到了吃飯的時候，陸如英叫丫頭去書房請這翁婿倆，薛丹臣和霍靈璧不約而同的神色坦然，一點異樣的神情也沒露，熱熱鬧鬧的把這頓飯給吃完了。

都說岳母看女婿，越看越滿意，陸如英和陳氏並陳雲秀對霍靈璧就是越看越喜歡，越看越覺得他和薛子楨是天生一對兒，陸館主也對魁梧挺拔、身手又極好的外孫女婿十分滿意，秦子瑜和李益是平輩，又是親戚，自然也都客客氣氣，倒只有薛丹臣淡淡的。

霍靈璧也頗有眼色，舉止有禮，說話討喜，逗得陸如英幾次三番大笑起來，險些被飯嗆著，被薛丹臣瞪了一眼後，就不敢再開口，只低著頭裝鵪鶉。

薛子楨一直冷眼旁觀，看霍靈璧竟能如此做小伏低，也暗暗納罕，同時又覺得好笑，此時的霍靈璧可絲毫沒了在外頭的威嚴威武了，反倒有幾分賴皮相！

一席飯下來，諸人談笑風生，氣氛很是融洽，但三位老人卻是習慣吃過飯歇晌的，薛丹臣也拉著陸如英回了院子，秦子瑜和李益也識趣的散了，就只剩下薛子楨陪著霍靈璧在園子裏轉悠。

霍靈璧倒是來了薛家好幾次，但都是匆匆來匆匆去，從未仔細觀賞這園子裏的景致，此時閑庭信步，一一走過，只覺得這園子布置的極為雅致，很有薛子楨的韻味。

雖有花，卻不濃艷，雖有樹，卻不茂盛，但這花和樹結合起來，卻意外的協調，仿佛這花就該開在這兒。這樹就該長在這兒似的。

霍靈璧笑道：“這園子是你收拾的？”

薛子楨道：“得閑了就讓人打理打理，也沒特意收拾，不過是看得順眼就罷了。”

霍靈璧點點頭，忽看不遠處有一處飛檐，轉過去一看，是一座二層小樓，四周栽滿了芙蓉花。便笑道：“這難道就是你所說的芙蓉書樓？”

薛子楨點點頭。見霍靈璧一副好奇的樣子，便跟上去陪他逛逛。

霍靈璧見那一樓匾額上題著“蘭風蕙露”的匾額，不由暗暗點頭。這屋子也沒上鎖，不過是一推門就進去了，只見中堂並左右次間都打通了，一溜一溜擺著書架。書架上又整整齊齊的摞著書，如今一眼望去。只覺得這書浩如煙海般，不由驚嘆。

薛子楨跟上來道：“這裏大部分都是書，鴛鴦詞館那邊都是畫，不過那兒上了鎖。你若是想看，我叫人去拿鑰匙。”

霍靈璧搖頭笑道：“算了，左右你那些畫我也不看懂。不過是瞧熱鬧罷了。”他嘴裏說著話，眼睛卻瞅著薛子楨。仿佛第一次認識她似的，目光裏充滿了好奇，好一會才點頭道：“我如今才發現，原來那樣評價你竟是極不公平的，你還有一面是我從不曾接觸過的，卻很好，讓我都自慚形穢了。”

薛子楨看著他，一時有些發怔，不知道他說這話是什麽意思，不過轉念一想，誰知道他打著什麽主意，八成不是什麽好話，她對這個男人，也無需再抱什麽幻想，遂只是淡淡笑著，並不接話。

霍靈璧見她如此冷淡，也有些惴惴，回想剛才說的話，卻都是真心話，他難得吐露幾句真心話，難不成她竟不信？還是哪兒又得罪了她？

想到這兒，霍靈璧的笑容也淡了下來，只隨便撿了一本書坐下來看，誰知剛翻開第一頁就楞住了，擡頭戲謔的看著薛子楨：“原來你也看這種書啊。”

他揚了揚書，竟是一本西廂記。

薛子楨已經許久沒來了，也不知道這書怎麽跑到了最外面，又被霍靈璧抓了個正著，便有些不自在，道：“誰沒看過幾本這樣的書？你難道沒看過？”

霍靈璧翻著書，發現這書嶄新，連書頁都很挺括，看來薛子楨對書很是愛惜呢，聽她這麽說，慢悠悠道：“男人和女人可不一樣，我看過的可多了，難道你也要一一的看過來？只怕就算我給你找了來，你也不好意思看呢。”

