市中心一家小規模連鎖咖啡店裏，莉蓮主動提出去櫃臺替我們一行人買幾杯熱飲，留下我和亞瑟面對面安靜坐著，一時之間彼此誰也沒露出交談的意圖，氣氛尷尬得像是快要實質化地凝固了。

火車上的所見所聞和莉蓮的指認使得我很難心平氣和地面對他。既然他幾年前就認識了我，為什麽當初不說出來？而根據莉蓮的描述，我肯定言辭尖銳地果斷拒絕了他，說不定還充滿惡意地狠狠對他羞辱嘲弄了一番——那時任性沖動的我可不算是個好相處的姑娘。

只需把目前得知的一些相關線索聯系起來，我就百分之百地認定亞瑟的行為障礙到底是哪兒來的了：肯定是我當時口不擇言蹦出了什麽特別尖酸刻薄的話，給尚且年輕的他留下了不可磨滅的心理陰影。

也就是我曾經猜測過的、最糟糕的情況。

年幼時，我曾經不小心把一整盤藍莓煮牛肉灑到了布萊登的襯衫上，當時他好脾氣地沒發火，只給我轉述了這樣一段話：“你媽媽說過，你自己惹的麻煩一定要自己處理，自己犯下的錯誤一定要自己彌補，除非你能找到合適的人選，再把負擔拋給他。”

所以我母親成功地逃之夭夭了，把我——她的負擔——扔給了布萊登·特裏斯坦。

我又能把亞瑟扔給誰？

很遺憾，沒有人。

至少現階段，除了我——他的病癥觸發源——沒人能治得好他。

所以這意味著……我得對他負責，暫時性地。雖然我根本不記得具體發生了什麽。

我試著探索最深層次的記憶，得到的也只有一個虛像，一個無法連成線的基點，一個灰暗晦澀的影子。中學時期的我年紀輕輕，對於不感興趣的人根本吝嗇地不肯多看一眼，怎麽可能在一句提醒之下就立刻想得起來？

跟我同班的人名我到現在都沒能記全，更別說比我還要小上一屆的亞瑟了……

想到這兒，我擡目掃視坐在對面的亞瑟，他像是做了什麽錯事一樣懊喪地耷拉著腦袋，在發覺我正盯住他時脊背驀然板直，蔚藍眼珠時而偏向左邊，時而偏向右邊，我敢打賭他已經把這間店面裏的每一寸地方都瞧了個遍，可就是不肯對上我的視線。

我的心緒亂七八糟糾纏成一團解不開的死結，暫且沒有跟他搭話的打算，便也順其自然地移開了目光。

這時我才發現，旁邊吧臺椅上斜坐了個高鼻深目的小帥哥，面孔新鮮棱角有致，皮膚曬成油潤健康的橄欖色，松垮白色t恤下的肌肉塊隨著攪拌咖啡的動作一次又一次繃起圓弧。

平心而論，亞瑟絕對不能被當成是我約會過的對象裏相貌最出眾的、身材最頂尖的、尺寸最大的或是最持久的，但是我唯獨對他最滿意也最依賴——只要他別像他所表現出來的那麽愛我。

簡直是個難解的悖論。

我想要徹底放松心情，就忍不住多往那個身穿白t恤的陌生人處瞥了兩眼，爾後又頻繁地用眼角的餘光仔細端詳。

奇異的是，我的胸口並沒有湧現疑似於心動的感覺，腎上腺素分泌值穩定在正常標準，更不曾出現臉紅、心跳加速之類的常見反應。

我更加投入地欣賞，卻始終沒尋覓到本該在心口一閃而過的電流和火花。

——說不定僅僅因為這一個不是我的那杯茶。

正當我好不容易拋卻了那些讓人心煩意亂的麻煩事、思考起“為什麽我對帥哥沒了反應”這一深奧的問題時，我聽見亞瑟低低輕咳了一聲。

我轉眼一望，他將袖口向上整潔地折到肘彎，露出一截形狀優美又飽含力度的潔白手腕——他身上我特別喜歡的部位之一。

目光逗留在他好看的腕間轉了個圈，我沒來由地一陣口幹舌燥，強迫自己別開兩眼，再度飄向近在咫尺的“白t恤”。

亞瑟彎曲手指，抵在桌面上輕叩出細微響動。不用想也知道他在努力讓我回頭看他，幾番躊躇之下，我還是沒出息地照做了。

他解開了貼身上衣的第一顆紐扣，還輕車熟路地將領口向外翻扯了幾分。這讓我看清了他習慣於隱藏在衣領裏的，凜冽外突、弧線完美的鎖骨——這是他身上另外一個令我戀戀不舍的部分。

我強忍住想要伸手觸摸的沖動，臉頰熱燙得不行。

要是這樣發展下去，如果我再不收回視線，恐怕他為了奪回我的註意就要開始脫褲子了。

一旦他真的這麽幹了，這趟旅行禁欲的合約肯定會被我連同他的長褲一起撕得粉碎。

我趁早打消了腦內愈演愈烈的下流思想，端正了略有松動的面色。

“太不可思議了。”

