要兩個人商量。”我也笑笑，“況且姑娘真有閑情雅致陪一個女人喝酒麽？還是說你怕我付不起帳，從窗口逃之夭夭，害姑娘賺不回酒錢。”

女人的笑容瞬時僵硬，臉上一陣青白。

“客人哪裏的話……”她幹咳一聲，用袖子掩了面。

“姑娘放心，若是交不起錢，朱顏閣大可將我扣下。”我看著門外道，“你們閣主也說我很值幾個錢。”

女人的臉色很難看，似欲言又止。此刻門外卻另有一個女孩子進來，她年紀不大，神色卻是穩重。她與穿著蘋果綠色衣衫的女人耳語幾句，女人霎時驚訝，連忙向我欠了欠身，退出門去。

年紀不大的女孩子站在門口。

“這位姑娘，不會也是來問我要酒錢的罷。”我望著她道。

女孩子也是朱顏閣的人，看樣子像是個管事。

她冷淡地搖搖頭，側身到一邊。

我望向門扉，門外有梅花的香氣搖曳。

又有一個好聽的聲音從門外響起，清淡素雅，卻勝過朱顏閣嗓子最好的歌女。

“我是來請妹妹喝酒的。”娓娓的聲音後跟進一個容姿絕色的女子。

言笑嫣是男裝打扮，一襲藍色綢衫襯得她冰肌玉骨。

她今日卻不笑了。

我面色變了變，隨即緩緩道：“如此說來，今日姑娘是金鸞行主。”

言笑嫣行走商場皆是長衫打扮，神色淡漠若寒霜。她素顏玉冠的樣子雖不及裙裝妖嬈，卻別有風情，亦令人傾倒。

“妹妹好眼力。”她於我對面落座。

“言姑娘在自己閣子裏，卻不想用朱顏閣主的身份麽？”

“朱顏閣人多眼雜，知道我身份的只要玉兒一人便夠。”她望了望立在門口的女孩，後者掩了門，恭恭立在門邊。

“在自己閣子裏，反而倒是金鸞行主的身份更方便？”

“不錯。”她道，“灰都人皆知金鸞行主言笑嫣喜歡男裝打扮，若是再多一條傳聞說她喜歡上朱顏閣賞歌舞、請姑娘，也不算什麽稀奇事。”

我失笑：“我今日方知，言姑娘不僅聰慧精幹，而且奇趣非常。”

她端了玉杯：“若說奇趣，妹妹自己才更有趣。來我閣子裏也罷，還指名道姓地點姑娘，我倒很想見識下嬈兒有何過人之處，讓妹妹如此記掛？”

她這麽說時，婉轉的眼波又深不見底。

我斟酌著詞句，道：“沒什麽大事。我未見過別的姑娘，只得點她。”

言笑嫣看似口無遮攔，其實每個能主掌九死盟一支的人都謹言慎行，手腕狠辣。若是對他人起一點疑心，她定會將對象除之後快，我不想因為一時失言便害了一個人。

言笑嫣冷漠道：“嬈兒今日來不了。”

“來不了？”

“她上次失言了。”她自酌一杯，捧著杯盞道。

我楞了一下，沒有說話。

“她失言透消息給柳寒衣，讓他知道郭翎也在朱顏閣。”她平平道：“走漏客人的消息，在朱顏閣是大忌。”

我皺眉：“這並非言姑娘授意？”

“我怎能授意這種事情。”

我放下杯盞，望她道：“言姑娘神機妙算，自然知道嬈兒與柳兄交好。”

“那又如何？”她玩味道。

“來朱顏閣買消息的客人都不願顯露身份，郭翎更是小心。嬈兒一個新來的小姑娘，怎麽會看到他來閣中？”我道，“那自然是有人願意她看到。”

“按妹妹的意思，我還是故意的？”

“你希望郭翎死，卻不知柳兄能做到何種程度，於是處處行方便與他。”我涼涼道，“派個向著他的姑娘給他漏點風聲，不過是舉手之勞。”

言笑嫣望了我許久，深深的眼裏似有暗潮湧動，許久，她眼梢透出光彩。

“呵呵……妹妹你何止五千兩，就算人出一萬兩，我當年都不該賣的。”她終於還是笑了，笑得嫵媚流轉，朱唇間露出一排編貝般的皓齒。

言笑嫣翻臉勝似翻書，讓人看不清哪一面真，哪一面假。

“言行主近日該是格外地神清氣爽。”我接著道。

“妹妹真知我心。”她又斟一杯，道，“郭翎死的好幹脆，萬銀樓被打了個措手不及，那些三當家四當家也都是不消停的主，這會兒可正熱鬧。”

“萬銀樓已自亂陣腳？”

“他們若不自亂陣腳，我怎有空出來和妹妹喝酒。”

