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第33章

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卻說太後看不上賈母借由南安太妃獻上來的靈丹, 賞給了周太妃。

其實,周太妃也沒將玉盒裏的丹藥當一回事, 回了寢宮,隨手就扔在了桌上。

鑒於周太妃沒有交代宮娥玉盒的來歷, 就躺在榻上午歇了。宮娥進來收拾東西的時候, 見了桌上的玉盒,湊近細嗅, 聞到一股淡淡的藥香, 於是便誤以為是太醫配給周太妃服用的新藥, 收入儲物櫃裏。

夜間, 周太妃鬧起了頭痛,喊宮娥拿她慣用止痛的藥丸來服用。宮娥打開儲物櫃拿藥,發現之前的藥丸子已經吃光了,陡然記起白天收納起來的玉盒,匆匆忙忙打開取了一粒給周太妃吃了。

明明藥不對癥, 不過興許是心裏因素, 周太妃用了藥丸沒多久, 覺得頭痛好了許多, 沈沈睡了去, 一夜好眠到天亮。

當東方既白, 清盤托珠, 周太妃兼一宮殿的宮娥太監集體懵逼, 恍若置身夢中。

滿頭青絲如墨, 面部褶皺全消。

一夜之間, 從白發蒼蒼的老太婆,變成風韻猶存的半老徐娘,誰能告訴她發生了什麽?

三魂七魄重歸軀殼,周太妃費勁腦筋去思索自己變化的原因,隨著思考,昨日南安太妃求見太後獻藥的言語,便回響在了耳邊,其中“返老還童”四個字兒反反覆覆在周太妃腦海中回蕩著。

再思及昨晚頭痛發作吃下的藥丸子,周太妃心裏頓時蹦跶出一個聲音:吃錯藥了!!

感覺自己推測到了真相,周太妃艱難地咽了咽口水,問起了宮娥。“昨兒夜裏,你拿了什麽藥給我吃?”

宮娥目定口呆地凝視著周太妃的臉龐,好一會兒方反應過來周太妃問了什麽,呆呆訥訥地說:“就是裝在玉盒裏的那瓶,奴婢進屋收拾的時候瞧見放在桌上,不是太醫送來的止痛藥嗎?”

玉盒?那就沒錯了,自己這真的是吃錯藥了!

而且,那瓶丹藥還是真金十足的靈丹,她和太後都想錯了!那榮國府的史氏,果然沒有弄虛作假!

錯的好!錯的好啊!

要不是宮娥弄錯了藥,歪打正著吃下了靈丹,這等寶貝,可不就要埋沒了嗎?等到往後意識到自己錯過了什麽,可不得悔得腸子都青了。

若非此次特殊情況,她本無資格吃到靈藥丹。僥幸吃了一粒,已是天大的福分了,縱然心有不舍,但為了自己的小命著想,瓶子裏剩下的靈丹,必須一粒不少交回太後手中。

不能再等了,現在就要送過去給太後。

周太妃急著送東西,命宮娥取了玉盒過來,抱起就要往外跑去,都忘記了自己如今披頭散發,衣裳鞋襪都沒穿戴好。這副模樣跑到太後面前,碰上了太後計較其失禮,可是要受罰的。

宮娥註意到了這點,閃電般攔住了周太妃。

“今日是十五,聖上和後妃們都要去向太後請安,您可不能這樣出門啊。”

“太妃再是急,也要等奴婢們伺候您穿好冬衣,簡單梳個發髻再走。”

經宮娥們的提醒,周太妃終於覺察到自己輕率了,轉身回到了梳妝臺前坐下,連聲催促宮娥。“動作快些,怎麽簡單怎麽來。”

宮娥們有條不紊地忙碌著,用自己最快的速度打理起了周太妃。

拾掇好之後,周太妃緊緊護著裝了靈丹的玉盒,迅速上了步攆,由太監們擡著小跑著到了太後寢宮。

每月初一、十五早晨,是後妃帝皇固定去向太後請安的日子,周太妃是不必去的。太後通常也是在後妃散去後,才命宮娥傳周太妃過去作陪。

今日,突然聽宮人稟報周太妃來請安了,宮殿諸人都感覺甚是奇怪。

宮人跪在下方,正臉面向地面,殿中所有的人都沒能看見她驚詫到了極點的神色。

太後下方的兩側或坐或站滿了妃嬪宮女,帝後二人分別坐在太後的左右手處,周太妃快步走入的時候,一雙雙目光齊刷刷地看了過去。

當她的一夜大變的面容徹底顯映在了太後等人眼中,霎時間,只聽得哐當聲不斷入耳,乃是個人手中的杯盞相繼落地發出的響聲。

在場的所有人都瞪大眼睛盯著周太妃的臉,忘記了言語。

“周太妃……你這是……”

