????尚書府頒皇帝旨意，宣布二事。

一是召先太子太傅王兆之子王璟回京，入太學為五經博士。二是本月皇帝生辰，在上林苑的宜春苑設壽筵，各官署從四百石官吏，及宗室王侯，皆可攜家眷赴宴。

第一件事，並無許多人關心。太學的五經博士，名聲雖大，卻並非什麽要害之職，眾人談起時，感慨感慨王兆後繼有人，也就過去了。

引 得眾人興趣的是第二件事。皇帝一向繁忙，不喜宴樂。自登基以來，所謂游樂，最多就是到上林苑中狩獵，就算邀貴胄們入宮，不是騎射就是蹴鞠，先帝時繁多而興 盛的各色游樂，幾乎全無蹤跡。而今年，皇帝似乎開了竅，一改清冷之風，不僅在數月前親臨梟羹宴，如今還破天荒地辦起了壽筵。長安的貴眷們無聊多時，忽而聞 得這般盛事，皆是興奮。

皇帝在宣政殿散了朝，又在案前看了看文書，待得擡頭，發現杜燾還在殿中。

“廣平侯何事？”他問。

杜燾笑笑，道，“未知陛下稍後何往？臣甚思念王子居次，欲隨陛下往漪蘭殿探望。”

皇帝看著他，面無表情。

杜燾是何心思，他豈不知。此人自從知道他與徽妍的事，見面就催，皇帝不勝其煩。去到漪蘭殿他會做甚，皇帝不用想也知道。

“漪蘭殿便不勞舅父操心了，”他緩緩道，“朕照顧王子居次，舅父不放心？”

“陛下哪裏話，臣自是放心。”杜燾仍是笑嘻嘻，“只是如今都過午時了，臣午膳還無著落，陛下看……”

皇帝無語，瞪他一眼。

杜燾此番征匈奴，雖無大戰，亦是風光。皇帝加封三千戶，雖不及萬戶，卻算得當朝首屈一指的鼎盛才俊。不過這對於他與父親長垣侯杜玄的關系毫無改善。父子二人脾性相左，不睦已久，杜燾才回家，就跟杜玄大吵了一場，而後離家不歸，或宿在親友家中，或宿在宮中。

他無處用膳，是事實。而杜燾這麽說起，皇帝自己也覺得餓了，望望外面天色，不再推拒，令徐恩備車駕，往漪蘭殿。

徽妍聞得皇帝和杜燾來到，忙到殿前迎接。

“蒲那從音呢？”皇帝看看她身後，問道。

“他們二人今日起得早，午時就犯困了，方才已經睡下。”徽妍答道。

皇帝頷首：“用膳不曾。”

“用了。”

皇帝瞥瞥她：“你呢？”

徽妍莞爾，搖搖頭，忽而看向他身旁的杜燾。

目光觸到，杜燾連忙轉開頭，茫然看天。

皇帝也淡淡地瞅了杜燾一眼，少頃，對徽妍道，“日後不必等著朕。”

“知曉了。”

她每次都這麽說，但是只要皇帝不說不來，她就會等著。皇帝看著她，唇邊浮起一抹無奈的笑，心情卻是敞亮。

杜燾在一旁看著二人親密的模樣，心中酸溜溜的。

外甥都找到人了，舅父還獨著……

說著話，眾人上殿。庖中早已備好了午膳，才坐下，宮人們就將食器呈上。

皇帝與杜燾一邊用膳，一邊閑聊著與朝政無關的瑣事，皆是輕松。

徽妍想起些事來，對皇帝道，“陛下，王子與居次今日又問何時可到市中去。”

皇帝無奈笑笑。這兩個小童，自從到長安，這事就一直掛在嘴邊。倒不是皇帝不讓他們去，而是他總想自己帶著他們一起去，結果每日都無空閑，一拖再拖。

杜燾在一旁聽著好奇，問清原委後，笑笑，“這樣何妨，陛下不得空閑，臣可代勞。”

皇帝沒管他，正想著如何此事，忽然，有內侍從殿外匆匆而來，向皇帝稟道，“陛下，長垣侯府急報，長垣侯臥病，欲求見陛下。”

眾人皆是一驚。

皇帝忙問，“長垣侯臥病？何時之事？”

