第62章
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耽擱了幾年, 薛寶釵的年紀越來越大, 今年是她參選的最後一次機會了。
一次定成敗, 定未來。
所以，對於此行, 薛寶釵不是一般的慎重。
她不知道自己最終能不能獲選, 不過令她感到慶幸的是, 當年及時攔住了薛蟠。否則她的兄長若是背負了殺人犯的汙名, 在這最後一次機會之中，她恐怕連初選都過不了，便要被刷下來了。
“那就這麽說定了, 過了元宵, 咱們母子三人便動身上京。”
薛姨媽的話語打斷了薛寶釵的思緒, 她溫婉淺笑，道：“好，明日我便去打發下人們收拾行李。”
薛蟠嘟囔道：“為何要等過元宵，明日啟程不行嗎？”
老實說, 金陵城雖然也是個花錦世界, 但到底不比京城軟紅十丈, 繁榮美盛。而且薛蟠自小在這裏生活, 什麽好看的好玩的，都看遍玩膩了。
他無比迫切地想要飛到皇城國都，品嘗京城當地的風流佳人, 結識新友, 一同體驗各種新鮮玩意兒。
“也就兩三天的功夫, 你這孩子急什麽？”薛姨媽橫了他一眼，戳著他的腦袋說：“去年冬末，我已經傳信和你姨娘說好了，到了京城後，咱們一家三口不需要另找宅子，在榮國府住下即可。屆時見到了你姨媽，我會托她請我那姐夫為你尋一個有才的良師。你要收斂自己貪玩的性子，好好讀書，可不能像如今在金陵一般到處瘋玩了。”
薛蟠聽到“讀書”兩個字就覺得腦殼疼，不耐煩地撇撇嘴。薛姨媽見了，又是一頓說教。
薛寶釵無視了薛蟠求救的眼神，等薛姨媽念叨夠住了嘴才開口。“咱們第一回上門，還借住在人家府裏。需要備的禮，應當更厚一些才是。另外，王家兩位舅舅的禮也不能少，母親可有章程了？”
“我已列好了單子，可這會子聽你這麽一說，我又覺得給榮國府備的禮輕了，待我回去仔細想想該如何增添。”
話中言及榮國府，薛姨媽突然有感而發道：“說起來榮國府這幾年的經歷亦是曲折離奇，當年因天譴被打落塵埃，名聲臭不可聞，在朝中沒有地位，被親戚們嫌棄不已。我那姐姐的兒子寶玉，更是在那場災禍中傻了。”
“她這些年來的日子過得不容易啊，好在現今總算是熬出頭了。寶玉遇上了神仙，煉出了仙丹，令得榮國府抹去天譴的汙名，一朝脫離了泥沼坑，騰飛於空。姐姐終得揚眉吐氣，料想每回去參加宴會，都會受到眾星捧月的對待，日日心情美妙如成仙吧。”
王夫人的來信中，只是說了榮國府東山再起，拐彎抹角暗示薛姨媽她的地位水漲船高，不同以往。由於與魚兒之間惡劣的關系，不是什麽好事，王夫人信中未有提及。是以，薛姨媽一直以為他們母子關系和美。假設她知道了真相，大概就不會發出這樣的感嘆了。
薛蟠好奇道：“不知道咱們這位鼎鼎大名的寶玉表弟長得什麽樣？”
薛姨媽搖了搖頭，目中露出了深深的惋惜，嘆了一口氣，道：“可惜上回你們姨媽來信並未多提寶玉，我亦是知之甚少。”
“不過，他剛出生那會，榮國府報喜的信件中，言他含玉而誕，長得如同菩薩身邊的童子。出生時便如此不凡了，如今長大了勢必更加出色。但憑著這一點，哪怕我沒見過他的長相，也可篤定他是個神仙般的少年郎。”
話到此處，薛姨媽望向薛蟠道：“你寶玉表弟是個有大本事的，去了榮國府，你和他多多來往總是好的。”
