第62章 人命官司 (1)
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到了松鶴堂,其他妹妹都到了。就她兩人是最晚來的。沈靜秋同沈靜安一起上前,給沈靜宜行禮。
沈靜宜趕緊扶起二人,在沈靜秋的手上使力,“兩位妹妹幹嘛這麽客氣,都是一家人,這些虛禮就不要講究了。”
沈靜秋擡頭望著沈靜宜,兩人目光對上,沈靜秋看出別樣心思。笑道:“大姐姐心善,妹妹們卻不能不懂規矩。正所謂禮不可廢,禮多人不怪。”
沈老夫人高興的笑了起來,“三丫頭說的不錯。”
大家分別坐下,沈老夫人關心沈靜宜的情況,也會打聽兩句宮裏的情況。沈靜宜都一一回答了,該說的說了,不該說的一句話都沒透露。端是滴水不漏。沈老夫人連連點頭,身為王妃,是該有這樣的應對手段。故此,沈老夫人也就壓下了心頭的那點不快。
沈老夫人問起謝側妃,沈靜宜眉眼都沒動一下,說謝明樂德容言功俱佳,除了身份上低了點外,沒有別的不好。
沈靜秋很意外,要作面子情,當著外人的面無可厚非。可是當著自己娘家人,沈靜宜還有這必要嗎?她就不信,沈靜宜能夠大度容下謝明樂。
沈老夫人見沈靜宜不想多說,當著未婚姑娘們的面,沈老夫人也不好再繼續問下去。於是兩人都很有默契的轉移了話題,同時也很有默契的沒提起沈靜蕓。不過沈靜宜畢竟關心沈劉氏,就說如今天氣好,沈劉氏也該多出來走動走動。
見沈老夫人面有不喜之色,沈靜宜又說道:“我母親管家十多年,也累了十多年。如今正好放下所有差事,好好休整調養一番。孫女代母親謝過老夫人慈愛,若非老夫人體諒,我母親還不得休息。”
沈老夫人這才露出笑容來,“你是個好孩子,行了,老身知道你擔心你母親,你去看她吧。”
“多謝老夫人。”
沈靜宜一走,大家都散了。
沈靜秋沒有回三房,而是的湖心亭散心,還讓丫頭們準備了茶水點心。
沈靜宜來到湖心亭,看到石桌上的兩個茶杯,“三妹妹果然蕙質蘭心,竟然早早就準備好了。”
“大姐姐有話要交代我,我做妹妹的自然不能疏忽大意,讓大姐姐不快。”沈靜秋一臉真誠的說道。
沈靜宜斂目一笑,“三妹妹這話是真心的嗎?”
“自然是真的,比珍珠還要真。來,大姐姐嘗嘗我親自煮的茶,希望大姐姐喜歡。”沈靜秋雙手奉上茶水。
沈靜宜卻沒有伸手去接。
沈靜秋笑道:“大姐姐莫非懷疑這杯茶水有毒?”
沈靜宜驀地擡起頭來,展顏一笑,如同春風一般,讓人心中舒爽。不得不說,沈家無論是男女,都長得極好。就連沈靜卓那個粗人,也是一表人才。難怪丫頭們都惦記著爬上他的床。
“三妹妹剛才同我說,不會讓我心生不快。既然如此,那三妹妹為何要如此狠心,斷送四妹妹的後路。難道三妹妹不知,你這麽做,不僅會讓我不快,更會讓我心中郁結,心生怨恨。三妹妹,莫非你只是說說而已,同別人一樣,也是口是心非之人嗎?”
沈靜秋收回雙手,放下茶杯,“看來大姐姐是不屑我泡的茶,既然如此,我也不勉強。”於是重新端起茶杯,一飲而盡,“茶水極為不錯,解暑。”
沈靜宜表情抽動,極力壓制自己的怒氣,“三妹妹還沒有回答本王妃的問題。”
沈靜秋挑眉,“大姐姐是要同妹妹擺王妃的架子嗎?”
“你以為我不敢嗎?”
“大姐姐慎言。四妹妹剛鬧出一則笑話,此時的沈家實在是禁不起任何風吹雨打,尤其是二房。”
沈靜宜微微瞇了眼睛,眼中燒過一絲殺機,“你威脅我?”
“大姐姐怎麽會這麽想。”沈靜秋淡然一笑,“既然大姐姐如此關心四妹妹的事情,那麽我們就說回四妹妹。四妹妹的遭遇我深表同情,只是我也無能為力,除了同情外不知該做什麽才好。”
沈靜宜冷笑一聲,“四妹妹突然流產,我不相信此事同你沒關系。”
沈靜秋似笑非笑的看著沈靜宜,“欲加之罪何患無辭。我之前還在猜測,四妹妹流產的事情是不是同大姐姐有關,莫非是大姐姐派人做的。畢竟大姐姐心裏對四妹妹恨得咬牙切齒,不然也不會收買四妹妹身邊的丫頭給四妹妹下藥,還引著葉天水奸汙了四妹妹。大姐姐這手段,這心性,果然是最毒婦人心。”
“沈靜秋,你是在報覆我,對嗎?”沈靜宜怒目而視,真想撕爛沈靜秋那張假笑的臉。被沈靜秋在最後關頭狠插一腳,之前所做的全成了無用功,這讓沈靜宜如何甘心。
沈靜秋笑著搖頭,“我都說了,大姐姐你是真的誤會了。四妹妹的事情,同我一點關系都沒有。大姐姐若是不信,大可以派人私下裏調查,調查清楚,看看這件事情到底是不是我做的。”
沈靜宜狐疑的盯著沈靜秋,莫非她真的冤枉了沈靜秋?不,沈靜秋此人心性狡詐,萬萬不可上當。沈靜宜冷著臉說道:“放心,此事我一定會調查清楚。若是我知道是三妹妹你害了四妹妹,就別怪我這做姐姐的要教訓你一頓,好讓你知道什麽事情該做,什麽事情不該做。”
沈靜秋真想放聲大笑,沈靜宜未免自視過高。真以為做了王妃後,就能為所欲為嗎?沈靜秋淡然一笑,“但憑大姐姐安排。”頓了頓,又說道:“我是極樂意聽大姐姐的教誨,大姐姐到時候千萬要不吝賜教。”
看著沈靜秋笑吟吟的臉,沈靜宜就覺著刺眼。“三妹妹,我們都姓沈。正所謂一損俱損一榮俱榮,這個道理三妹妹應該懂的。你我針鋒相對,對彼此並無好處。”
沈靜秋挑眉一笑,“這話我要還給大姐姐。當初老夫人要處置四妹妹,是大姐姐力挽狂瀾,保下了四妹妹的性命。結果讓沈家聲譽受損,淪為笑柄。轉眼四妹妹流產,二伯父的好事也出了變數。若是當初大姐姐肯想想一損俱損一榮俱榮,或許就沒有這些事情。”
沈靜宜心中惱怒,“三妹妹,你是打定主意同我唱對臺戲嗎?”
沈靜秋挑眉,“妹妹不敢。妹妹只是想提醒大姐姐,發生的事情,無論怎麽遮掩,都會被人發現。還有,有些過節是可以放下,但是奪命之仇,是絕對不可能放下的。言盡於此,告辭。”
“對你有什麽好處?”沈靜宜大聲質問,“你如此處心積慮的針對二房,對你能有什麽好處?要知道,如今整個侯府都靠二房支撐,若是二房倒了,侯府上下沒人能夠獨善其身。”
沈靜秋笑笑,“那是以前,將來可就未必。”
沈靜宜嘲諷一笑,“為了爵位,對嗎?可是你們有沒有想過,靜坤身體不行,如何承襲爵位?莫非你們三房也在覬覦爵位?是了,替大房爭取是假,替你們三房爭取才是真吧。當真虛偽無恥。”
沈靜秋沈下臉來,“真正虛偽無恥的是你們。你們已經有了爵位,有了整個侯府,卻還不甘心,還想要整個沈家的家業,為此不惜謀害我父親母親的性命。大姐姐,你在說妹妹的不是之前,還請你先想想這些年你們二房都對我們三房做了什麽。至於大房那邊,想來你們也早有安排吧。”
“你放肆,在本王妃面前大放厥詞,不怕本王妃治你一個不敬之罪。”沈靜宜色厲內荏。
沈靜秋冷笑一聲,“大姐姐當然可以治我一個不敬之罪,我隨時恭候。就是不知大姐姐能不能下定這個決心。若是大姐姐沒別的話說,那妹妹就先告辭。”
沈靜宜氣的將桌面上的東西全掃到地上。
霜兒趕緊勸解沈靜宜,“王妃既然惱怒三姑娘,又何必對她客氣。直接讓人叉了她,就是打她一頓板子,也沒人敢說王妃的不是。”
“打板子?”沈靜宜冷冷一笑,“你將本王妃的名聲置於何地?”
