是看在周浚的面子上還是真的對徽妍的素縑有興趣，趙弧聽得徽妍說要看貨棧，猶豫了一下，但沒有推辭。

稟報了王繆之後，徽妍登車出門，一路到了長安的交道亭市之中。

趙弧的貨棧就在街口，開得挺大，人來人往。徽妍看到好些拉貨的馬車牛車停在門前，民伕背著貨物，魚貫出入，內內外外都是人，其中有不少一看就知道是胡人。

見趙弧回來，許多人紛紛行禮。趙弧瞧了瞧徽妍四處張望的樣子，神色間有幾分得意，“女君請看，小人這貨棧雖小，卻是做慣了胡地生意的。內裏貨物應有盡有，光素縑就屯有上千匹。”

徽妍打量著，對趙弧點點頭，笑道，“趙公名不虛傳。”

“……這些不行！”這時，一個粗聲粗氣的聲音傳來，卻見是個滿面虬須的大漢，胡人打扮，一看就知道是個商旅頭目。他將幾匹錦推回給店裏的掌事，“這般貨色，比上次的還差，不如不要！”

掌事道：“眼下也只有這些，這價也不能少了。你那商旅，反正去也是去，多帶些貨肯定只賺不賠。”

“多帶了也須得別人肯要才是，不要不要！”那人道。

掌事還想跟他理論，趙弧招手讓他過來。

“店裏素縑還有多少？”趙弧問，“還收能收素縑麽？”

管事道，“素縑還有許多，不缺，不過百十匹還是可收。”

徽妍早已經打定主意不與趙弧買賣，不過介個由頭來看看這些貨物進出之所，聽得此言，微笑地對趙弧道，“實不瞞趙公，我受鄉鄰所托，這素縑須得賣到九百錢，七百錢實低了些。”

趙弧聽得此言，知道是做不成，拱手笑道，“此價，只怕小人無能為力，女君還是問問別家。”客氣一番，趙弧讓店內的仆人好生招待徽妍，行個禮，自顧忙去了。

徽妍將店內四處看了一會，看完了，也轉身離去。

路過門邊時，她忽而有人在急促地說著什麽。

“……這麽多貨，駱駝不夠，載不完……”

“再去多買些，西市有駱駝，多買三頭。”

“錢都買了貨，還要去買路上的糗糧，哪有那麽多錢……”

徽妍看去，卻見是方才與掌事理論的那個胡商，正與同伴說著話。那胡商眉頭緊鎖，嘴裏嘀哩咕嚕的，似乎在說要去找誰借錢。

心中靈光一閃，徽妍走上前去。

“冒問二位，爾等的商旅，是要去胡地麽？”

二人看著徽妍，都楞了楞。

因為他們說的是匈奴語，而徽妍說的，也是匈奴語。

☆、甲第

? 胡商們忽然被徽妍問話，皆神色莫名。

虬須胡商將徽妍打量打量，片刻，道，“在下會漢話。我等是要去胡地，未知女君何事？”

徽妍看了看店裏，微微頷首，“還請借一步說話。”說罷，往外面走去。

二人相覷一眼，雖不知何事，還是跟了出去。

不遠處有一處酒肆，徽妍讓仆人去與店家要了個雅間，再要了一尊好酒，與那兩位胡商入內。

兩個胡商見徽妍如此行事，知是正事。進了雅間之後，虬須胡商向徽妍一禮，“承蒙女君款待，未知貴意，還請直說。”

“二位，不知如何稱呼。”徽妍讓侍婢為二人盛了酒，微笑道。

“在下鄯善吾都。”一人道。

“在下蒲類李績。”虬須胡商道。

徽妍訝然：“是個漢名？”

“那當然，”李績說，“我父親是個漢人。”

徽妍頷首，也不廢話，讓侍婢將自己的素縑呈給二人。

“我欲賣二十匹素縑往胡地，可惜無人手。”她說，“故而想請諸位捎上我的素縑，一道銷往胡地。”