其實不用薛姨媽叮囑，薛蟠都會那麽做。其一，他喜歡長得好看的人。其二，聽過了魚兒煉丹的事跡，薛蟠就指望著和魚兒搞好關系，好分享一二。
聽見了薛蟠的應好，薛姨媽滿意地點點頭，轉身向薛寶釵說道：“你舅舅王子騰是正二品的武官，姨媽是榮國府的二太太。知咱們家寶釵要參加小選，他二人必會鼎力相助。有賈家和王家的在背後出力，我兒寶釵必能如願以償。”
聞言，薛寶釵的信心增長了幾分，不禁露出了一個笑容。
看了眼天色不早了，薛姨媽打發了兒女回去休息，獨自考慮添禮的問題。
心懷期待的薛姨媽，並不知曉，她心心念念能夠倚仗的兄姐，在年關前都遇到了一攤子破事。
王子騰因為假暖丹事件失勢，在京中的日子十分的難過，打算過了元宵，就向皇帝請命前往外地就任。
王夫人那邊，其丈夫賈政分出了榮國府單過，而後又遭到了貶謫，被丟到了閩海。她如今雖然還住在榮國府，然只能說是另一種意義上的借助。榮國府裏的事情她做不得主，唯一能管的，只有自個兒院子，及賈探春、賈蘭、李紈屋裏的事情。
金陵與京城相距甚遠，消息滯後，信件至少也要個把月方可抵達。更何況王夫人和王子騰許是覺得自己的情況丟臉，根本沒去信同薛姨媽提。
另外，薛家駐留在京城的店鋪掌櫃，與金陵往來信件，書寫的內容全是今年的生意情況。又以為王夫人、王子騰會傳信過去，自然不會多此一舉去提起這些事。
所以到了現在，金陵薛氏一家都還被瞞在鼓裏。薛姨媽完全不曉得京城的一切，並不如她想象中的那麽美好。
時間一晃眼，便到了十五上元佳節。
在這一全民性的節日裏，平日束縛在深閨之中的女子，均可在這一天出門走在大街上暢快游玩。
夜間有元宵燈會，所有的街道張燈結彩，掛滿了形態各異的花燈。
朵朵煙花飛上夜空，向世人綻放自己只存在了一瞬的燦爛。舞獅耍龍的、踩高蹺表演的、猜燈謎賞花燈的……氣氛火熱，行人熙來攘往，處處充斥著鼎沸的人聲。
眼前天子腳下的熱鬧景象，正應了那句“月色燈山滿皇都”與“火樹銀花不夜天”。
被眾多護衛護在中間，賈母和寧榮兩府的女眷們，都去了街上看熱鬧。
魚兒今夜有約，不與她們同行。等所有人都出去了以後，他左手一只憨態可掬的貓兒，右手一個玉雪可愛的女娃娃，抱著走到了門口處等候。
幾句話的功夫，塗蘊之的身影走了進來。他瞧見掛在魚兒身上煞風景的一小姑娘一貓咪，腳步頓在了那裏。
魚兒毫無所覺塗蘊之內心的波動，幾步走到了塗蘊之面前，仰著頭，雙眸彎彎地瞅著他。
感應到了塗蘊之身上的煞氣，小東西尾巴的毛毛一瞬炸開，貓臉埋進了魚兒的臂彎裏。歡歡眨巴著圓溜溜的大眼睛，無辜又好奇地打量著塗蘊之。
魚兒低頭瞅了歡歡一眼，為兩人互相介紹道：“這是蘊之伯伯，這是我的小外甥女歡歡。”
歡歡當下露出了一個蜜棗般甜的笑臉，軟糯糯地喚道：“蘊之伯伯好。”
塗蘊之的眼神一柔，手指輕觸了下她圓乎乎的發包。“乖。”
歡歡肉嘟嘟的小手捧著臉害羞地笑了笑，發現對面小東西在發抖，抓起它的爪子搖了搖。
“舅舅，貓貓在發抖。”她擡起小腦袋對著魚兒說了一句，又看向小東西。“貓貓，你很冷嗎？不怕，歡歡的小鬥篷給你穿哦。”
歡歡笨拙地解開鬥篷的帶子，塗蘊之上前按住了她的兩手，綁好她扯散的帶子。“別脫，它不冷，就是閑得慌，抖著玩的。你撫平它豎起來的毛發，它就不抖了。”