霜兒趕緊跪下請罪,“奴婢愚鈍,沒能理解王妃的心意。奴婢有罪,請王妃責罰。”
“行了,起來吧。”沈靜宜眉頭緊蹙,“沈靜秋她是吃定了本王妃為了面子名聲,不會同她明著撕破臉,才敢在本王妃面前大放厥詞。”
霜兒很擔心,“王妃,那咱們該怎麽辦。難道就看著三姑娘囂張嗎?”
沈靜宜冷冷一笑,“當然不能眼睜睜的看著她囂張。不過此事不急於一時。本王妃絕對不會做打草驚蛇的事情。”沒有一擊必中的信心,沈靜宜就不會輕易動手。一旦動手,那絕對是殺招。
沈靜秋辭了沈靜宜,回到三房,陰沈著一張臉。夏月不解,“姑娘狠狠的壓了大姑奶奶一頭,為何還不高興。”
沈靜秋笑笑,“沈靜宜胸有城府,素有手段,又是個不肯吃虧的主。我破壞了她精心謀劃的好事,她豈能不記恨。只怕要不了多久,我們就要迎來沈靜宜的報覆。”
夏月驚慌,“那怎麽辦?她如今是王妃,坐擁整個王府,能用的人不少。萬一……”
“沒有萬一。”沈靜秋打斷夏月的話,“沈靜宜有她的手段,我也不是坐以待斃的。你去找周嬤嬤,告訴她我需要沈靜鵬和沈靜恒的消息,事無巨細。”
江瑤領命而去。
沈靜秋彎曲手指敲擊著桌面,如今想要在沈靜鵬和沈靜恒身邊安插人手,難度很大。就算成功安插了人手進去,想要做到貼身伺候的地步,也不是一朝一夕的事情。既然周嬤嬤她們早些年就做了安排,用她們手中的資源正合適。
沈靜鵬身邊處處都是漏洞,收拾他很容易。沈靜恒身邊卻嚴密得水潑不進。而且沈靜恒此人極為自律,從不亂來,想要找機會下手,難度很大。
沈靜秋想到同二房兩兄弟狼狽為奸的容淵,心頭生出一個主意。沈靜恒最在意的就是功名和自身的名聲,那他就毀了他最在意的東西。至於沈靜鵬,這人同沈靜卓相比,也好不了多少。想要收拾他,有無數的辦法。
沈靜秋等江瑤帶回消息後,就開始計劃起來。此事光靠她手裏的幾個人去布置,有些吃力,還容易給人留下把柄。此刻,沈靜秋強烈到感覺到無人可用的窘迫。內宅還好,有江瑤夏月兩個能幹的,就沒有她幹不成的事情。可是外面的事情,江瑤和夏月就不太合適了。
沈靜秋想到了江武,進而又想到了羅隱。最後還是搖搖頭,這是沈家的家務事,沒必要將一個外人牽扯進來。而且沈靜秋也不願意讓羅隱知曉自己在做些什麽。好在沈青康同沈靜卓身邊還有幾個可用之人。
八月十五,闔家團圓。侯府完全沒有過節的氣氛。全家聚在一起吃了餐飯,剛吃了幾口,沈老夫人就放下筷子,提前離場。沈老夫人一走,大家也都沒有繼續下去的心思,於是一餐闔家團圓飯,剛剛開始就已經結束。
沈青康想要對沈青凡啰嗦幾句,告誡沈青凡管好沈劉氏。結果被餘氏給拉走了,“老爺何必去管二房的事情。你說的二老爺又聽不進去,豈不是白費口舌。”
沈青康冷哼一聲,“難道就讓我看著二房繼續荒唐下去嗎?”
“那又如何?二老爺既然想要同葉家結交,那就讓他去。總歸老爺心裏頭已經有了成算,又何必多此一舉,讓人以為老爺搬弄是非。”
沈青康怒,“頭發長見識短。”摔了門走了。
餘氏不以為意,只要沈青康不去管二房的事情,沈青康發多大的脾氣都沒關系。
既然家中的酒席早早的就散了,沈靜鵬坐不住,幹脆拿了銀子出門瀟灑去。沈青凡忙著自己的事情,沈靜恒忙著秋闈,自然沒人管束沈靜鵬。
沈靜鵬一大愛好就是聽戲。相約幾個豬朋狗友到了茶樓,正好茶樓請了一個新的戲班子,還有唱小曲的姑娘。沈靜鵬對新來的戲班子沒興趣,反倒是新來的唱小曲的小姑娘大感興趣。豬朋狗友們一起哄,沈靜鵬膽子就大了起來,調戲人家小姑娘。小姑娘不從,讓沈靜鵬下不來臺,倒是惹出一場是非,在場的人全都看見了。
沈靜鵬在戲樓喝高了,就被人扶到客房休息。迷迷糊糊的,沈靜鵬看到一個女子躺在床上,似乎連衣服都脫光了。沈靜鵬呵呵笑了起來,打了個酒嗝就撲了上去。
一大早醒來,沈靜鵬只覺頭痛欲裂。對於昨晚的事情,記憶也是一段一段的,不甚清楚。
正準備叫人進來伺候,一轉頭就看見一個小姑娘躺在身邊,胸口插著匕首,死不瞑目。沈靜鵬嚇得大叫起來。聽到動靜,有人就沖了進來,見了這情況,立時叫嚷起來,“殺人了,殺人了……”
小廝急匆匆的回到侯府,跪在沈老夫人跟前,“老夫人,不好了。二少爺殺了人,已經被順天府給收押了。”
“什麽?”沈老夫人只覺眼前一暗,差點昏厥過去。
“老夫人,你可一定要保重身體啊!”丫頭婆子們都被嚇住了。
沈老夫人喘了幾口粗氣,醒過神來,急促的說道:“快,快讓管事去衙門打聽消息,到底是怎麽回事。另外派人將二老爺,三老爺都請回來。還有大少爺那裏,也都叫來。”
“奴婢這就去安排。”
沈老夫人只覺心口發痛,一抽一抽的,難受的緊,仿佛下一刻就會呼吸不過來。
一想到沈靜鵬竟然會殺人,沈老夫人就慌得不行。沈靜鵬雖然有些荒唐,可是並不是沒腦子的人,說什麽沈老夫人也不相信沈靜鵬會殺人。有什麽問題不能解決,非得用殺人這一招。
沈靜恒最先來到沈老夫人這裏,得知沈靜鵬惹了官司,心頭咯噔一下,頓時就不好了。“老夫人,你且安心。衙門那裏,孫兒親自走一趟,務必打聽清楚此事的內情。”
沈老夫人不放心,“你別去,老身已經派管事的拿著你父親的名帖去了衙門,相信很快就會有消息。”
沈靜恒還想爭取一下,被沈老夫人嚴詞拒絕,無論如何都不答應沈靜恒去衙門。最後用沈靜恒即將參加秋闈為由,不宜沾染官司是非,才讓沈靜恒打消了去衙門的念頭。
管事的是同沈靜凡沈青康兩兄弟一起回來的。管事將打聽到的消息,事無巨細的說了。
沈靜鵬昨晚去戲樓聽戲,調戲一個唱小曲的小姑娘,此事當時在戲樓的人都有看到。後來沈靜鵬將人給奸汙了,那唱小曲的姑娘不堪受辱,自盡了。偏偏那唱小曲的並非賤籍,而是良民。只因家中老父生病,無錢醫治。無奈之下,這才出門唱小曲為老父掙醫藥錢。說起來,也是一個至孝之人。如今順天府衙門以沈靜鵬逼死良民,還是至孝之人收押。
沈老夫人只覺眼前一黑,心口發痛。捂著心口,“孽障啊,真是一波未平一波又起。這是在給家族惹禍啊。”
沈青凡臉色發青,“這個混賬東西,竟然敢逼死良民,還被人當場抓住,簡直是死不足惜。”
沈青康挑眉,“現在說這些有什麽用,如今要緊的是怎麽解決這件事情。母親,兒子以為,我們應該立即派人去苦主家裏慰問。他們家不是困難嗎,我們就大方一點。最好是二哥親自去,如此才顯得有誠意。若是能夠說服苦主,大事化小小事化了,靜鵬那邊也能少受點罪。”
沈老夫人連連點頭,“老三說的沒錯。老二,你今日就去苦主家,放下身份,好好同對方說說。只要苦主不追究此事,靜鵬那裏就不會有問題。”
沈青凡一臉苦惱,分明是不願意。“母親,兒子以為此事還需慎重。”
沈老夫人當即發了火,“慎重?如今都火燒眉毛了,還怎麽慎重?靜鵬是你的兒子,犯了事情,你這做老子的難道不該去善後?讓你放下身份,同苦主賠個不是,就這麽難嗎?沈青凡,你的兒子你還要不要,沈家的名聲你還要不要?”
