賈敬還沒有從上回用神水煉出廢丹的打擊中走出來, 魚兒到了玄真觀幾天了他還像一條游魂似的到處游蕩著。

魚兒勸了幾次沒有效果，便不去管他了。

恰好賈敬在這樣的狀態下, 無心情煉丹，魚兒順勢和他提了要用丹爐試驗丹方的要求。之後就占用了煉丹房, 從早到晚, 魚兒除了吃飯休息，所有的時間都窩在了煉丹室內研究。

魚兒用這個世界的本土材料, 試驗了無數次, 都沒弄出完全符合要求的丹藥。藥效延續的時間問題, 倒是讓他從半個時辰提升到了十天, 偏偏服藥後提供給人體的暖度過於高，溫度方面一直得不到解決。

研究陷入了焦灼，魚兒開始考慮加入自己鱗片裏藏著的各種外來物。煉出來了許多奇奇怪怪的東西，然而始終沒能最初的問題。

直到魚兒某日夜晚躺在床上修煉時，身體偶然溢出的絲縷人魚族獨有的人魚清氣, 無意間融入了枕邊的丹藥中, 奇跡出現了。

覺察到丹藥發生了異變, 魚兒略有所思。第二天他專門在煉丹時註入了些許人魚清氣, 結果驗證了他的猜測, 獲得了完美符合要求的新丹。

魚兒把玩著手裏的新丹, 感覺無語極了, 自己苦思冥想嘗遍各種方法都沒用, 沒想到最後關鍵之處居然就在自己身上。

人魚清氣那種東西得來一點兒都不費事, 魚兒只需一直吸入空氣中的靈子, 便可不間斷地轉化而成，就和人們不斷地吸氣呼氣的原理差不多。

丹是煉出來了，只不過有一點不完美的是，最重要的材料是他自身產生出來的，就算其他人得了丹方也練不出來。

魚兒早前計劃著弄出丹方，然後當甩手掌櫃丟給賈敬和其他人，這會兒可不想讓這個打算落空了。

他搖首輕輕嘆了一口氣，如今看來，還得想個辦法解決人魚清氣的供給問題才是。

推開丹室的門扇，魚兒信步於庭院之中，偶然經過一棵披著雪衣的古松時，止步立於其下，仰頭盯著它的枝丫，怔怔出神。

小廝和小道士都被魚兒提前打發走了，庭院空蕩蕩的，此時無風，只有雪花飄落幾不可聞的響動。

魚兒不知道在松樹下站了多久，當雪花簌簌落在他的外袍上，已經堆積出了一層薄薄雪衣的時候，他突然動了。

就見魚兒霍然一個轉身，眨眼間已入了室內。

他隨手關了門，從鱗片裏挑選了一塊成人等高，外表有些許類似於昆侖白玉的石頭。下一刻溫柔的金光包裹住食指，魚兒盤腿坐在地上，以食指為刻刀，埋頭專註地雕刻起來。

魚兒的食指化作道道殘影，以肉眼難以看清的速度快速揮舞著，每輕輕劃動一下，就有玉白的石屑掉落。

伴隨著雕刻聲，天色漸漸昏黑了，外頭伺候魚兒起居的茗煙和墨雨，等得晚膳時間都過了都沒見魚兒和往常一樣準時出來，心裏擔心他關在丹室內出了什麽事，擅自闖了進來敲門。

“寶二爺，您可能聽到小的聲音？”

良久良久，門外茗煙心臟都提起來了，魚兒方抽空應了一聲。“什麽事？”

聽到了魚兒一如既往的聲音，茗煙卸掉了心頭的擔憂，語調輕快的答道：“該用晚膳了，要不然該涼透了。”

一陣哐當哐當的響動過後，茗煙面前的門扇被人從裏面打開了，擡頭一看，魚兒眉目含笑的臉龐出現在眼前。

“走吧。”魚兒說著率先走在了前頭，他邊走邊對身後的茗煙交代道：“新丹沒有頭緒，我今夜要連夜雕刻海神神像，希望能求得神明的指引，就不回寢室休息了。等吃過了飯，我就回丹室繼續雕刻。”

