朱瞻基最近被太後叫人盯著，每日必須要睡足四個時辰以上。

太後還放了話：誰敢在皇帝睡覺時去打擾，打死勿論。

睡足的感覺很好，精神頭很好。

“旨意該到了吧？”

朱瞻基靠在椅背上，一個宮女在給他按摩頭部。

俞佳說道：“陛下，按照行程來說，也就是十日之內。”

朱瞻基點點頭，問道：“京城那些權貴如何？”

……

“陛下提早下旨給了興和伯，這段時日幸而沒有大事，否則船隊一出海，咱們只能是徒呼奈何啊！”

楊榮回想起這段時間的紛爭，不禁嘆道：“累啊！心力交瘁。”

黃淮已經累病了，在家休養，剩下的人都多了不少白發，人人面色疲憊。

楊溥靠著說道：“陛下果真是鎮定，清查那些武勳田地時，當時京城中可是風聲鶴唳，就怕那些武勳發狂。”

“有火器衛所盯著，他們敢動？”

金幼孜冷笑道：“那些謀逆的都是些不知天高地厚之輩，大軍一至，頃刻覆滅，只是笑話罷了。”

楊士奇說道：“只是人心惶惶罷了，沒有大軍鎮壓，京城後續怕是會出事。好在那些火器衛所震懾得力，大局定了！”

值房內輕松的氣氛漸漸生起，直至楊溥說了一句話。

“南方呢？”

……

“老師，外面在找人。”

只是兩天的功夫，黃儉已經脫了形，讓汪元也是愕然。

“你堂弟沒在了，你怕什麽？”

黃儉的眼神閃爍了一下，汪元馬上喝問道：“可是你堂弟當年洩露了姓氏和底細？”

“沒有的事，老師，我叮囑過他多次。”

汪元點點頭，溫言道：“你且反心，為師必然是要護著你的。”

“多謝恩師！弟子……弟子……”

黃儉終於哭出聲來，汪元過來勸慰了一番，師徒重歸和睦。

黃儉出去打聽消息，汪元去了書房，然後叫了人來。

“那些書信都燒了。”

因為擔心煙霧太大，一箱子書信燒了許久。

汪元全程盯著，最後還把灰燼用水攪拌，這才去洗澡。

洗澡出來，他站在書房外面，有仆役過來稟告：“老爺，他在城門口盯著那些青皮。”

汪元深深的吸了一口氣，說道：“準備一下禮物，別讓人知道，老夫出門一趟。”

……

“遠山先生多慮了，還是那句話，自身正，則無懼，您說是不是這個理？”

前廳裏，老態龍鐘的曹瑾微微點頭，“是啊！老夫見他們蠅營狗茍，四處串聯，可後來你來了，他們就偃旗息鼓，原來是怕了，可見人心都是假的，至少在刀兵前都是假的。”

“遠山公……”

大清早，方醒正準備去造船廠履行自己的使命，去被曹瑾給堵在了住所。

老先生越發的蒼老了，而且能看到落寞的痕跡，所以方醒也不忍下逐客令。

“南方不能亂，但北方已然動手，南方就無法幸免，所以他們在觀望……”

曹瑾吧嗒了一下嘴，就喝了一口茶水，然後好像在回味著。

“興和伯整頓軍中，挖掉了那些和士紳勾結的將領，這是在準備吧？只是聚寶山衛一個衛所卻少了些，老夫知道現在不會動手，可是出海之後？”

“是了，等出海歸來，北方必定大事定矣，然後再清理了南方……賦稅這個問題就差不離解決了，陛下千古明君，興和伯你是千古名臣，相得益彰。”

方醒耐心的聽著，卻不再搭話。

曹瑾說了一陣後，終於說到了自己的來意。

他瞥了方醒一眼，幹咳一陣，見方醒也沒關切問話，就說道：“老夫老了，小兒科舉不利，老夫想著是不是讓他進京去吏部謀個差事，可終究致仕多年，沒了臉面啊！”

“曹安？”

“是。”