沈青凡大皺眉頭。
沈青康又在旁邊說道:“二哥,此事還需盡早做決定。若是二哥肯放下身段去求苦主,別人知道了,也要說一句二哥能屈能伸,果真是大丈夫。”
沈青凡對沈青康怒目而視,臉色發青。在他看來,沈青康根本不是在出主意,而是在趁機折辱他,奚落他。真是欺人太甚。
沈靜恒適時的站出來,“老夫人,父親,三叔父,不如讓我去苦主家裏。我是晚輩,自然能夠放下身份同苦主一家好好談談。”
“不可。”沈青康當即反對,“正因為你是晚輩,所以你不能去。你去,只能顯得我們沈家輕慢,讓人覺著我們沈家沒誠意。說不定還會弄巧成拙。此事非得二哥出面才行。唯有如此,才能真正打動苦主。”
沈老夫人連連點頭,承認沈青康說的極有道理。沈靜恒也知道自己去不合適,望著沈青凡,等待沈青凡做出決定。
沈青凡不願意,於是說道:“兒子去不合適。不如就多給點銀兩給苦主,一千兩不夠,就給兩千兩。我就不信,這麽多銀兩擺在眼前,他們不動心。而且救靜鵬也不是只有這一個辦法。我這就去順天府,找府尹大人。他看在我的面子上,此事必有轉圜餘地。”
沈青康冷笑一聲,“二哥未免將此事想的太簡單了。靜鵬光天化日之下奸汙良民,又逼死對方。此事早已經傳遍。眾目睽睽之下,府尹大人為了頭上的烏紗帽,又怎麽敢徇私枉法。”
沈青凡怒目而視,“不去試試,怎麽知道不行。三弟就那麽希望看到我被人折辱嗎?”
沈青康冷笑一聲,“靜鵬種下的因,自然要你這個做父親的來善後。二哥不思正道,一心走歪門邪道,我倒是要看看,此事最後會是個什麽結果。”
沈青凡蒼白著一張臉,“老三,你別蹬鼻子上臉,這個家還輪不到你來做主。”
“是嗎?那我就等著二哥做主,看你能不能順利將靜鵬侄兒給撈出來。”沈青康冷哼一聲,甩袖離去。
沈青凡氣的哆嗦,“母親,你看看三弟,他有做弟弟的樣子嗎?”
沈老夫人皺眉,“夠了,到如今你還同你三弟爭論這些,你簡直是糊塗透頂。不管怎麽說,青康也是真心實意的替你著想,你不領情就算了,何必同他置氣。”
沈青凡氣的一口血差點吐出來。不再和沈老夫人廢話,派了管事去苦主家,給苦主送銀兩,讓他們不要追究此事。同時,沈青凡也帶上銀兩找到順天府,結果卻碰了一鼻子灰。
府尹大人倒是見了沈青凡,但是對方油鹽不進,無論沈青凡說什麽,許下多少好處,都不肯答應沈青凡。還義正言辭的說,此事影響太過惡劣,一定要嚴懲。說白了,就是要殺雞儆猴,給京城中的紈絝子弟們一個深刻的教訓。
沈青凡黑著臉出了衙門。順天府尹以前沒少收沈家的好處,結果一到關鍵時候就翻臉不認人。此人果然是小人,沈青凡恥於同他為伍。沈青凡不甘心,沒回侯府,而是轉道去二王府。結果二王爺根本就沒見沈青凡,只讓人給沈青凡傳話,讓沈青凡與其在旁門左道上花心思,不如將心思用在正道上。
沈青凡心中驚疑不定,將這句話掰碎了揉爛了想,心中越發惶恐。
沈青凡又去葉家,結果葉家門房說葉必楊出門會友去了,今兒不一定會回來。
沈青凡一無所獲的回到侯府。去苦主家送錢的管事也是苦著臉回來。苦主家知道管事的來意後,直接將銀錢甩在管事的臉上,將人給趕了出去。
大家又再一次的聚在沈老夫人這裏,正要討論,外面傳來爭吵聲。
沈老夫人怒斥,“外面是怎麽回事?還不快去看看。”
“啟稟老夫人,是二夫人來了。二夫人得知二少爺出了事,吵著要見老夫人。”
沈老夫人心頭怒極,“到了現在還不消停。還不趕緊讓人帶下去,吵吵鬧鬧的就能解決問題嗎?”
“奴婢遵命。”
不過丫頭們還是沒有擋住沈劉氏。沈劉氏直接沖了進來,哭嚎著,“侯爺,老夫人,你們可要救救靜鵬啊!他怎麽能夠被關在大牢裏,那不是人住的地方啊。嗚嗚……”
“你給我閉嘴。你當大家在一起是在做什麽?不就是商量救靜鵬的事情。你直接沖進來,打斷大家的討論,你就是這麽當母親的,這麽關心子女的嗎?”沈老夫人怒斥,“還不趕緊給老身滾下去。你在這裏,只會壞事。”
沈劉氏楞楞的,轉頭望著沈青凡。沈青凡壓低聲音說道:“還不趕緊退下。我們這會正在商量靜鵬的事情,你來做什麽?你又幫不上忙,更出不了主意。”
沈劉氏也知道自己沖動了,只能退下。
沈老夫人還不解氣,“老二,你的內院也該好好管管了。別等到哪天,讓老身替你打理內院。”
沈青凡頓覺羞愧,“母親教訓的是,都是兒子糊塗。兒子會同劉氏說清楚,以後她再也不敢亂來。”
沈老夫人點點頭,說道:“如此甚好。現在大家都說說靜鵬的事情吧,此事到底要怎麽辦。”
沈青康板著臉,“此事就該按照我說的去辦。若是二哥不浪費時間在衙門裏頭,而是一早就去苦主家賠罪,說不定這會事情已經有了轉機。”
沈青凡不喜,“三弟,沒人問你,你就不能少說兩句。”
沈青康冷笑一聲,“到了這個時候,二哥還想固執到什麽時候?你的面子比靜鵬侄兒的性命都重要嗎?”