是的，海神雕像就是魚兒久思之後，想出來的轉化人魚靈氣的媒介，也可以說是一個騙過世人眼睛的假象。

當海神像成時，只要將他的血液註入神像之中，結合簡單的小法陣，就可以形成一個循環產生人魚靈氣的小法寶了。

快速填飽了肚子，魚兒再度將自己關入了丹室裏。

滿室燭火點燃，若有人站在外面，便可看見一道忙碌的影子。

當蠟燭流幹了眼淚，東方出現了一抹魚肚白，魚兒也終於停了下來。他後退幾步，凝視著自己的精心雕琢而成的神像，呼出了一口濁氣。

似魚似蛇，布滿了鱗片的尾巴，身後一對薄如紗的翅膀……眼前的玲瓏剔透的雕像，便如同魚兒曾經向皇帝描繪過“海神”形象的，一絲不差。

他咬破指尖，擠出一滴鮮紅的鮮血，印在了神像的眉心中間。緊接著星星點點的碎光如細水一般匯聚在了水滴似的血印內，紅色的印記由深紅轉為淡紅，繼而慢慢轉化為了淡淡的暖金色。

魚兒深處嫩紅的舌尖舔了舔手指，指尖的破口倏地便愈合，光滑如故，看不出分毫傷過的痕跡。

他輕輕拍打了一下雕像的眉心，金色的印記閃了閃，開始緩緩吸入感受到空氣中的靈子，隨後轉化為人魚清氣飄散而落。

魚兒臉上綻開出一抹明媚的微笑，宛如盛開的桃花，動人至深。

“成了！敬伯父我成功了！”

魚兒握著藥瓶，雙眸閃閃發光地從煉丹房跑了出去。

庭院裏無精打采，茫無目的游蕩著賈敬聽見了他興奮的聲音，飄了過來，幽幽問道：“大呼小叫的，什麽成了？”

魚兒臉上洋溢著太陽般燦爛的笑容，遞給賈敬一個小巧的藥瓶子，興高采烈地說道：“我煉成了新的丹藥！”

賈敬刷的一下擡起眼簾，瞬間恢覆了勁頭，神情急切地追問著。“新的丹藥？這次是什麽效果？是不是和上回的靈丹一般神奇？”

不知想到了什麽，賈敬興奮的問話聲驟然一頓，眼中流露出濃濃的疑惑。“可是不對啊，海靈水不是沒了嗎？”

魚兒側頭微微一笑，解釋說：“這次我沒用神物，都是挑了丹房裏有的材料去煉的。至於具體效果，我保證此丹的奇妙之處不比靈丹差多少。你把大氅和厚外袍全脫了，然後吃下去，便可感受到新丹的具體效果了。”

“不比靈丹差？那我要試試看。”賈敬十分意動，但接過丹藥之後，送入口中的動作有些猶豫。“不會又和上次一樣不停的拉肚子吧？”

魚兒搖了又搖頭，毫不猶豫地說：“不會。”

“不會就好，那我吃了。”

得了他的保證，賈敬總算是放心了，手腳利索地脫了冬衣，打著寒顫的同時，眼睛不帶眨一下就吞了丹藥下肚。

一股暖流從腹部爆發，彈指間順著四肢流動到了身體各處。

只見前一刻哆嗦不停，嘴唇給寒冷凍成了紫色的賈敬，剎那間便停止了顫抖，就連唇臉都恢覆了健康的血色。

穿著單薄的衣裳，站立在冰冷的冬雪中間，面臨著刀刀刺骨的寒風的摧殘，他居然感覺不到絲毫寒意。

全身暖洋洋的，整個人好像泡在溫泉裏，又像是徜徉在溫暖無比的大太陽底下，每一根毛孔都在叫囂著舒服。

賈敬舒服地呼出了一口氣，等待了好半天，都沒等到其他變化才說：“好舒服，比穿了厚厚的幾件冬衣還要暖和。但是如果只是如此，和靈丹之效差距甚遠矣。”

魚兒鼓著腮幫子，不讚同地哼了哼。“你自然覺得新丹普通了些，但對於那些即將被凍死的百姓來說，卻是救命的寶貝，可不比靈丹珍貴嗎？”

賈敬轉念一想，確實如此。

只聽得魚兒接著又說：“我前些天和環兒去了外城，見到了好多凍死的屍體，那時就想著要做些什麽。”