“咦？是這樣的嗎？”天真的歡歡一下子就相信了塗蘊之的話，咯咯笑著，兩只小肥手齊上陣，幫小東西擼平它身上炸開的絨毛。
魚兒垂首望著懷裏瑟瑟發抖的小東西，好笑地說道：“平時我家的貓兒張牙舞爪的像頭兇悍小老虎，獨獨每回見了你，馬上變成了膽小的小老鼠。還不快收斂一些你的氣息。”
“欺軟怕硬。”塗蘊之瞥了小東西一眼，簡短地點評了一句，隨即在自己的體外籠罩上了一層精神力。
包裹住了一身攝人的氣勢，塗蘊之看起來倒像是一個普通的貴族男子，沒那麽攝人心魄了。
魚兒捏著小東西的耳朵道：“歡歡都不怕，就你怕。我看你呀，上輩子一定是只膽小的老鼠。”
感應到嚇人的血氣不見了，小東西小心翼翼覷了塗蘊之一眼，喵了一聲，見他沒反應，抖了抖毛，轉眼恢覆了活力。
它攀著魚兒的手臂，走到了他的肩膀上，兩只前爪圈成圈抱住魚兒的脖子，後腿一蹬，整只貓掛在了魚兒的背後，毛絨絨的尾巴輕輕擺動著。行人若是不註意看，還以為是一個毛團掛飾。
無奈地搖了搖頭，朦朧的燈籠光輝下，魚兒發現了塗蘊之手中拿著東西，好奇問道：“你手上拿的是什麽？”
“面具，知道你這張臉出行不方便，來的路上專門買下的。”塗蘊之晃了晃貓咪面具，一張戴在了魚兒臉上，另一張戴在了自己的臉上。
歡歡左摸摸魚兒的貓面具，右摸摸塗蘊之的貓，嘴裏發出一記驚呼。“哇！舅舅和蘊之伯伯都變成貓貓啦！”
“一只貓貓，兩只貓貓，三只貓貓，四只貓貓。”歡歡小腦袋一點一點的數著，拍拍腰包裏的貓咪掛件，喜滋滋道：“嘻嘻，歡歡有四只貓貓了。”
小東西離開了魚兒的左臂掛在了他的脖子上當掛件後，魚兒的左手便空了下來。他揚手輕輕點了點歡歡的小鼻子。“歡歡開心嗎？”
歡歡用力一點小腦袋，脆聲道：“嗯，開心！”
“走，四只貓貓陪著歡歡一起去看花燈。”魚兒偏頭沖塗蘊之一笑，兩人並肩邁出門檻，加入了街道的賞燈游玩大軍之中。
魚兒與塗蘊之兩人走走停停，緩慢地移動著，還沒走完半條街，三人的手中便已經多出了一盞花燈。
盡管他們已經遮掩了自己引人註目的樣貌，但由於懸掛在魚兒身後，一邊甩著尾巴一邊四處張望的小東西，經過他們身邊的路人，不免紛紛投來視線，打量這一隊奇怪的組合。
停在了雜耍攤子前，塗蘊之看著魚兒臂彎裏的歡歡，道：“累了嗎？我替你抱一會兒。”
“不累。”魚兒搖頭一臉輕松地說道。
塗蘊之理智上知魚兒說的是實話，但心理上依然感覺他累了，想為他分擔。他伸出雙臂，對歡歡說：“舅舅累了，換蘊之伯伯抱你走好不好？”
歡歡是體貼的乖寶寶，聞言順從地張開手，讓塗蘊之抱了過去。
小小的一只，軟乎乎的，小臉輕輕地趴著自己的肩膀。塗蘊之新手上路，第一次接觸小娃娃，不由自主繃緊了身體，肅著臉，生怕用力太大，一不小心傷著了她。
魚兒覺察到了塗蘊之的窘狀，碰了下他硬邦邦的身體，眼睛一彎，噗嗤一聲笑了。
元宵佳日，當今聖上為了與民同樂，親身感受民間的節日氛圍，往年都會微服出宮游玩，今年亦是如此。
不過，不同以往的是，除開了保護安全的侍衛以外，今次皇帝還特地帶上了皇後，假扮成一對富商夫婦出行。
適才皇帝與皇後走累了，上了附近的一座茶樓歇息。從上往下觀賞的時候，皇帝看見樓下雜耍攤子邊兒上，有一個背影非常的眼熟，指了給皇後看。
