史仲竹要是知道自家老爹在想什麽，一定大呼“原來如此！“原來如此，紅樓夢中，金陵四大家族就只有史家全身而退，雖無實權，卻是一門雙侯的榮耀。其他三家都抄家沒落，甄家更是滿門抄斬，險些滅族。

史爹聽了史侯爺的一番分析，更堅定了站在六王船上的信心，他史鼎不靠家族也能位極人臣、蔭蔽子孫！

史侯爺說自己命不久矣，確還是每天精神氣十足，早起打拳，飯要吃三碗，紅光滿面。

史仲竹搬起石頭砸自己的腳，上學不止需要成熟的靈魂，還需要協調的身體。這小豆丁的身子，手不聽腦子使喚，寫出來的字比狗爬還不如。史爹每天布置了五篇大字，史仲竹確是要強的，每天多寫很多篇，選最好的教上去。

拿著特制的小號毛筆，正和自己較勁，就看見紅梅腳步匆匆，小跑過來，史仲竹心說，這情景怎麽這麽眼熟。

紅梅還沒站穩，急道“老太爺不好了，太太找二爺過去！”

果然！

史仲竹想，還讓不讓人好好讀書了，每次都是在書桌前，紅梅就來報有人不好了，自己都要對書桌有心理陰影了。

這次史仲竹有經驗了，張開雙臂，紅梅會意，抱著他往正房趕。

到了正房，娘仨匯合，匆忙王鶴齡院去。路上遇著三嬸和史忠柏，一起去探望。

診脈的是相熟的王太醫，王太醫見來了主事的，就示意往外間談話。史侯爺道“我自己的身子自己清楚，還避諱什麽，說吧。

王太醫只能委婉說“侯爺吉人天相，若熬過今晚，便康泰了。”這是說史侯爺活不過今晚了。

“老夫多謝王太醫了，大孫子你送王太醫。”

“不勞煩了，不勞煩。“王太醫腿都跨出去了，又轉身到”可用老參補氣。”說完，跟著史伯松出去了。

不久，史鼎史鼐兩兄弟就趕回來了，看時間，剛好和王太醫遇上，這兩兄弟是知道史侯爺的病情了。

此時，史侯爺已經是瀕死之人，粗長的呼吸聲在眾人的沈默中愈加明顯，像一個破敗的風箱，呼哧——呼哧——

呼哧——呼哧——

史侯爺眼神開始渙散，他看見兒時過年放鞭炮留下的一地紅紙，看見娶親時耀眼的紅蓋頭，看見大兒子去世滿目的紅血絲，畫面最終定格在史鼎轉身離去時波紋抖動的衣擺。

史侯爺費力的想要支起身子，史鼎一把握住父親艱難舉起的手，史鼐也疊聲地問，“什麽，您要說什麽？”

“小心太……”小心太子，史侯爺沒有說完，手就垂了下來。遺言總是在重要的地方斷了，史侯爺驗證了這個定律。

“父親，父親！”史鼎的跌聲呼喚向按下了開始鍵，各種各樣的呼號接踵而至……

“公公！”“祖父！”“老太爺！”

大管家喚了一聲，見老太爺沒有反應，低頭抹了把眼淚。也顧不上勸慰哭泣的主子們，擡腳到門外唱諾：“乘鶴期忽至，談笑返仙峰。保齡候老大人，薨！”

自有大管家身邊的小子，快步在整個大宅裏奔走，大聲高唱：“乘鶴期忽至，談笑返仙峰。保齡候老大人，薨！”

聽著報喪的聲音漸漸遠去，史鼎心頭五味陳雜，難以言表。幼時的濡慕親近、少年的怨憤傷心、中年的冷漠麻木，一一在心頭略過，不是早就決定不在意了嗎？真事到臨頭，卻也……

“老爺，老爺。“史鼎聽到貼身小廝喚自己，轉過頭，想問他什麽事。卻見妻子也面帶焦急的呼喚”老爺，爺，二郎，你別傷心，你別……“史鼎心說，我不很傷心啊，你是不知道，我多年前就想著要是沒有爹就好了，我早就出去闖到了，不用窩在這京裏，委委屈屈當這個名實不符的史二爺。

史鼐也勸慰到，“二哥，父親也不想見你太過哀痛。”“我不哀痛。“史鼎木木的回答。史鼎是看不見自己的臉色，白得似那宣紙，躺在床上的史侯爺，面色都比他好。

史鼎疲憊的揮揮手，“準備後事吧。“轉身往屋外走去，脊背微微佝僂，屋裏的人逆光看著他的背影，像要消失在那光影裏似的。

晚間，守靈。

史鼎和史鼐分好了一人一天，好保證體力，體體面面把後事辦下來。

史鼎怔怔的望著銅盆裏跳動的火苗，機械的往裏面添紙，一張，又一張。

史娘鄭氏，拿著趕工出來的白色棉布大衣，輕輕搭在他肩上，“針線上忙不過來，只趕了這個，爺先披著，別凍著了。“史鼎也不看她，只握著她的手，默默往下用力，鄭氏順著力道，跪在史鼎旁邊。