方醒想起了那個出色的年輕人，那個讓人如沐春風的年輕人。

在曹瑾殷切的關註下，方醒淡淡的道：“可惜無緣。”

是的，錯過了科學之後，在科舉路上蹉跎的曹安哪怕天資再出色，也無法吸引方醒的註意力。

曹瑾黯然道：“是了，老夫如今老了，國子監剛好出缺一個助教……”

國子監……

方醒想起了上次自己讓曹瑾賣了個大人情給國子監的事，就問道：“難道不成？”

曹瑾看著門外那帶不來溫暖的陽光，老眼渾濁，宛如燭火在風中飄搖。

“哎！老夫老了啊！”

人走茶涼，這是一種態度。

可人老茶涼，這就有些惡劣了。

“哎！老夫老了，叨擾了，告辭。”

曹瑾起身，方醒卻沒挽留，只是一路送了出去。

送客的規矩很多，各家的還不大一樣。

可按照方醒的地位來說，送到大門口就很了不起了。

曹瑾步履蹣跚的出了大門，他茫然的看著周圍。

周圍有人，方醒的駐地是金陵各方關註的要點，所以小攤不少，人流也不少。

那些人見曹瑾獨自出來，有人噗嗤一聲就笑了。

“那老頭也是瘋魔了，他從吏部致仕都多少年了？而且早年他故作清高，不肯去聯絡故舊，如今曹安謀一個國子監助教的職位都不得，曹家算是垮嘍！”

“曹瑾看那模樣分明就活不了幾年了，曹安以前倨傲，等曹瑾一去，他自然寸步難行。而且他家中沒什麽積財，再過十年，說不準咱們中間又多了一位擺攤的舉人呢！”

“你別哄人，曹家難道就沒土地？”

“有個屁！那曹瑾故作清高，當年文皇帝在時提過士紳收取投獻的事，他就主動把田地給放了。”

“嘖！那可真是自作孽了！”

曹瑾的眼睛不大好，可耳力卻沒有問題。

這些話就像是細針般的紮在他的心口，讓他心生蒼涼，並茫然。

以往可是做錯了嗎？

人在至親的面前總是要收斂情緒的。

曹安也聽到了這些話，他從牛車旁過來扶住曹瑾，說道：“父親，咱們回家吧。”

“回家，家……”

曹瑾點點頭，曹安駭然發現，自己的父親竟然邁不動腳步了。

“父親……”

人間最無奈的便是落幕。

不管是戲曲還是人生，在接近落幕的那一刻，幕布在顫抖，鬼神在窺看……

“他家沒有投獻？”

大門內，方醒有些意外。

…...

父子倆站在那裏，曹安知道父親不肯把自己軟弱的一面展露在外人的面前，所以需要緩緩，就扶著他。

那些人從兩側走過，有人嘆息，有人幸災樂禍。

你家風光過了，以前咱們艷羨嫉妒恨，現在你家倒黴了，哈哈哈哈！

倒黴了！

曾經的大官倒黴了！

曾經的天才少年倒黴了！

雖然我在嘆息，可心裏面咋就那麽快活呢？

感慨的只是少數，不少人都在快活著。

曹瑾老於世故，自然知道這種心態。

他感到下半身漸漸的有了溫度，就低聲道：“回家。”

曹安卻因為年輕，被這種情緒煎熬著，竟然有些忍不住了。

他哽咽道：“父親，孩兒以前年輕氣盛，終究是錯了。”

他錯過了成為方醒入室弟子的機會，也錯過了人生最大的一次轉折。

曹瑾嘆息一聲，拍拍他的手道：“人這一輩子誰知道對錯？現在看著錯了，以後興許就對了。塞翁失馬，焉知非福啊！”

這是安慰的話，也是無奈的話，更是自欺欺人的話。

曹安點點頭，看了父親一眼，卻看到了死寂。

就像是一截枯枝，被燃燒到了最後，只餘下一點兒火星在閃爍著。

曹安心中驚惶，低呼道：“父親。”

曹瑾恍然未聞，他已經陷入到了自己的世界裏。

曹安慌了，他慌亂的擡頭，就看到那些人在看著自己的身後。

誰？

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