家族的事，不僅是男人的事，更是女人的事，夫人外交，一句漫不經心的話都會讓人倍加留心，認為是家族意志的投影。

史仲竹接了魏貞娘和珍珠回忠嘉侯府，史安騎馬在外護衛，史仲竹抱著珍珠，有一搭沒一搭的和魏貞娘說著今天的決議。

“安安，先讓他進國子監吧，這時候回萬裏書院又太趕了。”史仲竹道。

“是呢，孩子在我們身邊都沒待多久，要我說，言傳身教才是最好的栽培，有你這個當爹的教他，有什麽學不會的？”

“貞娘對我真是有信心啊！”史仲竹笑。

“我丈夫自是能幹的。”魏貞娘道：“對了，還有一事，今天陪娘說話的時候，突然想到，聖人新立，太子也要冊定了，這太子伴讀、東宮屬官，有小半都要與太子同齡的人擔任，咱們家……”

“太子啊……”史仲竹沈吟道，“再等等吧。”

“當今就是由太子登基的，名正言順，聖人對大皇子感情也好，冊立太子不是理所當然嗎？”

“聖人才剛登基呢，他自己能不能坐穩皇位都兩說，坐穩皇位不是說有司徒同族的人會來爭奪皇位，而是聖人和臣子之間還有一場拉鋸呢，若是聖人自己不能完全駕馭下臣，朝政大權把持與權臣之手也不是沒有可能的。”史仲竹解釋道。

“怎麽可能，我一向聽說聖人還是太子的時候就出了名的能幹，再說……”魏貞娘在馬車裏都壓低了聲音，竊竊道：“爹可是二輔，難道族中有意？”

史仲竹哭笑不得的把湊近他耳邊說話的魏貞娘拉起來道：“什麽話，史家自然不會做這種大逆不道之事，我的意思是，這天下說是聖人的，可實際是天子與士大夫共治，若是聖人不能統領全局，權柄自然就落在了官宦群體手上，這個官宦群體指的不是一個人，而是各家各方利益的平衡，爹爹不過其中之一罷了。”

“真有這麽嚴重，那還是不要送他們三個進宮受罪了。”魏貞娘道，她起心送兒子進東宮，為了是博前程，如今前程不定，就算了吧。

“還不到這一步，如你所說，聖人早先就有賢名，假以時日，自然是一代聖主，等聖人前途定了，安安他們再出仕不遲。”史仲竹道。果然江湖越老，膽子越小，當年十幾歲的時候，天老大我老二，什麽蠢事都做過，現在只有有風險，都會仔細推演，生怕行差踏錯。

“世人都說雪中送碳難，日後咱們錦上添花聖人和太子還會放在心上嗎？”魏貞娘也不是沒有見識的人。

“爹爹致仕就是今冬最暖人的炭火，史家還用不著小孩子為家族犧牲。”史仲竹厲聲道。

魏貞娘握著他的手，沈聲道：“對不住……”

“我不是那個意思，只是心疼孩子罷了。”史仲竹沒有明說。魏貞娘以為他小小年紀出仕，是家族的意思，所以很憤慨這種那孩子為家族犧牲的事。實際上，史仲竹完全沒有把自己當成是孩子，他對自己的定位一直都是獨立的成年人，當年之所以那麽早出仕，是為了早早取得話語權，是迫不及待的想要了解這個新世界，史鼎不會那樣對他，史仲竹也沒有後悔過自己的決定。

魏貞娘不再說什麽，夫妻倆默默無言，回了忠嘉侯府。

新聖人登基，這已經是史仲竹侍奉的第三代君王了，史鼎這樣的官場老油條更是如魚得水，混的非常自在。

三年不改父道，新朝的政策沒有太大的變化，史仲竹入了內閣，資歷最淺，排在倒數第二，通常扮演的都是人肉背景角色，多聽，少說。當然這個“背景”是在八個閣老中論，走在外面，史耀昀大人，人如其名，光彩奪目。

既然家族已經議定，史鼎在內閣行事就隨意了很多，他是二輔，首輔通常不幹活，他也只是協調斡旋，真正能鍛煉人的，都推到了別人手上，關鍵是他並不特別照顧自己的兒子。一兩天還不明顯，時間長了，聖人也很納悶，直接宣召了史鼎。

史鼎如今已是資格最老的臣子，剛一進殿門，沒等他下拜，聖人就急忙叫起，讓小內侍搬了凳子來給史鼎坐。史鼎慢慢的挪過去，謝過聖人，才坐下了。

“史愛卿近日身子可好，朕新得了高麗貢上來的參，最是溫和滋補，和我朝人參不同，適合平日進補，愛卿帶些回去。回頭叫禦醫……喲，朕倒忘了，小史大人就是國手，讓他瞧瞧，就再妥當不過了。”

史鼎一副老態龍鐘道：“老臣謝聖人厚賜，不瞞聖人，老臣老了，正要尋摸些好東西呢。”

“史愛卿老當益壯，何出此言。”

“不敢當，不敢當，老了，老了，臣是做武將的，早年間行伍拼殺，多少留了些暗傷，臨老就發作了。”史鼎感嘆道。

“怪不得史愛卿近日把政務都分交各人了。”

史鼎連忙站起，行禮，做誠惶誠恐狀道：“老臣怠慢政務，屍位素餐，請聖人降罪。”

聖人自然趕緊叫起，安慰道：“愛卿是閣老，本就是運籌帷幄之人，瑣碎之事，自然有下滿的人去辦，何罪之有？”

