以顧家如今的貧寒，若是沒了鐘氏嫁妝支撐，怕日子要過的窘迫之極，說不得，還要借債度日，鐘鳴鵬想著，依著付桂花的為人，鐘氏那些嫁妝，指不定已經被她變賣了一些呢，要真是尋上門去討要，顧家未必拿得出全副嫁妝來，到時候，顧呈可是會丟盡顏面的。

另外，也能用著討要嫁妝的名義來逼一逼顧家，給宛兒出口惡氣，若是顧呈好言好語倒也罷了，要是他態度但凡有個不好的地方，鐘鳴鵬可就有機會發作了，他那時候在顧家打砸一番，誰又能耐得了他？

誰叫顧呈沒有再繼弦，那他鐘鳴鵬可就是顧呈正經的唯一小舅子，小舅子為著亡姐打姐夫，這很在理嘛。

鐘鳴鵬越想越覺得應氏這法子好，不由的誇讚了幾句，應氏笑著謙虛一番，又帶著兩個孩子喝了幾口葡萄酒，吃完飯後，應氏和鐘鳴鵬也都忙了一日，兩人早累的狠了，便也早早的洗洗睡了。

第二天一大早應氏就起身了，她穿了件秋香色的衣裙，外罩胭脂色褙子，梳了同心髻，好好的收拾一番，又叫來鐘紅，給她穿了妃色衣裙，外邊罩了品紅繡花薄小襖，梳了雙鬟髻，用珍珠攢花串細細的纏了，一側戴了一支綠玉雕花簪子，如此一妝扮，顯的鐘紅更加的伶俐可愛。

收拾好後，應氏帶著鐘紅坐上馬車，一徑去了李家。

鐘家老宅子在東城，離李家的路可不近，幾乎是橫穿了整個京城，應氏約摸著是剛剛辰時就出發的，到了李家卻已經是已時了。

那廂李鸞兒已經得了信，早早的準備好了。待到辰時後段裴家送了禮物前來道賀，待應氏過去的時候，顧家、邢家等好些與李家關系不錯的人家都送了禮來。

李鸞兒才將禮品叫人收好。便聽丫頭回報說是應氏來了，她趕緊起身整理一下衣著趕著帶了丫頭迎了出去。

李鸞兒到大門口的時候。應氏才剛剛下了馬車，李鸞兒見到應氏不由的心中讚嘆一聲好個標致人物，再看看鐘紅，也是滿心的喜歡。

這鐘紅瞧著像應氏，一雙鳳眼帶著些嫵媚，可鼻子嘴巴等地方卻有些仿佛鐘鳴鵬，瞧來很是可人，李鸞兒給應氏見了禮便拉著鐘紅一個勁的詢問。比如說今年幾歲了，都喜歡什麽，愛吃什麽之類的話。

應氏笑道：“她啊，甭看面上文文靜靜的，卻最是個小皮猴的，你也甭問她愛吃什麽，只要是旁人能吃的，她什麽都吃。”

李鸞兒也笑了：“我一見妹妹這樣的標致人物就愛的什麽似的，瞧瞧，歡喜的都忘了請舅媽進門。舅媽快請，妹妹隨我來。”

她伸手虛引，拉著鐘紅領著應氏進了大門。一邊走向顧大娘子的院子，一邊和應氏閑話。

應氏走了幾步方道：“我聽鵬哥說你們家還有一位長輩，按理說，我該先去拜訪一番再看宛兒的，不然豈不失禮。”

李鸞兒一笑：“舅媽說的有理，合該是這麽著的，只是我家嫂子一胎生了三個小子，再加上這三個孩子都是早產兒，身子就有些弱。如今正由我們家夫人照料著，夫人光是照料這三個孩子就忙的緊。也沒有什麽時間，舅媽改日再去拜訪也是使得的。”

應氏一聽便也不再提此事。過了片刻又問：“一胎三個本就艱難，這又是早產，三個孩子可都好，要不要請大夫來瞧瞧，要用什麽藥的家中若是不好尋只管言語一聲，我從嶺南帶了些藥材來。”

“若是要用東西，自然不會與舅媽客氣的。”李鸞兒應了一聲，說話間，三人就進了顧大娘子的院子。

這應氏是婦人，鐘紅更是小女孩子，自然是沒有什麽忌諱的，李鸞兒就直接帶著她們進了顧大娘子的屋。

顧大娘子今日梳洗了一番，一頭黑發整齊的梳在頭頂，挽了個松松的發髻，頭上一概首飾皆無，她靠在松香色繡花引枕上，身上搭了松綠綾被，更顯的一張臉兒白白嫩嫩，讓人一瞧便是懷胎的時候吃用都是極好的，養的身子還算是不錯。

等應氏進來，顧大娘子一雙眼睛閃閃發亮，滿心的激動，掙紮著就要起身，口中直叫舅母。

應氏快走幾步按住她，眼中有些淚光閃爍：“好孩子莫動身，都是一家子骨肉哪裏來那麽些個虛禮，我原在嶺南的時候就常聽你舅舅提起你，心裏也惦念的緊，只是京城和嶺南隔著千山萬水，我們就是心裏念著你，也回不來，只能時常念叨些，又哪裏知道你受了那麽些個苦。”

顧大娘子一時心裏也是酸酸的，她強笑一下：“我並不曾受苦，舅媽莫傷懷了，趕緊坐。”