薛子楨冷冷道：“還能有什麽？左不過是些春宮圖之類的書，還能有什麽好書不成？”

霍靈璧大為驚訝，大抵所有男人骨子裏對這樣的事都是感興趣的，只打趣道：“喲，聽你這話，你竟然看過？”

薛子楨的臉越發紅了起來，咬著嘴唇不吭聲了。

實際上，她還真看過！

成親前一天，母親拿了一本冊子來讓她看，她也意識到是什麽東西了，本來不想看到，但實在是好奇，就偷偷翻了兩頁……

如今回想起來那上面的內容還是覺得羞人，而對面又是霍靈璧帶著戲謔的眼神，她不由惱了，冷下臉來轉身就走。

霍靈璧卻大笑起來，也丟下書追了上來，覺得心裏暢快了不少。

如今他也覺得奇怪，倘若薛子楨對他不理不睬，他就覺得難受，覺得生氣，但倘若他拿話逗得薛子楨生氣了或者不好意思了，他就極為高興，仿佛做了什麽了不得的事一般，如今細想起來也覺得納罕，卻偏偏抑制不住。

薛子楨快步離了芙蓉書樓，只坐在不遠處的亭子裏，亭外是一大片草坪，放養著幾只仙鶴，如今午後靜悄悄的，仙鶴也安靜的踱著步子覓食，頗為閑適自在。

霍靈璧見薛子楨一個人揪著帕子生悶氣，便摘了一朵菊花去逗那仙鶴，仙鶴受了驚嚇，引吭高鳴，霍靈璧卻哈哈大笑起來。

薛子楨看著他，只覺得匪夷所思：“你難道不是二十三歲，是十三歲？怎麽這麽幼稚！”

霍靈璧笑了笑，把那花拋給了薛子楨：“難不成你希望看著我板著臉，一絲不茍的樣子？”

薛子楨嫌棄的把那花丟在一旁，知道繼續和他說下去，也只有自己吃虧，遂岔開了話題。道：“剛才在書房裏，我父親和你說了什麽？”

霍靈璧卻不答，把被薛子楨丟在一旁的菊花又撿了起來，拿在手上一搖一晃的，有意避開這個問題似的。

薛子楨見他這樣，便越發肯定有重要的事情，不由猜測：“可是沈鳴遠回來了？說了什麽？”

霍靈璧一頓。依舊不答。只是道：“這不是你們女人家家的能操心的事，倘若能告訴你，岳父早就說了。既然他沒說，定覺得你沒必要知道。”

薛子楨冷冷道：“沒想到這一成親，我父親反倒成了你父親，我這個親女兒倒成了外人了。你也別哄我，我這就去找父親問個明白。”說著起身要走。被霍靈璧攔住了。

他蹙眉道：“你能不能別這麽固執？既然我不說，肯定有不說的道理，你就是千方百計打聽了來，也幫不上什麽忙。又有什麽用？”

薛子楨卻冷著臉呵斥道：“這是在薛家，你也想攔我的路不成！”

霍靈璧原是怕她擔心，日夜憂慮。這才不肯說的，本是一片好意。見她不領情，就不高興了，想著你固執，我比你更固執，遂左阻右攔的不肯讓她過去。

薛子楨還從沒見過霍靈璧這麽無賴的時候！

她一時氣昏了頭，也顧不得什麽淑女姿態了，擡腳就朝霍靈璧踹了過去：“滾開！”話音未落，就聽到陳氏遲疑的聲音：“楨姐兒，你在做什麽呢？”

薛子楨回頭一看，竟是外祖母站在不遠處，也不知道看了多久，她趕忙放下腳，回頭狠狠瞪了一眼霍靈璧。

這時陳氏已經走到了跟前，疑惑的打量兩個人，她剛才看到這小夫妻倆坐著說話，還覺得挺好的，誰知突然又像起了爭執一般，楨姐兒要走，姑爺卻偏偏攔著不叫走似的。

她看看這個，看看那個，道：“剛才是拌嘴了？”

薛子楨低著頭不說話，霍靈璧趕忙道：“外祖母看錯了，沒有的事，我們鬧著玩呢。”

陳氏雖然上了年紀，眼睛可沒花，剛才看的清清楚楚，楨姐兒怒氣沖沖的，哪裏像鬧著玩，可她也不想說破了叫兩個人臉上過不去，遂慢慢道：“小夫妻倆，若是鬧著玩倒也沒什麽，就怕你們鬧著鬧著就真的惱了，倒是得不償失。”

