遠離繁華京都千裏之外的西北之地，一個貧瘠卻幽靜的小村莊, 地裏屋頂盡是白茫茫的一片。

殘酷的寒風席卷漫天的飛雪發出一聲聲的呼嘯, 村莊周圍的樹木搖擺著枝丫，仿佛凍得瑟瑟發抖。

大雪盈尺, 在這一片冰雪世界裏, 一位五六十歲的老婦人穿著單薄的麻布衣，從厚雪層上, 健步如飛地走過。

她面黃肌瘦, 表皮之下只看得到骨頭，沒有幾兩血肉，導致她整個人起來非常的幹。但是，她的兩只眼睛非常的亮，仿佛有什麽東西，使她在油燈枯竭前，看見了生存下去的希望，將生命從閻王爺那兒搶了回來。

老婦衣著單薄, 一個壯碩的壯年男子在寒冷的雪天裏，這樣穿著在戶外走動, 腿都邁不開了, 更何況是一個柔弱的老婦人。可是她對周身的寒風一無所覺, 無視能將人活活凍死的風雪嚴寒, 臉上洋溢著燦爛的笑容, 腳尖快速地行走著。

老婦人停在了一戶人家門前, 擡手輕輕扣響木門。

茅草屋裏的人聽到了敲門聲, 一邊來開門一邊高聲喊道：“來了來了，這大雪天的，誰呀！”

木門吱呀一聲從裏頭打開，老婦人含笑問道：“張木匠在嗎？”

從裏頭出來的是一位三十歲上下的中年婦女，穿著和老婦人同樣單薄的短褐，看起來一絲無懼嚴寒。她開門望見了來人，驚喜道：“哎喲，李家嬸子你怎麽來了。”

“老婆子想請你家相公，幫我打造兩副長生牌。一副是供奉皇上，一副供奉海靈真人。多虧了皇上和真人的暖丹，我家裏的九口人才能在今年的大寒災裏撿回了一條命。咱們泥腿子出身的莊稼人，想不出什麽好辦法感謝，唯一能做的便是給他們立長生牌祈福了。”

李家嬸子臉上綻放出了莊稼人淳樸感恩的笑容，從懷裏掏出一串銅板。“來，這是兩副長生牌的銅錢，你拿好了。”

“我家那位接了十幾戶人家長生牌的活兒，您要的話，興許要等一兩天才能拿到。”

李家嬸子擺擺手，滿不在乎道：“沒事兒，我能等，村頭金木匠那兒都排到十幾天後了。”

現今十裏八村，家家戶戶都趕著打造長生牌供奉皇上和海靈真人，木匠也就那麽三四個，等待也是沒法子的事兒。

擔心張木匠趕工導致長生牌做得粗糙，李家嬸子不放心地叮嚀道：“做工一定要精細！”

對方拍著胸膛保證道：“沒問題，您且放心吧！供奉咱們救命恩人的長生牌，就算您不說，我家那位要是敢敷衍，我第一個跟他沒完。”

得了她的保證，李家嬸子臉上的笑意更深了，如同來時一樣，輕松地行走在冰天雪地裏，由風雪相送中離去。

一座冰雪覆蓋的小城裏，五六百個官兵手持長木倉，看護著十幾輛裝載暖丹的大型車輛。在他們正前方是幾十條長長看不到盡頭的隊伍。

“爺爺，吃了丹就真的不冷了嗎？”四五歲大的男童瘦瘦小小的，眼睛澄澈照人，縮在爺爺的懷裏，仰著頭天真地問道。

老人捂住孫兒的頭，用自己的身體為其遮風擋寒，不讓他凍著了。但是他自己整個身體都在不停地發抖，裸露在外的脖子、臉部以及手部，統統被凍成了紫黑色。

他回答著孫兒的問題，即使聲音在發抖，可他的語氣卻是那樣的堅定。“這是真人研制出的仙丹，是皇上千裏迢迢派兵從京城一路艱險送來的，吃了一定不冷！”

