????徽妍惦記著跟李績面談的事，戚氏壽筵之後，閑來無事，她開始謀劃找個借口去長安。

王繆知道她心思，道，“那胡商的買賣，你還要做下去？”

“自然要做下去。”徽妍道，“如今才回了一半本錢呢。”

“我是說將來。”王繆道，“徽妍，如今你跟司馬府君定下了，不出今年便會成婚，成婚之後，還要再做麽？”

徽妍知道王繆在想什麽，笑笑，“長姊，你可是覺得，司馬府君會不喜我經商？”

王繆頷首：“徽妍，他將來是你丈夫，他若不喜，你待如何？”

徽 妍想了想，道，“我也不知曉，先前也不知會生出這婚事來，未打算過許多。不過如今才剛剛議下，要到成婚也須半年，夠那些胡商走上兩三回。長姊，你也知曉我 經商是為了家裏，且恒和縈過不久也要嫁娶，處處是花費。家中的田地都是父親留下的，兄長一心守著，更遑論母親。”

王繆也明白其中緣由，嘆口氣，道，“為難你了……”

徽妍笑笑：“不難為。長姊，我倒覺得經商甚有趣，不如讀書辛苦。”

王繆訝然，不禁嗤笑：“父親要是知道你竟說出這等話，定會狠狠罰你。”

二人雖是閑聊，徽妍卻起了些心思。

戚氏年紀大了，一操心便頭疼，故而她和長兄長姊都不想讓她知道家中的窘況，一直瞞著。

而自己經商的事，自然也要瞞著。但看如今之事，她定然會不時離家，撒謊要圓，家中須得有人在戚氏面前幫自己說說話才行。

想好之後，她找到了王璟和陳氏，將自己從商之事告知二人。

二人聞得此事，起初也與王繆夫婦反應差不多，但當徽妍帶他們去府庫，看了那一箱子黃澄澄的銅錢之後，二人神色變得覆雜。

王璟又細問一番，苦笑，“徽妍，你若想做什麽，便做吧。錢財之事，為兄遠不及你。這些錢財本就是你的，且你已經為家中做了許多。”

他們二人無異議，徽妍便寬了心。

過了兩日，王繆和王恒向戚氏告辭的時候，徽妍撒謊說，她要去一趟大鴻臚府，也要跟著一道回長安。

“大鴻臚府？”戚氏不解，“你不是不做女史了麽？”

“我上回去長安，大鴻臚府的人說，我等從匈奴帶回來的文書不知如何歸整，請我去理一理。”徽妍面不紅心不跳，覺得自己又找到了小時候為了溜出府玩，向家人撒謊的感覺。

不過戚氏也並沒有比從前更好騙，皺皺眉，“是麽？”

徽妍求助地瞥向王璟。

王璟一楞，片刻，輕咳一聲。

“母親。”他說，“有始總有終，讓徽妍去吧。”

他訛人到底不在行，一邊說著，一邊低頭飲水掩飾尷尬。但畢竟是一家之主，他開口，戚氏便也不多說了。

“如此，便去吧。”戚氏道，“快去快回。”

王縈在旁邊聽得一喜，道，“我也……”

“你不許去。”戚氏瞪她一眼，“他們都走了，你要留下來陪著母親！”

王縈委屈，臉鼓鼓的。

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天氣漸熱，徽妍出門的時候，除了一件厚些的錦袍，別的都是薄衣。

在此之前，她還特地帶著曹謙去了一趟陜邑。徽妍在家中需要幫手，看來看去，也就曹謙最可靠，能寫會算。有他在弘農幫著，徽妍便不必自己在兩地跑，耽誤許多功夫。

那位買素縑的店主人叫梁平，徽妍與他交易兩回，已經十分熟稔。

見到徽妍來，梁平很是熱情。徽妍向他問了素縑的時價，又問了一些弘農出產的紗、羅等價格，再打聽一番存量，心中有了底。

到達長安之後，王恒徑自回了皇宮，徽妍則跟著王繆回府。才到府中，她立刻讓家人去找李績。

第二日，在徽妍第一次請他喝酒的那間酒肆，二人見了面。

一個多月不見，李績的胡子長出來許多，卻穿了一身新的夏衣，看上去頗有精神。

“今日的酒，我請。”他才進來，就豪爽地說。

徽妍訝然，笑起來，“李君此番似是賺了不少。”

“少不少，夠養活家人罷了。”李績道，拿起酒壺，給徽妍的酒盞中倒了一點點，給自己的酒盞倒滿。

徽妍看著，忽然想起自己上回請他和那個叫吾都的鄯善人來這裏，自己給自己盛的酒，也是這麽多。此人心思，倒是有幾分細致。

他這般款待，二人相處的氣氛也比從前和氣了許多。

“李君家人，都在蒲類麽？”徽妍問。

“正是。”李績問，“女君去過？”

“不曾。”徽妍道，“不過在匈奴王庭之時，見過些出身蒲類的軍士。”

李績笑了笑：“我等這般小國，匈奴人來了，便加入匈奴人，烏孫人來了，便加入烏孫人，各國都有，不奇怪。”

“哦？”徽妍亦笑，“可李君卻來了漢地。”

“跟著他們打仗甚無趣。”李績不屑地一擺手，“打打殺殺，死了都不知是為誰。我父親是個漢人，他說長安多珍寶，若販運至西域，能讓全家人都衣食無愁。我與幾個友人一商議，覺得可做，便來了。”

徽妍頷首：“如此。”

