“我很不喜歡你提問的方式。”

在我用絮絮叨叨、全無邏輯和條理的幾段長句，把這幾天和亞瑟突飛猛進的感情發展交代清楚後，桌前布萊登分明凸出的手指節擦過眉骨——這個動作昭示著他顯而易見的不耐煩。

爾後他面無表情地微擡起眼，視線端直平穩，一瞬也不瞬地盯住我的臉，那雙質地像是某種淺海珊瑚的瞳孔裏明確地閃爍著警告意味。

“喔。”

我的目光飄向布萊登身後。他從不做家務，指望他擦洗玻璃更是難上加難，現在那扇窗戶已經覆滿了長年累積的汙垢，只能隱約看見窗框外頭搖動的枝梢樹影。

桌下的腳踢開一個廢棄紙團，我心不在焉地敷衍說，“我其實沒什麽好問的，只是缺一個能聊這些私事兒的閨蜜。”

這話倒是不算假話。雖說表面上交友廣泛，實際上我真正能談得來的朋友並不多，而且鑒於半年來我大幅度地疏淡了社交生活，除去史黛拉就只剩下遠在威爾士的莉蓮了——而因為上回皮特的越軌舉動，我和莉蓮的關系愈發減淡了。

布萊登靠擰起眉頭表示對我答覆的不滿：

“我是你的監護人和學術指導教授，僅此而已。”

在他面前我永遠振振有詞：

“可是我的感情生活會影響到我的學習效率，教授。”

“……我的看法是，”神情一度瞬息萬變，最終布萊登一如既往地沒能反駁我的強詞奪理，略作沈吟便說道，“很顯然，你樂意去見他的母親，因為你非常愛他。”

他給出的解釋實在超乎想象，我很難控制住自己的面部肌肉不至於因此神經性地抽搐，“很抱歉，你全都說錯了。我根本不願意去見麥考伊夫人，這太倉促了……也不像你說的那樣——‘非常’愛他。”

面對我惱羞成怒的反駁，布萊登反倒分外氣定神閑，合攏了擱在桌上的十指，分析得詳實而細致入微：

“你說起他的時候，瞳孔輕微外擴，眼瞼放松下垂，眉毛內側略高於外側，表情舒緩愉悅，嘴角上揚，呼吸頻率加快。”

……這是真的嗎？

擡起托著下顎的那只手，輕輕摸了摸自己的臉，我感到不可置信。

“當你說起去牛津城見他母親——”

布萊登不痛不癢地說著，再度望向我迅速漲紅的雙頰，“瞳孔收縮，表示著緊張；嘴唇稍稍張開，又表示著期待。我註意到你的左手平鋪在膝蓋上，右手卻攥成拳抵在下巴，這表明你的心裏存在著推拒，但是比例要少得多。”

不等我嘴硬狡辯，他接著說道：

“剛才你提及自己曾經向朋友說起過這件事，而她給出了反對的意見。現在你又來找我尋求建議，說明你的心裏並不認同她的答案。”

——好吧，我必須承認他沒說錯。幾天前的閑聊過程中，史黛拉完全不讚同這場見面，用她的話來說——“這可一點兒都不像我認識的那個你，佩妮。快清醒起來吧，我想我們彼此都清楚‘和他母親見上一面’這件事意味著什麽……”

我當然清楚這意味著什麽：即便亞瑟一再告訴我，這只是聖誕假期的一次短途旅行，不能算是“和男友母親正式會面”之類值得被認真對待的大事兒，可我心裏比誰都要明白，如果我點頭同意，就說明我默認了我們之間的關系存在著進一步發展的可能。

應該這樣做嗎？給出一個形式上的承諾？

我無法抉擇。

幸而亞瑟並沒要求我立馬給予答覆，一個多禮拜以後布萊登結束了臨時休假回到學校，我就趕在第一時間預約了學術指導（在此時此刻，也可以被稱作“情感咨詢”）。

布萊登對我的剖析確實在某種程度上提醒了我：

是的，沒錯……我都已經能夠勉勉強強談起“愛”這個字了，再做出一個簡簡單單含義淺薄的承諾又有什麽不行？

想通了這一點，我便說：

“今晚我就告訴亞瑟，我會跟他一起回去過聖誕節。”

然後我斟酌良久，提出了一直以來的疑問：“你在瞞著我什麽？”

布萊登向上掀起的眼簾抖動兩下，不鹹不淡地掃視而來，巧妙地選擇避而不答，“解釋一下你這麽問的原因。”

“你的表現太明顯了。”

我懶得像他那樣做出學術報告那樣長篇大論的行為分析，直接告訴了他我所解讀的結果，“我猜你瞞著我的事兒和你這次突然休假有關。對不對，教授？”

他交握著擱置於桌面上的手指霍然一僵：

“無可奉告。”