“臣也不知，來人只說事甚急！”

杜燾亦變色，瞥到皇帝的目光，急道，“臣也不知！陛下知曉，臣多日不曾回去……”

皇帝不理他，沈吟片刻，對徽妍道，“朕去長垣侯府一趟。”

徽妍知曉長垣侯是何人，忙頷首，“陛下速去才好！”

皇帝不再耽擱，令侍臣備駕，與杜燾匆匆離去。

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長垣侯府也在甲第之中，離未央宮並不遠。

皇帝與杜燾來到時，侯府中的管事領著仆婢伏拜迎接，他也不多，徑自入內。

才走進杜玄居住的院子裏，皇帝和杜燾就聞到一股濃濃的藥味。進了門，出乎意料，皇帝首先看到了懷恩侯夫人和竇蕓。

“拜見陛下！”紀氏一臉憂心之色，見到皇帝來，連忙與竇蕓上前行禮。

皇帝來不及多問，讓她們起身，便走到杜玄榻旁。

只見杜玄半躺著，頭上裹著巾帕，一臉虛弱之態。見皇帝來，他掙紮著要起身，皇帝忙將他按住，道，“外祖父切莫起身！現下覺得如何？”

杜玄看著他，長嘆口氣，搖搖頭，“老叟已是殘年，半截入土之人，想來是好不得了……”

“外祖父言重，不知何處不適？”皇帝忙問。

“頭昏……”

“父親，”杜燾在一旁忍不住道，“父親的病，不是一向是背疾？”

杜玄看到他，突然瞪起眼睛，手指著他，“逆子！”說著，又要起身。

旁人連忙勸慰，將杜玄扶住。

皇帝狠瞪杜燾一眼，杜燾只得安分地站到眾人後面，不再說話。

杜玄躺回榻上，拉著皇帝的手，搖搖頭，神色悲傷，“臣無用，壯年失女，老年失婦，唯有一子，處處不肖！”

皇帝安慰道：“外祖父莫動氣，待朕回宮，定替外祖父嚴責廣平侯。”

杜燾嘴角撇了撇。

杜玄道：“臣背疾多年，兩日前又覆發。逆子不在府中，幸有懷恩侯夫人登門探望，尋了良醫前來，還四處為老叟搜羅藥材，實良善熱心。托夫人之福，如今，臣卻是好些了。”

紀氏聞得，忙道，“君侯怎如此見外。我等外家親戚，住得又近，幫忙一二亦不妨事。”

皇帝看看她，對杜玄道，“外祖父早該遣人告知朕才是，何勞夫人。”

“陛下每日繁忙，臣本想如往常一般，歇一歇便可過去，誰知如此兇猛。”杜玄說著，又嘆，“臣賤軀，一年不如一年，本該早早往黃泉去，奈何心病難解，不忍撒手。”

皇帝訝然，問，“外祖父有何心事？”

“自是陛下終身之事！”杜玄看著他，“陛下四月采選，如今已將入秋，皇後夫人卻仍無一位，東宮亦空空蕩蕩，身後無人。老叟日思夜想，心中何安？”

皇帝啼笑皆非。萬萬沒想到自己此來探病，反倒被問候起了婚事。

“外祖父。”他哂然，替杜玄捂捂褥子，“此事，朕自有主張，不急。”

杜玄神色緩了緩，情深意長，“老叟看著陛下自幼長大，陛下心思，老叟也知曉一些。後宮擇選，關乎社稷後代，自當慎之再慎，陛下遲遲不決，亦是情理之中。臣猶記先帝在時，亦千挑萬選，最終意屬懷恩侯府上。懷恩侯仁德，門風端正，兩位侯女亦品貌出眾，當世難尋。”

杜燾聽著，忽而品出些味來。不禁訝然，瞥向紀氏和竇蕓，只見二人皆目光微閃。

果 然，只聽杜玄繼續道，“陛下，婚姻之義，乃結二姓之好。先帝為陛下擇竇氏，乃深思熟慮。後雖竇妃離世，世事波折，懷恩侯一家對陛下仍忠心耿耿，患難與共， 臣等有目共睹。如今陛下平定天下，後位空懸，而侯女閨中未許，若續為婚姻，先帝之願可成，臣等亦可心安無憾！”