“女君呢？”李績將一包自己帶來的胡桃擺在案上，一只一只捏開，卻將眼睛瞅著她，“女君出身不凡，為何經商？”

“我與李君一樣。”徽妍笑了笑，不客氣地將一塊胡桃肉從碎殼裏挑出來，放入口中，“也是為了讓全家衣食不愁。”

二人在酒肆中商談了一個多時辰。李績說了此番去西域販貨的經過，出乎他意料，所有貨物中，賣得最好的竟是徽妍的素縑。

“素 縑去年價低，賺不多，故而今年甚少人販素縑。我等才到姑墨，素縑便已經賣光，且價錢是去年兩倍！我按女君之意，並未比別人賣貴，也收益頗豐。”李績談到此 事，十分興奮，“我想此番將素縑進多些，一百匹，成本不必女君全出，五五分賬。利錢便少些，每匹給女君一千二百錢，一百匹便是十萬二千錢，雙方立契，還時 付清，如何？”

徽妍聽得這話，有些詫異。

這一趟回來，李績竟真是豪爽了許多。

本錢五五分賬，就是說，她只需要每匹花一半的成本，得到的利錢卻能比原來更多，聽著倒是好事。

“本錢如何分，可從長計議。”徽妍笑笑，看著他，“李君，我那三匹駱駝，不知如何了？”

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入夏以來，各地天氣不定。東邊的兗州、徐州久未逢雨，大旱；南邊的荊州、揚州卻暴雨不斷，大澇。

皇帝每日會同丞相、大司農、少府等商討賑濟之事，忙碌不停。

幾日之後，諸事終於理清，分派下去，皇帝覺得自己坐得太久，渾身筋骨都是硬的。

“徐恩，告知郎中令。”皇帝道，“備弓，朕要到宮苑中練箭。”

徐恩應了，忙去傳詔。

才更了衣要出殿，黃門令餘邕卻來求見。

“陛下，”他稟道，“采選之事已畢，臣等擇端麗者，令畫師為圖形，請陛下過目。” 說罷，讓人將厚厚一摞帛畫呈在皇帝面前。

皇帝看一眼，訝然。

“采女像？”他翻了翻，“都是此番選上來的麽？”

“正是。”

皇帝拿出幾張來看，目光在那些或笑或不笑的臉上掠過，眉梢微微揚起。

“善。”未幾，他放下，道，“掖庭令不是說那邊缺宮人麽，交與他便是。”

“掖庭令？”餘邕愕然，忙道，“陛下，這些像都是呈與陛下的。陛下日理萬機，政務操勞，無暇幸掖庭。宗正與臣等商議，便作畫像，呈與陛下禦覽，以待……”

皇帝聽了，看著他，笑笑：“以餘黃門之見，朕連人都不必見，看著這些畫像便要定臨幸誰人，是麽？”

餘邕有些結舌：“臣並非此意……陛下！采女已入宮大半月，可陛下一人也未召幸……”

“誰說朕采選是要召幸。”皇帝打斷，淡淡道，“如朕所言，交與掖庭令，去吧。”

說罷，也不多言，徑自往殿外走去。

長安昨日才下過雨，宮苑中涼風陣陣，甚是怡人。

皇帝讓人設了的，張弓搭箭，未多時，“錚”一聲，利箭如流星，正中的上畫的獸目。

旁邊的眾人皆叫好。

皇帝拿起水碗喝一口水，覺得不過癮，對郎中令道，“今日在列可有善射之人？朕聽聞期門上回大比武，也比了射箭，優勝者是誰？喚來與朕比試！”

郎中令應下，忙去找人，未多時，領著一個年輕人過來。皇帝看到他，楞了楞，卻是王恒。

“拜見陛下！”王恒行禮，聲音瑯瑯。

“王郎官。”皇帝微笑，“上回射箭，你得了優勝？”

“稟陛下，正是！”

皇帝頷首，讓人給了王恒一把弓，“來，與朕比試。”

王恒應下，拿過弓。他雖然興奮，卻有些緊張，搭上箭時，箭頭微微顫動。

皇帝看出來，莞爾，自己也拿起弓，拈箭搭好，“若射中獸心，朕賞你一匹大宛良駒。”

王恒訝然，目光倏而一亮。

“射偏了，便去宮門守三夜。”皇帝補充一句。

王恒的神色僵了僵，忙集中精力，盯準前方。

“咻”地，王恒和皇帝的箭同時發出，出乎意料，皇帝的箭射到了虎臀上，而王恒的箭，卻是正中虎心！

皇帝露出詫異之色，再看看王恒，笑起來。

“告知太廄令，明日讓王郎官去挑馬。”他對徐恩吩咐道。

徐恩唯唯應下。

“謝陛下賜馬！”王恒高興地行禮拜道。

“你掙來的，有甚可謝。”皇帝笑笑，讓侍衛收了弓。他從內侍手裏接過汗巾，神色輕松，遞給王恒一條，“朕似乎有好幾日不曾見你，不在宮中麽？”

王恒道：“正是。稟陛下，前幾日臣母親壽辰，臣告假去了弘農！”

“哦？”皇帝頷首，“原來是戚夫人壽辰，去了許多人麽”

“正是！”王恒道，“三服內的親戚都到了！”

皇帝道：“戚夫人必定十分歡喜。”

“母親確實歡喜。”王恒笑嘻嘻，撓撓腦袋，“此番賀壽可謂雙喜，臣的二姊還定了婚事。”

“嗯？”皇帝一楞，看著他，“二姊？王女史？”

“正是！”王恒道，笑得燦爛。

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