霍靈璧見老人家洞若觀火，訕訕的低了頭，薛子楨白了他一眼，扶住了陳氏：“外祖母沒歇中覺？”

陳氏拍拍外孫女的手：“睡不著，出來走走，松快松快，剛才聽到仙鶴的叫聲，就過來瞧瞧，倒是看見了你們。”薛子楨道：“那我陪外祖母走一走。”

薛子楨天不怕地不怕，對陳氏這個外祖母倒有幾分畏懼，雖然她把自己的女兒教導的不太像大家閨秀，但她本人卻是極為講究的，這些年幫襯著陸館主打理偌大的武館，形形色色的人見得多了，更添了幾分老辣，眼光也更毒了。

她憐愛的看著外孫女，又回頭看看跟在後頭的外孫女婿，不由笑了：“之前我從金華帶過來的火腿還剩了些，就用蜂蜜腌漬起來了，如今正好能吃了，待會你帶一些回去，給你婆婆嘗嘗鮮，她素日見過的吃過的蜜汁火腿，只怕都沒有我做出來的味道正宗呢。”

薛子楨笑道：“我記住了，回頭拿一些就是了，倒是外祖母上了年紀，這些事情交給丫頭就行了，您可要保重身子。”

陳氏笑道：“放心吧，我還等著抱重孫子呢，哪裏就舍得老了？”她見薛子楨紅了臉，不由笑了起來，卻又想起了什麽似得，回頭看著霍靈璧，斟酌著道：“楨姐兒的娘有個主意，原先要和你商量，又不好意思開口，論理說，你今天過來，也的確不是說這事的時候，但我想著，什麽時候說都一樣，讓你們倆心裏也有個數。”

霍靈璧趕忙道：“外祖母有話只管吩咐。”

陳氏笑道：“吩咐可談不上，你也知道，我只得了楨姐兒她娘一個孩子，她娘又只得了楨姐兒一個，如今把全部的指望都放在了楨姐兒身上，照她的意思，原是想把你和楨姐兒的次子姓薛，將來也好繼承薛家的香火，只是到底事關你們霍家的子嗣血脈。所以想先探探你的口風。”

霍靈璧一怔，薛子楨卻急急道：“外祖母，現在說這話不是太早了嗎？”

陳氏呵呵笑道：“這事原想在你們成親前就要說好，立下字據的，但我覺得不太好，就攔住了，如今不過是提一提。也不算早。早些說開了，大家也都有個心理準備，其實姓薛也好。姓霍也罷，都是霍家的子孫，一母同胞的親兄弟，將來還能相互扶持。又有什麽不好？”

霍靈璧神色很快恢覆了平靜，笑道：“外祖母。這事若是我能一個人拿主意，肯定立刻就應了您，但我在霍家也是獨子，家中三代單傳。只怕這事我說了不作數，不過您的意思我也明白了，我回去後會勸說父親。盡量玉成此事的。”

陳氏聽他這麽說，這才覺得滿意。道：“我的重孫子，我將來自然不會虧待他，這陸家和薛家的產業，積累了一輩子，不給他難不成都扔了？如此一來，還叫你們做爹娘的少操一份心呢。”

薛子楨只覺得面如火燒，壓根不敢擡頭看霍靈璧，他們還沒同房呢，哪來的孩子！也就外祖母和母親這樣不知道內情的才有這個念頭！

她和霍靈璧，只怕還沒有一起生兒育女的緣分呢！

陳氏走後，兩個人都沈默著沒有說話，倒是懵懵懂懂把薛家的園子逛了個遍，一直等到秦子瑜親自來喊他們，這才去了前廳。

薛丹臣準備了不少禮物讓他們帶回去，還有陳氏所說的蜜汁火腿，也包了兩大包，薛子楨心事重重的，只吩咐溪柳看著裝上了馬車，倒也沒在意。

等到他們離開的時候，薛子楨一上馬車，陸如英就又哭了起來，被薛丹臣攬住了低聲安慰，薛子楨坐在馬車裏聽著，心理也頗不是滋味。

回到霍家，薛子楨先去給霍夫人請安，把帶來的禮物按著人頭分派了，霍夫人見薛家這麽講究，禮節周到，自然高興，待薛子楨也越發的親昵，又見了蜜汁火腿，立刻叫送到了廚房去，說晚上加菜。

