????徽妍跟著周浚回到府中的時候，天色早已經全黑了。

庭中點著燭火，徽妍還才進門，看到堂上綽綽的人影，心中已經怯了幾分。

周浚看著她滿腹心事的模樣，苦笑一聲，沒好氣道，“早知道怕，先前的膽量又從何而來？去吧，好好賠罪，她是你母親，還能吃了你？”

徽妍也只得這般想，跟著周浚到堂上去。

果不其然，戚氏正在堂上，陳氏和王繆一左一右陪著她說話，看到徽妍進來，忽然打住。

徽妍望向戚氏，深吸口氣，賠著笑上前，“母親……”

“回來了？”戚氏打斷，看著她，面色冷冷。

“稟告母親，我……我回來了。”徽妍忙道，碰到戚氏目光，聲音卻不覺地收下去。

“回來就好。”戚氏冷笑，“看你仍有命在，四肢齊全，老婦也不怕去了黃泉無顏見你父親。”說罷，從榻上起身，拂袖而去。

眾人面色皆變。

“母親！”徽妍急忙喚一聲，追著過去。

王繆與陳氏亦快步趕上。

“母親！”王繆一邊走一邊和氣地對戚氏道，“母親這是怎麽了，方才在堂上還說徽妍怎這麽久還未到，如今她到了，卻又生氣？”

“是啊姑君！”陳氏亦勸道，“徽妍這不是回來了！千辛萬苦……”

“她 辛苦，老婦不辛苦！”戚氏道，“她是女史，飽讀經學，深明大義！我一個老婦，見識淺薄，每日操心亦是活該！她此番去匈奴，是逼迫無奈麽？她本是故意！先前 說只去長安之時，老婦千叮萬囑，還托了張內侍，不想還是她智優才高，留一封家書便去了，連告辭都無！”說罷，她回頭瞪了徽妍一眼，“我怎不知曉，你是怕我 礙著你報恩，你大善大義，連家也可不要！”

徽妍聽著，又愧疚又著急，卻不敢辯駁。

王繆和陳氏看了看她，只得一路勸慰。到了室中，王繆扶著戚氏坐下，沖徽妍使了使眼色。

徽妍也想上前繼續賠罪，但戚氏還在絮絮叨叨地數落著，她全然不敢插嘴。徽妍只得低著頭聽她教訓，過了好一會，瞅著她終於說得有些累了，忙從侍婢手中接過一杯水，奉上去，“母親，飲些水……”

戚氏瞪她一眼：“你就盼著老婦快快說完是麽！方才那些話全當耳旁風！”

徽妍被她說得啞口無言，眼睛紅紅的，未幾，眼淚落了下來。

王 繆在一旁看著，心中不忍，忙將徽妍扶起來，嘴上卻道，“好不容易回來，哭甚！母親這兩月牽掛你，寢食不安，埋怨你亦是應當。母親亦不曾冤枉你。想當年你陪 嫁去匈奴之時，母親日思夜念，每每接到你來信，皆珍藏在箱籠之中，想你緊了便拿出來看，卻無不以淚洗面。今年初時，得知你要回來，母親歡喜得人都精神了， 還唯恐你回來住得不舒服，讓兄長修葺房屋。徽妍，不是長姊說你，恩義難割，人之常情，可最疼惜你的還是家中骨肉，怎好說走就走，教母親傷心難過？”

徽妍哭泣起來，哽咽難以自抑，伏拜在戚氏面前，“母親……母親息怒……”

王繆的話亦勾起戚氏往日酸楚，眼圈一紅，淚光浮動。

“都 是從前之事，提它作甚……”她側過頭去，拭了拭眼淚，少頃，再回頭看，看著哭泣不止的徽妍，心終於軟下來，長嘆一口氣，讓她起來，拉過她的手。她流著淚 道，“並非母親不肯成全你，只是千辛萬苦，我母女二人好不容易團聚，你怎忍心又走？朝廷的事，自有朝廷去操心，匈奴那般險惡之地，你若有個萬一，母親往後 該如何度日？”

徽妍羞愧難當，一邊擦著眼淚一邊點頭，伏在她懷裏。

周浚在一旁看著，無奈地笑起來，“好了，都莫哭了。大人，徽妍一路奔波歸來，水米未進，大人再惱，也讓她先用了膳才是。”

戚氏看他一眼，又看看懷裏的徽妍，嘆口氣，臉色終於好轉，也不再教訓徽妍，讓王繆呈膳。

正在此時，家人忽而來報，說門外來了宮使，說是奉朝廷之命來嘉獎徽妍。

眾人聞言，皆是愕然。

“嘉獎徽妍？”周浚望了望天色，“現在？”

“正是！”家人忙道，“宮使已至門前，還拿著詔書！”

