過年後，許承周回兵部報到，拿到的新任命竟然真是京郊大營的統管權。兵部中的同僚們紛紛向他賀喜，還在下衙後，把他拉去京城做江南菜最好的餘杭樓一起吃晚飯，還非要許承周請客不可。許承周盛情難卻，只好先派了小廝回家報信。

等他晚上回到家的時候，已經是戌時時分了。孩子們都睡下了，蘇錦手捧一卷書倚在大迎枕上，正就著燭光看書。許承周進門的時候，蘇錦看得入神，直至聽見聲響，才發現他已經回房了，趕緊趿了鞋子上前迎接。

許承周笑著說她，“大晚上的看書，小心傷了眼睛。”蘇錦一邊跟著他進凈房替他更衣，一邊回答，“那書的字挺大的，看一會兒也無妨。”低頭聞到他身上一股酒味，不覺皺了眉頭，“喝了多少呀？你就由得他們發酒瘋呀。”

蘇錦吩咐丫鬟將熬得濃濃的醒酒湯端進來，親自遞給許承周，“先把它喝光了。”許承周就著她的手，將醒酒湯一飲而盡，“難得高興，今晚個個都敬我，幸虧我一早就裝醉了，不然哪裏能是現在能走能說的狀態？結果是陳大人他最後醉得最厲害，臨走的時候都嚷著要去青樓繼續下一場喝酒，估計今晚他回家要被夫人收拾了。”

蘇錦忍不住笑了，“這陳夫人，我見過一次，挺溫柔大方的一個人，偏偏被你們這些大老爺說成妒婦了。”

許承周拿起毛巾洗了把臉，蘇錦指揮著丫鬟們準備好熱水，又替許承周準備了幹凈的衣物，然後就守在小屏風後面，等著許承周洗澡，一邊等一邊與他說話。許承周趁著醉意說，“你不知道，陳大人的母親曾經替他準備過幾個通房，結果都被陳夫人給打發了，有一次一個通房不肯離開陳府，跪在陳家門口不肯起來。”

這件事，蘇錦也聽說過，就是因為這件事，所以陳夫人才被傳言成妒婦的。“看來你真的醉了，平時你都不說這些話的。照我說這都是你們這些男人的劣根性，明明是那個通房，心術壞了，陳大人也同意了將她發賣出去的，結果出了事，惡名都要陳夫人背著。再說了，陳大人身體不好，不能多喝酒，你們也不知道勸著他，萬一出了什麽事情，你們怎麽跟陳夫人和陳老夫人解釋呢？”

許承周想起自己夫人平時最恨男人納妾，便深悔失言，訕訕然順著蘇錦的話說，“我們也勸過陳大人少喝點的，但是你知道他那個毛病，就是喝酒喝出來的，可見他酒癮有多大，平時在家裏就被規著不能喝酒，好不容易在外面放肆了一回。不過他的小廝也真是，哈哈，那小廝擔心陳夫人責怪他，偷偷派人回陳府搬救兵，不然我們肯定還在喝著呢。”

蘇錦問，“怎麽聖上就想到讓你擔了這個職位呢？在你上面不是還有幾個大人年紀比你大的嗎？”

許承周哈哈大笑，“還不是你夫君我年少有為，其他幾個大人雖然資歷有了，但是作戰經驗還是缺乏了點。”

“聽說是左小將軍推薦，皇上采納了他的意見。所以咱們還得好好多謝下他們家，左家的人元宵節後會去西北了，到時候送上一份厚禮好了。”許承周跟蘇錦說。蘇錦點了點頭，“不沖著這個，也得沖著左夫人與我的情誼，這份厚禮少不了。”

其實蘇錦對許承周的新任命是真的十分高興，她寧願自己的夫君留在京城，也不願他去邊境浴血沙場，那種擔驚受怕的日子實在難受。而且許承周這樣的官職，如果外放，十之八九，家眷都是不能跟著去的，兩地分居始終不是好事。想到這裏，蘇錦就暗暗咒罵這種規定，這不是明擺著，不讓高級將領跟自己的夫人培養好感情嗎？怪不得古代這麽多名正言順的小三，都是制度惹的禍。不過牛不想喝水，你強按著它的頭也不行，這男人呀，就是天性如此。