沒有帝皇不渴望長生不死,驚覺周太妃的蛻變,皇帝第一個激動地站了起來。

周太妃神情難掩激動,顫著手向皇帝與太後行了禮,太後與皇帝急著了解情況連忙讓起。

周太妃起身,托著玉盒恭敬道:“臣妾用了太後娘娘賞下的靈丹,今晨起身,便成了這般。意識到靈丹效用非凡,不敢獨占,特請太後收回。”

“這……這竟是真的!”太後捂著心口,臉上寫滿了“不可置信”四個字。

楞怔了一下,太後果斷省略了招宮人接下玉盒遞到自己手中這一步驟,徑直奔到了周太妃面前,用力握住了玉盒。

可以返老還童的靈丹!

榮國府,史氏立了大功啊!是自己誤解了她!

“好!好!好啊!”太後激動得滿臉通紅,一連說了三個好字,忍不住暢笑了出聲。

皇帝緊了緊手,壓下去搶奪太後手中之物的沖動,緊盯著太後,焦急地追問著。“母後,這究竟是怎麽回事?”

太後費了好大的勁兒令自己無比亢奮的心情平靜了一些,這才同皇帝詳細說明了情況。

“皇上可還記得關於多年前榮國府遭了天譴一事?”

“此事可是與靈丹有關?”皇帝一猜即中。

如何不記得了?他還因此摘了榮國府賈政的官帽。

太後回想著南安太妃的說法,斟酌片刻,組織好語言,將之娓娓道來。

“昨日南安太妃突然求見哀家獻藥,言說海神現身榮國府,那日的晴雷之災並非天譴,乃是海神一時失手。為了彌補,海神用神力治愈了癡傻的賈寶玉,並賜下了神物海靈水。”

“那賈寶玉醒來後,癡迷上了修道煉丹,跟隨其伯父賈敬於玄真觀修習。甫一有所成,聽說其祖母身子不好,便取了海靈水煉丹。史氏感其一片純孝吃了丹藥,誰也想不到,神物果然是神物,練成的丹藥可化腐朽為神奇,翌日從夢中醒來,那史氏蛻已然變成了中年美婦。”

“史氏無獨吞之心,認為如此神物不該由一般人享用,有心獻於皇上。只是因當年傳言的天譴,朝中上下許多人同榮國府斷了聯系,賈家找不到人幫忙,族中亦無人有資格入宮,只能求到了南安太妃面前,借其之手獻於哀家。”

太後點到即止,不提後來的發展。

不過從靈丹到了周太妃手上,在座的諸位約莫都可以猜到接下來發生了什麽,不外乎是,太後不信南安太妃所言,看不上眼靈丹,隨手給了周太妃。

看著太後打開盒子,伸出雙手小心翼翼地碰觸藥瓶,皇帝兩眼迸發出驚人的火焰。

後妃們對比帝皇有過之無不及的目光,同樣一下子集中到了太後手中的藥瓶,神情垂涎三尺。

剛入宮年輕水嫩的宮妃還好,例如皇後與貴妃等人老珠黃的,凝視著周太妃的臉龐,暗自摸了摸自己的臉,目中充滿了志在必得之意。

正當後妃們沈溺於遐想之際,皇帝的聲音宛如一盆冷水當頭潑下,凍醒了眾人,也澆滅了她們滿心的火熱。

“朕有事同太後商議,今日你們且散去吧。”

丹藥只有一小瓶,皇上和太後都不夠,分到她們手中的希望渺茫。

這般想想,周太妃真是走了狗屎運了!