我的眼光落到這個微小的動作上，很難不去註意他左手某根特殊手指第一根關節處套著的一枚指環——可能是純銀或者鍍銀，致密嵌合著繁覆精致的覆古雕花。指環的表層漆料啞光，也難怪我最開始的時候沒能有所察覺。

“你……你結婚了？”一個匪夷所思的猜測冒了出來。

“你的學術指導到此結束了，佩內洛普小姐。”

布萊登極少像現在這樣表現出一絲慌亂的模樣。他擡手指向門外，口氣生硬，“不管你有任何問題，我都不歡迎你發郵件跟我深入討論。”

看來我解決了一個難題，又被動地面臨了另外一個嶄新的、更為錯綜覆雜的難題：

我這個長久獨居的單身漢監護人突然結婚了，而我不敢相信自己居然對此一無所知……

被驅逐出了布萊登的辦公室，我搭電車回到學生公寓，鉆進電梯裏自然而然地按下了樓層“4”鍵——而非以前居住過的一層。

我習慣了電梯按鍵“4”，也習慣了一進門就看見整潔幹凈、井然有序的公寓房間，如果運氣好，還能在廚房裏捕捉到正在做晚飯的亞瑟。

隨著我的一句“我愛你”讓根深蒂固的心理障礙開始瓦解，亞瑟的行為失調癥狀也得到了大幅度減輕。他大多數時間都能與我順暢地像普通情侶一樣互動交流，而我也總算遲鈍地發現，比起他經常性表現出來的那種矜冷沈靜、彬彬有禮的英國紳士，他本質上更像最開始跟我通過電話的那個靦腆多話、容易害羞的“牛津腔”……

那樣微妙的反差竟意外地讓我覺得十分可愛。

只是長達數年的習慣不可能在一時之間完全剔除，亞瑟還是會時不時地在無意中對我撒謊。

面對這種痼疾覆發的棘手狀況，最簡單的治療方法就是——

“我……我愛你，亞瑟。”直至今日我還是得做一番心理建設才能把那三個字說出口，不過這已經算是很大的進步了。

他*的面孔輪廓剎那間柔和下來：

“我也是。”

看著亞瑟接過我的外套和手包掛上衣帽架，然後我踮起腳瞄準他薄唇的正中央親了一口，“我有個好消息要告訴你。”

“我也是。”他又重覆了一遍不久前的對白，唇邊沾上從眼角蔓延下來的笑意，做了一個禮節性的手勢，“你先說，佩妮。”

我拉著他坐到床邊，一本正經地清了清喉嚨：

“你還記得十幾天前的一個晚上你問我的問題嗎？我的答案是我很樂意。”

亞瑟有那麽幾秒鐘的怔忡，臉上屏息以待的認真模樣潮水一般褪去了，取而代之的是不加掩飾的雀躍和欣喜。他忍不住微笑起來，低頭吻著我被暖氣蒸熱的面頰，聲調輕盈嗓音卻低啞，“你真的願意跟我去牛津過聖誕節？”

我還沒來得及插話，他又露出替我發愁的神色，嚴肅地邊飛快思考邊繼續道，“那兒的生活很沈悶，有點兒枯燥，跟這裏和倫敦都不太一樣，我不敢保證你能不能適應，佩妮。而且牛津全年有一半時間都在下雨，我甚至沒怎麽見過晴天……”

這麽一番過於周全的考慮聽得我直發楞，好半天才回過神，靠在他懷裏笑著點了點他的下巴，故作埋怨道：“你聽上去好像不太想讓我去。”

聽聞我的話，亞瑟連忙搖頭，急切地改口：“不，沒有，我發誓，佩妮……”

我捂著嘴偷笑了一會兒，才對他說：“讓我聽聽你的好消息。”

亞瑟猶豫地往虛掩著隔門的廚房瞟去一眼，單臂撐著床沿長腿離地很快起身，“我學會做你說的香蕉番茄煮鰻魚了。你想不想現在就嘗嘗？”他彎下腰，沖我伸出手。

“當然。”

我把手搭進他的掌心裏，旋即被牢牢握緊，借力使力輕松地站直了腰桿。

剛擡腳走向餐桌，刺耳的門鈴不合時宜地響了起來。

亞瑟上前打開了房門，高大背影緊接著擋住了半啟的門隙，我無從得知此刻是誰站在外面，只能看到亞瑟純棉t恤下的脊骨都肉眼可見地一寸接著一寸繃緊了。

亞瑟垂手而立，片刻過後略微側過身讓出一條通路，短暫的沈默被打破：“馬修。”

我的前男友——以及現男友最好的朋友大步走了進來，看見我神態明顯不自然地頓了頓，將臉使勁扭向別處，五指插.進自己的棕色短碎發間撥弄著，動作因煩躁而顯得幹枯粗暴。

他面朝擺有香蕉番茄燉魚的餐桌挑了挑眉毛，對著眼前一團空氣說：

“我想，感恩節前一天，如果你們有空的話，或許可以……跟我和我的新女友一起來場聚會怎麽樣？”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）