我故意說，“你是怎麽長到這麽高的？”

“……”

亞瑟話音微滯，模棱兩可地答覆道，“我也沒有特別做什麽，一不留神就長高了。”

假話。

我觀察著他頗不自在的舉止細節，不動聲色下了判斷。

“我也挺想長高的。如果有什麽‘一不留神’的技巧，請務必讓我知道。”我並不直接明說，而是上身朝前稍傾，戲謔地調侃著。

亞瑟用力地按住自己的額角，表情變幻莫測：

“……嗯。”

“剛才莉蓮說的，都是真的？”

兜兜轉轉了幾個不痛不癢的話題，終於把我最關心的問出了口。我心裏一陣緊張，表面上仍在強撐著維持一副輕松平常的姿態，仿若不經意間隨便談及，“你上中學的時候喜歡過我？”

亞瑟呆怔了一瞬，總算看向我的臉。過了半天，艱澀地動了動嘴唇：

“不。我沒有喜歡過你，也沒有向你表白過，所以……”

“……別再忘了我。”

最後一句被他念得太低太急促，我沒能完全聽清。

至少前面的那段都是謊話。

只不過，我現在倒是有點兒理解他為什麽不肯直言他認識我了。我缺乏表白被拒絕的經驗，不過也不難想象那是怎樣一種窘迫難堪的感覺——我搬起椅子湊到他身邊，拉住他的手言辭懇切地說：

“如果在中學我對你說了什麽……不太好的話，我向你道歉。”

亞瑟反手牽著我，極其輕緩地搖了搖頭。

他的意思是“不接受”還是“沒關系”？

我情願相信是後者。

不深不淺地依偎著他的肩頭，我有一搭沒一搭把玩著他袖間那只讓我垂涎已久的手腕，他身體放松著任我擺弄，片刻後毫無征兆地遽然問：

“有人在這兒吻過你嗎？”

我輕輕點觸他腕骨的手指停住了，皺著眉頭認真地想了想：

“沒有。”

他當機立斷低頭偷偷啄了一下我的雙唇，一觸即離後眼角便沾了些細密的笑痕，仿佛這是什麽值得驕傲的事兒，手臂無聲地將我摟得更緊，強調般重覆問道：

“我是第一個？”

我也不由得笑了起來：

“對。你是第一個。”

莉蓮端著三杯溫熱的摩卡回到了桌邊，並告訴我們她的男友很快就會來這裏跟她碰面。

“你認識他，佩妮，”

莉蓮拽著我的衣角悄聲說，濃烈甜膩的香水味撲滿我的鼻翼間，“是你以前的朋友。”

“我以前的朋友”——這個定義太過廣泛，我霎時想到了無數種可能性，但直到她口中的男友真實地出現在我面前，我還是震驚得半天都說不出話來。

“……皮特？”我辨認著對方熟悉的輪廓，不可思議地低呼。

旁邊亞瑟的神色迅速轉冷。

“嗨佩妮。”

皮特一把拖開椅子坐到我與莉蓮之間，熱烈地跟她接了個吻，“晚上好，寶貝兒。”

亞瑟和我不約而同對視了一眼，恍然認識到一個事實：我們還沒這麽……親密地稱呼過對方。

“甜心？”我率先別扭地起了個頭。

“達令？”他遲疑著把兩個原本簡單的音節咬得分崩離析，說完以後自己先沈默了。

我決定改口：“亞瑟。”

他接上，這回的吐音順暢得多：“佩妮。”

長達兩分鐘的深吻結束，皮特松開莉蓮，順手一抹濕漉漉的嘴巴，這才看見我身側的亞瑟，目光不懷好意地黏上了他環抱住我的手臂，粗聲惡氣道：

“你是誰？”

“佩妮的男友。”

亞瑟半瞇起眼，不鹹不淡地沖皮特投去一瞥，語聲疏離而漠然，禮節性地低微頷首，“你好，很高興見到你。”

“我不喜歡這家夥。”

皮特咧嘴齜著牙，手指骨節危險地捏得咯嘣作響，瞪視了亞瑟不久，又轉而面向我，“你打算什麽時候換掉他，佩妮？就像你之前一點兒情面也不留地踹掉我那樣？”

“閉嘴，皮特。”

我下意識地就想把亞瑟護在身後免得他受欺負，半晌才意識到他對旁人可要比對我強勢得多，即將脫口而出的一長串話被縮略再剪短，只反駁了句，“他可不是你。”

一場本該是故友重逢的聚會因著皮特的攪局不歡而散。我向滿懷歉意的莉蓮道了別，跟亞瑟一起漫步在霓虹亮閃的市中心。整個卡迪夫城僅有為數不多的地方像這樣人聲鼎沸，嘈雜喧囂，我閑逛了一會兒，很快便感到厭倦，潦草地吃了點東西填飽肚子，就拉著亞瑟去了事先預定的旅館。

旅館是亞瑟選的，他說那是上一次他來卡迪夫時住的地方。我特地叮囑他訂了兩個獨立單人房間，這麽做的用意昭然若揭。

不過待到半夜亞瑟敲響房門的時候，我還是讓他進來了。

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