皇後只看了一眼便脫口而出道：“那不是蘊之嗎？那孩子今日也來看燈會？我以為他那性子，定是不喜熱鬧的，今晚選擇窩在家裏發毛呢。”
“單瞧背影是極像的。只不過，在我的認知力，老六一身氣勢太強，凡是他出現的地方，人群總會自覺遠離，空出一個空白的圈。而下面那人身邊挨挨擠擠都是人，感覺挺普通的，這一點便不像了。”皇帝沈吟片晌，嘆氣說：“唉，可惜戴著面具看不清正臉。”
皇後認為皇帝言之有理，但直覺那人就是塗蘊之。她笑著說道：“老爺何必苦惱，你我下去一觀，不就知道是與不是了嗎？”
剛下了茶樓走過來，還沒到地兒，帝後二人就瞧見，目標人物從身旁的另一男子懷裏接過了一個小女娃抱著。
兩人面面相覷，皇後懷疑起了自己的直覺，沈默片刻，出聲道：“我覺得不必繼續向前了，我確定那絕對不可能是老六。”
開玩笑，那不娶王妃不納侍妾，活的像一柄劍一樣，這輩子註孤生的六皇子，會抱著一個小女娃上街？
這時只見兩人口中議論的人物，突然一個轉身，與同伴一起朝著這邊走了過來。帝後望見目標人物懷裏的小姑娘張口，下一瞬，“蘊之伯伯”四字飄了兩人耳內。
鐵證如山，帝後兩人不能再自欺欺人。
“老六！”不經大腦，皇帝已經喊了出口。
塗蘊之和魚兒腳步凝滯，扭頭看向聲音傳來的方向，對上了帝後兩人錯愕的目光。
皇帝大跨步走到塗蘊之面前，舉手摘下了他臉上的面具，嘴角一陣抽搐。“果真是你！”
歡歡被皇帝臉龐扭曲的模樣嚇到了，兩手連忙摟緊塗蘊之的脖子，小聲道：“蘊之伯伯，這個人好兇，歡歡害怕。”
塗蘊之輕輕拍打著她的後腦勺，從皇帝身上收回視線，垂目哄道：“莫怕，這是伯伯的爹爹。”
溫聲柔語地哄娃娃，眼前之人，當真是自己那個整天板著一張冷臉，拒人於千裏之外，光是名字就可止小兒啼哭的六兒子？！！
目睹了塗蘊之的行為，皇帝的心情一言難盡，臉部肌肉痙攣的更厲害了。
歡歡怯生生地瞅了瞅皇帝，躊躇兩息，到底還是奶聲奶氣叫了聲：“爺爺好。”
皇帝快速斬斷自己越飄越遠的思緒，回神對歡歡揚起一個親切的笑容，才壓低聲音問塗蘊之。“你從哪裏拐來的小姑娘？”
塗蘊之側目凝視著魚兒，解釋道：“這是玉兒的外甥女。”
“玉兒？”皇帝這才反應過來，塗蘊之身邊還站著一名帶著面具的男子，偏頭看去，楞了一瞬。
魚兒歪了歪頭，雙唇勾勒出彎月的弧度，微微一笑道：“塗老爺安好。”
周圍的人流量更大了，這時候站在皇帝身後的皇後，細心地點醒道：“街道中央人來人往，鬧哄哄的，不是說話的地方。老爺不若和幾位上去旁邊茶樓坐下，一邊兒品茗，一邊兒慢慢聊。”
皇帝環視周圍一圈，點了點頭。一行人從人流中擠了出來，朝著茶館走去。
入了雅間裏，塗蘊之放下歡歡，小東西立時從魚兒脖子上跳下來，和歡歡面對面坐著玩拍手手。
魚兒摘下貓面具，瞧了一人一貓兩眼，思及自己和塗蘊之的“海神傳授仙法”計劃，於是向皇帝提出邀請。“後日玄真觀內有祭祀海神的活動，塗老爺可要一同前往。”
橫豎蘊之也要進宮說這事兒，恰好眼下皇帝就在面前，這時候提了，省得明日蘊之費力氣進宮。
“巧了！前些日子玄真觀忙著煉制暖丹，朕不好去打攪，想著過了十五，找一天去一趟祭拜海神。既然後日玄真觀舉辦祭祀，那朕便後日去吧。”皇帝哈哈大笑，當場點頭給了回應。
計劃的第一步圓滿完成，魚兒趁人不註意，朝塗蘊之快速眨了下眼睛。