不能指望帝皇垂憐,那就只能從宮外下手,看看能否從那位出自榮國府的煉丹人賈寶玉手中挖出一星半點了。

競爭者眾多,如果消息擴大,還會引來更多的對手,下手必須要快。思付期間,諸妃告別話都沒時間說,紛紛加快了腳步匆匆回宮。

有皇子的後妃聯系皇子,沒有的則是悄悄派人聯系宮外的娘家人,讓他們去接近榮國府,想著哪怕付出的代價再大,亦要從魚兒手中摳出一粒靈丹。

後妃們如流水散去,皇帝馬上吩咐大內總管王忠,帶著自己的口諭前往榮國府,召魚兒與賈母即刻入宮覲見。

皇帝和後妃們想的一樣,不信靈丹只有送入宮的一小瓶,想要得到更多。

王忠帶著太監侍衛快馬加鞭趕去了榮國府,如此,便有了鴛鴦慌慌張張跑來書房,通知魚兒與賈環去榮禧堂聽旨的一幕了。

賈赦的住處更近,第一個收到王公公到來的消息,先一步去榮禧堂正廳接待了王公公。

賈政和王夫人的住處和賈赦調換了以後,路途較遠,兩人得了信,心中一震,顧不得手上正在忙碌的事情,帶著人快步跑了過去,

路上,賈政和劉姨娘暗中眼神交流。

僅僅一日,消息就落入聖上耳中了,也太快了些吧。

王公公此次前來是問罪那孽子,還是恢覆自己官職的?

王夫人牽著賈蘭走在一旁,冷眼看著兩人一左一右護著賈琚,不停地眉來眼去,宛如一家三口的情景,刷刷刷地往三人要害處丟眼刀子,不知不覺抓著賈蘭的手用力起來。

賈蘭吃痛叫了一聲,皺眉望向王夫人。“太太,疼!”

王夫人松了力道,揉了揉賈蘭微紅的手腕。“是太太不好,聽聞宮裏來人,一時太激動了。”

賈政聽見了那側的動靜,淡淡瞟了王夫人一眼就收回了目光。劉姨娘在王夫人再度掃過來的時候,柔柔地笑了笑,可把王夫人惡心壞了,內心直罵狐媚子、賤貨。

三人疾走如飛,奔得比兔子還快,倒是比老太太先一步趕到。進了正廳,飛快掃了一眼,只看見大房賈赦一家子在作陪。

賈政不理會賈赦,眼珠子移動到往上首處,面白無須,長相一團和氣好似彌勒佛一樣的太監身上。

“這位便是王公公了吧,請上座稍作休息片刻。”賈政拱手笑道,說罷回頭怒視周圍的下人,習慣性忽視賈赦才是榮國府的主人,擺起了當家主人的譜。“你們都傻站著做什麽,還不快擺香案準備接旨?”

王公公微微擰了擰眉頭,對賈政印象不太好,淡淡道:“擺岸焚香可免,聖上並未下聖旨,只是命咱家來宣讀口諭。”

“是是是。”

賈政面色燦燦笑著,賈赦見了,因為賈政越界搶了自己一家之主風頭,而惱怒的心情,瞬間轉好。

門外老太太健步如飛走了過來,琥珀小跑著跟在其身後,一眨眼就從遠處到了眾人面前。

賈政、劉姨娘、王夫人等人之前只聽府裏傳言賈母吃了靈丹減齡,但是始終未能親眼一見,此刻托宮中來人終於見到了容顏大變的賈母,幾人兩眼呆呆盯著她,不禁連連抽氣。

王公公經過了周太妃那一遭,心裏的震撼有之,卻不像賈政等人第一回見,心神大震,恍惚丟魂。

又等了一會兒,還沒見魚兒來,王公公定定看著門外,望眼欲穿。“這賈寶玉賈公子……”

一聽王公公問起魚兒,賈政迅速回神,沒等王公公把後面的話說出口,賈政連忙搶話道:“那孽子怎還未到,沒見王公公等急了嗎?繼續派人去催!”

可惜了,從老太太的變化來看,靈丹是真,聖上恐怕不會問罪那孽畜了。

不過,自己興許很快便能官覆原職了。

賈母冷眼掃了掃賈政耍一家之主派頭的模樣,若非現今有外人在,她早一拐杖抽賈政臉上了。

王公公眺望著遠方,一心一意盼望著魚兒出現,沒覺察到正廳裏的怪異氣氛。

感覺仿佛過了一百年、一千年之久,那殷切盼著的人影,終於出現在了他的眼中。

鴛鴦跟在後頭,魚兒同賈環走在前方。

縱然並不認識來人,然只需要一眼,王公公便認定了魚兒才是自己要等之人。

王公公心潮澎湃,魚兒半只腳還沒踏入門檻,他就三步並兩步走過去抓住了魚兒的手。“賈公子……”