話雖如此，然老人的內心並不如表面那般堅信。

他曾經偷聽酒樓裏的說書先生講過，哪個哪個朝代的帝皇沈迷修道煉丹，吃丹藥過度死了，然後國家毀滅了。

老人害怕當今皇上也是說書先生口中的昏君，丹藥的禦寒作用不過是他臆想出來的，其實並不存在。

再者，活了大半輩子，他從來沒有聽說過，丹藥可以代替炭火和厚厚的冬衣禦寒。老人其實也不知道該不該相信那群官兵口中的暖丹。

剛出來回答孫兒的話，也不曉得還是為了哄孩子，還是哄他自個兒。

排在老人與孩童前頭的是一名還俗道士，聽到後頭老人的話，他不屑地冷哼一聲。

從前當道士的那些年裏，他用“神丹妙藥”騙到的人海多了去了，有富人，亦有普通人。

許多鼎鼎有名的道觀裏的道士，半點真本事都沒有，盡會坑蒙拐騙他人。身為曾經其中的一員，他非常了解，那些道士煉出來的“仙丹”只會吃死人，救不了人命。

是以，他根本不相信朝廷派發的禦寒暖丹。此次前來排隊，不過是為了當眾拆穿皇帝和那狗屁海靈真人的謊言。

時間一點兒一點兒過去，每一條隊伍都在縮短，終於輪到了道士領暖丹。

他從官兵手上接過半個巴掌大的小袋子，望見前頭領了暖丹已經服下的災民們，圍在空地上瘋狂歡呼起來，心裏唾罵他們的虛偽，同時從小袋裏掏了顆綠豆大小的暖丹出來，懷著不屑的心理，一口吞下。

丹藥落肚，少頃，道士感覺肚子裏多出了一個看不見的小太陽，幾個呼吸，便溫暖了他冰涼麻痹的身體。

道士不由自主瞪大了眼睛，眼珠子險些沒掉到地上，整個人從裏到外都傻了。

恍恍惚惚的時候，他隱約聽見適才那對祖孫中的爺爺，哽咽著嚷嚷著“仙丹”兩個字。

神了！是真的仙丹！

道士的腦海已經被這一句話刷屏了！

他呆楞在了空地上良久良久，不知道是誰跑過時撞到了他的身體，他才霍然醒神，便加入了成群歡呼的隊伍裏，用尖叫聲、暢笑聲發洩內心的難以置信。

世間還是存在身懷真本事之奇人的，不知道海靈真人收不收徒弟。收的話，他現在就去京城拜師！

西北的某座小鎮上，前不久已經能有一隊官兵運送著丹藥到了他們鎮子。

不過，由於隊伍到前，還去了其他村鎮派送丹藥，到了這兒丹藥的量已經不太夠了，所以上回鎮子上的百姓每人只領取到了一半的量。

當日運送隊伍離開前，承諾不久之後還會運一批新丹藥來，補給他們另一半。

自從那日起，鎮民們是日也盼夜也盼的，天天在心裏呼喚著著他們快點到來。

“來了來了！朝廷運丹的隊伍來了！”

站在高處的鎮民興奮地跳了起來，吼聲震天。鎮上的百姓呼啦啦一下子全湧到了街道，去了上回領丹的地方，自覺的排起了隊伍。

“謝謝官爺！”

“兵大哥們辛苦了！”

“皇上萬歲！海靈真人福壽康寧！”

“謝謝，謝謝！”