“於是我在海神的幫助下研究出了這種丹藥，僅僅只需要一粒，就可以為人體提供十天的溫暖。一個人只需要兩三瓶就能順順利利地度過寒冬活下來。”

沒等魚兒說完，賈敬倏爾撫掌大笑起來。“我家玉兒就是心善。”

魚兒嘴角上揚，臉蛋上露出兩個可愛的小酒窩，仰頭一臉希冀地看著賈敬。“這玩意材料簡單，火候也容易掌握，伯父來幫玉兒煉丹吧，量攢的差不多了，咱們就去布施給災民好不好？”

賈敬摩挲著下巴，仿佛在思考什麽。“等等，你上一句說了什麽我沒聽清，你倒回去再說一遍。”

魚兒擺出一副沈思的模樣，想了想自個人前一句說的內容，才張嘴開始覆述。“我在海神的幫助下……”

賈敬聽清了其中最重點的兩字，激動之下，打斷了魚兒的講話。“海神？！！你又見到了海神？可曾向他求了海靈水。”

哎呀，怎麽忘了還有海神水這一茬？

魚兒腦筋緊急轉彎，擡手拍了下後腦勺，露出了恍然大悟的神情。“瞧我這記性，方才只顧著高興，都忘記和您說了。”

“我昨兒並沒有見到海神。”魚兒搖頭否認了賈敬的猜想，又道：“再說了，我一個區區凡人，豈敢向神明索要靈水。倘若因此觸怒了神明，咱們整個賈家恐怕都要遭殃。”

聞言賈敬意識到自己說錯話了，思及觸怒神明的種種後果，他不禁打了一個哆嗦。

魚兒端詳了一會兒賈敬後怕不已的樣子，解釋道：“我這些天不是在為新丹苦惱嗎？昨兒突然心念一動，仿佛冥冥之中有一個聲音在催促著我去雕刻海神像。”

“今日淩晨我撐住睡了去，熟料淺眠醒來便發現神像的眉心多出了一道印記。側目凝視著地上略有弊端的丹藥，侄兒陡然福至心靈，倒出來一顆服用。這一嘗，便知丹藥變了，成了我想要的。”

“後來我煉了一爐沒成功，之後嘗試著將之放置在神像前祈福後，於是就有了您手上的這一瓶成丹了。”

“哎呀！”賈敬突然一拍掌，蹦跶了起來，興奮道：“神降，一定是神降了，只是你小子睡著錯過了而已。”

“神像在哪裏，快帶我去拜一拜。”他已經迫不及待要見一見神靈附體過的神像了。

“就在丹室裏。”魚兒剛說了半句，眼前一花，賈敬已經跑沒影了。

魚兒留在原地賊兮兮地笑了起來，如同一只偷腥的貓兒，過了片刻，收斂了臉上的破綻，追了過去。

跨過門檻，步入了丹室裏，掃了眼賈赦一眨不眨盯著神像，笑得合不攏嘴的傻樣兒，魚兒出聲問道：“您究竟肯不肯幫忙煉丹，倒是給侄兒一句話呀。”

賈敬想也不想，擲地有聲地給了魚兒答案。“幫！這可是神靈都支持的善事，必須幫！不僅如此，我還會購置更多丹爐，讓整個道觀的道士都來幫忙。”

這話兒剛落下，賈敬嚴肅的臉上瞬息換上了諂媚的笑容。“乖侄兒，伯父我決定了，今後咱們觀裏改供奉海神。你看你的這個神像嘛……”

魚兒十分地慷慨，“既然伯父喜歡，便留在觀裏吧。”

賈敬緊緊抓著魚兒的手，感動的淚花都出來了。“玉兒呀，你怎麽就不是我的親兒子呢？要不我和政哥兒提一提，用賈珍換你來寧國府好不好？”

魚兒粉嫩的唇瓣微微勾起，“如果你有本事讓老祖宗點頭，我去哪裏都無所謂。”

