正月過了，冰雪消融。

隨著無數戲班子的足跡踏遍整個雲洲，一場暫時還看不出具體影響力的變革，同早春枝頭上萌發的嫩芽一般，悄然影響著這個季節。

原定年後回潭應的蘇熙兒，似乎早把歸程的事情忘在了後頭，大有在雲厥常住的模樣。

不過，她不再單是幫著古珀照料府中的兩個小公子，而是接下了新的工作。

燕逍帶著古珀回雲厥之後，燕侯府所有大型的對外征伐戰事告一段落。

如今除了蔔州那邊的局勢尚未明朗之外，其餘州府不存在任何能與燕侯府正面抗衡的力量，歸降或者依附只是時日問題。

燕逍和古珀將註意力轉移到民生休養與工農業發展上。

年後，部分民兵退了伍，帶著不菲的兵餉回歸了自己的家鄉，大大小小的新型工坊也如雨後春筍般，在雲州悄然落地。

這其中，就包括了古珀之前特意同燕逍提到過的幾個女子工坊。

入了春，古珀的肚子越發大了，蘇熙兒心疼她每日裏挺著身子還要忙碌這些，又得知她身邊得用的女子不多，便咬著牙接下了一部分事務。

古珀原本是不同意的。

她從一開始想要賺錢，不就是讓蘇熙兒過上安穩富足的生活？而如今燕侯府的地位今非昔比，更沒有讓蘇熙兒重新勞作起來的道理。

最後還是燕逍在兩人獨處時勸了幾句，“你不總說女子要自立？沒道理讓你最親近的姨娘總是依附著你吧？

“我看姨娘對這些事有了好奇是好事，若她真能幫你撐起一部分事務，大概以後就不會為了幾句荒唐的‘歌謠’憂心，也能更了解你了。”

古珀一分析，覺得甚有道理，於是便直接應下了。

自那以後，蘇熙兒便得以在雲厥郊外一個新的織染工坊中當起了大管事。

她幼時便讀書習字，再加上古珀特意派了兩個會算術的婢子從旁協助她，是以對於工坊內的事務上手極快。

燕侯府正坐落在雲厥，年節時那些戲本傳播出去後，雲厥周圍的女子受到的影響最大。

織染工坊開辦之後，便有許多女子直接報了名，等待篩選通過後進入坊中。

一切有條不紊地進行著，過了幾個月，當時節邁進盛夏時，工坊的運行已經基本穩定下來。

一日，蘇熙兒到坊中查帳。

這間工坊的管事是劉老嬤。劉老嬤看著有些嚴肅，平時不茍言笑，但心地卻是極善良。

知道蘇熙兒要來，她一早等在了工坊門外，見到蘇熙兒被婢女攙扶著下了馬車，便恭敬迎了過去，“夫人今個怎麽親自過來了？現如今日頭曬，您想看什麽，吩咐下面一聲，我直接給您帶到侯府就是了。”

蘇熙兒笑了笑，“無事，好段日子沒過來了，剛好得閑，便過來一趟。”

說著，兩人並肩往裏走，劉老嬤也開始直接跟蘇熙兒說起近日來坊中的安排。

正走著，坊外突然傳來一聲女子的尖叫聲。

蘇熙兒等人被驚擾，轉身看去。

卻只見一個滿面灰塵的，看著年級還小的女子跌跌撞撞地往工坊這邊跑過來，她的身後，還有兩名男子正在追趕著。

女子跑到坊門前，抓著守門的女嬤嬤便喊道：“老婆婆，這裏是只，只收女子的工坊吧？我，我要入坊，我……”

她的話還沒說完，就被後面追趕著的兩個男子擒住，“入什麽坊！呵，追得累死老子了！你這個賠錢貨，快跟著老子回去嫁人才是正理！”

他邊說著，邊配合著身邊

另一個男子，想將女子拖走。

女子似乎已經絕望了，她松開了抓著嬤嬤的手，滿臉灰敗地任由他們拖動著，並不反抗。

這時候，一開始被女子拉住詢問女嬤嬤卻開了口，“等一下，你這女娃娃，是想要入我們染織坊嗎？”

女子似乎沒有料到這嬤嬤居然願意管“閑事”，頓時擡起頭眼睛發亮地看著她。

……

看到這裏，蘇熙兒收回了目光，又跟著劉老嬤繼續往前走。

等離得遠了，完全聽不到門口那處的動靜，蘇熙兒便問道：“這樣的事情，近來還多嗎？”

她指的就是門口中那個女子的情況。

劉老嬤一聽便懂了，回答道：“嗯，還有不少的，我前幾日還遇到一個，是從饒水那邊逃過來的。”

“饒水？這麽遠？”蘇熙兒有些詫異。

“可不是嘛！”劉老嬤回應，“也不知道那孩子一路上吃了多少苦。不過，侯府在雲州西面的工坊也要建了，以後若是……她們便不用再跑那麽遠了。”

蘇熙兒點點頭，“嗯。那……那些女娃，可還習慣坊中的生活？”

