正值夏季，天氣有些燥熱，苦夏的蟬早早爬上了樹桿鳴叫著。

林間，一夥人正在安靜地趕路。

這夥人約莫有六七個，無一例外全是青壯男子。為首那人戴一頂大鬥笠，將整個頭臉遮住，一馬當先地走在前頭。

正走著，後頭一個身材精瘦的男子快跑兩步，來到鬥笠男子身邊，討好地笑道：“吳老大，前面就是我之前說的那條清溪了，兄弟們走了兩個多時辰了，剛好在那邊休息一會兒，也等等後面的牧老他們。”

吳老大擡頭看了看天色，估算了一下，點點頭，“嗯。”

眾人加快腳步，等他們拐過一座低矮的山丘，來到清溪面前時，卻都變了臉色。

正是夏汛，清溪的溪水比往常時候來得更湍急一些，但破壞力仍然有限。但此時，一座殘破的木橋淒涼地躺清溪之上，明顯是被外力摧毀的模樣。

吳老大快步走上前，觀察了一陣，對著後面跟上來的人說道：“被人毀了。”

說來也奇怪，清溪上的木橋雖然簡陋，但也不是隨意能夠破壞的。那破橋斷面完整，周圍又沒有什麽借力的痕跡，毀橋的人倒像個精通橋梁的匠人，一眼就找到了木橋的“致命點”，一舉將木橋破壞了。

眾人面面相覷，有人咽了口唾沫，聲音不穩地問：“莫不是，那些人，已經追上來了？”

吳老大眉頭皺成一個川字，道：“不可能，吳家這邊還沒被發現，他們不可能知道我們往潭應這邊來了！”

吳老大說完，向前淌進溪水中。

清溪寬不足一丈，水很淺，最深處堪堪才能觸到吳老大的膝蓋，吳老大走到溪水中央，用力地踩了幾腳，這才回到岸上，對其他人說：“河底還算結實，虎頭，你帶個人回頭接應牧老，讓他們快點，我們今晚必須離開這裏！”

人群中兩個男子默契對視一眼，應聲離開。

剩下的人一邊在附近搜尋起來，一邊等待著。

就這樣，又過了大半個時辰，日已西斜，吳老大口中的“牧老”一行人才來到此地。

相比於吳老大這邊輕裝簡行，牧老那邊則額外趕著兩輛驢車。拉車的牲口一見到溪水，差點要脫離趕車人的控制，直往溪水奔去，可見車上物品的重量不輕。

“牧老。”吳老大迎上去，對著一個約莫五十歲的老者行了一個禮。

牧老一揮手，示意他無需多禮，直接了解起現下的情況。聽完後，目光幽深地盯著面前被破壞的木橋。

“我之前已經讓石鎮他們往前面探過路了，卻是沒發現什麽異常……不管這斷橋是不是針對我們一行，我們今晚都不能留在此處，岡滄那邊……”

“不急。”牧老擡手阻止吳老大繼續說下去，“橋是一定要過的。你之前說，石鎮他們沒在前面發現什麽異常，對嗎？”

吳老大訕訕住口，低下頭掩飾住被打斷的不悅，狀若恭敬地點點頭。

牧老沒放太多註意力在吳老大身上，得到肯定答覆後，直接叫出隊伍中一個精瘦的引路者，與他詳談起來。

半晌，牧老心中有了決斷，於是指著邊上的驢車對吳老大吩咐道：“驢車無法直接淌過清溪，你派幾個人，將車上的東西先卸了，一樣一樣搬到對岸去。”

安排好財物，牧老又說：“馬上就要入夜了，我們之前的計劃出現了問題，今夜如果貿然趕路，很可能要遭伏，方才列小哥跟我說了附近幾個可以休整的地方，你且找幾個人跟他過去看看，找一處安全的地方，我們今晚先在那裏對付一夜！”

吳老大眉頭緊鎖，剛想說點什麽，擡頭就碰上牧老淩厲的視線。

他心念幾轉，而後不知道想到些什麽，臉上露出一個討好的笑，點點頭應是，就直接下去安排了。

——

“公子，你說的那夥人，真的會到這邊來嗎？”不書藏在一處山丘後，有些忐忑地問古珀。

古珀點頭：“會。”

兩個時辰前，古家一行人在官道上遭遇了一夥攔路者，古珀上前與那領頭的男子交談後，竟直接帶著古家一行人上了那男子指引的小路。

事情過於蹊蹺，但由於此次隨著古珀出行的都是些跟隨古珀多年的忠仆，他們深知古珀那非人的判斷力，對古珀的任何決定都深信不疑，於是沒有異議地踏上了這條未知的小道。

才剛走了一小段路，古珀便下了車。她直接舍棄了礙事的馬車，簡單地給每個隨從安排了任務。

現在，其他隨從都依令離開去辦事了，古珀則帶著不書四處查看。最終，躲到了一處低矮的山丘上。

但不書到底是個年齡不大的女子，她一邊完全信賴著古珀，一邊又克制不住地有些緊張。

古珀一炷香之前就發現了她的情況。

如果是以前，古珀根本不會理會。人類自有一套應激系統，在這種情況下會緊張是非常正常的，只要不書的情緒不會對她的計劃造成負面影響，那麽對她而言無關緊要。

但這一次，不知為何，她主動開口解釋道：“只有這裏可以供他們休整了，其他地方，谷廉他們已經‘處理’掉了。”