沈青凡不想同沈青康吵鬧,扭頭不理他。
沈青康冷哼一聲,心道果然是個蠢貨。做了十多年的侯爺,就真當自己是侯爺,真當自己多有本事。哼,十多年前沈青凡不過是個文不成武不就的浪蕩子。若非居長,又怎麽可能承襲爵位。
沈老夫人卻讚同沈青康的主意,勸沈青凡明兒一早就去苦主家賠罪,務必將事情了結了。沈青凡不願意,東拉西扯的,就是對此事避而不談。
沈老夫人發了火,摔了杯子,“老二,你要是不在乎靜鵬的死活,那你就繼續固執下去。到時候別到老身面前來哭。”
沈青凡心道,他明兒就去找沈靜宜,讓沈靜宜走通宮裏面的關系,將沈靜鵬救出來。
大家誰也說服不了對方,最後不歡而散。沈青凡叫沈靜恒到書房說話。沈青康則是氣沖沖的回到三房,找餘氏抱怨了一通。餘氏好不容易才將暴躁的沈青康給安撫住。
二房這頭,沈靜恒在勸沈青凡采納沈青康的主意。沈青凡擺手,“行了,此事為父自有主張,你不要聽你三叔父的,他那是膽小怕事。為父就不相信,不去找苦主,此事就解決不了。”
沈靜恒見沈青凡打定了主意,暗自嘆息一聲,不再多勸,勸也沒用。等沈青凡碰了壁後,就知道沈青康的話是多麽的正確。
周嬤嬤在書房院門外張望了兩眼,這才回到胡姨娘的小跨院。“姨娘,二老爺不肯去苦主家賠罪,此事怕是有得折騰。”
胡姨娘聽後,點點頭,“真沒想到三姑娘不出手則已,一出手就如此狠辣。你說那個唱小曲的姑娘,三姑娘是怎麽找到的。那小姑娘活的好好的,怎麽舍得去死。不會是被三姑娘逼死的吧。”
周嬤嬤唬了一跳,“姨娘可別亂說。奴婢派人打聽了,那小姑娘家是真的窮,窮得連鍋都揭不開了。而且還在外面欠了不少外債。至於那小姑娘為何肯答應三姑娘的安排,奴婢猜測那小姑娘就算不如此,也活不了多久。”
“此話怎講?”胡姨娘好奇心爆發。
周嬤嬤想了想才說道:“具體的奴婢也沒打聽出來,只聽說那小姑娘自小身子骨就不好,年初的時候又落了水,沒有錢請大夫看病,一直拖著。姨娘想想,就小姑娘那小身板,能夠拖多久,不如幹脆死了,還能給家裏換回一大筆銀錢。”
胡姨娘唏噓不已,“那小姑娘也是個幹脆的。三姑娘好手段,你說她怎麽就想出這樣的辦法來收拾沈靜鵬,自己還一點麻煩不沾。”
周嬤嬤也佩服沈靜秋的手段,無聲無息的就將二房給算計了。這一回沈靜鵬就算被保下來,也會脫層皮。說不定連已經有的秀才功名也保不住。
胡姨娘想了想,對周嬤嬤吩咐道:“以後若是三姑娘有需要我們的地方,你盡管答應下來。總歸我們目標一致,三姑娘收拾沈靜鵬,也是為我們出了氣。”
“姨娘這話說的不錯。奴婢唯獨擔心的是沈靜宜那裏。她兄弟出事,沈靜宜必然不會坐視不管。若是她插手,三姑娘的盤算怕是不成了。”
胡姨娘皺眉,“謀事在人,成事在天。成不成,咱們且看著吧。”
次日一早,沈青凡上早朝,被人指指點點。就在早朝的時候,皇帝點名沈青凡,斥責他家風不正,縱容子女胡作非為。又命順天府秉公辦事,誰敢徇私枉法,定嚴懲不貸。
沈青凡冷汗津津,差點就昏了過去。萬萬沒想到竟然會驚動了皇帝,這消息傳得也忒快。不過想到皇帝手中的騰翼衛的本事,沈青凡也就想明白了。只是如此一來,沈青凡就不能再去找沈靜宜。已經折損了一個兒子,不能再將女兒也折損進去。
沈青凡臉色灰白的回到侯府,如今他只能妥協,接受沈青康的建議,去苦主家賠罪,爭取能將此事消弭於無形。
沈青凡中午出門,直到掌燈時分才回到侯府。臉色如黑炭,渾身散發著怒氣,三步之內,無人敢靠近。
沈青凡當著沈老夫人的面就抱怨道:“欺人太甚,簡直是欺人太甚。母親,你當那家想要幹什麽,他們竟然敢說靜鵬奸汙了他家閨女,就要對他們家閨女負責。就算他家閨女不堪折辱已經自盡,靜鵬也要將她的牌位娶回來。老夫人,兒子實在是咽不下這口氣,更不可能答應這樣荒謬的要求。總之,從今以後,兒子不會再去那家。靜鵬的事情,我們就另外想辦法。”
沈老夫人沒吭聲,皺著眉頭深思。“他們家沒要銀子?”
“沒要。說我們不答應他們家的條件,此事就死磕到底。到時候讓靜鵬給他們家閨女償命。我呸,他家閨女又不是靜鵬殺死的,想讓靜鵬償命,那是妄想。”沈青凡怒不可歇,一想起下午受的那些折辱,就讓沈青凡氣的一佛升天二佛出世。當時若非管事的拉著他,他一定不會善罷甘休。
沈老夫人也覺著對方要求太過苛刻,簡直是在訛詐。只是皇上發了話,誰也不敢替沈靜鵬的事情說話。如此一來,沈靜鵬堪憂。
沈青凡說到做到,果然不再去苦主家,也不準任何人在府中談論苦主一家的事情。沈青凡每天早出晚歸,就是為了沈靜鵬的事情。衙門傳來消息,沈靜鵬的事情已經極為清楚,擇日就會宣判。屆時沈靜鵬將會被奪去功名,還會被流放一千裏。
沈劉氏一聽這個消息,就昏了過去。醒過來後,就到老夫人身邊哭天喊地的,讓沈老夫人想辦法救救沈靜鵬。
“閉嘴。哭哭哭,一天到晚就知道哭,光哭就能解決問題嗎?”沈老夫人正一肚子火氣,偏偏沈劉氏還一點眼色都沒有,就知道一個勁的哭。讓沈老夫人恨不得將沈劉氏打出去。
沈劉氏好不容易止住了哭聲,“老夫人,靜鵬是你的孫兒啊,求老夫人救救靜鵬。”
沈老夫人冷哼一聲,“老身有什麽本事能夠救得了靜鵬。真正能夠救靜鵬的人是你們夫妻二人。只要你們答應苦主的要求,讓靜鵬迎娶那家閨女的靈牌進門,府尹大人那裏自然會酌情處理此事。就是皇上那裏,也有了交代。”
沈劉氏楞住,嘴唇都在哆嗦,“讓靜鵬娶靈牌進門,這怎麽行。”
沈老夫人冷聲說道,“行不行,端看你們怎麽想。要麽眼睜睜的看著靜鵬被奪功名,還要被流放千裏。要麽讓靜鵬娶一個靈牌進門,卻不用流放也不會被奪功名。”
沈劉氏傷心極了,“老夫人,若是我們答應了苦主的要求,真讓靜鵬娶靈牌進門,那靜鵬的將來豈不是毀了。”
“娶了靈牌進門,再壞能夠壞過被流放被奪功名嗎?”沈老夫人厲聲說道,“此事你們夫妻二人好好商議,老身不幹涉。不管靜鵬何去何從,老身都會派人給他送上必要的物事,就算是全了我們的祖孫情。”
沈劉氏嚎啕大哭,只能去找沈青凡商量。
沈青凡在糾結,在矛盾,到底是保住兒子,讓兒子娶靈牌進門,還是坐視兒子被流放充軍。沈青凡下不了決定。
就在這時候,沈靜宜派人送了口信回來,讓沈青凡答應苦主家的要求,先救下沈靜鵬,其餘的事情以後再說。
沈劉氏眼巴巴的看著沈青凡,“老爺,靜鵬是我們的兒子啊,不能眼睜睜的看著他被充軍流放。”
“難道就得讓靜鵬娶一個靈牌回來,你能忍,我還不能忍。”
“不能忍又能如何,事已至此,保
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沈靜宜趕緊扶起二人,在沈靜秋的手上使力,“兩位妹妹幹嘛這麽客氣,都是一家人,這些虛禮就不要講究了。”