劉老嬤點著頭，“那是自然。”

她笑著說道：“夫人不用擔心，都照著您的吩咐，將她們安頓得好好的。

“許多逃過來的人還以為我們給她們父母的那筆銀子就是自己賣身費呢，月底收到月錢的時候還不敢相信，總要哭上一陣。”

蘇熙兒笑了笑，“哎，這些人……”

蘇熙兒接管工坊，遇到第一樁女子逃家過來工坊尋庇護的事情時，還有些發懵。

那時候正月剛過，工坊剛辦起來，她每日裏忙得腳不沾地，但夜裏還是讓人提著燈，親自尋到了那女子暫時被安置的地方。

逃家而來的女子看著狀態並不好，嘴唇明明幹裂著，放在桌上的食物和水卻半點不敢動。

她縮在床腳的角落邊，並不敢上床，見到蘇熙兒到來，便撲過來哭著求她收留自己進工坊。

蘇熙兒也是與她細細談過之後，才知道女子的家中為了聘禮，想要將她下嫁給村中一個瞎了一只眼睛的鰥夫。

其實一開始，蘇熙兒並不理解女子的逃婚行為。

那一夜，她甚至安慰了女子許久，勸導她主動回家中去，如果實在不想嫁人，也可以同父母商量，總之，事情並沒有走到需要她同家中決裂的地步。

但令她沒有想到的是，女子的父母和那個已經與她定下親事的鰥夫第二日便尋了過來。

那時蘇熙兒就在一旁，差點被這些人咄咄逼人的粗魯行徑嚇到。

女子不願意同父母回家，嫁給這樣一個男人，也從昨夜的談話中知道蘇熙兒並不支持自己，自己原本以為的最後一絲希望根本無法奏效。

她存了死志，一頭撞向了坊中的柱子。

所幸的是，女子餓了好幾天，根本沒什麽力氣，最後命還是保了下來。

在女子毅然決然撞向柱子的那一刻起，蘇熙兒就反應過來自己昨夜的安慰到底有多麽可笑。

她失魂落魄的好幾天，勉強回過神來時女子的事情已經被古珀重新派人擺平。

那女子如願以償地離開了那個家，到了坊中工作。蘇熙兒再見到她時，她面上掛著笑，與之前那個縮在床腳求她收留的可憐模樣判若兩樣。

當夜，蘇熙兒回到侯府時，又去了一趟古珀的院子。

她問古珀：“那個女子，將來會怎麽樣？”

古珀眨了眨眼，十分抱歉地對著蘇熙兒說：“姨娘，她的人生

變數太多了，我無法預測。”

明明沒得到答案，蘇熙兒卻狠狠震了一下。

她低下頭，不敢讓古珀看到自己泛紅的眼眶，勉強穩住自己的聲音，“變數？變數太多了嗎？”

古珀不解地點頭，“是啊……姨娘，怎麽了？”

蘇熙兒搖搖頭，又確認道：“變數……就是說，她可以，可以選擇自己想要做什麽，對嗎？”

古珀又回答：“這是自然。”

蘇熙兒便笑了一聲。

那笑聲不似開懷，反倒含著說不清的覆雜愁緒。

她想起古珀出嫁前一夜，她去為她梳頭時，兩人說過的話。

原來，這就是選擇。

原來，她當初賣身，做妾，在古府後院沈淪，被趕到偏院……都是因為沒得選。

這些經歷仿佛是定死的一般，環環相扣，在劫難逃。

而那個留在坊中的女子，卻因為古珀的存在更改了原本與她相差無幾的命運。

她可以選擇要不要一直留在染織坊，選擇要不要嫁人，選擇嫁給誰，選擇是做妻還是做妾……

這一切的變數和選擇太多太多了，多到連古珀這樣強大的人，都無法準確預測出她的未來。

蘇熙兒笑著笑著，眼中跌出了成串的淚珠。

從那時候起，她再面對這些逃家女子，態度便有了極大的變化。

燕侯府新建的幾個工坊，就像是這些女子的避風港，吸引著一批一批走投無路的人前來。只是蘇熙兒再不會被這種事嚇得六神無主。

她看著那些成功在坊中安定下來，宛若得到新生的女子，就好像看到了當年那個賣身與他人做妾的女子人生中另一種，充滿變數和選擇的結局。

如今，坊中一切事務已經上了軌道，無需她再親自過問。

但是偶然遇到這樣的事情，依舊令她感慨萬千。

從當時的回憶中脫身後，蘇熙兒發現劉老嬤已經引著她來到坊中賬房，親自將進來的賬本都呈了上來。

她翻開近來的賬本，看了不到兩頁，就聽到婢子通傳燕侯府來了人，有事要尋她。

她讓婢女將人帶了進來。

一襲勁裝打扮的燕三急急來到她身前，跪下行禮，“蘇姨娘。”

蘇熙兒突然意識到了什麽。

她有些慌，問道：“怎麽了？”

燕三擡起頭看她，“屬下奉侯爺之命，前來接姨娘回府。

“夫人……夫人似乎要臨盆了。”

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