眾人唬了一下，不敢怠慢，忙到前庭去。只見果然是官署來的車駕，一名小黃門笑瞇瞇地走進來，手裏拿著帛書，見到周浚，行禮道，“周府丞，別來無恙。”

周浚認得那位黃門，忙還禮，“原來是馬黃門，多日不見！”

馬黃門又與戚氏等人見了禮，看到徽妍，笑道，“這位定然便是王女史。王女史此番立功匈奴，功勞殊異，陛下特令嘉獎，實可喜可賀！”說罷，將詔書展開，宣讀了一遍。

徽妍與眾人伏地聽詔。只聽那詔書裏，先是將徽妍赴匈奴救皇帝外甥的事表揚了一番，賜了玉帛金貝，除此之外，還給王家男子加民爵，女子賜繒帛，以彰教化之功。末了，又道，詔徽妍入宮為女史，以助教養公主兒女。

馬黃門讓從人將賞賜之物呈上，只見魚貫十數人，賜物一份一份擺開，映得滿堂生輝。

徽妍看她神色已經好轉，心中松一口氣，只覺這簡直是救命一般及時。再看向戚氏，只見她神色已然好轉，看著那些賜物，露出笑容。

“母親，你看。”王繆在戚氏耳邊道，“這可都是徽妍得來的，徽妍此去匈奴，可是立了大功！”

戚氏心中亦是寬慰，少頃，又看向徽妍。

徽妍忙上前：“母親……”

戚氏嗔她一眼，卻轉向馬黃門，道， “陛下要召小女入宮為女史？”

宮使笑瞇瞇道：“正是。王子居次自幼為女史教導，宮中上下，再無人比女史更當得此任。”

戚氏神色有些遲疑。

徽妍知曉這是皇帝在給自己臺階，心頭鼓了鼓勇氣，小聲道，“母親，王子與居次皆我看著長大，學語認字，皆我教導而成。如今他二人年幼失怙恃，又初來中原，諸事難免不慣。由我教引，總是好些。”

戚氏看著她，無奈地嘆口氣，向宮使一禮，“既是聖命，我等豈敢違逆。只是小女往匈奴兩月，家人牽掛多時，如今方才歸家團聚，總該先緩一緩才是。”

宮使忙道：“此事夫人可安心，小人出來之時，未央令曾交代，女史如今非官署中人，不必匆忙。若家中還須安頓，遲數日再入宮，亦是無妨。”

聽得這話，眾人皆放下心來，一道謝過宮使，送出門去。

周浚笑道：“大人，徽妍如此得朝廷器重，亦是王氏門楣之光。”

戚氏皺眉：“光耀門楣是男子之事，女子不好好嫁人為婦，光耀甚門楣。”說罷，又看向徽妍，冷下臉，“此事你必是一早便知，故意不說。”

徽妍被戳破，窘然，只得賠笑，“母親，父親教導我等做事，有始有終才是大善。母親放心，我不入官署，待得王子居次萬事妥帖，我仍回弘農陪伴母親。”

戚氏“哼”一聲，揮揮手，“爾等都大了，一個個都會說著甜言蜜語來糊弄老婦。什麽女史不女史，功勞不功勞，奔波受苦，老婦看著都累！你速速嫁個夫婿是正經。”

“姑君放心，姑君苦心，徽妍都知曉！”陳氏笑盈盈道，向徽妍使個眼色。

徽妍也忙連聲答應，放下心來，笑容滿面地攙著戚氏回房去。

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一家人終是團聚，戚氏氣出了，眾人又沾光得了賞賜，皆歡喜一堂。

“呀，縈也有！”用膳後，王繆清點賜物，看到王縈名姓也在其中，又羨慕又嫉妒，“我若晚嫁幾年，這裏面也該有我的！”

“你若今日還未嫁，母親定然愁得門也不敢出了，無顏見人！”戚氏笑斥道。

眾人皆笑。

王繆亦淡淡笑了笑，卻瞅瞅周浚，不多言語。

眾人七嘴八舌，問起徽妍此番去匈奴的事。徽妍也不隱瞞，一五一十，細細述說。

“這麽說，那位右日逐王，要當上單於了？”周浚問。

“若無意外，當是他。”徽妍道。

戚氏搖頭：“依我所見，匈奴單於可並非甚好人。當年高祖皇帝都被他們圍過，每年也不知送去多少財物，直到武皇帝大戰數回，死了多少子弟才將他們趕走。”

周浚笑道：“大人，如今匈奴早不比當年，你未聽徽妍說，這位右日逐王母親還是漢人。”

陳氏想了想，遺憾道，“可惜此番出征，恒不得同往，不然殺敵封侯，可是大善。”