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一次定成敗, 定未來。
所以，對於此行, 薛寶釵不是一般的慎重。
她不知道自己最終能不能獲選, 不過令她感到慶幸的是, 當年及時攔住了薛蟠。否則她的兄長若是背負了殺人犯的汙名, 在這最後一次機會之中，她恐怕連初選都過不了，便要被刷下來了。
“那就這麽說定了, 過了元宵, 咱們母子三人便動身上京。”
薛姨媽的話語打斷了薛寶釵的思緒, 她溫婉淺笑，道：“好，明日我便去打發下人們收拾行李。”
薛蟠嘟囔道：“為何要等過元宵，明日啟程不行嗎？”
老實說, 金陵城雖然也是個花錦世界, 但到底不比京城軟紅十丈, 繁榮美盛。而且薛蟠自小在這裏生活, 什麽好看的好玩的，都看遍玩膩了。
他無比迫切地想要飛到皇城國都，品嘗京城當地的風流佳人, 結識新友, 一同體驗各種新鮮玩意兒。
“也就兩三天的功夫, 你這孩子急什麽？”薛姨媽橫了他一眼，戳著他的腦袋說：“去年冬末，我已經傳信和你姨娘說好了，到了京城後，咱們一家三口不需要另找宅子，在榮國府住下即可。屆時見到了你姨媽，我會托她請我那姐夫為你尋一個有才的良師。你要收斂自己貪玩的性子，好好讀書，可不能像如今在金陵一般到處瘋玩了。”
薛蟠聽到“讀書”兩個字就覺得腦殼疼，不耐煩地撇撇嘴。薛姨媽見了，又是一頓說教。
薛寶釵無視了薛蟠求救的眼神，等薛姨媽念叨夠住了嘴才開口。“咱們第一回上門，還借住在人家府裏。需要備的禮，應當更厚一些才是。另外，王家兩位舅舅的禮也不能少，母親可有章程了？”
“我已列好了單子，可這會子聽你這麽一說，我又覺得給榮國府備的禮輕了，待我回去仔細想想該如何增添。”
話中言及榮國府，薛姨媽突然有感而發道：“說起來榮國府這幾年的經歷亦是曲折離奇，當年因天譴被打落塵埃，名聲臭不可聞，在朝中沒有地位，被親戚們嫌棄不已。我那姐姐的兒子寶玉，更是在那場災禍中傻了。”
“她這些年來的日子過得不容易啊，好在現今總算是熬出頭了。寶玉遇上了神仙，煉出了仙丹，令得榮國府抹去天譴的汙名，一朝脫離了泥沼坑，騰飛於空。姐姐終得揚眉吐氣，料想每回去參加宴會，都會受到眾星捧月的對待，日日心情美妙如成仙吧。”
王夫人的來信中，只是說了榮國府東山再起，拐彎抹角暗示薛姨媽她的地位水漲船高，不同以往。由於與魚兒之間惡劣的關系，不是什麽好事，王夫人信中未有提及。是以，薛姨媽一直以為他們母子關系和美。假設她知道了真相，大概就不會發出這樣的感嘆了。
薛蟠好奇道：“不知道咱們這位鼎鼎大名的寶玉表弟長得什麽樣？”
薛姨媽搖了搖頭，目中露出了深深的惋惜，嘆了一口氣，道：“可惜上回你們姨媽來信並未多提寶玉，我亦是知之甚少。”
“不過，他剛出生那會，榮國府報喜的信件中，言他含玉而誕，長得如同菩薩身邊的童子。出生時便如此不凡了，如今長大了勢必更加出色。但憑著這一點，哪怕我沒見過他的長相，也可篤定他是個神仙般的少年郎。”
話到此處，薛姨媽望向薛蟠道：“你寶玉表弟是個有大本事的，去了榮國府，你和他多多來往總是好的。”
其實不用薛姨媽叮囑，薛蟠都會那麽做。其一，他喜歡長得好看的人。其二，聽過了魚兒煉丹的事跡，薛蟠就指望著和魚兒搞好關系，好分享一二。