搶走玉兒的想法要是讓老太太知道了，她非得提刀將自己剁成肉醬不可。

想到賈母，賈敬立刻洩了氣。

他願意用一萬個賈珍換一個玉兒，怎奈命運弄人，老天爺偏偏讓他托生在了榮國府。

賈敬捂著一顆受傷的心，召集了全道觀的道士展開了動員大會，用傳銷般的語氣和洗腦方式，向眾人安利了海神，講述著煉丹的功德無量。

道士們群情激昂，高喊著解救天下蒼生口號。如若不是知道實情，魚兒還以為他們是在參加某個邪教組織的入教儀式。

再也看不下去了，魚兒捂著臉悄無聲息地溜之大吉。

下午時分，整座道觀所有的人都行動了起來，有的負責清出空房間，有的負責購置煉丹爐，有的負責采買丹藥的各樣材料……

他們的動作很快，第二天道觀便正式啟動了全民煉丹。

所有的人滿懷熱忱，鬥志昂揚，煉丹大活動開展的如火如荼。

魚兒坐在屋頂上透氣，遙望著玄真觀內的熱火朝天，仿佛整個冬天不再寒冷。

多日後，玄真觀門口十幾輛馬車排成一條長蛇。

大夥兒積攢起來的，放置在神像面前祈福過的新丹，統統倒入了徐徐多多有兩個西瓜那般大的罐子裏。每個人的臉上都帶著愉悅的笑容，一個跟著一個，小心翼翼的抱著罐子放置到馬車裏。

當所有的馬車都載滿了貨物後，魚兒沐浴著眾人赤誠的目光登上了馬車，帶著他們辛苦煉出來的丹藥，前往城外的重災區。

此時，外城災民已經塗蘊之的努力之下，已經緩過了氣，差不多完全脫離了生命的威脅。

倒是城外的村鎮，受災慘重，得到的救援少之又少，更急需這一批救命丹藥。

在出發之前，魚兒特地派茗煙打探清楚的各個村鎮的受災輕重程度，此次便是帶著載滿了丹藥的車馬，從災情最嚴重的村莊開始派發丹藥。

排成長隊的馬車，在堆積了厚厚冬雪的道路上艱難地行駛著，事前吃過了新丹無懼嚴寒的駿馬們，拉著沈重的馬車，目中不見一絲疲倦。

及馬匹停下了腳步，到了村口前，魚兒跳下了馬車，陡一擡頭便對上了迎面走來的熟人。

經過了這段時日，魚兒已經做足了心理準備，不會如往日那般見了塗蘊之動不動就臉紅了。

他楞怔了一下，旋即朝著塗蘊之招了招手，笑靨淺淺，音如涓涓流水，雨落滴荷，令人倍感舒適。

“蘊之。”

聽見了那頭的呼喚，塗蘊之加快步伐走到了魚兒面前，淡笑著說道：“巧了。”

前些天，滿朝文武以及自己的那些兄弟，都卯足了勁兒尋眼前鐘靈毓秀的少年求丹。

塗蘊之聽說他不勝其擾，躲了起來，沒想到今日會在這兒見到他。

塗蘊之身體周圍的冷氣消散了些許，“多謝你日前送來的糧食、藥材和冬衣，解決了我的燃眉之急。”

自本朝開國皇帝始，允許百官向朝廷借錢，歷經數代朝中官員從國庫裏支取的銀子數不勝數，卻始終無一人償還。

同時，邊境百萬將士要養著，每年還有旱災、澇災、雪災需要朝廷大量地花費銀子救助。

本朝表面看似富裕，實際國庫早已空虛多年。就連這次的災銀都是皇帝開了自己的私庫擠出來的，大部分運往西北重災區，只有一小部分到了塗蘊之手上，用來緩解京城附近的災情。否則在銀錢充足的前提之下，京中方圓的雪災，早讓塗蘊之解決了。

看來，是時候和父皇提議讓眾臣還債的事情了。如果他們裝糊塗不想還，就休怪他揚起屠刀了。

“那天聽到你們的對話，知道你缺藥，我就讓人送了一些過去，能派上用場我也十分高興。”

魚兒抿著唇一笑，小小的酒窩又跑了出來，塗蘊之目光微微閃了閃。

“你有心了。”塗蘊之凝望著魚兒如秋水的眸子，唇角勾勒出一道淺淺的弧度，周身的氣息更加柔和了，惹得魚兒心跳漏了一拍。

他看向魚兒身後的馬車隊伍，問：“這是？”

魚兒神秘地笑了笑，在剛趕到的眾多士兵難以置信的目光下，拉起塗蘊之的手，將他牽到最近的一輛馬車前。

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