對待賈政、賈赦和老太太的時候給人一種淡淡的疏離感,一等魚兒來了,王公公突然來了個一百八十度大轉變,主動接近,熱情得仿佛身體裏換了一個靈魂。

王公公幾乎相反的態度,引得賈蘭和賈琚雙雙擡眼望向魚兒。

賈蘭的眼中藏著點點好奇、驚艷,第一眼感覺自己的這位二叔,松竹一樣雋秀的人物,完全不像王夫人時常在耳邊念叨的那般糟糕。

可知人知面不知心,想了想,賈蘭覺得自己不能以貌取人,應該相信了解魚兒更多的王夫人,眼前長相拔萃的二叔,乃是金玉其外敗絮其中之人。

霎時,賈蘭看魚兒的眼神轉為濃濃的不喜。

不同於賈蘭,賈琚投去的眼神是完完全全的厭惡,惡意滿滿,似乎與魚兒是死敵,是仇人。

魚兒自然感覺到了兩人的視線,回望了一眼,沒怎麽在意。

無數雙眼神投射而來來,彰顯存在感,王公公不是木頭人沒有感覺。

終於意識到了自身的失態,他忙不疊松開抓著魚兒的雙手,清了清嗓子,裝作什麽都沒發生過的樣子。

“奉皇上口諭,宣榮國府史氏與賈寶玉公子即刻入宮覲見。”

王公公莊重嚴肅傳達了聖上的口諭,旋即和顏悅色地對魚兒笑了。“賈公子,史老太君,請隨咱家走吧。”

“覲見聖上乃是大事,可否容我與玉兒換一身合適的衣裳。”好歹也要等她換上誥命夫人服飾再入宮吧。

王公公搖頭笑道:“老太君請放心,皇上絕不會因衣著一事怪罪下來。如今皇上急著見您和賈公子,讓皇上久等了那才是罪過。”

魚兒終於說出了來到這裏的第一句話。“那咱們走吧。”

早去早回,他還要思考丹方要怎麽修改呢。

魚兒的不拖泥帶水,令得王公公臉上的笑意更深了,越看魚兒越是喜愛。

他做了一個“請的”手勢,道:“賈公子這邊請。”

魚兒水瞳彎了彎,淺淺一笑,微微頷首,扶著賈母跟在了王公公身後離開了榮國府。

等魚兒他們一走遠,榮禧堂安靜如雞的正廳,一秒熱鬧了起來。

二房的人統統圍著賈環、鴛鴦等人,七嘴八舌地問個不停。

“皇上突然召見寶玉和老太太,是不是和府中傳言的靈丹有關?”

“確有寶玉夢境會見海神其事?”

“靈丹!咱們府上可還有靈丹?”

早已見了老太太,從她那兒了解了情況的大房等人,站在一邊兒,用看鄉巴佬的眼神鄙夷地看向賈政眾人。

賈環煩不勝煩,推開人群,一溜煙跑了。

王熙鳳站了出來,高聲喊道:“沒錯!皇上會來口諭,是因為老太太托南安太妃呈遞了靈丹入宮。老太太一粒沒留,有人想要的話,進宮裏問皇上要去。”

說罷,她故意睨了一眼王夫人和劉姨娘,拽著賈璉,搖曳生姿離去。

王夫人和劉姨娘幾乎咬碎了一口銀牙。

可恨的老太婆,寧願給趙姨娘那粗鄙貨靈丹,也不給她。

還有那忘母的白眼狼,當初就不該生下他。

入宮的途中,王公公擔心魚兒年輕,第一次面聖會緊張,於是好心安撫魚兒,不斷地為他做心理輔導。

魚兒想說自己不緊張,但每回對上了王公公類似於賈母慈愛的眼神,他就把到嘴邊的話咽回了肚子。

於是,一路伴隨著王公公的喋喋不休,魚兒不知不覺已經步入宮門,來到了太後的寢宮。

而這個時候,帝皇也已經與太後瓜分完畢了丹藥,聽宮人來稟,王公公帶著魚兒和賈母入宮了,馬上讓人進殿。

常人面見帝皇需得行三跪九叩之禮,魚兒遵照賈母的交代,打算意思意思行個道家作揖禮即可。

然而魚兒進入殿堂,還沒擡手,帝皇就開口制止了他的動作。“不必多禮,來人,給兩位賜坐!”

不需要行禮,那自然更好了,謝過皇帝,魚兒同賈母坐在了帝皇的下首處。

驀地,魚兒心中一動。

蘊之是王爺,那不就是眼前之人的兒子?

魚兒好奇地打量著皇帝,始終不能從他臉上找出了一處和塗蘊之相似的地方。全身上下,大概也只有同樣高大的身材,能顯現出兩人之間的血緣關系。

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