李績和吾都皆訝然。

吾都正想說話，李績笑了一聲，“女君想賣的素縑，就是這個。質料倒是不錯，只不知胡地這麽大，你要賣到何處，想賣幾錢？”

徽妍不回答，反問，“李君若是我，賣到烏珊王庭，能賣幾錢？”

“我麽，”李績看著那匹素縑，“若到烏珊，尋常素縑要賣到一千四五百錢，你這素縑，要貴上百錢。”

徽妍面色不改，心裏卻知道這個數是符合的，此人確是行道中人。

“不過，你這素縑賣不去。”他補充道。

徽妍訝然：“為何？”

李績道：“你這素縑雖好，卻貴。富貴人家大多著錦不著縑，尋常人家買縑，則是越便宜越好。所以我說，你這縑賣不去。”

這話的確在理。

徽妍頷首，道，“但我若去賣，不會賣貴，別家素縑賣多少，我的縑便賣多少。”

李績哂然。這時，旁邊的吾都亦笑，“漢人女君，你可知，為何一匹六百錢的繒帛，賣到胡地卻要翻上二三倍，乃至十倍價錢？”

徽妍道：“為何？”

吾都掰著手指算給她看：“除去貨物購入所費，路上飲水、吃住、匪盜的兇險，亦要算入成本。還有牲畜，當今市價，一頭馴好的壯實駱駝要八千錢，商隊十幾頭駱駝，價錢亦算在成本之中。”

“我可出三頭駱駝。”徽妍淡淡道。

二人聽得這話，都露出詫異之色。

徽妍知道此事有了說頭，繼續道，“我可與爾等立契，爾等的商旅，我出資一份，爾等替我販貨。這二十匹素縑，隨爾等去賣，回來付我兩萬四千錢。出發之前，貨物、貨錢連駱駝一道立契。”

“兩萬四千錢？”吾都驚訝而笑，“女君何不去賣給趙弧，看他給不給你兩萬四千錢。”

“他自然不會。”徽妍神色淡定，“可我也不會給他三匹駱駝。”

李績和吾都交換著眼神，沒說話。

徽妍也不催促，道，“二位不若考慮考慮，若想好了，便到城西宣裏平準令丞周浚宅中，報王女史便是。”

二人聽得這些名號，神色微變。

徽妍卻不再多說，她頷首一禮，起身離去。

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徽妍徑自回到王繆家中，王繆和周浚都在家，見她回來，忙問如何。徽妍據實以告，笑笑道，“還須等一等，看他們如何答覆。”

“你要買駱駝？”王繆訝然，皺起眉頭，“三匹，每匹八千錢，就是兩萬四千錢。他們帶著這駱駝走，若丟了或死了，你豈不是虧了血本？”

“這不必擔心。”徽妍道，“長姊，我在王庭見過許多商旅，這些人，對駱駝最是寶貝，多一頭駱駝就是多一份賣貨的錢，死了人也不能死駱駝。”

“萬一呢？”

“萬一可就無話可說了。”周浚緩緩道，“往西域販貨，本就是刀尖上滾的買賣，成則為巨賈，敗則為窮乞。”說罷，他看著徽妍，“你都想好了？這可並非小財，就算一切如願，回來的錢也不過只平了駱駝和素縑的本錢。”

徽妍道：“想好了。姊夫，你和不想想，若我自己要組商旅往胡地，又要花多少本錢？區區三匹駱駝並不算什麽，若得長久，當下所出不過皮毛。此番我不過花去了些許賞賜罷了，若虧，傷害無多，若賺，便有了長久之計。”

王繆想了想，嘆氣：“此事著實瘋……我就怕你被人騙了。”

“騙則更不至於。”徽妍狡黠一笑，瞅瞅周浚，“我與他們說了，姊夫是平準令丞。”

平準令專為管轄諸市商賈而設，連趙弧這樣的大戶也要禮讓三分，其中利害，胡商們都是知道的。

周浚一楞，對王繆苦笑，“我與你說什麽來著，莫再擔心了，你這妹妹，雖有個女史尊號，可比我還奸詐。”