沈靜秋擡頭望著沈靜宜,兩人目光對上,沈靜秋看出別樣心思。笑道:“大姐姐心善,妹妹們卻不能不懂規矩。正所謂禮不可廢,禮多人不怪。”
沈老夫人高興的笑了起來,“三丫頭說的不錯。”
大家分別坐下,沈老夫人關心沈靜宜的情況,也會打聽兩句宮裏的情況。沈靜宜都一一回答了,該說的說了,不該說的一句話都沒透露。端是滴水不漏。沈老夫人連連點頭,身為王妃,是該有這樣的應對手段。故此,沈老夫人也就壓下了心頭的那點不快。
沈老夫人問起謝側妃,沈靜宜眉眼都沒動一下,說謝明樂德容言功俱佳,除了身份上低了點外,沒有別的不好。
沈靜秋很意外,要作面子情,當著外人的面無可厚非。可是當著自己娘家人,沈靜宜還有這必要嗎?她就不信,沈靜宜能夠大度容下謝明樂。
沈老夫人見沈靜宜不想多說,當著未婚姑娘們的面,沈老夫人也不好再繼續問下去。於是兩人都很有默契的轉移了話題,同時也很有默契的沒提起沈靜蕓。不過沈靜宜畢竟關心沈劉氏,就說如今天氣好,沈劉氏也該多出來走動走動。
見沈老夫人面有不喜之色,沈靜宜又說道:“我母親管家十多年,也累了十多年。如今正好放下所有差事,好好休整調養一番。孫女代母親謝過老夫人慈愛,若非老夫人體諒,我母親還不得休息。”
沈老夫人這才露出笑容來,“你是個好孩子,行了,老身知道你擔心你母親,你去看她吧。”
“多謝老夫人。”
沈靜宜一走,大家都散了。
沈靜秋沒有回三房,而是的湖心亭散心,還讓丫頭們準備了茶水點心。
沈靜宜來到湖心亭,看到石桌上的兩個茶杯,“三妹妹果然蕙質蘭心,竟然早早就準備好了。”
“大姐姐有話要交代我,我做妹妹的自然不能疏忽大意,讓大姐姐不快。”沈靜秋一臉真誠的說道。
沈靜宜斂目一笑,“三妹妹這話是真心的嗎?”
“自然是真的,比珍珠還要真。來,大姐姐嘗嘗我親自煮的茶,希望大姐姐喜歡。”沈靜秋雙手奉上茶水。
沈靜宜卻沒有伸手去接。
沈靜秋笑道:“大姐姐莫非懷疑這杯茶水有毒?”
沈靜宜驀地擡起頭來,展顏一笑,如同春風一般,讓人心中舒爽。不得不說,沈家無論是男女,都長得極好。就連沈靜卓那個粗人,也是一表人才。難怪丫頭們都惦記著爬上他的床。
“三妹妹剛才同我說,不會讓我心生不快。既然如此,那三妹妹為何要如此狠心,斷送四妹妹的後路。難道三妹妹不知,你這麽做,不僅會讓我不快,更會讓我心中郁結,心生怨恨。三妹妹,莫非你只是說說而已,同別人一樣,也是口是心非之人嗎?”
沈靜秋收回雙手,放下茶杯,“看來大姐姐是不屑我泡的茶,既然如此,我也不勉強。”於是重新端起茶杯,一飲而盡,“茶水極為不錯,解暑。”
沈靜宜表情抽動,極力壓制自己的怒氣,“三妹妹還沒有回答本王妃的問題。”
沈靜秋挑眉,“大姐姐是要同妹妹擺王妃的架子嗎?”
“你以為我不敢嗎?”
“大姐姐慎言。四妹妹剛鬧出一則笑話,此時的沈家實在是禁不起任何風吹雨打,尤其是二房。”
沈靜宜微微瞇了眼睛,眼中燒過一絲殺機,“你威脅我?”
“大姐姐怎麽會這麽想。”沈靜秋淡然一笑,“既然大姐姐如此關心四妹妹的事情,那麽我們就說回四妹妹。四妹妹的遭遇我深表同情,只是我也無能為力,除了同情外不知該做什麽才好。”
沈靜宜冷笑一聲,“四妹妹突然流產,我不相信此事同你沒關系。”
沈靜秋似笑非笑的看著沈靜宜,“欲加之罪何患無辭。我之前還在猜測,四妹妹流產的事情是不是同大姐姐有關,莫非是大姐姐派人做的。畢竟大姐姐心裏對四妹妹恨得咬牙切齒,不然也不會收買四妹妹身邊的丫頭給四妹妹下藥,還引著葉天水奸汙了四妹妹。大姐姐這手段,這心性,果然是最毒婦人心。”
“沈靜秋,你是在報覆我,對嗎?”沈靜宜怒目而視,真想撕爛沈靜秋那張假笑的臉。被沈靜秋在最後關頭狠插一腳,之前所做的全成了無用功,這讓沈靜宜如何甘心。
沈靜秋笑著搖頭,“我都說了,大姐姐你是真的誤會了。四妹妹的事情,同我一點關系都沒有。大姐姐若是不信,大可以派人私下裏調查,調查清楚,看看這件事情到底是不是我做的。”
沈靜宜狐疑的盯著沈靜秋,莫非她真的冤枉了沈靜秋?不,沈靜秋此人心性狡詐,萬萬不可上當。沈靜宜冷著臉說道:“放心,此事我一定會調查清楚。若是我知道是三妹妹你害了四妹妹,就別怪我這做姐姐的要教訓你一頓,好讓你知道什麽事情該做,什麽事情不該做。”
沈靜秋真想放聲大笑,沈靜宜未免自視過高。真以為做了王妃後,就能為所欲為嗎?沈靜秋淡然一笑,“但憑大姐姐安排。”頓了頓,又說道:“我是極樂意聽大姐姐的教誨,大姐姐到時候千萬要不吝賜教。”
看著沈靜秋笑吟吟的臉,沈靜宜就覺著刺眼。“三妹妹,我們都姓沈。正所謂一損俱損一榮俱榮,這個道理三妹妹應該懂的。你我針鋒相對,對彼此並無好處。”
沈靜秋挑眉一笑,“這話我要還給大姐姐。當初老夫人要處置四妹妹,是大姐姐力挽狂瀾,保下了四妹妹的性命。結果讓沈家聲譽受損,淪為笑柄。轉眼四妹妹流產,二伯父的好事也出了變數。若是當初大姐姐肯想想一損俱損一榮俱榮,或許就沒有這些事情。”
沈靜宜心中惱怒,“三妹妹,你是打定主意同我唱對臺戲嗎?”
沈靜秋挑眉,“妹妹不敢。妹妹只是想提醒大姐姐,發生的事情,無論怎麽遮掩,都會被人發現。還有,有些過節是可以放下,但是奪命之仇,是絕對不可能放下的。言盡於此,告辭。”
“對你有什麽好處?”沈靜宜大聲質問,“你如此處心積慮的針對二房,對你能有什麽好處?要知道,如今整個侯府都靠二房支撐,若是二房倒了,侯府上下沒人能夠獨善其身。”
沈靜秋笑笑,“那是以前,將來可就未必。”
沈靜宜嘲諷一笑,“為了爵位,對嗎?可是你們有沒有想過,靜坤身體不行,如何承襲爵位?莫非你們三房也在覬覦爵位?是了,替大房爭取是假,替你們三房爭取才是真吧。當真虛偽無恥。”
沈靜秋沈下臉來,“真正虛偽無恥的是你們。你們已經有了爵位,有了整個侯府,卻還不甘心,還想要整個沈家的家業,為此不惜謀害我父親母親的性命。大姐姐,你在說妹妹的不是之前,還請你先想想這些年你們二房都對我們三房做了什麽。至於大房那邊,想來你們也早有安排吧。”
“你放肆,在本王妃面前大放厥詞,不怕本王妃治你一個不敬之罪。”沈靜宜色厲內荏。
沈靜秋冷笑一聲,“大姐姐當然可以治我一個不敬之罪,我隨時恭候。就是不知大姐姐能不能下定這個決心。若是大姐姐沒別的話說,那妹妹就先告辭。”
沈靜宜氣的將桌面上的東西全掃到地上。
霜兒趕緊勸解沈靜宜,“王妃既然惱怒三姑娘,又何必對她客氣。直接讓人叉了她,就是打她一頓板子,也沒人敢說王妃的不是。”
“打板子?”沈靜宜冷冷一笑,“你將本王妃的名聲置於何地?”
