蜿蜒官道上熱氣蒸騰，茶棚旁的老樹，枝頭蟬鳴悠長，歇腳的客商，忙得滿頭大汗的夥計，取下抹布擦過額頭的汗漬，道路盡頭，脖鈴聲叮叮當當傳來。

泥塵在驢蹄下激起彌漫，一襲青衣內底白袍的書生牽著老驢，不時與旁邊負著木匣的虬須漢子說笑，指去前方城池的輪廓。

“那邊就是河谷郡，燕道友來時可有去過？”

“這倒沒有，來的途中只顧趕路，哪裏有此刻這般心情。”燕赤霞放下水袋，抹去胡須上的水漬，烈陽下，只感口幹舌燥，說起話來，也多有無力感。

二人身後，宇文拓淡藍衣袍，幹凈整潔，似乎對於頭頂上空的烈日並不在意，一柄紅藍相間，龍首金柄的長劍懸掛腰間，隨著走動輕輕搖擺，他一側，李隨安過富水縣後，出門的精神頭焉了下去，一路無精打采。

跟在兩人後面的屈元鳳背著大包行囊，他身材高大，兩三個包袱掛在雙臂，絲毫不影響走路，百餘裏的路程對他腳力來說，不算什麽。

快至城池，陸良生邀了燕赤霞一起進去：“城中有位學業前輩，好些年沒拜會過了，燕道友不妨一起過去吧？”

到的城門外，看著進進出出的商旅、行人，盤查的士卒，燕赤霞不想麻煩，擺了擺手，走去墻根下。

“不了，不了，燕某就在城外等，望陸道友能快些，我怕左正陽堅持不住。”

“那邊，不用擔心。”

陸良生安慰他一句，轉頭看向身後三個徒弟，給予一些銅錢。

“為師進去片刻，你們四處買寫零碎吃食。”

“是，師父!”

三人接過幾許銅錢，看到師父牽過老驢的身形漸漸模糊，徑直走進城門，李隨安將手中十來枚銅子一拋，嘩的又是一捏，半空抓過手心。

“走走，那邊來時，我看到有賣好東西的......”

說著，鼓動宇文拓、屈元鳳朝不遠的城外路邊小攤過去，燕赤霞壓著膝蓋，大馬金刀的坐在木匣上，不時擡頭去看天色，搖頭嘆出一口氣。

城中，陸良生牽著老驢走過繁華長街，叮叮當當的銅鈴聲裏響在青磚院墻外，幾顆蒼松繁密樹枝透著斑駁落在街道，走去前方高高的府邸大門，將韁繩松開，穿過兩側爬有青苔的石獅子。

站在門口，伸手敲響漆紅大門上的銅扣。

吱.....的輕聲裏，門扇移開一條小縫，老邁的門房探出視線在門外的書生身上打量幾眼，覺得有些眼熟。

“這位公子，你找我家老爺？”

“在下陸良生，老丈可還記得？”

門內的老頭微微張開嘴，拖出一聲“哦”的長音，一經提醒，頓時想起這位曾經差點成為府裏姑爺的書生了。

他連忙把門拉開，將陸良生迎了進來，後者拱手謝了一番，望去滿院盆栽老樹，亦如往昔碧綠蔥郁，不少地方還透著雅致。

“周師身體近些年可還好？”隨著門房下了檐下石階，陸良生隨口問了一句。

“還好，還好，不過最近老爺身體有些抱恙。”

對於府中的路徑，陸良生熟悉，也不用門房通傳帶路，一路自行尋了過去，途中也有碰上曾經府裏熟悉的丫鬟仆人，一個個驚訝欣喜的飛跑起來。

“哎哎，你們快來看，誰來府裏了。”“哎喲，這不是陸公子嗎？！”

“怕是不能叫公子了......”

“那叫什麽？”“不知道，別說話，陸公子過來了。”

“你不還是叫公子嗎？！”

.....

紮堆的丫鬟仆人細細碎碎的聲音裏，看著遠處廊檐下走過的翩翩書生，與旁人詢問幾句，轉了方向，走去書房。

陸良生敲了敲房門，裏面傳出一聲熟悉的話語：“進來。”

吱嘎。

門扇推開，披著衣裳，咳嗽幾聲的老人，從書案擡起臉，須發幾年間幾乎全白，看到進門的身影，有些渾濁的眼睛亮了起來，放下手中毛筆，拉了拉肩頭的單衣，快步走出案桌。

“良生怎的來了？！快坐快坐。”

這書生與他也算有師生情誼，邀了對方坐下，取了茶壺，斟上茶水：“有好些年，沒見著良生了，如今過得可好。”

“問候之話，該是由晚輩來問才好。”

陸良生從他手中取過茶壺，滿上一杯，恭恭敬敬的呈給老人。

令得周瑱手指虛點幾下，笑著接過杯盞，抿了一口。

“這種迂腐之禮，就不要再說了，快坐下，別站著說話。”

一老一少齊齊落座，陸良生坐在老人對面，細細端詳，自恩師死後，這幾年，面前這位老人已是老了許多，眼神也沒當初有時不時透有威嚴。

這次過來，本就是見見他，聊些家常，兩人說了一會兒話，陸良生起身蹲去周瑱面前，讓他伸出手臂，指尖搭在脈搏上。

“周師這些時日怕是勞累過度，肝火上來，加上人老體弱，熬夜染了風寒。”