霍夫人笑道：“今兒三房來送信，說你盛嫂子有了身孕，明日和我一起去看看她，她正好喜歡吃火腿，正好借花獻佛了。”

薛子楨原本還有些心不在焉，可一聽這身孕二字，就把註意力轉移過來了：“盛嫂子昨日還好好的呢。”

霍夫人笑道：“是啊，昨天還吃了酒，回去就說不舒服，叫了大夫來一瞧，才發現是有了身孕，要我說，這做娘的也太粗心了些，孩子都兩個月了，竟一點也不知道，不過可把你寧嬸娘高興壞了。”

自打盛嫂子嫁過來，這還是頭一胎，倘若是兒子，便是霍家下一輩中的長孫了，將來即便不是嫡支，也要被嫡支的子弟尊稱一聲兄長，這地位自然也就超然起來了。

霍夫人如今娶了兒媳婦，覺得抱孫子有望，雖然對別家的喜事還是十分羨慕，倒也不那麽迫切了，不過還是興致勃勃的拉著薛子楨挑了半天禮物，想送給盛嫂子做賀禮。

薛子楨在旁邊幫著出主意，婆媳倆你一言我一語，倒是很快熟絡起來，少了幾分疏離。

霍夫人見薛子楨舉止得體，見識不凡，雖然不太愛說話，但倘若真的出了主意，那主意必定十分中肯，遂越看越喜歡，順勢開了首飾匣子賞了薛子楨兩件首飾。

饒是薛子楨見過不少好東西，看了那兩件首飾也不由讚嘆，其中有一對羊脂玉的手鐲，在燈燭下散發著瑩潤的光，簡直毫無瑕疵，戴在薛子楨手上，襯著她欺霜賽雪一般的肌膚，越發顯得那玉的光芒柔和。

霍夫人嘆道：“這東西簡直是為你量身打造的，你戴了真是好看。”

還有一對鑲著梨形紅寶石的耳環，款式倒沒什麽出奇，難得的是竟有那麽大那麽亮的紅寶石，映著燈光，簡直有些刺眼了。

這是霍夫人的一番好意，薛子楨沒有推脫，霍夫人便順勢讓她戴上了別摘下來。

等到吃晚飯的時候，霍曉清一見那耳環便嚷嚷起來了：“娘偏心眼！那耳環我要了好幾次你都不給，怎麽給了嫂子！”

霍夫人嗔道：“你戴著哪有你嫂子戴著好看？我不是補給了你一支鑲著祖母綠的鳳釵？”

霍曉清嘀咕道：“那顏色老氣，款式也舊了，哪裏戴的出來？”

霍夫人看了薛子楨一眼，覺得有些尷尬，而鎮國公和霍靈璧卻不約而同的保持著沈默，霍曉泠也是眼珠子轉來轉去，只不開口。

薛子楨笑道：“要說紅寶石的首飾，我那兒倒有一對龍鳳鐲，上面鑲了幾顆龍眼大小的紅寶石，妹妹若是喜歡，我就送給妹妹了。”

霍曉清雖然不忿，卻也知道輕重，嘀咕道：“我眼皮子也沒那麽淺，誰沒見過好東西不成？那是你的嫁妝，我要了來，又有什麽意思？”

霍夫人趕忙哄道：“回頭我叫人留意著，倘若有品相好的紅寶石，就給你尋了來，做成瓔珞可好？”

鎮國公這才笑道：“清兒年紀大了，是該準備些像樣的首飾了，泠兒的那份也不能少了，回頭要用多少銀子，從我那裏支。”

一提起霍曉泠，霍夫人原本還滿是笑容的臉立刻陰沈下來，冷冷道：“知道你有錢，可事情也要一件一件的辦，如今清兒的嫁妝還沒準備齊全呢，我哪裏心思忙其他的事，她難道缺首飾了不成？”

霍曉泠低著頭，咬著唇不說話，鎮國公也訕訕的，在霍曉泠這事上，他的確有愧，所以不管霍夫人再怎麽冷嘲熱諷他也從不還嘴的。

霍靈璧雖然也覺得小妹妹委屈了，但也不會當面頂撞母親讓她不高興，頂多回過頭派人多送些首飾過去，權當是賠不是了。

薛子楨是做兒媳婦的，公公以前的風流韻事惹出來的禍，她自然不好張嘴，只看著霍曉泠的頭越垂越低，神色莫辨。L

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