，這麽沈？”姜琰琰端著銅盆，擰了把涼水給姜多壽擦汗。

姜多壽歇了口氣：“從江西帶來的好東西。”又說：“把那疙瘩裏的防水布揭了。”

姜琰琰端著梯子靠著墻，爬上那小山包邊上，扯開幾層防水布的布條子，自上面往下面一揭，這防水布下面藏著的，是一具灰色的石棺，準確的說，是一個棺中棺。

石棺的棺蓋推開，裏面還有一具小一些的木棺，表面刷得黑漆油亮，木紋裏滲著桐油的味道。

曹獻廷之前看到的那個小土包，就是石中棺後頭累了三層高的瓦罐子，裏裏外外都上了釉，巴掌大的罐子口用紅布封著，麻繩纏了一圈又一圈，裏面盛著沈甸甸的液體，姜琰琰不願意去取，微微偏頭，聲音軟了幾分：“這黑狗血我看著害怕，我就不取了。”

姜多壽點頭：“沒事，爺爺來。”

姜多壽順著梯子爬上去，扯開護著罐蓋的紅布，只露出一條小縫，血腥味濃，姜多壽聞了一下，點點頭。

“晚上，咱得把東西給挪進去。”姜多壽說話間，手指對著自己擡進來的木箱子點了點。

“這麽快？”姜琰琰像是知道這箱子裏頭是什麽一樣，“不是說，得選時辰嗎？今天可不是最好的日子。”

姜琰琰擡頭看天，湛藍無雲，看似陽氣充盈，但大水毀生靈，災後有常有大疫，正是世間氣息渾濁，動蕩的時候。

姜多壽眉頭一皺：“沒辦法，在江西的時候，就被人盯上了，手腳得快些。”

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