“千萬莫去！上甚戰場，老婦寧可他一世做郎官！”戚氏立刻擺手。

說到王恒，王繆說他上月曾回了府中一趟，可惜不能待久，還未用晚膳又回去了。

“是了，我托人帶話入宮去，告知他母親到了長安之事。他回話說，過些日子興許能有大假，可回弘農一趟。”王繆道。

戚氏果然有了些興趣：“哦？可有確信？”

“他在宮中有長官約束，豈可有甚確信。”王繆笑笑，“不過他每次說回來，都大抵能回。母親，要不明日暫且莫回弘農，等兩日再說。”

戚氏想了想，搖頭，“他既不定，便莫等了。他得了假，自己回去便是。”

徽妍聽得這話，訝然，“母親明日便要回弘農？”

“不然何時回？”戚氏道，“我與你長嫂都來了長安，家中只有你兄長和縈，一幹小兒也無人帶，如今你也接到了，早早回去才是。”說罷，看著她，“宮中既不催你，便先回家住上半月。公主兒女如今都住在未央宮中，那可是天下最好的去處，有甚不放心？”

徽妍訕訕，只得應下。

夜裏，徽妍先服侍戚氏睡了，又與王繆說了些話。

她問了幾句徽妍此番去匈奴的事，未幾，忽而道，“是了，母親總讓我等去宣明裏尋那位劉公子，說就是鯉城侯無疑。可你姊夫去打聽，那位鯉城侯的家人卻說，他前番不曾去過弘農，爾等可是弄錯了？”

徽妍哂然。

當然是弄錯了，是鯉城侯才怪！

可嘴上卻不好說出實話，支支吾吾，“我也不知，他當時是這麽說，興許回了長安之後又搬到何處去了……”

王繆狐疑：“怎這般神出鬼沒，誰人會無事搬來搬去。”

他比鬼神還厲害。徽妍腹誹著，忙將話題岔開，問她近來家中可有何事，外甥女們可還好。

出乎意料，平日姊妹二人見面，王繆說起家常來總能滔滔不絕，可是今日，她似乎有些心不在焉，說了幾句之後，叮囑她好好歇息，路上照顧好母親，便走開了。

過不久，倒是陳氏來找她，與她說了些家中近來之事。

首先是李績。

陳氏說，李績十日前回到了長安，曹謙按照徽妍的吩咐，去與他交易。此番得回來的錢，比上次多得多，足有十二萬錢，曹謙用了五駕牛車才把錢都運回來。

徽妍聽著，精神一振。這些日子，她光顧著操心蒲那、從音，操心郅師耆，卻忘了李績這件事。

“李君可有甚話留下？”徽妍忙問。

“無甚話，曹掌事說，那位李君想等你回來，與你面談。”陳氏道。

徽妍了然頷首。

“還有一事。”陳氏說著，嘆口氣，有些憂慮，“長姑這邊，怕是有些煩心事。”

徽妍訝然：“何事？”

“其實也是舊事。雒陽周家那邊的舅姑，總想著讓長姑生個男兒，你可知曉？”

徽妍心一沈：“此事不是許久不曾提過了麽？”

“那是姑夫調任長安之故，山長水遠，他們提也無處提。”陳氏道，壓低聲音，“上月，周家二位大人到長安來了一趟。那時長姑出門去了，二人就對姑夫說，他們去廟中筮問過，長姑此生命中無男，催促姑夫納妾，若不肯納妾，便要姑夫將長姑休了再娶。”

徽妍面色一變，想到方才王繆神色低落的樣子，心頭揪起。

“徽妍，你說周家大人怎如此行事？從前多和氣，周家主公與舅君還有同僚之誼，這婚事也是他們登門求的。怎如今長姑生不得男兒，便說出休棄另娶這般話來？”

徽妍冷笑了一下，不禁回憶起自己幾個月前剛回家，王繆與她談起父親的故人時那冷淡的口吻，再看看周家這位父親同僚的言行，心中蒼涼。人情淡薄如此，不知道父親泉下有知，是不是會更加難過？

“那……姊夫如何說？”她忙問。

“姑夫倒是好，一口回絕了，二位大人氣得隔日就回了雒陽。”

“哦？”徽妍眉間一亮。

“故而此事還未鬧起來，你知曉便好了。”陳氏道，“姑夫原本也不欲長姑知曉，那時是長姑侍婢在一旁聽到，也是偷偷告知了長姑。”

徽妍頷首。周浚的人品，她一向覺得不錯，他對王繆情深意重，眾人也是看在眼裏的。

“母親知曉麽？”她又問。

“怎敢告訴她，”陳氏道，“這兩月，她光是為你便已經輾轉難眠。”

徽妍聽著這話，又是一陣愧疚。

陳氏笑笑，道，“姑君為人你亦知曉，嘴上厲害，心卻最軟。你多順著她，待她心氣平和了，萬事皆安。”

徽妍也知道是這般道理，答應下來，謝過陳氏。

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