褐漆木椅上，周瑱笑著擺了擺手：“國滅朝亡，老夫也是擔心新朝對我舊朝百姓不仁，故此常寫文章，呼籲讀書之人，多奔走，為百姓報不平，誰想到身子骨經不住折騰。”

手腕上，陡然一股溫潤之氣蔓延，老人停下話語，睜大眼睛看著面前的書生，只感這股溫熱順著手臂蔓延全身，昏沈腦脹之感頓時退去。

“周師往後就好好頤養天年，這方水土百姓，不會有閃失。”

陸良生收回手，放下老人的袖口起身，回到座位上端茶抿上一口：“天下一統，只會對百姓有利，周師又有名望，不妨多讓江南那些大族，放開心胸，多接納新朝。”

“這，難啊。”

周瑱搖了搖頭，“這裏面盤根錯節不好說，加上陳皇帝還未死，到處游說，免不了會讓一些大族跟著動搖。”

老人的話不是沒有道理，這種凡間紅塵事，有時候往往比修道還要來的覆雜艱難，陸良生笑了笑，也就沒有繼續與周瑱談論下去。

書房坐了半個時辰，便是提出告辭，畢竟還有要事要做，陸良生也就不多逗留了，老人將他送出府門，回到書房，安靜坐在椅上，看著桌面兩盞清茶飄著餘熱，想起那位逝去的故交。

‘叔驊公，你有個好學生啊。’

也有寂寞的話語低喃，自女兒重選夫家，嫁人後，就很少回來，只剩下老妻陪伴，府上總覺得空蕩蕩。

清茶餘溫，熱氣飄去門外，風裏搖曳的樹梢，叼著蟬蟲的鳥兒，飛去樹頂，城池中，牽著老驢的身影走過熙熙攘攘的長街，走出城門，在打著瞌睡，腦袋一點一啄的燕赤霞耳邊打了一個響指。

“醒來，該走了。”

不遠，到處游走看熱鬧的三個徒弟也都回來，李隨安還將買來的一些小零食，放去書架小隔間，蛤蟆道人看著果脯糖蜜，嘴角都咧到後腦勺。

“還是這徒孫會做人。”

系著繩子，推開隔間小門，就那麽坐在邊沿，懸著兩條小短腿輕輕晃動，哼著曲兒，‘牽著老毛驢......後面跟著仨徒弟，一個冷來，一個傻，還有一個最聰明......’

一邊哼著，一邊飛快挑選些小吃塞進嘴裏。

一路有吃有喝，還有李隨安知情識趣的小子，頗為愜意啊，比跟著徒弟好太多了。

之後的腳程加快，過了曾經的南陳都城天治，後面的道途越發崎嶇不平，周圍山勢也變得陡峭。

夏日暴雨有時來的突然，下了一個下午，天晴收住，陸良生等人此時到了賀涼州，路過當初某個地段，一向沈默高冷的宇文拓忽然停下，從包袱中翻出香燭紙錢。

這是之前師父給的銅錢買的，難怪李隨安買了零嘴，屈元鳳分文未動攢著，只有他使了出去，卻不讓人看，一直到現在眾人才知曉他買了什麽。

“我爹娘當初帶我回來探親，就是在這裏遭遇不測。”

看著插在地上的香燭燃燒，宇文拓撥開厚厚一疊黃紙點燃，朝一方空地燒去，出口的聲音有些哽咽，有淚光在眼角閃爍。

將最後一張黃紙投進火裏，他擡起臉看去陪在一旁的陸良生。

“師父，你可知道到底是誰殺害我爹娘的？”

陸良生搖搖頭，將他扶起來。

“這個，為師不知，當日送你來的大和尚，見過那些兇手，可都蒙著面。”

“可拓當日聽出有南陳口音。”宇文拓捏緊拳頭，雖然這三年讀書明了心智，可父母之仇讓他眉宇間多了許多戾氣。

“既然預謀行兇，豈會讓人抓住把柄。”

陸良生對這件事，也有過看法，眼下交給徒弟聽，也不是不行，如今宇文拓也非當初十二三歲的年紀，說出來，也好過師徒間產生隔閡。

“為師所慮則是只有嫁禍之策，才會露出行事不密，語言一道，從不能做為實證，他可仿說，我也可仿言，所以，為師猜測，真正行兇之人，絕非南陳這邊。”

聽完這番話，宇文拓沈默陷入思考，一旁，李隨安拍去他肩膀。

“師父說的對，這種事一開始太假了，也只能騙騙你小時候。”

“嗯，我省得了。”

旋即，朝陸良生拱手躬身：“拓，謝師父指點，之後，我想去一趟大隋，看看家中其他親人。”

“嗯。”

那邊，陸良生點點頭，牽過韁繩，拉著老驢繼續上路。

“帶上你們出來，就是讓你們歷練一番，蘭若寺後，就去吧。”

叮叮叮.....

夕陽照過來，映著一行人的影子斜斜拖在地面，迎著彤紅的霞光，走去渡口，不日，渡船去往北面，朝著金州商雍過去，宇文拓漸漸擺脫之前的哀傷，一路上才有了點笑容，五人一蛤蟆，算上老驢，熱鬧的緊。

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