霜兒趕緊跪下請罪,“奴婢愚鈍,沒能理解王妃的心意。奴婢有罪,請王妃責罰。”
“行了,起來吧。”沈靜宜眉頭緊蹙,“沈靜秋她是吃定了本王妃為了面子名聲,不會同她明著撕破臉,才敢在本王妃面前大放厥詞。”
霜兒很擔心,“王妃,那咱們該怎麽辦。難道就看著三姑娘囂張嗎?”
沈靜宜冷冷一笑,“當然不能眼睜睜的看著她囂張。不過此事不急於一時。本王妃絕對不會做打草驚蛇的事情。”沒有一擊必中的信心,沈靜宜就不會輕易動手。一旦動手,那絕對是殺招。
沈靜秋辭了沈靜宜,回到三房,陰沈著一張臉。夏月不解,“姑娘狠狠的壓了大姑奶奶一頭,為何還不高興。”
沈靜秋笑笑,“沈靜宜胸有城府,素有手段,又是個不肯吃虧的主。我破壞了她精心謀劃的好事,她豈能不記恨。只怕要不了多久,我們就要迎來沈靜宜的報覆。”
夏月驚慌,“那怎麽辦?她如今是王妃,坐擁整個王府,能用的人不少。萬一……”
“沒有萬一。”沈靜秋打斷夏月的話,“沈靜宜有她的手段,我也不是坐以待斃的。你去找周嬤嬤,告訴她我需要沈靜鵬和沈靜恒的消息,事無巨細。”
江瑤領命而去。
沈靜秋彎曲手指敲擊著桌面,如今想要在沈靜鵬和沈靜恒身邊安插人手,難度很大。就算成功安插了人手進去,想要做到貼身伺候的地步,也不是一朝一夕的事情。既然周嬤嬤她們早些年就做了安排,用她們手中的資源正合適。
沈靜鵬身邊處處都是漏洞,收拾他很容易。沈靜恒身邊卻嚴密得水潑不進。而且沈靜恒此人極為自律,從不亂來,想要找機會下手,難度很大。
沈靜秋想到同二房兩兄弟狼狽為奸的容淵,心頭生出一個主意。沈靜恒最在意的就是功名和自身的名聲,那他就毀了他最在意的東西。至於沈靜鵬,這人同沈靜卓相比,也好不了多少。想要收拾他,有無數的辦法。
沈靜秋等江瑤帶回消息後,就開始計劃起來。此事光靠她手裏的幾個人去布置,有些吃力,還容易給人留下把柄。此刻,沈靜秋強烈到感覺到無人可用的窘迫。內宅還好,有江瑤夏月兩個能幹的,就沒有她幹不成的事情。可是外面的事情,江瑤和夏月就不太合適了。
沈靜秋想到了江武,進而又想到了羅隱。最後還是搖搖頭,這是沈家的家務事,沒必要將一個外人牽扯進來。而且沈靜秋也不願意讓羅隱知曉自己在做些什麽。好在沈青康同沈靜卓身邊還有幾個可用之人。
八月十五,闔家團圓。侯府完全沒有過節的氣氛。全家聚在一起吃了餐飯,剛吃了幾口,沈老夫人就放下筷子,提前離場。沈老夫人一走,大家也都沒有繼續下去的心思,於是一餐闔家團圓飯,剛剛開始就已經結束。
沈青康想要對沈青凡啰嗦幾句,告誡沈青凡管好沈劉氏。結果被餘氏給拉走了,“老爺何必去管二房的事情。你說的二老爺又聽不進去,豈不是白費口舌。”
沈青康冷哼一聲,“難道就讓我看著二房繼續荒唐下去嗎?”
“那又如何?二老爺既然想要同葉家結交,那就讓他去。總歸老爺心裏頭已經有了成算,又何必多此一舉,讓人以為老爺搬弄是非。”
沈青康怒,“頭發長見識短。”摔了門走了。
餘氏不以為意,只要沈青康不去管二房的事情,沈青康發多大的脾氣都沒關系。
既然家中的酒席早早的就散了,沈靜鵬坐不住,幹脆拿了銀子出門瀟灑去。沈青凡忙著自己的事情,沈靜恒忙著秋闈,自然沒人管束沈靜鵬。
沈靜鵬一大愛好就是聽戲。相約幾個豬朋狗友到了茶樓,正好茶樓請了一個新的戲班子,還有唱小曲的姑娘。沈靜鵬對新來的戲班子沒興趣,反倒是新來的唱小曲的小姑娘大感興趣。豬朋狗友們一起哄,沈靜鵬膽子就大了起來,調戲人家小姑娘。小姑娘不從,讓沈靜鵬下不來臺,倒是惹出一場是非,在場的人全都看見了。
沈靜鵬在戲樓喝高了,就被人扶到客房休息。迷迷糊糊的,沈靜鵬看到一個女子躺在床上,似乎連衣服都脫光了。沈靜鵬呵呵笑了起來,打了個酒嗝就撲了上去。
一大早醒來,沈靜鵬只覺頭痛欲裂。對於昨晚的事情,記憶也是一段一段的,不甚清楚。
正準備叫人進來伺候,一轉頭就看見一個小姑娘躺在身邊,胸口插著匕首,死不瞑目。沈靜鵬嚇得大叫起來。聽到動靜,有人就沖了進來,見了這情況,立時叫嚷起來,“殺人了,殺人了……”
小廝急匆匆的回到侯府,跪在沈老夫人跟前,“老夫人,不好了。二少爺殺了人,已經被順天府給收押了。”
“什麽?”沈老夫人只覺眼前一暗,差點昏厥過去。
“老夫人,你可一定要保重身體啊!”丫頭婆子們都被嚇住了。
沈老夫人喘了幾口粗氣,醒過神來,急促的說道:“快,快讓管事去衙門打聽消息,到底是怎麽回事。另外派人將二老爺,三老爺都請回來。還有大少爺那裏,也都叫來。”
“奴婢這就去安排。”
沈老夫人只覺心口發痛,一抽一抽的,難受的緊,仿佛下一刻就會呼吸不過來。
一想到沈靜鵬竟然會殺人,沈老夫人就慌得不行。沈靜鵬雖然有些荒唐,可是並不是沒腦子的人,說什麽沈老夫人也不相信沈靜鵬會殺人。有什麽問題不能解決,非得用殺人這一招。
沈靜恒最先來到沈老夫人這裏,得知沈靜鵬惹了官司,心頭咯噔一下,頓時就不好了。“老夫人,你且安心。衙門那裏,孫兒親自走一趟,務必打聽清楚此事的內情。”
沈老夫人不放心,“你別去,老身已經派管事的拿著你父親的名帖去了衙門,相信很快就會有消息。”
沈靜恒還想爭取一下,被沈老夫人嚴詞拒絕,無論如何都不答應沈靜恒去衙門。最後用沈靜恒即將參加秋闈為由,不宜沾染官司是非,才讓沈靜恒打消了去衙門的念頭。
管事的是同沈靜凡沈青康兩兄弟一起回來的。管事將打聽到的消息,事無巨細的說了。
沈靜鵬昨晚去戲樓聽戲,調戲一個唱小曲的小姑娘,此事當時在戲樓的人都有看到。後來沈靜鵬將人給奸汙了,那唱小曲的姑娘不堪受辱,自盡了。偏偏那唱小曲的並非賤籍,而是良民。只因家中老父生病,無錢醫治。無奈之下,這才出門唱小曲為老父掙醫藥錢。說起來,也是一個至孝之人。如今順天府衙門以沈靜鵬逼死良民,還是至孝之人收押。
沈老夫人只覺眼前一黑,心口發痛。捂著心口,“孽障啊,真是一波未平一波又起。這是在給家族惹禍啊。”
沈青凡臉色發青,“這個混賬東西,竟然敢逼死良民,還被人當場抓住,簡直是死不足惜。”
沈青康挑眉,“現在說這些有什麽用,如今要緊的是怎麽解決這件事情。母親,兒子以為,我們應該立即派人去苦主家裏慰問。他們家不是困難嗎,我們就大方一點。最好是二哥親自去,如此才顯得有誠意。若是能夠說服苦主,大事化小小事化了,靜鵬那邊也能少受點罪。”
沈老夫人連連點頭,“老三說的沒錯。老二,你今日就去苦主家,放下身份,好好同對方說說。只要苦主不追究此事,靜鵬那裏就不會有問題。”
沈青凡一臉苦惱,分明是不願意。“母親,兒子以為此事還需慎重。”
沈老夫人當即發了火,“慎重?如今都火燒眉毛了,還怎麽慎重?靜鵬是你的兒子,犯了事情,你這做老子的難道不該去善後?讓你放下身份,同苦主賠個不是,就這麽難嗎?沈青凡,你的兒子你還要不要,沈家的名聲你還要不要?”