竇蕓立在紀氏身後，低著頭，滿面彤紅。

紀氏心中大喜。竇誠與杜玄一向交好，而皇帝平日最恭敬的，就是杜玄。

杜 玄一直為皇帝未立後的事牽掛，紀氏早有讓杜玄勸說皇帝的心思，得知王徽妍的事之後，更是打定了主意。恰好這兩日杜玄身體不適，紀氏借探望之機，向杜玄提起 竇蕓之事，長籲短嘆，說賢婿難覓，夫婦二人何等操心。杜玄聽了，即刻想起皇帝，說何不入宮。此言正中紀氏下懷，說只怕皇帝不喜。杜玄立刻有了主意，借口病 重，讓人去請皇帝。

“君侯謬讚！”她面上卻是惶恐，忙道，“妾家蒙先帝天恩，得與陛下為姻親，誠心感激敬愛，自當忠心追隨陛下，豈敢有貪榮之心！”

杜燾著急不已，瞅著皇帝神色，用力咳嗽。

杜玄卻全然未聽到一半，道，“侯夫人不必過謙！”說罷，轉向皇帝，“陛下，此老叟之願，皆肺腑之言，伏惟陛下聽之納之，臣之幸也！”

杜燾無語之至。

他這個父親，越老越糊塗，別人說兩句話便總要當真，小兒一般。可事到如此，杜燾也無法，只得袖手旁觀。

皇帝聽完了杜玄之言，沒有答話，少頃，看向紀氏。

紀氏神色惶然，目光卻是親切動情，望著皇帝，深深一禮。

“外祖父之意，朕自是明了。外祖父為朕操心，朕甚感念。”皇帝緩緩道，笑了笑，“全怪朕未曾及時告知外祖父，立後之事，朕已有屬意，本月便操辦。而侯女婚事，朕亦一直掛在心上，近來倒覓得一人，還未問懷恩侯府上之意。”

竇蕓聽著，只覺五雷轟頂。

眾人面色皆是一變。

皇帝卻轉向紀氏，神色從容，“便是博陽侯長子，今年正十八，相貌英俊，年輕有為，懷恩侯在朝中亦當見過。朕欲培養重用，以為棟梁，與侯女正是門當戶對。”

紀氏神色僵住，極力維持笑容，正當說話，卻聽竇蕓在一旁道，“妾誰也不要！”

眾人看去，只見她雙眸中滿是眼淚，望著皇帝，聲音顫抖，“妾……寧死不嫁！”說罷，轉身掩面跑了出去。

“蕓！”紀氏急忙叫一聲，匆匆向皇帝行了禮，跟去追她。

“這……”杜玄已經在榻上坐起，目瞪口呆，看看杜燾，又看看皇帝，未幾，額上巾帕落了下來。

杜燾苦笑，嘆口氣，扶著杜玄道，“父親，方才陛下不是說了？陛下要立後了。”

杜玄神色不定，看向皇帝，“果真？”

“正是。”皇帝微笑，將巾帕拾起，道，“外祖父如此操心，朕豈可教外祖父失望？”

杜玄大喜，問，“不知是哪家閨秀？”

“先太子太傅王兆之女。”皇帝道，“名徽妍。”

杜玄雖不識得徽妍，卻知曉王兆，想了想，緩緩點頭。少頃，面色卻為難，“可懷恩侯家……”

“侯女甚好，可惜非朕良配。”皇帝微笑，“朕已命太醫來府中，外祖父好好將養。過幾日朕壽筵，朕領新婦來拜見外祖父。”

杜玄聞得此言，放下心來，笑逐顏開。

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皇帝的壽筵在即，無論皇宮內的宮人還是宮外的貴眷，都在為此事忙碌。

而百裏之外的弘農王家亦不例外。

王璟入太學為五經博士的詔令，不久即由一名黃門帶到了王家，宣旨之後，他笑瞇瞇地向眾人祝賀。

戚氏和王璟等人聽著，幾乎不敢相信。

“兄長真的要回長安了！”王縈首先歡呼起來，高興地對戚氏和陳氏道，“劉公子果無虛言！”

“劉公子？”陳氏訝然，“哪位劉公子？”

