李家為了李念的婚事，兩種聲音爭持不下，最後還是秦先生說了一句，“諸二公子這種人才，誰嫁給他都會是福氣。”十分信任自己妹婿的，念姐兒的父親才力排眾議，一錘定音將念姐兒許配給諸二公子。

諸夫人得到李家的準信後，立刻與李家交換了兩個孩子的庚帖，又令人快馬加鞭通知了還在京城的寧海侯和世子。

遠在京城寧海侯和世子之前已經知道諸夫人正在為世子想看媳婦人選，在皇上詢問世子的婚事的時候，如實回答了，諸夫人已經在江南看中了合適的人。皇帝當時哈哈大笑，答應如果世子的婚事定下來後，會親自為他們賜婚。

皇帝又問起諸小姐的婚事，寧海侯謙虛說，“小女自幼跟在老臣身邊長大，養得跟個男孩子一樣頑劣。至今未定婆家。”

皇帝笑著問，“卿家可要我也幫諸小姐賜婚呀。”

寧海侯心中大喜，低頭叩謝皇恩浩蕩。

皇帝決定將月老做到底，又問，“卿家心目中可有乘龍快婿的對象呀？”

寧海候心中還真有個理想對象。他與寧海候夫人兩人分工明確，一個身邊都是英勇善戰的武將，一個負責與女眷做夫人外交。因此一個方便為兒子挑媳婦，一個方便為女兒挑丈夫。寧海候夫人已經挑了李念做媳婦，寧海候心中其實也有了合適人選做女婿。

但是當皇帝問他的時候，他猶豫了，因為他擔心自己說了，皇帝會即刻賜婚。但是如果對方對這樁婚事不滿，豈不是誤了女兒終身？就算未來女婿不敢對賜婚的對象不滿，但是如果納了幾個愛妾，以女兒的性格，夫妻不和是可以預想的。

皇帝看出寧海候的猶豫，便起了好奇心，“卿家有何難言之隱？只要卿家看中的兒郎並未娶妻，朕可以做這個月老的。”

寧海候不敢有所隱瞞，“啟稟陛下，臣心中的確有理想的對象，但是未知對方心中是否願意，如果他不願意，豈不是耽誤了兩家人？”

皇帝點了點頭，寧海候瞧著他興致尚好，便大膽要求，“不若臣先探探對方的意思，如果他同意了，臣再求皇上替小女賜婚。”

皇帝同意了，又開玩笑說，“卿家不會看中了許總兵吧？他可是已經有嬌妻兒女了。”

寧海候趕緊搖頭擺手，以示絕對無此想法，“許總兵人才俊傑，老臣還沒有這麽好的福氣。再說臣的內人和女兒，孫子孫女都承了許夫人照顧的大恩，臣又如何能夠破壞恩人的大好姻緣？”

說到寧海候的孫子孫女，皇帝想起了另外一件事，“聽說你孫子孫女是寧家長女所生？這寧氏……”

寧海候知道皇帝眼可通天，只怕自己大兒子與寧氏的那點事瞞不住，便老老實實將已經去世的長子與寧氏的那段往事講了出來。

皇帝沈吟了半天，寧海候心中忐忑不安，但是如果自己當初命人將寧氏去子留母，只怕皇帝又會覺得自己行事狠辣。但是如今留著寧氏，又擔心皇帝懷疑自己與寧家有不正當的關系。

皇帝終於再度開口，“這寧氏始終是寧家的後人，就讓她出家了吧。但是念在她畢竟為你家長子生了兩個孩子，留了香火延續有功，特許她在你們府中帶發修行，兩個孩子，日後做個富貴閑人即可。”

寧海侯不禁暗松一口氣，雖然有點替自己孫子可惜，但是留得青山在不愁沒柴燒，等日後……大兒子那一脈未必沒有出仕的可能。

寧海侯恭敬地跪謝聖恩浩蕩。皇帝又讓他先留在京中，等他夫人和女兒到了京城後可以一起入宮見見皇後。

寧海侯回家後即刻讓人快馬送家書給正在杭州的諸夫人，讓她帶著女兒，寧氏，孫子孫女一起盡快上京。

寧海侯他們首次進京，目前住在旅館中，十分不便。為此皇帝還特意賞了一處宅子給寧海候，方便寧海候在京的時候有地方落腳。寧海候忙著安排人手修葺新屋，爭取盡早可以搬進去。世子則多是跟隨許承周在京城中交際結識朋友。