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徽妍其實並不擔心胡商們不同意。她看得出來，這兩個人裏面，李績是主事。談話時，他大多時候是在凝眉思索，徽妍知道他已經動了心。

她估計得沒有錯，第二日清晨，侍婢來稟報，說外面有個胡人求見。

待得請進來，徽妍看去，正是李績。

“那些素縑，我回來付你兩萬錢。”李績坐下來，就這般說道。

徽妍並不讓步：“李君，莫忘了貨物本錢是我出的，還添了三頭駱駝。”

李績道：“那三頭駱駝也要載女君的貨，女君也莫忘了，是我等走荒漠跨沙河，拿命為女君搏利。”

徽妍笑了笑：“爾等此去胡地，那些駱駝確實要載我的貨，可歸來之時，也必是滿載李君的胡貨。胡地的特產，在中原亦可賣得大價錢。更別說這些素縑，你賣出去的價，定然不會低於四萬錢，李君，這已是無本的買賣，若不願亦無妨，我可尋下家。”

李績沈吟片刻，終於應許。

剩下的素縑還要回陜邑購買，徽妍與李績約定，七日後，在西市柳裏街口交貨立契。

她親自從長安去了一趟陜邑找到那位店主人，再一番論價之後，以每匹六百一十錢的價格買下了二十匹素縑。再帶上懂得相牲畜的仆人，到畜市中買下三匹駱駝。

萬事俱備，交貨那日，她再看到李績的時候，吃了一驚。只見他把胡子剃了，露出一張年輕的臉。只見烏發烏眼，卻高鼻深目，半像漢人，半像胡人。

他穿著一身幹凈的胡袍，腰上一邊掛著一把胡刀和一把漢劍，光鮮鋥亮，威風凜凜。

徽妍將契書拿出來，遞給李績。

他驗了貨，看看契書，爽快地在上面簽字畫押。

“爾等這就出發麽？”徽妍看看他身後那隊滿載的駱駝、馬匹和十幾個同伴，問道。

“是。”李績說。

“何時回來？”

“兩月。”

徽妍頷首，笑了笑，行個禮，“如此，願諸位一路平安。”

李績看著她，也笑笑，還禮之後，朝眾人喊一聲。眾人應了，浩浩蕩蕩地出發，往城門那邊而去。

王縈跟著來，全然不知底細，看著這場面，一臉懵懂。

待徽妍回到馬車裏，王縈問，“二姊，那些是何人？”

“一些識得的人。”徽妍簡短地說。

王縈“哦”一聲，卻看著她，“二姊，你怎似十分掛心的模樣？”

徽妍聽到這話，才發覺自己此時真的是坐立不安，手心還在發涼。她望著那商旅遠去的方向，嘆口氣，幽幽道，“當然掛心了，他們帶走的，都是我的心肝。”

時辰還早，徽妍無事，便帶著王縈到西市中去。

她們二人來長安，已經近十日，比當初告知母親的日子遲了許多天。昨日，家中來書，戚氏催著徽妍和王縈回去。徽妍料想此番大約不容易善了，便與王縈一道在市中買了巾幗首飾等物，好回去討她歡心。

王縈喜歡別致的小花飾，徽妍給她買了幾樣，她迫不及待地讓徽妍給自己戴上。回府的路上，王縈遠遠望見未央宮北闕上的飛檐，目光凝註。

徽妍發覺了，跟著望了望，知道她是在看從前的故宅。

“你那日與我說，東墻的杏樹還在，去看看如何？”她微笑道，“如今雖已過了時候，可說不定還開著花呢。”

王縈眼睛一亮，點點頭。

長安很大，皇家的未央宮、長樂宮、明光宮、桂宮、北宮占據了城南，其中，未央宮的北闕和東闕之外，是權貴們的居所，稱為被闕甲第和東闕甲第。而身份低些的貴人以及尋常百姓，則居住在城北的一百六十個閭裏。

周浚雖祖上風光過，但新來長安，也只能住在城北的宣裏。而王氏從前的屋宅，卻是在闕甲第之中。先帝賞識王兆，賜甲第居住，徽妍和王縈，自出生起就住在那裏，推開窗，能望見未央宮的高臺。可這屋宅並不是他們家的，王兆失勢時，先帝所有的恩寵都被收回，也包括那家宅。