……

每個人領了暖丹，皆會面帶笑容送上最真誠的笑容道謝，日夜從京城、西北兩地奔波的士兵官員們聽後，心裏暖洋洋的，覺得這陣子所有的辛苦都值得了。

每當某處地方有災難發生，某些見不得光的秘密教派便會現世，於重災區宣揚入教永不受苦的教義，招收災民入教，借此擴大自身的勢力。

新月教便是其中勢力最大，最神秘，教眾最多的一個。

往年朝廷頭疼救災，通常沒有功夫處理這些小蝦米，所以新月教迷惑災民壯大實力的過程十分的順利。

但是這一次，由於魚兒研制出了暖丹，西北的大寒災很快得到了解決，新月教第一次品嘗到了失手的滋味。

“護法，又有人退教走了！”下屬焦急地和護法匯報教中糟糕的情況。

近日以來，不僅是新入教的災民退教，就連入教幾年的教眾都有一部分脫離了新月教，聽說要改信什麽海靈教。

護法怒砸了花瓶，仿似一條失去了理智的瘋狗，咬牙切齒道：“一群廢物，都多長時間了，到現在還沒查出那叫海靈真人的真實身份嗎？”

“護法息怒，屬下派往京城的教眾已經傳回了信件。信中詳述了，海靈真人乃是京城四王八公之一榮國府的玄孫賈寶玉。聽聞其年幼時壞了腦子，前不久海神入夢，施展醍醐灌頂之仙術，點醒了他的靈智，方才和正常人無異。”

“賈寶玉從渾渾噩噩中醒來不日，便隨同其堂伯父賈敬修習煉丹之術，短短時日頗有所成，遂用了海神賞賜的仙界靈水，煉出了使人返老還童的靈丹。皇帝得了靈丹大喜，特地冊封了他為海靈真人。”

“返老還童之靈丹？”護法聽見了自己心臟快速跳動的聲音。

“是的！整個京城都傳遍了，皇帝、太後、榮國府老太太還有那玄真觀的賈敬等人，聽說都因為吃過靈丹恢覆了青春！”

信件中還描寫了京城人士的對於海靈真人的熱切追捧，許多人流連於榮國府所在的寧榮街，整條街道摩肩接踵，熱鬧非凡。只不過，擔心護法聽了怒氣更深，下屬沒敢多言。

護法的眼睛裏閃爍著貪念，仿佛看出了他心裏的想法，下屬又道：“可惜呀，聽說因為仙界靈水有限，靈丹的數目不多，剩下的全到了皇帝手上。”

護法不忿地磨著牙齒，“貪心的狗皇帝！”

頓了頓，他又恨聲道：“賈家小兒用暖丹大大削減了我教的勢力，與我新月教不共戴天。自今日起，他便是我教的頭號敵人。你吩咐京裏的探子盯死榮國府，若有機會，定要咬斷賈家小兒的一條胳膊，以報今日之仇。”

海靈真人雖然還是個毛頭小兒，但光是一個暖丹就使得諸多教徒退教離去，早晚會成為導致新月教分崩離析的源頭，如此心頭大患絕對不能留。

無奈其生於權貴之家，身處京城重地，一時之間不好對付。只能派人盯著榮國府，看能否找到適合下手除去他的機會了。

這陣子，皇帝一直因為臣子和大皇子鬧出來的事端，氣悶得食不下咽。當收到西北各地快馬送來的喜訊，皇帝頓時暢笑不止，籠罩在心頭多日的陰郁，在此刻煙消雲散。

身為帶來好消息的源頭的魚兒，亦因此得了一大車宮裏的賞賜。

大部分都是古董字畫，魚兒挑了一兩件自己藏品裏沒有的種類，其他的盡數分給了賈母、林黛玉和賈環。

賈環僅留下了幾幅唐宋字畫，珠寶首飾一類的東西，統統差人送到了趙姨娘屋裏。

賈環的兩個丫鬟抱著兩個箱子走到了花園，便撞見了趙姨娘和刑夫人坐在花亭裏不知道在說著什麽。遙遙望見趙姨娘臉色不太好，可以猜出兩人聊的不是什麽開心的話題。

刑夫人看不起趙姨娘的出身，趙姨娘看不起刑夫人的吝嗇，兩人之間沒有交情可言，素來也不怎麽來往，今次坐在這兒，也不過是巧合罷了。

剛和刑夫人互相嘲諷完，兩人誰也沒占上風，心情都不怎麽好。

要離開的前一刻，趙姨娘瞧見賈環丫鬟抱著倆大錦盒走過，招了招手，喚了兩人過去。“箱子裏是什麽東西，你們要去何處？”