靜默半響。

“我其實不得父親歡喜，”史鼎突然出聲。“嗯。”

“我記得父親小時候還教導過我騎射。”“嗯。”

“但後來就沒有了，為了禮法規矩，父親就待我疏遠了，我就得像個沒父親的孩子，自己在官場上摸爬滾打。不！沒有父親的孩子都比我強，他們沒有人會逼他上進，卻不給一點助力；也不會有人告訴他你辛苦得來的一切都要獻給大哥，沒有人……”

史娘鄭氏開始還簡單應著，只是史鼎越說越快，鄭氏也漲不到插嘴的機會，其實她也不需要說什麽。鄭氏知道自己的丈夫只是想發洩些什麽，這些話不是說給自己聽的，是說給躺在棺木裏的史侯爺聽的，是說給他自己聽的。

“我重沒想過他會死，我重沒想過他會死！”史鼎的生硬低沈沙啞，暗得恨。“有時太艱難了，我也恨恨的想他死了也好，可我只是想想，我不想的，我……”史鼎越說越混亂，不知改怎樣表達。

“我知道，我知道。”鄭氏虛摟著史鼎，把他的頭靠在自己的肩上。

漸漸的，鄭氏肩頭的布料濕了，沒有一點聲音。鄭氏有一下沒一下的撫摸這史鼎的脊背，任濕潤的布料越來越多，靜靜的看著銅盆裏跳動的火苗，沒有說話。

之後便是按部就班的喪禮儀式，無可贅述。

史鼎呈上去的奏折很快批覆下來，順利襲了保齡候的爵位；史鼐也同樣順利襲了忠靖候，並收到賜下的侯府，只等孝期過後，便搬過去。

一家子，關門守孝。

在史鼎一家平靜守孝的時候，朝堂卻波濤洶湧。

幽禁的太子，咬破手指在中衣上寫了《罪人書》，字字血淚，情深，感嘆自幼父子天倫之樂，懺悔愧對父皇疼愛，還整理了一份名單，都是東宮舊人，都是這些人為了自己的利益，挑撥著天家父子，打著皇子奪儲的幌子，行黨爭之實。“兒為其誤矣！”

聖人看了，泣不成聲。

聖人探望幽禁的太子，卻發現庭院花木枯萎，景色破敗，明顯已多日未打掃。天子驕子的太子，自己最驕傲、最疼愛的兒子胡須滿臉，瘦骨嶙峋。

再聽著太子說，前幾日，花木就無緣無故的枯萎了，想來這是上天的預兆，自己怕是沒有多少日子了。在這最後的日子裏，他不遠父皇再為他傷心了，只願自己去了，能讓父親開懷一點，自己也就沒什麽可求的了。

聖人哪裏聽得這些，這是自己手把手教出來的太子啊，太子啊，自己寄托了傳承希望，自己盼星星盼月亮才得來的嫡子，是自己疼愛了三十年的的兒子啊！當初怎麽就被大臣三言兩語、火上澆油的勸諫迷了眼，下了這樣的命令。

黨爭！黨爭！

這些大臣手握重權，羽翼眾多，是想幹什麽？架空皇帝！下一步又要做什麽？是要舉旗造反了！

聖人想通了這些關卡，仿佛看到自己的晚年，也只能在這樣破敗的院子裏度過餘生，自己的子孫也要這樣卑微的活著。也許活著的機會都沒有，都成了新朝的墊腳石。

大臣們不知道聖人都腦補了些什麽，只知道，聖人把幽禁的太子接到了乾清宮，宣了禦醫，吩咐好好調養太子的身子；晚間聽聞父子共臥，因為太子屢夢危噩、數次驚醒，只有聖人在身邊時，才能勉強睡著。第二天一早，聖人父子又去了奉先殿祭奠了太子聖母、陛下元後。

次日早朝，有大臣對廢太子居於乾清宮提出異議，想讓聖人對次給個說法。

聖人順應臣下之請，把這個說法寫在聖旨上，頒給了這個大臣。

“窺伺宮禁，越矩妄言，其心不純。”這是聖人給的說法，“又查事涉貪鄙、無能、縱奴行兇”等一系列罪名，落得個本人斬首，全家流放的下場。

有了這樣的前車之鑒，眾大臣都識趣的表示沈默。

太子就這般妾身不明的在乾清宮住了兩個月。逢一的大朝會上，聖人扔下一個炸彈，把眾人都給炸傻了。

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