“怎麽樣啊？”打發走女兒和兩個外孫，田老爺子和李思淺坐在一堆箱籠間，田老爺子話裏有話的關切道。

“還不錯！”李思淺丟開手裏的匣子，將前幾天俸祿的事說了：“阿娘讓我別理他們了，說大哥春闈的事最要緊。”

“嗯，聽說姚侍郎帶你大哥去過好幾家文會了？”

“姚侍郎可喜歡大哥了。”李思淺笑顏綻放：“去文會也是老祖宗的意思，姚侍郎把大哥誇的啊，簡直是天上沒有，地上也就這一個！”

田老爺子長舒了口氣：“照你這麽說，這趟春闈，你大哥十有八九能中個進士！等你大哥中了進士，我就能了結心願了。”

李思淺歪頭看著田老爺子，田老爺子卻垂下了眼皮。

田老爺子不肯踏入李府半步，李老爺雖說從田家鋪子裏支銀子支的歡快，卻半眼也不願意看到田老爺子。

田老爺子回來，只是田太太和兩兒一女的事。

李思淺頭一回過有阿爹的除夕夜。

除夕團圓宴當然不能分設兩處，卻分了兩桌：李老爺高居上首，田太太和柳姨娘一左一右，一共仨人；另一桌，李思清坐了上首，李思明讓兩個妹妹一左一右坐下，自己陪了下首，這麽一分桌，成功的解決了柳姨娘的坐位問題。

其實真要照規矩，柳姨娘根本沒有座位，她是奴，只有站著侍候的份兒。

這是李思淺這十來年過的最沒意思的除夕宴。

剛撤了碗碟，柳姨娘盈盈而起，沖李老爺嬌弱弱道：“老爺，我病著還沒好，先回去歇下了，老爺也早些安歇，汶兒，你且好好守這一夜。”

田太太眉梢頓時豎起來了。

所謂守冬爺長命，守歲娘長命，這除夕守歲的本意，就是替父母祈壽祈福！她囑咐汶姐兒守著，自己不守，還要慫著老爺不守……是了，她父母已亡，老爺自小就是孤兒，只有自己家老爺子還活著，這守歲……自然，是不守的好。

田太太牙都要咬碎了。

“大哥，前兒看了本書，上頭仆婦丫頭都稱主人叫爹、娘，這是什麽典故？”李思明跟他大哥請教上學問了。

“主人對奴才婢女負有教引之責，如同父母，所以稱主人為爹娘。”李思清明白弟弟的意思，不但解釋還要聯系實際：“僻如我們府上，下人們就是無父無母，也一定要守歲，這是替主子祈福而守。”

“守冬爺長命，守歲娘長命！”李思淺念的有腔有調。

不等她念完，李老爺打斷了她的話，憐惜非常的看著淚水盈睫的柳姨娘：“子不語亂力怪神。讀書人怎麽能信這些荒誕之言！柳氏正病著，回去歇著吧。”

柳姨娘搖搖曳曳曲膝謝了，半扶半靠在婆子身上出去了。

田太太已經壓下了怒氣，看著李老爺淡然道：“老爺要是累了，也早點歇下吧，汶兒也不用在這裏守著了，都回去歇下吧。”

李老爺微微有些尷尬的哼哈了幾聲，站起來轉了半圈，還真回去桃花築了。

李思淺挨到田太太身邊坐下，伸手抓住阿娘的手，田太太十個指尖只只冰涼。李思淺知道阿娘這回是真氣狠了，心下一陣愴然，這就是生在這個時代的悲哀，遇上這樣的渣貨，連離婚都不能。

新年伊始，李思淺在五木湯裏泡足一刻鐘，一身新衣新鞋出來，今年這屠蘇湯還是她們娘四個，還是由她開始到阿娘結束。

等田太太給兩兒一女佩好彈鬼丸、避瘟丹，就要出門拜年時，李老爺牽著一身嶄新、華麗到恍眼的李思汶來了。

“阿淺，你是長姐，帶好妹妹，大過年的，可別惹了笑話！”李老爺話裏透著濃濃的警告。

“柳氏好些沒有？”田太太卻問起了柳姨娘。

李老爺警覺的瞪著田太太：“病去如抽絲，哪能好那麽快？等她好了，我自然讓她過來給你拜年請安。”

“生你養你的親生母親病著，你還能有心思穿戴成這樣到處拜年看熱鬧？你的孝道呢？”田太太卻轉頭厲聲斥責李思汶。

李思汶怒目，李老爺傻了。

“老爺也糊塗了！不孝是多大的罪過老爺難道不知道？這事要是傳出去，不光汶姐兒要被人說長道短，就是老爺，只怕也得被禦史彈劾！再說，孩子們都看著呢，老爺也要收斂些！”田太太毫不客氣的訓斥李老爺。

李思淺繃出一臉嚴肅，她就知道她娘雖說有點包子，但絕不是真包子，把她娘惹惱了，照樣亮白牙咬回去。

“這十幾年，柳氏隨你四處奔波，她確實不容易，這病只怕也是侍候你累病的，這病，病的有大功！既然這樣，這正月裏咱們既不擺酒，也不請人，省得鬧著柳氏，打擾了她養病，老爺要待客，就到外面酒樓吧。汶姐兒好好侍候姨娘，等出了正月，姨娘徹徹底底養好了，你再出來走動吧。”

田太太這一番話說的李思汶臉都青了，一個正月既不讓她出門，家裏也不待客……還有上元燈會，阿娘說過，年年上元燈會都牽成好些好姻緣，她早就準備好了，要大展身手……

“姨娘病著，二妹妹還是侍候湯藥最要緊，快回去吧。”李思清笑容可親聲音溫和。

“阿爹！”李思汶急的聲音都尖了。

李老爺尷尬萬分，田太太這些話句句說在理上，昨晚上是自己考慮不周，柳氏一向身子弱……

“先回去陪你阿娘說說話，明天……明天再說……再說。”李老爺只好先退一步。

李思汶尖叫著踢了她爹一腳，沖田太太尖叫罵了句：“你個老不死的老虔婆！”怒氣沖沖轉身跑了。

李思清兄妹三人齊齊盯住李老爺，李老爺被他們三人盯的渾身不自在。

“你妹妹小，不懂事……”李老爺顧左右而和稀泥。

“是啊，小孩子懂什麽，不過聽大人常說，學了幾句罷了。”田太太曬笑。

“柳氏學識淵博，博覽群書，絕說不出這等汙言穢語！”李老爺斷然否認。

“那就是妹妹身邊的丫頭婆子混帳亂說，這是成心要教壞妹妹！這事斷斷不能容！”李思淺緊緊接了句，目光一一掃過桃花派的幾個婆子。

王嬤嬤機靈靈打了個寒噤，腿肚發軟，這是要有第二個沈婆子了麽？

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