“見過趙姨娘，大太太。”丫鬟們屈膝行禮問過了好，說明道：“回姨娘，昨兒皇上又賞了寶二爺不少東西，二爺挑選了一部分送了環三爺。三爺說，珠寶首飾這些東西他用不著。這不，差遣我們送到姨娘屋裏給您用。”

刑夫人一聽是宮裏賞賜的珍寶，眼睛裏的灼熱與嫉妒怎麽都藏不住。趙姨娘發現了，刻意說道：“打開箱子，我瞧一眼。”

刑夫人奮力伸長脖子偷瞄，瞅見盒子一角金釵玉鐲的流光，喉嚨幹澀無比，不由得咽了咽口水。

趙姨娘斜眼向刑夫人看去，窺見了她貪婪的醜態，一屁股坐在了石墩上，對倆丫鬟說：“放到桌上，花亭裏風景光線好，姨娘我要在這兒把玩欣賞。”

刑夫人蠢是蠢了些，但趙姨娘的目的表現的太明顯了，豬腦子都看的出來她是故意顯擺，給剛才鬧了她不愉快的刑夫人看的。

刑夫人看著趙姨娘那副賣弄的嘴臉，氣不打一處來。“得意什麽，又不是皇上賞給你兒子的，還不是沾了寶玉的光。”

“總比某些人想沾光都沒資格。”趙姨娘套了一個鐲子在手腕上，摸了摸自己年輕的臉蛋。“這鐲子質色水嫩，陪我這張臉正正好。”

刑夫人比同齡人看著還要顯老，那小氣貪婪的性子更不得老太太歡心。趙姨娘每一句話都踩到了她的痛腳，瞪著趙姨娘水嫩如少女的臉蛋，刑夫人捏緊繡帕，強忍著別去撓花。

覺察刑夫人的雙手蠢蠢欲動，趙姨娘當即警惕起來。她以最快的手速蓋好了錦盒，一手抱著一個，腳步如飛眨眼便躥出了十幾步之外。“要下雪了，小鵲跟上來，咱們回屋裏慢慢賞玩。”