李鸞兒也道：“舅媽和妹妹快些坐，我這裏還有些貢茶，舅媽和妹妹喝了潤潤喉嚨，另外我叫廚下弄了些京城風味的點心，想來妹妹是沒怎麽吃過的，今兒也嘗嘗瞧瞧合不合胃口。”

她一行說，一行早已端起茶來敬給應氏，應氏笑著接過來道了聲謝，鐘紅也端起茶來喝了一口，輕聲道：“這是六安瓜片。”

“妹妹說的極是。”李鸞兒抿嘴一笑：“虧得妹妹能品出來，我卻是吃不出這些好茶的。”

說著話，李鸞兒端了幾小碟子點心推到鐘紅面前：“妹妹嘗嘗這些小點心，這是京城有名的八大件，這個是奶油糕，這個是驢打滾，這個是糖三角，這個是……”

各式的點心擺了一桌子，鐘紅瞧了兩眼就犯愁，要先吃哪一個？

應氏瞧了瞧她們倆，笑了兩聲就拉了顧大娘子的手敘起閑話。

她們也是初次見面，雖然是骨肉至親，可並不相熟，如今說起話來無非也就是問對方過的好不好，應氏又關心了一番顧大娘子的身體，另外還說如今顧大娘子也算是有了娘家親人，等到滿月的時候，若是她不願意回顧家，就去鐘家，她會掃榻相待，顧大娘子笑著應了一聲，又詢問了一番這些年鐘鳴鵬和應氏的生活。

兩個人拉著手親親熱熱的說著話，那邊，李鸞兒已經在外廳擺好了飯菜，過不多時便來相請應氏用飯。

等到請應氏和鐘紅去外廳吃飯，李鸞兒又細細的挑撿了一些菜給顧大娘子送去，之後她才出來相陪應氏。

她這些作為應氏都瞧在眼裏，見她言語親熱，態度又透著那麽幾分親密，更兼之行動爽利，對顧大娘子照顧的極周到，便很是滿意的點頭，內心中對李鸞兒的印象又好了幾分。

李鸞兒請應氏坐好，她在應氏下首位置坐下，指指桌上的一些菜道：“我素來聽人說嶺南人吃的極清淡，和我們北方人的口味很不相同，為怕舅媽吃不習慣我家飯菜，特意請教了一些南人師傅，舅媽嘗嘗這菜做的如何，若是不好，我再叫人改進，等弄好了，我們也能時常吃些風味菜色。”

應氏拿筷子嘗了兩口點頭：“味道倒也不錯。”

鐘紅卻鐘愛京城那些口味重的菜，一時吃了好些，李鸞兒笑著給她介紹京城菜色，應氏也聽住了，便也嘗了幾口，只說尤愛那個小巧的花卷還有幾個辣味的菜。

吃了一些菜，李鸞兒才問應氏：“這次舅父回京要住多久，在京中要去哪個衙門報到，可確定了是什麽職位？”

應氏細一思量：“這次怕是要住上幾年的，原你舅舅在嶺南就煉了一支水兵，正巧去年夏時倭人來犯，你舅舅帶人沖殺上去，倒是立了一番功勞，再者他駐守邊關也有些年頭了，不管是論資歷還是論功勞都該當升上一升，再加上我們也托人求了情，據說是求了一位閣臣，這才將你舅舅調回京城，以後便在兵部做主事，雖說品級上並不高，可到底是京官，比外放的官員強上一些，再者，在京城也安全一些，你不知道，你舅舅每次出征打仗我這心裏……提心調膽的緊。”

“舅媽說的是，舅父年紀一日大過一日，還是安生些的好。”李鸞兒點頭奉承了兩句：“如今的兵部左侍郎我倒是熟悉的，與我家也有些來往，若是舅父有意，我可代為引見一番。”

應氏一聽大喜：“那就麻煩賢侄女了。”

閑聊幾句，李鸞兒又思應氏多多用菜，等吃過午飯，應氏又回去和顧大娘子說了一會兒子話，待要去瞧顧大娘子生的那三個小子，卻不想那三個孩子今日情形有些反覆，金夫人正用藥呢，不方便叫人去瞧，應氏只得做罷，帶著鐘紅打道回府。

等她回去將李家見聞學與鐘鳴鵬，又說李家和兵部侍郎有些來往，李大娘子樂意代為引見，鐘鳴鵬就留心上了。

待又隔一日，鐘鳴鵬尋出當年鐘氏的嫁妝單子來交給應氏，叫應氏帶人去顧家討要嫁妝。

應氏即嫁給鐘鳴鵬，一切自然要替鐘家考慮，鐘鳴鵬只一個姐姐，那姐姐也只留下一絲血脈，依著她的性子，自然是要好好護著的，凡是對顧大娘子不好的人，那必是應氏的仇人。

再者，應氏也瞧不上顧呈那等靠著老婆吃軟飯，待老婆死後又苛待其子女的人，一心裏要叫顧家難堪。

她想著那付桂花即是能做出換親之事，想來必然是個勢利眼又刁蠻不講理的人，顧呈能聽她的，這耳根子必軟，再者，內心深必怕也有些攀權附貴的想頭，這樣的人家，不管是主子奴仆必然也生的一雙勢利眼。

因此上，她去之前專做了一番功夫。

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