我微笑道：“若只是萬銀樓內亂，言姑娘也不至於如此篤定。”

“呵呵……”她又笑，“笑嫣近日也得了點彩頭。西陵錢莊的朱夫人打算將朱老板的產業脫手，我口袋裏正好有些閑錢，便順手接下了。”

我挑眉，言笑嫣不愧是精打細算的生意人。金鸞行銀票生意本不發達，要步步構築或需數年，盤下一個錢莊卻是最好的選擇。西陵錢莊雖不覆當年，然根基依在，只要鋪子尚有一口氣，言笑嫣定能令其起死回生。而她先前賣了人情與朱氏，盤下鋪子的價錢想必也很優厚。

“恭喜言姑娘。再過兩日，莫說西陵錢莊，就連萬銀樓也要落入姑娘囊中。”

“妹妹過獎了……”她笑笑，“怎能說是我的呢。”

她頓了頓，笑帶朦朧：“笑嫣可很清醒。就算整個南方商會都歸了金鸞行，那也不是我的……”

我心中一凜，隨即嘆道：“姑娘說得對，姑娘對九死盟衷心一片，不負盟主深信。”

她閉了下眼睛，再睜開時笑中朦朧已無蹤影，神色依舊是春風滿面。

她伸手整了整散出的額發，又道：“這樣我那家商行也漲了些身價，妹妹若嫌朱顏閣生意不幹凈，來金鸞行給我做個幫手如何？”

我搖頭：“姑娘自己清楚，九死盟的生意哪項是幹凈的？這朱顏閣，怕還是最清白的。”

“聽妹妹的意思，是真的打算避世而居了。”

“避世？避到何處也都在世間。我輕聲道：“金鸞行上位，九死盟做大，江湖紛爭又不遠了。”

“妹妹此言怎講？“她擡眼。

我望杯中酒水蕩漾，道：“九死盟先前任憑萬銀樓在商道稱雄，不過是想多一層遮掩，如今動了萬銀樓，必是不甘心再隱藏幕後。金鸞行上位後，不久就該有人疑心它與九死盟的關系……九死盟所覬覦的，是整個江湖罷，屆時，又將是一片腥風血雨。”

言笑嫣目光放沈，靜靜看我。

“那之後的事……也不是妹妹該知道的了。”她長嘆。

“言姑娘到時必在風口浪尖，青夕願姑娘平安。”我想了想道。

她怔了怔。

“平安……倒是我聽過最好的祝語。妹妹吉言，笑嫣收下了。”她微微笑了笑，又道：“只是……妹妹此刻最擔心的，恐怕另有其人。”

我沈默著飲下一杯酒，酒是溫的，心卻是涼的。

“洛堂主安好？”

“安好。”她靜靜看著我的眼睛，“再過十日他便要娶親，那時他在盟裏的位置會更好。”

“是麽。”我說。

“妹妹若傷心，不必忍著。”她垂眼，纖長的眼睫蓋住了捉摸不定的眼神。

我的心已經開裂很久，傷口早就結了痂。她的話像一註涼水潑在心口，有些痛，可痛過以後倒更清醒。

“他若當真能娶妻生子，安然終老，那是最好。”我輕輕道。

言笑嫣擡起漂亮的杏眼，看著我半響沒有說話。

“女人喜歡一個男人，當然是希望將他栓在身邊。若是栓不住，也要跟在他身邊。”她細聲慢語，“若跟不得，便把他燒成灰，天天帶在身邊，若這樣也不成……”

“就將自己燒成灰，讓他帶在身邊麽。”我看著她。

她嘴唇動了動，沒有說下去。

我慢慢地說著：“比起兩個人撲進火裏燒成灰，我更希望他活著。還要好好活著。”

她不接話。

我停了片刻，繼續道：“為了他活著，我什麽都肯做，什麽都做得出。”

我的目光像把沈重的刀，我從對面言笑嫣的眸子裏看到自己，沒有人會質疑我話中堅決。言笑嫣那雙深不見底的眼瞳竟也有了閃動，她飲下一杯酒，將玉杯放回桌上。杯子與桌面碰擊的一刻，我聽見她輕聲嘆息。

“你什麽都看得開，卻栽在最要命的事上。”她這麽說。

我楞了一刻，隨即笑了：“我也這麽說過另一個人。一個人再豁達，也往往會栽在看不開的事上。”

“可那卻是沒辦法的。”她嘆息。

“喜歡了，便已遲了；恨了，便已萬劫不覆。”

“已經遲了。”她靜靜說。

“敢問言姑娘想燒成灰的人，又是誰？”我問道。

她頓了頓，茫茫道：“若有那一日，便是玉石俱焚，我也無可獨活。”

我低頭捧起玉杯，不再追問。能讓她如此執著的人，多半就是那個身居簾幕後的男人。九

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