左小將軍果然在元宵節後就率先出發去西北了，許承周與同僚們一起去十裏亭給他送別。因為帶著較多行李，所以左夫人帶著孩子們遲幾天再出發，慢慢去西北。臨走的時候，菁華公主為首的夫人們特意在映月山莊辦了宴席，為左夫人送別。左夫人一一保證回京的時候，要買了那西域的禮物送給大家。

很快，許承周也正式上任了，每天忙於在幾個京郊大營之間奔波，十天八個月才回家一趟。於是許家清明節去拜祭許承周母親的一應事宜，只能是蘇錦與劉管家商量著準備了。結婚前許承周在京郊買了一個大莊子，八百多畝良田，莊子包括了一座山，秦氏的骨骸就被埋葬在莊子附近的這座山上，之前有已經請了人看過風水，選了一處風水寶地下葬了，如今也算得上是許家全家第一次集體去祭拜，所以各式禮儀都是嚴格遵照古制來做的。

蘇錦是第一次作為宗婦來主持這種事，免不了要特意回蘇府向自己母親請教。

蘇老夫人過年後已經踏入六十七歲高壽，她與蘇老太爺身體一向都是十分健壯，但是畢竟歲數已高，這一年的冬天又特別寒冷，尤其是過年前後。元宵節的時候，老夫人貪看煙火，在外面多留了一會，結果第二天開始身體就感覺不適，蘇夫人親自照顧了她三天，身體也有點吃不消，鄧氏便將家中的事交給蘇夫人和丹姐兒，替了蘇夫人在蘇老夫人床前專心侍疾。

因此蘇錦帶著孩子們回家的時候，特意替浩哥兒向先生請了假，帶上浩哥兒一起，想著與孩子們去看看他們的曾外祖母，然後自己順便跟娘親請教拜祭註意事項。

回到蘇府，蘇錦直接帶著孩子們先去探望曾外祖母。蘇老夫人已經服了藥後，已經不再流鼻涕咳嗽，但是身體還沒有徹底養好，精神不是很好，強撐著跟孩子們說了幾句話，就開始打瞌睡，蘇錦本來想將孩子們留下來陪著蘇老夫人的，但是又擔心孩子們會吵著她，便帶著他們一起去了蘇夫人的院子。

蘇夫人早已得知女兒外孫回到蘇府，只是她一大早忙於帶著丹姐兒處理家事，好不容易聽完了管事媽媽們的回話，又指點了丹姐兒一番，恰好，蘇錦帶著三個孩子來到正院，她幹脆將剩下的事情全部交給丹姐兒與管事媽媽一起商量著處理，帶著蘇錦母子四人到了東次間講話。

蘇夫人早已聽說了女婿高升的消息，便著急地先問了蘇錦這個事情，“說是女婿他要接手左小將軍的位置，統管京郊大營，那女婿現在是什麽官職了呢？我是聽糊塗了。按理說去年女婿回京的時候，雖然說受到皇上的嘉許，但是官職上並沒有什麽變化。”

蘇錦笑著說，“他現在是從一品都督同知，如今我想見他一面都不容易，經常跑來跑去的。”

蘇夫人怕蘇錦不懂事，便替許承周辯護，“他是新官上任三把火，自然得忙點，等以後接上手了，時間也能變得規律起來，你可別不懂事，用這些理由來鬧他。我看他這個位置挺好的，之前你們去杭州那兩三年，我經常夢見你們，老是擔心你們在外地會不會被欺負了。”

蘇錦忍不住哈哈大笑，抱住蘇夫人的胳膊撒嬌說，“娘，你就放心吧，你女兒和女婿，誰敢輕易欺負呀。”

斌哥兒好奇地看著蘇錦向蘇夫人撒嬌，也學著向蘇錦遞手說，“娘，娘，斌哥兒要抱。”

蘇夫人把他抱到膝蓋上，“斌哥兒嫉妒外祖母只疼你母親親了？外祖母也疼斌哥兒的。”說完，就連親了斌哥兒好幾口。斌哥兒用小手胡亂擦了一把臉，掙紮著到了蘇錦的懷抱中。蘇夫人假裝傷心道，“斌哥兒嫌棄外祖母，外祖母好傷心呀。”

朵姐兒連忙安慰蘇夫人，“外祖母別傷心，朵姐兒不嫌棄您。”一番童言童語把蘇錦和蘇夫人都逗樂了。浩哥兒坐在一旁也跟著笑，斌哥兒看見大家夥都笑了，他也跟著笑得眉眼彎彎的。