史鼎起身，謝過聖人，道：“多謝聖人體恤。聖人寬宏大量，老臣就倚老賣老，向聖人討個人情。老臣手上的政務太多，還是要培養一批得力之臣好襄助臣，懇請聖人撥幾個能幹人給老臣。”

“小史大人不就在內閣嘛，愛卿何必舍近求遠。”聖人打趣道。

“唉，那孩子，一心還在西南改土歸流上，不說了，不說了。”史鼎擺手道，他知道聖人不會喜歡這個話題，當初先帝和聖人做得不地道，後續一攤子麻煩還有史仲竹來收拾，聖人如今已然高高在上，又怎會承認自己當初的確做錯了？有丁點兒內疚，如今都化作尷尬和對史仲竹不識擡舉的惱怒了吧。

聖人沈默了一會兒道：“我待會兒給愛卿送幾個人過去。”

“那老臣就多謝聖人了，唉，老臣這身子骨，平日看著還勉強，就怕哪天突無征兆的倒下了，耽擱了朝政。”

“愛卿龍馬精神，不可出此不詳之言。來人，把朕私庫裏適合史愛卿用的藥材都收拾一份，送到保齡候府。”聖人吩咐道。

史鼎再三謝過，拖著老態龍鐘的身子，慢慢退出了大殿。

聖人呆呆的坐在龍椅上，手拿朱筆，卻半響落不下一個字，嘆了口氣，把筆放下道：“史鼎上回休沐，還在演武場耍了回槍逗外孫子呢。”

周圍伺候的人無人接話，就是最受寵愛的大太監於鐵也默不作聲。

聖人捏了捏眉心，頭疼。史鼎幾乎是明示了，聖人自然知道他和他代表的史家在表態，表明隨時可以為聖人的心腹騰位子，隨時準備退出朝堂的姿態。聖人嘆息，史家的人吶，史仲竹為了改土歸流的政策完美實現，和先帝、和他都頂了牛，說不得如今還在氣頭上沒緩過來；史鼎就更絕了，做聖人的還沒表示，他自己倒主動撂挑子不幹了。

聖人在心裏問自己，朕就是這般薄情寡恩之人嗎？何以避如蛇蠍？

不管聖人自認自己是如何對臣子恩遇有加，史家的決定不會因為聖人沒說出口，沒付諸行動的態度調整家族方向。

史仲竹把史安丟進了國子監，時常通信叮囑孩子萬裏書院的兩個兒子盡快取得舉人功名，甚至以游學相誘惑。要知道，史安是萬般不願進國子監的，他把游學簡直當成了史家人必經之路，天天吵著往外面跑，把曾經有過短暫游學經歷掛在嘴邊上，眼氣兩個小弟弟，搞的史平、史寧羨慕不已。

史仲竹笑罵：“一群討債鬼！”不理魏貞娘的抗議，一心養育自家軟萌的小珍珠。日子過得有滋有味，卻被突如其來的消息震掉了下巴——太子死了。

太子是聖人和皇後的嫡長子，如今後宮做主的是皇太後和皇後，在兩位的治理下，後宮如鐵通一般，為史仲竹侍奉歷代帝王最幹凈的後宮，太子怎麽就死了？要知道太子今年都十五了，朝中都有為選立太子妃的聲音了，怎麽說沒就沒了？

宮中哭聲一片，真傷心的是聖人、太後和皇後三座大山，好好的繼承人，為他花費了多少心血，怎麽就這麽去了？皇後幾近瘋魔，在宮裏排查，就要看看是誰搞鬼，太後也顧不得和皇後的小別扭，一心想給嫡長孫報仇。

可惜查來查去，太子還真就是正常病死的。後宮手腕皇後熟悉啊，愛子生前用過的東西都悉數收了起來，一樣東西一樣東西的驗看，是不是有毒，是不是單獨無害，合用有毒？當初伺候太子的人也拘了起來，內慎行司嚴審，外尋各家親人，看有沒有發浮財的、被人控制住的？

這段日子宮中育有皇子的妃嬪更是過得戰戰兢兢，生怕從天上掉下個什麽莫測之禍來，求仙拜佛得求菩薩保佑皇後盡快好轉，一時宮中佛香四溢，妻妾和睦。

查來查去，太子就是正常病死的，皇後用盡了手段，終於承認自己的兒子就是正常病死的，受不住打擊，臥病在床，眼看就要香消玉殞。多虧有一天六皇子哭著跑進來道：“母後，母後，我不要做太子，我不要做太子。”

皇後強打精神道：“誰說你要做太子了。”

六皇子才三歲，按例三歲的孩子是不記入排行的，奈何他是嫡子，皇後除了剛死的太子和幾位公主，就只有他一個孩子，自然想用排行壓一壓，如今小小的人兒哭著跑進來，皇後都嚇住了，怎麽回事兒？

“母後，你不要讓我做太子，不要讓我做太子？”

皇後連忙把六皇子抱上床，攏進懷裏，問道：“我的兒，我的兒，誰讓你做太子了，啊，告訴母後。”

“我不知道，不知道，他們說太子哥哥就是受不住福氣才走了的，我要是做太子也會走，母後，去哪裏啊，你是不是不要我了，我要走去哪裏啊？”六皇子條理不清的哭訴，皇後如蒙棒喝。

等六皇子哭得睡著了，皇後才對心腹嬤嬤道：“是我魔怔了，我還有小六呢，我死了，他怎麽辦？”

“主子悟了就好，悟了就好。”嬤嬤高興得淚流滿面。

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