許承周帶著蕭副總兵一起進京面聖，皇帝對他們進行了嘉許，特別提拔蕭副總兵做浙江總兵，許承周則直接調回京城，最新的任命帶來年春天再公布。因此許承周無需再回杭州，他擔心蘇錦一直在杭州等他，便派了得力的管事南下去接家眷回京。

寧海侯其實一早就看中了蕭總兵，雖然他沒有空去打聽蕭總兵的婚姻情況，但是相處之下，感覺到對方沒有妻子，所以才動了將女兒許配給蕭總兵的念頭。但是畢竟還沒有打聽過蕭總兵的想法和婚姻實際情況，所以他打算找機會單獨與蕭總兵聊聊此事。

蕭總兵最近其實也暫時留在京城，結交貴人，為自己將來仕途增添助力。朝廷只是命他十一月內回到杭州即可。蕭總兵盤算了一番，決定十一月再啟程快馬回杭州都不會耽誤正事。

寧海候找了個機會請蕭總兵一起吃飯，席間世子也作陪。三巡酒後，寧海侯問蕭總兵是否已經成親。蕭總兵最近春風得意，喝了酒，豪氣暗生，說到自己的婚事，卻不禁神色黯然，他直言自己在父母主持下，已經娶妻，但是元妻因為難產去世，目前只留下一個女兒在老家。

寧海候之前一心看中蕭總兵年少有為，但是卻忽略了一些現實因素，比如說現在蕭總兵的這種情況，自己的女兒，自幼被養得性子較野，如果給她找了文臣的人家，只怕婆家規矩大，她不習慣。但是蕭總兵這邊是繼室位置，只怕夫人不同意，而且按照朝廷規矩，總兵家眷要留京，留下女兒一個人在京城住著，別說自己夫人，就算自己也舍不得。

想來想去後，寧海候把到了嘴邊的說話又吞了下去，決定還是等夫人到京城後再商量商量，於是改口說，“未知蕭總兵想找個怎樣的繼室呢？”

蕭總兵笑了，“按理婚姻大事應該父母決定，但是我希望能在京城找個。”

寧海候心中一凜，這蕭總兵野心不小，日後仕途應該不錯，但是這樣的人，如果控制不住自己的野心，也是暗藏禍事。而且自家的女兒已經不符合他的要求，這門親事已經提不得。

蕭總兵乘醉問寧海候，“侯爺可是有好人家介紹給我？”

寧海候連忙推托，“我這是第一次入京，哪裏認識什麽人家呀？你不如跟許大人提提。”

第二天蕭總兵果然找了許承周說這件事。許承周苦笑著說，“這哪家有合適的女孩，我也不知道，不如等我夫人回京後，我讓她幫忙留意下。”蕭總兵連忙拜謝。

寧海候最近有點苦惱，本來想得好好的女婿人選飛了，只好又讓世子在外面結識朋友的同時，也替妹妹留意有無合適對象。

世子雖然不能習武，但是相貌俊秀，聰明機智，再加上如今家世顯赫，在外面交際了一圈後，竟然成為京城不少人家心目中的乘龍快婿。幸好世子已經知道母親為他找了妻子人選，便以此推托，順便透露了幾分自己有個待字閨中的妹妹，即將會來京城。如此一番宣傳後，京城不少人家都知道了寧海候有意為女兒擇婿，其中也有幾戶人家動了心。

不過寧海侯世子還沒有看中哪一戶人家的兒子做自己的妹婿，他就這麽一個妹妹，如果讓她遠離家鄉父兄，嫁到京城，還不如就在江南選擇合適的對象好了。當然如果京城真的有很好的人家，也是可以考慮的。

世子與寧海侯商量後，決定都是等寧海侯夫人到京城後再定，實在不行就回江南後再替妹妹擇婿，是否聖上賜婚是不是必要的，反正皇帝已經答應了賜婚，到時候找好對象再親自進京求見皇帝或者寫一份奏折遞上求皇帝正式賜下恩旨。

許承周這邊也是客人川流不息，雖然他卸任了浙江總兵一職後，暫時未定即將調任的職位，但是他作為太子的重要親信，又得到皇帝的嘉許，在浙江立下功勞，怎麽也得再往上升一級了，至於是哪一級，就看皇帝的意願了。