聽見了薛蟠的應好，薛姨媽滿意地點點頭，轉身向薛寶釵說道：“你舅舅王子騰是正二品的武官，姨媽是榮國府的二太太。知咱們家寶釵要參加小選，他二人必會鼎力相助。有賈家和王家的在背後出力，我兒寶釵必能如願以償。”
聞言，薛寶釵的信心增長了幾分，不禁露出了一個笑容。
看了眼天色不早了，薛姨媽打發了兒女回去休息，獨自考慮添禮的問題。
心懷期待的薛姨媽，並不知曉，她心心念念能夠倚仗的兄姐，在年關前都遇到了一攤子破事。
王子騰因為假暖丹事件失勢，在京中的日子十分的難過，打算過了元宵，就向皇帝請命前往外地就任。
王夫人那邊，其丈夫賈政分出了榮國府單過，而後又遭到了貶謫，被丟到了閩海。她如今雖然還住在榮國府，然只能說是另一種意義上的借助。榮國府裏的事情她做不得主，唯一能管的，只有自個兒院子，及賈探春、賈蘭、李紈屋裏的事情。
金陵與京城相距甚遠，消息滯後，信件至少也要個把月方可抵達。更何況王夫人和王子騰許是覺得自己的情況丟臉，根本沒去信同薛姨媽提。
另外，薛家駐留在京城的店鋪掌櫃，與金陵往來信件，書寫的內容全是今年的生意情況。又以為王夫人、王子騰會傳信過去，自然不會多此一舉去提起這些事。
所以到了現在，金陵薛氏一家都還被瞞在鼓裏。薛姨媽完全不曉得京城的一切，並不如她想象中的那麽美好。
時間一晃眼，便到了十五上元佳節。
在這一全民性的節日裏，平日束縛在深閨之中的女子，均可在這一天出門走在大街上暢快游玩。
夜間有元宵燈會，所有的街道張燈結彩，掛滿了形態各異的花燈。
朵朵煙花飛上夜空，向世人綻放自己只存在了一瞬的燦爛。舞獅耍龍的、踩高蹺表演的、猜燈謎賞花燈的……氣氛火熱，行人熙來攘往，處處充斥著鼎沸的人聲。
眼前天子腳下的熱鬧景象，正應了那句“月色燈山滿皇都”與“火樹銀花不夜天”。
被眾多護衛護在中間，賈母和寧榮兩府的女眷們，都去了街上看熱鬧。
魚兒今夜有約，不與她們同行。等所有人都出去了以後，他左手一只憨態可掬的貓兒，右手一個玉雪可愛的女娃娃，抱著走到了門口處等候。
幾句話的功夫，塗蘊之的身影走了進來。他瞧見掛在魚兒身上煞風景的一小姑娘一貓咪，腳步頓在了那裏。
魚兒毫無所覺塗蘊之內心的波動，幾步走到了塗蘊之面前，仰著頭，雙眸彎彎地瞅著他。
感應到了塗蘊之身上的煞氣，小東西尾巴的毛毛一瞬炸開，貓臉埋進了魚兒的臂彎裏。歡歡眨巴著圓溜溜的大眼睛，無辜又好奇地打量著塗蘊之。
魚兒低頭瞅了歡歡一眼，為兩人互相介紹道：“這是蘊之伯伯，這是我的小外甥女歡歡。”
歡歡當下露出了一個蜜棗般甜的笑臉，軟糯糯地喚道：“蘊之伯伯好。”
塗蘊之的眼神一柔，手指輕觸了下她圓乎乎的發包。“乖。”
歡歡肉嘟嘟的小手捧著臉害羞地笑了笑，發現對面小東西在發抖，抓起它的爪子搖了搖。
“舅舅，貓貓在發抖。”她擡起小腦袋對著魚兒說了一句，又看向小東西。“貓貓，你很冷嗎？不怕，歡歡的小鬥篷給你穿哦。”
歡歡笨拙地解開鬥篷的帶子，塗蘊之上前按住了她的兩手，綁好她扯散的帶子。“別脫，它不冷，就是閑得慌，抖著玩的。你撫平它豎起來的毛發，它就不抖了。”
“咦？是這樣的嗎？”天真的歡歡一下子就相信了塗蘊之的話，咯咯笑著，兩只小肥手齊上陣，幫小東西擼平它身上炸開的絨毛。