沈青凡大皺眉頭。
沈青康又在旁邊說道:“二哥,此事還需盡早做決定。若是二哥肯放下身段去求苦主,別人知道了,也要說一句二哥能屈能伸,果真是大丈夫。”
沈青凡對沈青康怒目而視,臉色發青。在他看來,沈青康根本不是在出主意,而是在趁機折辱他,奚落他。真是欺人太甚。
沈靜恒適時的站出來,“老夫人,父親,三叔父,不如讓我去苦主家裏。我是晚輩,自然能夠放下身份同苦主一家好好談談。”
“不可。”沈青康當即反對,“正因為你是晚輩,所以你不能去。你去,只能顯得我們沈家輕慢,讓人覺著我們沈家沒誠意。說不定還會弄巧成拙。此事非得二哥出面才行。唯有如此,才能真正打動苦主。”
沈老夫人連連點頭,承認沈青康說的極有道理。沈靜恒也知道自己去不合適,望著沈青凡,等待沈青凡做出決定。
沈青凡不願意,於是說道:“兒子去不合適。不如就多給點銀兩給苦主,一千兩不夠,就給兩千兩。我就不信,這麽多銀兩擺在眼前,他們不動心。而且救靜鵬也不是只有這一個辦法。我這就去順天府,找府尹大人。他看在我的面子上,此事必有轉圜餘地。”
沈青康冷笑一聲,“二哥未免將此事想的太簡單了。靜鵬光天化日之下奸汙良民,又逼死對方。此事早已經傳遍。眾目睽睽之下,府尹大人為了頭上的烏紗帽,又怎麽敢徇私枉法。”
沈青凡怒目而視,“不去試試,怎麽知道不行。三弟就那麽希望看到我被人折辱嗎?”
沈青康冷笑一聲,“靜鵬種下的因,自然要你這個做父親的來善後。二哥不思正道,一心走歪門邪道,我倒是要看看,此事最後會是個什麽結果。”
沈青凡蒼白著一張臉,“老三,你別蹬鼻子上臉,這個家還輪不到你來做主。”
“是嗎?那我就等著二哥做主,看你能不能順利將靜鵬侄兒給撈出來。”沈青康冷哼一聲,甩袖離去。
沈青凡氣的哆嗦,“母親,你看看三弟,他有做弟弟的樣子嗎?”
沈老夫人皺眉,“夠了,到如今你還同你三弟爭論這些,你簡直是糊塗透頂。不管怎麽說,青康也是真心實意的替你著想,你不領情就算了,何必同他置氣。”
沈青凡氣的一口血差點吐出來。不再和沈老夫人廢話,派了管事去苦主家,給苦主送銀兩,讓他們不要追究此事。同時,沈青凡也帶上銀兩找到順天府,結果卻碰了一鼻子灰。
府尹大人倒是見了沈青凡,但是對方油鹽不進,無論沈青凡說什麽,許下多少好處,都不肯答應沈青凡。還義正言辭的說,此事影響太過惡劣,一定要嚴懲。說白了,就是要殺雞儆猴,給京城中的紈絝子弟們一個深刻的教訓。
沈青凡黑著臉出了衙門。順天府尹以前沒少收沈家的好處,結果一到關鍵時候就翻臉不認人。此人果然是小人,沈青凡恥於同他為伍。沈青凡不甘心,沒回侯府,而是轉道去二王府。結果二王爺根本就沒見沈青凡,只讓人給沈青凡傳話,讓沈青凡與其在旁門左道上花心思,不如將心思用在正道上。
沈青凡心中驚疑不定,將這句話掰碎了揉爛了想,心中越發惶恐。
沈青凡又去葉家,結果葉家門房說葉必楊出門會友去了,今兒不一定會回來。
沈青凡一無所獲的回到侯府。去苦主家送錢的管事也是苦著臉回來。苦主家知道管事的來意後,直接將銀錢甩在管事的臉上,將人給趕了出去。
大家又再一次的聚在沈老夫人這裏,正要討論,外面傳來爭吵聲。
沈老夫人怒斥,“外面是怎麽回事?還不快去看看。”
“啟稟老夫人,是二夫人來了。二夫人得知二少爺出了事,吵著要見老夫人。”
沈老夫人心頭怒極,“到了現在還不消停。還不趕緊讓人帶下去,吵吵鬧鬧的就能解決問題嗎?”
“奴婢遵命。”
不過丫頭們還是沒有擋住沈劉氏。沈劉氏直接沖了進來,哭嚎著,“侯爺,老夫人,你們可要救救靜鵬啊!他怎麽能夠被關在大牢裏,那不是人住的地方啊。嗚嗚……”
“你給我閉嘴。你當大家在一起是在做什麽?不就是商量救靜鵬的事情。你直接沖進來,打斷大家的討論,你就是這麽當母親的,這麽關心子女的嗎?”沈老夫人怒斥,“還不趕緊給老身滾下去。你在這裏,只會壞事。”
沈劉氏楞楞的,轉頭望著沈青凡。沈青凡壓低聲音說道:“還不趕緊退下。我們這會正在商量靜鵬的事情,你來做什麽?你又幫不上忙,更出不了主意。”
沈劉氏也知道自己沖動了,只能退下。
沈老夫人還不解氣,“老二,你的內院也該好好管管了。別等到哪天,讓老身替你打理內院。”
沈青凡頓覺羞愧,“母親教訓的是,都是兒子糊塗。兒子會同劉氏說清楚,以後她再也不敢亂來。”
沈老夫人點點頭,說道:“如此甚好。現在大家都說說靜鵬的事情吧,此事到底要怎麽辦。”
沈青康板著臉,“此事就該按照我說的去辦。若是二哥不浪費時間在衙門裏頭,而是一早就去苦主家賠罪,說不定這會事情已經有了轉機。”
沈青凡不喜,“三弟,沒人問你,你就不能少說兩句。”
沈青康冷笑一聲,“到了這個時候,二哥還想固執到什麽時候?你的面子比靜鵬侄兒的性命都重要嗎?”