不書瞪大眼睛看了過來，意識到古珀這句話是在安慰她之後，朝著古珀露出了一個甜甜的笑。她感受著因古珀一句話而奇異平靜下來的心跳，安靜地繼續藏好。

過了一會兒，谷廉帶著兩個護衛，回到了古珀的藏身處，低聲地跟古珀匯報著情況。

古珀點點頭，認真傾聽著。

她的腦海中，命名為“截殺.xyz”的項目日志隨著谷廉匯報回來的情況，一點一點地更新著有效信息。

隨著各個關鍵信息點的完善，項目右側，羅列著項目可行性方案的一欄中，一部分方案開始因為實時成功率不足而被刪除，而其他符合了實時變化的方案，則開始自動完善起來。

古珀按照項目進度，將產生的命令一條一條布置下去，古家幾個隨從來來回回，一直從下午忙到了夕陽沒入西方群山，才重新聚集到一處。

而不遠處，牧老一行人也借著夕陽最後一絲餘暉來到了探查後的地點，開始為過夜休整做準備。

整個計劃已經依照古珀的計劃，進行了一小半，來到最關鍵的時候。

夜色中，古珀對著面前的七個隨從，低聲吩咐：“谷廉，你帶著三個人為一組，守在第三號標志處。其餘三人到第四號標志處。你們單個的武力都比不過他們的人，切記不要分散。在標志處，遇到對方的人，只要他們人數不高於三人，就可以借著之前的布置，直接將他們截殺。”

古珀口中說著殺人的話，但她的神態語氣和平時談生意時別無二致。宛如他們一行人今夜藏身於此，要做的也不過是一樁尋常生意。

隨從中，年齡最小的一個咽了咽口水，明顯是有些害怕。

“公，公子……”他踟躕了很久，終於是開口說話了，“這，我們真要幹這殺人的勾當嗎？”

他倒不是沒有殺過人。他們這夥人跟著古珀行商，到過許多地方。近年來世道不好，土匪盜賊也直面遭遇過好幾撥。

只是被動防守與主動殺人到底是有區別的，他有些說不清的緊張與心虛。

古珀輕蹙著眉，沒有立刻回話。她能分析出說話的這個人心態有些不穩定，但這種不穩定與幾種常見的臨戰心理異常無法簡單匹配，她準備檢索其他解決方案。

倒是谷廉的目光冷冷地瞪向了說話者，直接道：“古息，當年是誰把你從馬廄裏帶出來的？”

古息被谷廉的目光嚇住，一時竟忘了害怕。

谷廉繼續斥道：“大家這幾年跟著公子走南闖北，什麽土匪盜賊沒遭遇過，又不是沒見過血的弱雞子，看你那個孬樣！這幾年我們跟著公子，日子不知道好過了多少，你明年就要把馬家那個漂亮的小娘子討回去當媳婦了吧？那錢是哪來的？你自己想清楚，公子何曾害過我們？那夥人是殺人劫財的強盜，今夜我們要是能將他們拿下，就是立了大功，知府老爺都要上書表彰的那種！這種關頭，你要是想犯孬，別怪我先不客氣！”

聽到谷廉的話，所有心裏犯著嘀咕的人都收起了小心思，那古息更是低著頭，慚愧請罪。

古珀見他們自己穩定下來了，於是繼續將話說完，“大概一個時辰後，那邊就會發現不對勁了，你們時刻註意我這邊，當見到火光時，第三號標志處的人迅速轉移到第一標志處，將人攔住。第四標志處的人則趕往第二標志處。”

古珀邊說，邊回想了一遍整個計劃，最後確認道：“夜裏視力受阻，你們按著我之前的布置，足以將他們嚇住，困在那處山谷。”

所有人都認真地聽著古珀的計劃。等到古珀差不多將事情交代完後，谷廉膝蓋一屈，對著古珀半跪下來，其他人一看谷廉的行為，也跟著齊刷刷跪下。

“屬下明白。屬下一定竭盡所能，不負公子所托！”

古珀點點頭，這個方案下，對應的一整套突發事件應急方案正在高亮閃爍，她把幾個關鍵點都跟面前七人一一闡明，最後吩咐道：“萬事小心，不必強為。如果戰況發生了任何不在我預料中的狀況，馬上來向我匯報。”

谷廉一行人抱拳應是，隨後直接轉身離開，消失在林間茫茫的夜色中。

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