魚兒垂首望著懷裏瑟瑟發抖的小東西，好笑地說道：“平時我家的貓兒張牙舞爪的像頭兇悍小老虎，獨獨每回見了你，馬上變成了膽小的小老鼠。還不快收斂一些你的氣息。”
“欺軟怕硬。”塗蘊之瞥了小東西一眼，簡短地點評了一句，隨即在自己的體外籠罩上了一層精神力。
包裹住了一身攝人的氣勢，塗蘊之看起來倒像是一個普通的貴族男子，沒那麽攝人心魄了。
魚兒捏著小東西的耳朵道：“歡歡都不怕，就你怕。我看你呀，上輩子一定是只膽小的老鼠。”
感應到嚇人的血氣不見了，小東西小心翼翼覷了塗蘊之一眼，喵了一聲，見他沒反應，抖了抖毛，轉眼恢覆了活力。
它攀著魚兒的手臂，走到了他的肩膀上，兩只前爪圈成圈抱住魚兒的脖子，後腿一蹬，整只貓掛在了魚兒的背後，毛絨絨的尾巴輕輕擺動著。行人若是不註意看，還以為是一個毛團掛飾。
無奈地搖了搖頭，朦朧的燈籠光輝下，魚兒發現了塗蘊之手中拿著東西，好奇問道：“你手上拿的是什麽？”
“面具，知道你這張臉出行不方便，來的路上專門買下的。”塗蘊之晃了晃貓咪面具，一張戴在了魚兒臉上，另一張戴在了自己的臉上。
歡歡左摸摸魚兒的貓面具，右摸摸塗蘊之的貓，嘴裏發出一記驚呼。“哇！舅舅和蘊之伯伯都變成貓貓啦！”
“一只貓貓，兩只貓貓，三只貓貓，四只貓貓。”歡歡小腦袋一點一點的數著，拍拍腰包裏的貓咪掛件，喜滋滋道：“嘻嘻，歡歡有四只貓貓了。”
小東西離開了魚兒的左臂掛在了他的脖子上當掛件後，魚兒的左手便空了下來。他揚手輕輕點了點歡歡的小鼻子。“歡歡開心嗎？”
歡歡用力一點小腦袋，脆聲道：“嗯，開心！”
“走，四只貓貓陪著歡歡一起去看花燈。”魚兒偏頭沖塗蘊之一笑，兩人並肩邁出門檻，加入了街道的賞燈游玩大軍之中。
魚兒與塗蘊之兩人走走停停，緩慢地移動著，還沒走完半條街，三人的手中便已經多出了一盞花燈。
盡管他們已經遮掩了自己引人註目的樣貌，但由於懸掛在魚兒身後，一邊甩著尾巴一邊四處張望的小東西，經過他們身邊的路人，不免紛紛投來視線，打量這一隊奇怪的組合。
停在了雜耍攤子前，塗蘊之看著魚兒臂彎裏的歡歡，道：“累了嗎？我替你抱一會兒。”
“不累。”魚兒搖頭一臉輕松地說道。
塗蘊之理智上知魚兒說的是實話，但心理上依然感覺他累了，想為他分擔。他伸出雙臂，對歡歡說：“舅舅累了，換蘊之伯伯抱你走好不好？”
歡歡是體貼的乖寶寶，聞言順從地張開手，讓塗蘊之抱了過去。
小小的一只，軟乎乎的，小臉輕輕地趴著自己的肩膀。塗蘊之新手上路，第一次接觸小娃娃，不由自主繃緊了身體，肅著臉，生怕用力太大，一不小心傷著了她。
魚兒覺察到了塗蘊之的窘狀，碰了下他硬邦邦的身體，眼睛一彎，噗嗤一聲笑了。
元宵佳日，當今聖上為了與民同樂，親身感受民間的節日氛圍，往年都會微服出宮游玩，今年亦是如此。
不過，不同以往的是，除開了保護安全的侍衛以外，今次皇帝還特地帶上了皇後，假扮成一對富商夫婦出行。
適才皇帝與皇後走累了，上了附近的一座茶樓歇息。從上往下觀賞的時候，皇帝看見樓下雜耍攤子邊兒上，有一個背影非常的眼熟，指了給皇後看。
皇後只看了一眼便脫口而出道：“那不是蘊之嗎？那孩子今日也來看燈會？我以為他那性子，定是不喜熱鬧的，今晚選擇窩在家裏發毛呢。”