沈青凡不想同沈青康吵鬧,扭頭不理他。
沈青康冷哼一聲,心道果然是個蠢貨。做了十多年的侯爺,就真當自己是侯爺,真當自己多有本事。哼,十多年前沈青凡不過是個文不成武不就的浪蕩子。若非居長,又怎麽可能承襲爵位。
沈老夫人卻讚同沈青康的主意,勸沈青凡明兒一早就去苦主家賠罪,務必將事情了結了。沈青凡不願意,東拉西扯的,就是對此事避而不談。
沈老夫人發了火,摔了杯子,“老二,你要是不在乎靜鵬的死活,那你就繼續固執下去。到時候別到老身面前來哭。”
沈青凡心道,他明兒就去找沈靜宜,讓沈靜宜走通宮裏面的關系,將沈靜鵬救出來。
大家誰也說服不了對方,最後不歡而散。沈青凡叫沈靜恒到書房說話。沈青康則是氣沖沖的回到三房,找餘氏抱怨了一通。餘氏好不容易才將暴躁的沈青康給安撫住。
二房這頭,沈靜恒在勸沈青凡采納沈青康的主意。沈青凡擺手,“行了,此事為父自有主張,你不要聽你三叔父的,他那是膽小怕事。為父就不相信,不去找苦主,此事就解決不了。”
沈靜恒見沈青凡打定了主意,暗自嘆息一聲,不再多勸,勸也沒用。等沈青凡碰了壁後,就知道沈青康的話是多麽的正確。
周嬤嬤在書房院門外張望了兩眼,這才回到胡姨娘的小跨院。“姨娘,二老爺不肯去苦主家賠罪,此事怕是有得折騰。”
胡姨娘聽後,點點頭,“真沒想到三姑娘不出手則已,一出手就如此狠辣。你說那個唱小曲的姑娘,三姑娘是怎麽找到的。那小姑娘活的好好的,怎麽舍得去死。不會是被三姑娘逼死的吧。”
周嬤嬤唬了一跳,“姨娘可別亂說。奴婢派人打聽了,那小姑娘家是真的窮,窮得連鍋都揭不開了。而且還在外面欠了不少外債。至於那小姑娘為何肯答應三姑娘的安排,奴婢猜測那小姑娘就算不如此,也活不了多久。”
“此話怎講?”胡姨娘好奇心爆發。
周嬤嬤想了想才說道:“具體的奴婢也沒打聽出來,只聽說那小姑娘自小身子骨就不好,年初的時候又落了水,沒有錢請大夫看病,一直拖著。姨娘想想,就小姑娘那小身板,能夠拖多久,不如幹脆死了,還能給家裏換回一大筆銀錢。”
胡姨娘唏噓不已,“那小姑娘也是個幹脆的。三姑娘好手段,你說她怎麽就想出這樣的辦法來收拾沈靜鵬,自己還一點麻煩不沾。”
周嬤嬤也佩服沈靜秋的手段,無聲無息的就將二房給算計了。這一回沈靜鵬就算被保下來,也會脫層皮。說不定連已經有的秀才功名也保不住。
胡姨娘想了想,對周嬤嬤吩咐道:“以後若是三姑娘有需要我們的地方,你盡管答應下來。總歸我們目標一致,三姑娘收拾沈靜鵬,也是為我們出了氣。”
“姨娘這話說的不錯。奴婢唯獨擔心的是沈靜宜那裏。她兄弟出事,沈靜宜必然不會坐視不管。若是她插手,三姑娘的盤算怕是不成了。”
胡姨娘皺眉,“謀事在人,成事在天。成不成,咱們且看著吧。”
次日一早,沈青凡上早朝,被人指指點點。就在早朝的時候,皇帝點名沈青凡,斥責他家風不正,縱容子女胡作非為。又命順天府秉公辦事,誰敢徇私枉法,定嚴懲不貸。
沈青凡冷汗津津,差點就昏了過去。萬萬沒想到竟然會驚動了皇帝,這消息傳得也忒快。不過想到皇帝手中的騰翼衛的本事,沈青凡也就想明白了。只是如此一來,沈青凡就不能再去找沈靜宜。已經折損了一個兒子,不能再將女兒也折損進去。
沈青凡臉色灰白的回到侯府,如今他只能妥協,接受沈青康的建議,去苦主家賠罪,爭取能將此事消弭於無形。
沈青凡中午出門,直到掌燈時分才回到侯府。臉色如黑炭,渾身散發著怒氣,三步之內,無人敢靠近。
沈青凡當著沈老夫人的面就抱怨道:“欺人太甚,簡直是欺人太甚。母親,你當那家想要幹什麽,他們竟然敢說靜鵬奸汙了他家閨女,就要對他們家閨女負責。就算他家閨女不堪折辱已經自盡,靜鵬也要將她的牌位娶回來。老夫人,兒子實在是咽不下這口氣,更不可能答應這樣荒謬的要求。總之,從今以後,兒子不會再去那家。靜鵬的事情,我們就另外想辦法。”
沈老夫人沒吭聲,皺著眉頭深思。“他們家沒要銀子?”
“沒要。說我們不答應他們家的條件,此事就死磕到底。到時候讓靜鵬給他們家閨女償命。我呸,他家閨女又不是靜鵬殺死的,想讓靜鵬償命,那是妄想。”沈青凡怒不可歇,一想起下午受的那些折辱,就讓沈青凡氣的一佛升天二佛出世。當時若非管事的拉著他,他一定不會善罷甘休。
沈老夫人也覺著對方要求太過苛刻,簡直是在訛詐。只是皇上發了話,誰也不敢替沈靜鵬的事情說話。如此一來,沈靜鵬堪憂。
沈青凡說到做到,果然不再去苦主家,也不準任何人在府中談論苦主一家的事情。沈青凡每天早出晚歸,就是為了沈靜鵬的事情。衙門傳來消息,沈靜鵬的事情已經極為清楚,擇日就會宣判。屆時沈靜鵬將會被奪去功名,還會被流放一千裏。
沈劉氏一聽這個消息,就昏了過去。醒過來後,就到老夫人身邊哭天喊地的,讓沈老夫人想辦法救救沈靜鵬。
“閉嘴。哭哭哭,一天到晚就知道哭,光哭就能解決問題嗎?”沈老夫人正一肚子火氣,偏偏沈劉氏還一點眼色都沒有,就知道一個勁的哭。讓沈老夫人恨不得將沈劉氏打出去。
沈劉氏好不容易止住了哭聲,“老夫人,靜鵬是你的孫兒啊,求老夫人救救靜鵬。”
沈老夫人冷哼一聲,“老身有什麽本事能夠救得了靜鵬。真正能夠救靜鵬的人是你們夫妻二人。只要你們答應苦主的要求,讓靜鵬迎娶那家閨女的靈牌進門,府尹大人那裏自然會酌情處理此事。就是皇上那裏,也有了交代。”
沈劉氏楞住,嘴唇都在哆嗦,“讓靜鵬娶靈牌進門,這怎麽行。”
沈老夫人冷聲說道,“行不行,端看你們怎麽想。要麽眼睜睜的看著靜鵬被奪功名,還要被流放千裏。要麽讓靜鵬娶一個靈牌進門,卻不用流放也不會被奪功名。”
沈劉氏傷心極了,“老夫人,若是我們答應了苦主的要求,真讓靜鵬娶靈牌進門,那靜鵬的將來豈不是毀了。”
“娶了靈牌進門,再壞能夠壞過被流放被奪功名嗎?”沈老夫人厲聲說道,“此事你們夫妻二人好好商議,老身不幹涉。不管靜鵬何去何從,老身都會派人給他送上必要的物事,就算是全了我們的祖孫情。”
沈劉氏嚎啕大哭,只能去找沈青凡商量。
沈青凡在糾結,在矛盾,到底是保住兒子,讓兒子娶靈牌進門,還是坐視兒子被流放充軍。沈青凡下不了決定。
就在這時候,沈靜宜派人送了口信回來,讓沈青凡答應苦主家的要求,先救下沈靜鵬,其餘的事情以後再說。
沈劉氏眼巴巴的看著沈青凡,“老爺,靜鵬是我們的兒子啊,不能眼睜睜的看著他被充軍流放。”
“難道就得讓靜鵬娶一個靈牌回來,你能忍,我還不能忍。”
“不能忍又能如何,事已至此,保
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