“便是劉重光公子！”王縈道，“我第一次見到他時，他便說兄長會覆職！”

“那是劉公子吉言。”戚氏亦是高興，笑意盈盈，忙又謝過黃門，令曹謙取財帛來做謝禮。

王璟將詔令看了又看，驚喜之下，又不免詫異，問黃門，“煩請相問，詔令上所言赴任之日，就在五日後，可是寫錯了？”

“未錯。”黃門喝一口水，笑而搖頭，“正好陛下壽筵，就在後兩日，從四百石以下官吏皆可攜家眷赴宴。博士上任，總要謝恩，上頭如此安排，當是想讓博士在陛下壽筵上謝恩了。”

眾人聞言了然，想到要面聖，又是緊張又是欣喜。

王璟卻仍為難：“可總要拾掇物什，兩日啟程，總是匆忙了些，長安又無宅邸，恐怕……”

“此事，官署中早已安排妥當。”黃門道，“在下出來時，奉常府便已經交代，說博士宅邸已經安排好，就在建陽裏。平準府周令丞與夫人正為新居添置家俬，博士可先收拾些日常之物先赴長安，後續之事徐徐圖之，亦無妨礙。”

聽到他提周浚和王繆，眾人皆放下心來。

陳氏喜道：“有長姑與姑夫張羅，當時妥當了。”

戚氏想了想，卻道，“要不，爾等先去長安，我在家中看著輜重，隨後再去無妨。”

王璟不同意，笑道，“豈可留母親受累，要去便一同去，母親還未見過陛下，如黃門之言，到壽筵上拜見了陛下，再回來搬家不遲。”

眾人皆附和，戚氏聽著，不再多言，笑意盈盈。

陳氏方才聽黃門提到奉常府，心中卻多了想法，待得眾人各去收拾，將王璟拉到一旁，“縈上回說，在長安遇到了何瑁，你可還記得？”

王璟一楞，頷首。

陳氏目光微閃：“官署此番行事這般周道，博士又歸奉常府管轄，可是何奉常……？”

“莫多想。”王璟搖頭，看一眼王縈那邊，“不管是不是，此言切莫與縈說起，莫忘了那邊早已退婚。”

陳氏訕訕，答應一聲，與王璟各不再提。

兩日後，王氏一家收拾齊備，各色物什足足裝了五六輛馬車和牛車，加上各人乘坐的馬車，浩浩蕩蕩。

住得近的親友和鄉人早得了報信，過來送行。

王璟與眾人別過，吩咐留下的家人們看好家，往長安而去。

天氣晴好，一家人走得雖不快，心情皆是舒暢。路上，眾人談著長安，談著王繆一家還有王恒和徽妍，想到要重回長安聚首，又是感慨又是欣慰。

未出四日，長安已經在望。

日中時分，恰遇驛館，王璟吩咐停下，讓家人看著車駕，領眾人到館中用膳。

驛館中的人並不太多，小童們知道不久就要進城，十分興奮，腳剛觸地就迫不及待地往館中跑去，王縈急忙在後面呼喚，讓他們慢些。

忽然，王璟的三女兒王姌撞到一人，跌倒在地上，大哭起來。

王縈看到，連忙趕過去。

卻見被撞的人是個少年，衣飾高貴，面容俊氣。看著地上的小童和王縈，他皺皺眉，沒說話。

旁邊的從人卻訓斥道，“怎教孩童亂走，沖撞貴人！”

王縈聽得這話，擡頭白那人一眼，又瞅瞅少年，一笑，“如此，還望見諒。我等不知曉貴人在前，貴人從不說自己是貴人。”說罷，不理他們，彎腰勸著王姌，“莫哭啊，過兩日我等要去宮中看陛下，還要看徽妍姑母……”

少年一楞，看著王縈。

“爾等是王女史家人？”他問。

王縈聞言，亦訝然，擡頭。

卻見少年看著她，目光意蘊不明。

“是，又如何？”王縈狐疑道。

少年瞥了瞥不遠處正往這邊走來的陳氏等人，揚揚眉，沒答話。

“殿下！”這時，另有從人前來稟道，“馬備好了，請殿下啟程！”

王縈楞住。

“方才那話，我會告知女史。”少年看王縈一眼，昂首離去。

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