和女人幹架趙姨娘就沒怕過誰，可她這張臉不容有失，可不能讓姓刑的老女人在上面留下丁點痕跡。

面對撩撥起了她的怒氣便溜之大吉的趙姨娘，刑夫人滿肚子的火氣無處可發，於氣沖沖回房的路途中巧遇了路過的王夫人。

刑夫人不忿只有自己生悶氣，上去攔住了王夫人的去路，當下便是一頓道喜的話語落下。

刑夫人趁著她茫然的一瞬間，故意說，路上遇見趙姨娘抱著從魚兒處得來的禦賜珠寶回屋，問王夫人，魚兒給了她什麽好東西。

王夫人自是沒有的，刑夫人正是清楚魚兒與她不算好的關系，才存心問了她這個問題。

今時不同往日，王夫人這段日子心中躊躇，要不要主動改善和魚兒的關系。這會子聽了刑夫人的一席話，什麽念頭都打消了。

她扯著皮笑了笑，什麽也沒說就擦著刑夫人的肩膀走遠了。刑夫人觀察著她遠走越快的步伐，心中終於暢快了。

王夫人院子裏，賈探春帶著幾個丫鬟陪同賈蘭玩雪。心裏一團火燃燒著，王夫人回來看見了賈探春肖似趙姨娘五分的臉，腦中不禁回蕩起了刑夫人的話，臉色漸漸陰沈了下來。

她逮著賈探春一頓好罵，說她帶賈蘭玩耍害他無心讀書，句句戳心。賈探春當時紅了眼不敢哭，一直認錯，回了房才悄悄哭濕了枕頭。

趙姨娘和刑夫人在花園裏的鬥法，沒多久就傳到了魚兒屋裏。

自打那日高臺之上現過身，如今京城裏八成的人都認得魚兒那張臉，他只要一出門馬上就被人認出來，然後引來無數人的圍堵。

這可把魚兒郁悶壞了，心裏一直後悔答應了皇帝那日去坐鎮，天天都在嘆氣。

他這一嘆，晴雯幾個丫鬟見了個個都跟著唉聲嘆氣了，煩惱怎麽讓魚兒開心起來。

當晴雯聽說了趙姨娘和刑夫人鬥法的經過，心中一動，於是和麝月幾女商談一番，便拿來邊演邊說給魚兒聽。

她們說話的那個腔調語氣，拿捏的幾乎和趙姨娘、刑夫人一模一樣，就是表情掌握的不太好。魚兒心知她們一直擔心自己，明白她們這樣做的一片心意，於是順勢露出了笑顏。

他一笑，籠罩在眾人心頭的憂慮頓時都消散了。

至於魚兒本人，經過昨兒一笑，他自個兒也想開，第二天起了個大早去書房練字。

剛起筆，魚兒就聽出賈環讀書的語氣不太對，聯想起昨日晴雯幾人的角色扮演，猜到了一星半點原因，於是問道：“怎麽，又聽到別人議論趙姨娘的不是，心情不好了嗎？”

賈環無奈地聳了聳肩，嘆氣道：“我知道姨娘就這性子，天天得罪人。還好是在榮國府裏，要是換了別的勳貴之家，怎麽死的都不知道。”

“不說了，反正我早就認命了。”賈環突然洩氣道。

魚兒趴桌上瞅著他，輕笑道：“她整天待在家裏沒事幹，如果連偶爾和別人鬥嘴慪氣的機會都沒有了，還不得無聊發黴。橫豎還有好祖宗坐鎮，她也鬧不出個好歹，便由著她吧。”

說起來，這個朝代的女子也是可憐，被三綱五常束縛了身心，一生只能活在後宅窄小的世界裏，出門的機會少得可憐。

他想著如果有機會，一定為家裏的女眷們建造一座世外桃源，可以任由放開壓抑起來的天性，無所顧忌地玩耍。

“二爺！二老爺……不，不是，是賈政賈大人，瘋了似的闖進來鬧著要見你，手裏握著一柄劍，誰攔砍誰，府裏的下人都不敢攔他。”

茗煙突然而至的話音打斷了魚兒的沈思。

魚兒擡起頭，困惑地鎖緊眉頭，不明白哪裏又惹著賈政了。

“走，出去瞧瞧。”他站起來，推開椅子，是以茗煙帶路。

“等等，我也去。”賈環放下書籍，忙不疊跟了過去。

今日寧國府尤氏做東，請了賈母和府裏的姑娘們吃酒，女眷們此刻都不在家。賈赦和賈璉看見了賈政手裏的利劍，看著他失去了理智的模樣躲都來不及，更別提其他了。

是以，當魚兒三人來到賈政面前的時候，賈政已經突破了賈母院落的大門闖了進來，丫鬟小廝們圍在他的周圍，卻因忌憚他手中的利器不敢上前。

賈政望見了魚兒的身影，仿佛一頭憤怒的獅子看見了敵人，舉劍沖過去就要往魚兒腦門砍下。

眾人齊聲叫道：“二爺小心！”

魚兒一個閃身避開，同時捏住賈政的手腕，一個巧勁，將長劍奪了過來，制服了賈政。

這一系列舉動，加上陡然反轉的形勢，看懵了所有的人。

“過來幾個人幫忙。”

賈環的話喊醒了眾人，幾個年輕力壯的小廝，過來按住賈政。

魚兒順勢松手，退後兩步站定。

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