“單瞧背影是極像的。只不過，在我的認知力，老六一身氣勢太強，凡是他出現的地方，人群總會自覺遠離，空出一個空白的圈。而下面那人身邊挨挨擠擠都是人，感覺挺普通的，這一點便不像了。”皇帝沈吟片晌，嘆氣說：“唉，可惜戴著面具看不清正臉。”
皇後認為皇帝言之有理，但直覺那人就是塗蘊之。她笑著說道：“老爺何必苦惱，你我下去一觀，不就知道是與不是了嗎？”
剛下了茶樓走過來，還沒到地兒，帝後二人就瞧見，目標人物從身旁的另一男子懷裏接過了一個小女娃抱著。
兩人面面相覷，皇後懷疑起了自己的直覺，沈默片刻，出聲道：“我覺得不必繼續向前了，我確定那絕對不可能是老六。”
開玩笑，那不娶王妃不納侍妾，活的像一柄劍一樣，這輩子註孤生的六皇子，會抱著一個小女娃上街？
這時只見兩人口中議論的人物，突然一個轉身，與同伴一起朝著這邊走了過來。帝後望見目標人物懷裏的小姑娘張口，下一瞬，“蘊之伯伯”四字飄了兩人耳內。
鐵證如山，帝後兩人不能再自欺欺人。
“老六！”不經大腦，皇帝已經喊了出口。
塗蘊之和魚兒腳步凝滯，扭頭看向聲音傳來的方向，對上了帝後兩人錯愕的目光。
皇帝大跨步走到塗蘊之面前，舉手摘下了他臉上的面具，嘴角一陣抽搐。“果真是你！”
歡歡被皇帝臉龐扭曲的模樣嚇到了，兩手連忙摟緊塗蘊之的脖子，小聲道：“蘊之伯伯，這個人好兇，歡歡害怕。”
塗蘊之輕輕拍打著她的後腦勺，從皇帝身上收回視線，垂目哄道：“莫怕，這是伯伯的爹爹。”
溫聲柔語地哄娃娃，眼前之人，當真是自己那個整天板著一張冷臉，拒人於千裏之外，光是名字就可止小兒啼哭的六兒子？！！
目睹了塗蘊之的行為，皇帝的心情一言難盡，臉部肌肉痙攣的更厲害了。
歡歡怯生生地瞅了瞅皇帝，躊躇兩息，到底還是奶聲奶氣叫了聲：“爺爺好。”
皇帝快速斬斷自己越飄越遠的思緒，回神對歡歡揚起一個親切的笑容，才壓低聲音問塗蘊之。“你從哪裏拐來的小姑娘？”
塗蘊之側目凝視著魚兒，解釋道：“這是玉兒的外甥女。”
“玉兒？”皇帝這才反應過來，塗蘊之身邊還站著一名帶著面具的男子，偏頭看去，楞了一瞬。
魚兒歪了歪頭，雙唇勾勒出彎月的弧度，微微一笑道：“塗老爺安好。”
周圍的人流量更大了，這時候站在皇帝身後的皇後，細心地點醒道：“街道中央人來人往，鬧哄哄的，不是說話的地方。老爺不若和幾位上去旁邊茶樓坐下，一邊兒品茗，一邊兒慢慢聊。”
皇帝環視周圍一圈，點了點頭。一行人從人流中擠了出來，朝著茶館走去。
入了雅間裏，塗蘊之放下歡歡，小東西立時從魚兒脖子上跳下來，和歡歡面對面坐著玩拍手手。
魚兒摘下貓面具，瞧了一人一貓兩眼，思及自己和塗蘊之的“海神傳授仙法”計劃，於是向皇帝提出邀請。“後日玄真觀內有祭祀海神的活動，塗老爺可要一同前往。”
橫豎蘊之也要進宮說這事兒，恰好眼下皇帝就在面前，這時候提了，省得明日蘊之費力氣進宮。
“巧了！前些日子玄真觀忙著煉制暖丹，朕不好去打攪，想著過了十五，找一天去一趟祭拜海神。既然後日玄真觀舉辦祭祀，那朕便後日去吧。”皇帝哈哈大笑，當場點頭給了回應。
計劃的第一步圓滿完成，魚兒趁人不註意，朝塗蘊之快速眨了下眼睛。
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