蘇夫人做人媳婦的情況跟蘇錦有點相似，只不過蘇老爺多了幾個兄弟姐妹，蘇夫人頭上有公公婆婆，但是在古代來說，這樣的家族已經不算是大家族了，再加上蘇老爺的兄弟姐妹都不在京城，所以平日裏，拜祭先人的事情，也都是蘇夫人帶著鄧氏一手處理的。

蘇夫人細細跟蘇錦講解了一番後，又讓姚媽媽拿了一本平常管用的拜祭專用的冊子，交給蘇錦，“你拿回去好好研究下，把事情做好了再還給我好了。”蘇錦接過來翻了翻，發現是祭祀和上墳過程所需，一筆筆都已經記錄在案，心中大喜，有了這本指導冊子，她自己在結合自家的情況來改良下，要做的事情就很清晰了。

蘇錦懷中揣著這本冊子，高高興興地帶著孩子們回家去了。蘇夫人雖然很想留她們一起用晚飯，但是家中實在是忙，所以便作罷。又囑咐她清明節後，再找個日子帶著孩子們回娘家玩，說不定到時候蘇老夫人的身體就徹底好了。

蘇錦有了這本冊子，再加上劉管家全權負責外面的采購交際的事務，祭祀和上墳的事情，很快就安排得井井有條，所有物品都已經采購好，分別放到家中以及莊子上。現在就等著清明節，許承周有了假期後，全家人在祠堂拜祭一番後，再一起到鄉下莊子住三四天，到秦氏的新墳前隆重祭拜一番。

自從孩子們多了以後，蘇錦就開始設想孩子們大了，住哪裏好。許家原來雖然是四進的院子，左右各有兩個跨院，但是東邊的跨院用來走祠堂，西邊的跨院靠近外院，現在給了龍師傅和向先生兩家人居住。所以等孩子們長大後，朵姐兒可以住在後花園，但是男孩子們的院子還是缺了。

於是蘇錦便與許承周商量著要不要換一處大一點的宅子，方便以後孩子們長大了娶親生子。許承周雖然覺得現在設想兩個男孩子娶親生子，早了點，但是同意了蘇錦的說法，便讓劉管家留意京城有無地段不錯，更大的宅子。

劉管家打聽了半個月後，回稟說，“目前京城地少人多，地段好的宅子要麽太大了，要麽跟現在這處宅子差不多大，一時半會也找不到合適的，不過咱們家隔壁的餘家最近要回老家，要把宅子賣了，不如我們買下來，打通了，這樣又不用大動幹戈搬家，又可以擴大一倍宅子。”

蘇錦和許承周都覺得這個法子最好，隔壁餘家的宅子跟許府格式大小都差不多，而且餘家人都不錯，只是餘大人如今致仕了，兒子在老家附近當父母官，女兒也嫁到了外地，兩個老人家也想落葉歸根，便想著將京城的宅子賣了，回老家買些田地莊子養老。

蘇錦和許承周意見一致後，立刻派了劉管家上門與餘家的管家談，餘家一向與許家交好，見許家願意出市價買下自己的宅子，雖然也有其他人家提出了更高的價錢，但是想著許大人如今官途亨通，將宅子賣給許府，也算是為自家孩子們結個良緣，於是兩家很快就達成了協議，餘家那處宅子正式在清明節前賣給了許家。

餘家的人趕著在清明節前回老家，還能趕得上祭拜，所以三月的時候，蘇錦就拿到新房子的地契。蘇錦特意去餘家看了一遍，又在心中盤算了一番，便決定，打通兩家的花園，將花園擴大一倍，以後休閑娛樂的地方也多了很多。祠堂移到最西邊的那處大院子。

兩個宅子合並後，外院了多了一倍地方，可以隔出兩個兩進的院子，給浩哥兒和斌哥兒住；再隔出兩個一進的院子作為外院的客院。在內院，隔出兩個三進的院子，準備以後給浩哥兒、斌哥兒娶親用。在後花園建造一個兩進的院子，給朵姐兒住。內院還有兩處客院，一處唱戲用的院子。

如此在心中有了個大體藍圖後，便讓劉管家請了一位曾在工部做過的有名匠人幫忙做了設計圖。打算過了清明後，就開始動工，爭取秋天的時候能夠完工。

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