甲第中居住的都是顯貴，處處高屋大宅，十分安靜，馬車走在路上，能聽到轔轔的回響。快到舊宅的時候，徽妍與王縈下了車，步行過去。

王縈說得沒錯，東墻邊上，確能看到杏樹的枝頭。只是花期過了，看不到花。而圍墻似乎剛剛修葺過，白堊仍新。

二人站著望了一會，王縈道，“也不知這宅中，如今住著何人。”

徽妍知道她對童年的長安生活仍然懷念，少頃，輕聲道，“無論住著何人，一旦失了意，便也會與我等一般被逐出去。”

王縈看看她，似乎覺得有理，點點頭。

這時，前方有車馬聲傳來，徽妍覺得不好再駐足，對王縈說，“回去吧。”

王縈答應了，再望望那墻頭上的杏樹，跟著徽妍往回走。

那車馬聲漸漸近了，照面而來時，徽妍瞅見那是一輛漂亮的車，前面垂著細竹簾，旁邊一個年輕人騎著馬，周圍跟隨者仆人，大約是甲第中的哪家出行。

才堪堪擦身而過，那馬車忽然停住，過了一會，背後傳來一個聲音，“縈？”

二人訝然，回頭，卻見那馬上的人調轉馬頭走了回來，是個十七八歲的少年男子，面目俊氣，衣服精致。

王縈看著他，怔住，臉忽而紅了起來。

徽妍詫異，看看那男子，只覺陌生，低聲問王縈，“何人？”

“是何奉常的孫子，何瑁。”王縈小聲說。

徽妍想起來。前番，王繆曾告訴她，家中為王縈許過親事，對方就是何奉常的孫子，如今看著這個叫何瑁的男子，當就是王縈的那位前未婚夫無誤了。

何瑁也看到了徽妍，忙下馬，上前向她一禮，“幸會女史。”

徽妍訝然，還了禮，道：“公子識得妾？”

“自然識得。”何瑁忙道，“當年女史在宮學中做侍書，何人不識得。”

徽妍頷首，看看王縈，只見她瞅著何瑁不出聲，欲言又止。

何瑁也瞅著她，卻問徽妍，“女史一家回長安了麽？”

徽妍微笑：“我與妹妹來長安探望長姊。”

何瑁頷首，臉上有些失望之色，卻仍滿面笑容，“如此，未知女史與縈住在何處，我……”

“瑁，出了何事？”這是，馬車中一個聲音傳來，細竹簾被挑開，一個女子探出半個身來，瞅著他們。

王縈看到那女子，面色忽而一變。

“石雲，那是石雲麽？”她開口問何瑁，“你怎會與她在一起？”

何瑁亦神色不定，忙道，“縈，今日扶陽侯府中辦壽辰，我等剛出來，家中讓我送她回去……縈，都是我父母之意，你知道我做不得主。”

“做不得主做不得主！”王縈眼圈紅紅，一把將他推開，“你家退婚時你也說你做不得主！你明知我最討厭她！”說罷，她再也忍不住，哭著轉身跑走。

“縈！”徽妍著急，也顧不得面色難看的何瑁，忙追上去。

王縈跑得很快，待得回到馬車旁，撲在邊上大哭起來。

旁邊的家人愕然，不明所以。

“縈！”徽妍追過來，伸手將她扶著。王縈伏在她肩頭，聲音哭得破碎，“二姊……父親為何要做太子太傅！為何要惹惱先帝！為何要離開長安……他們從前也很喜歡我，都是假的？都是假的麽……”

徽妍聽著，心中亦是難過，卻不知如何安慰才好，只能緊緊摟著她，“縈，你還有我，還有母親和兄姊。縈，莫哭啊……”

“王女君？”

正說著話，後面忽而想起一個聲音。

徽妍回頭，怔住。

一個男子立在身後看著她們，素青錦袍，那面容，讓徽妍的心砰然蹦了一下。

司馬楷。

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