許承周對於來客的態度是能不見就不見，為了逃避，他經常約上菁華公主的駙馬一起出游，又或者去秋水別院住下。皇權最大，如果皇帝看見自己臣子們拉幫結派，一定會心中不安，許承周也是想避免給別人一種結黨營私的錯覺。

蘇錦這邊本來想等許承周回到杭州後，再具體安排回京的事務，但是又接到書信說是許承周已經直接卸任浙江總兵一職，讓她盡快回京。

幸好原來已經基本收拾好，只需要將常用的物件再打包就可以了。寧海侯夫人那邊也同時得知自己需要帶著家人進京，便跟蘇錦這邊商量好，一起去京城。

寧海侯的意思是，讓寧海侯夫人跟李家定下婚事，然後到京城後求皇帝賜婚。李家那邊得知消息後，喜不自勝，如果認真算起來，李念可以說是李家第一個得到皇帝賜婚的李家女兒，而且諸二公子已經成了寧海侯世子，李念嫁過去就是世子妃。李家也算是出了第一個嫁入侯門的女兒。

秦夫人跟蘇錦開玩笑，早知道諸二公子前程遠大，她就把自己的女兒霞光許配給諸二公子了。蘇錦順著她的意思取笑她，“難道你想做那個得隴望蜀的人？看見更好的女婿對象，就把前任女婿拋棄了？”霞光在一旁聽見她們說的話，忍不住跺腳，“我要告訴爹爹去，娘親怎麽能說出這樣的話呢？”把秦夫人唬得趕緊拉住女兒，“娘親只是跟許夫人開玩笑，你要是嚷嚷出去，小心大家都信以為真了。到時候大家都沒臉見人了。”霞光想了想，嘟著嘴坐下了，蘇錦則笑倒在一旁。

李家和寧海侯夫人定下李念和寧海侯世子的婚事後，江南這邊的人家都十分羨慕李念的好運氣，李念如今也不大出門了，李家特意請了個從宮中放出來的嬤嬤去教她規矩。蘇錦後來只是見了她一兩次，見她越發端莊大方，無情也動人的樣子，不禁想起了薛寶釵的形象，暗暗讚嘆寧海侯夫人眼光果然厲害，先是看中了史湘雲般的秦霞光，再之後又看中了一副賢妻良母胚子的李念，而且兩個都是美女。希望寧海侯世子有足夠的智慧來欣賞李念，夫妻倆同心，不怕寧海侯府日後蒸蒸日上。

蘇錦和許承周也沒有想到自己這段時間結識的寧海侯一家，日後會繼續與自家有很深的淵源，兩家人一直都是保持著極好的朋友關系，一直到孫子那輩結親，還與寧海侯家成了姻親。

蘇錦帶著浩哥兒他們回京城，龍師傅可以攜帶家眷一起上京，但是秦先生已經過慣了江南悠閑的生活，不想再回京城，而且秦霞光即將嫁到金陵霍家，秦夫人也舍不得搬到離女兒更遠的地方，將來女兒想回娘家都路途遙遠。因此蘇錦讓秦先生幫忙推薦幾個可以到家中坐館的先生。

秦先生在京城的時候也有同窗和認識的文人，學識不錯但是運氣實在不佳，屢考屢不中，至今在京城給有錢人做先生。他想介紹，但是又擔心蘇錦排斥這種人，便讓秦夫人來探聽口風。其實蘇錦十分理解這種人，就跟現代有的學生一樣，平時學習學得很好，但是一考試就考砸的那種，說白了，就是學識是有的，但是缺了點運氣和正確的心態。

蘇錦不介意他們考不中科舉，只要是有真學問的人即可。於是秦先生便寫了幾個人的住址，再寫了幾份拜帖給蘇錦，讓蘇錦到京城後可以派人去找他們，到時候挑一個到家中坐館即可。如果實在不行，還可以送浩哥兒去謹習書院，但是浩哥兒年紀尚幼，而且還有龍師傅要天天教他學武，所以目前還不大適合去謹習書院。

蘇錦再三多謝了秦先生，又與甄氏、張氏、公孫氏等好友一起去西湖玩了一天，當是辭別宴。終於在十月初三正式啟程回京城。

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