牟燕娘的眼中終有神采閃動，卻更不避開，僅僅還了一禮：“娘娘言重了。還請娘娘先看了先祖父手書再談。”說著，雙手呈上一個卷軸。

橫翠連忙上前扶起鄒惠妃，低聲勸道：“牟老是為了娘娘和小皇子的康健去的，您如果現在反倒因為這個傷了身，恐怕也不是牟老樂見的。您先穩一穩心神，慢慢地跟牟氏講話為好。”

鄒惠妃擦幹了淚，坐好。桑九早已取過卷軸，呈給她：“娘娘，不妨看看牟老的遺言。”

鄒惠妃展開卷軸，眼前便是牟一指原本蒼勁有力臨終卻歪歪斜斜的章草：

“惠妃娘娘在上：臣學藝不精，無法根治娘娘胎毒。然，聽內侍傳言，陶侍禦醫已在快馬歸來途中，甚慰。臣有負聖人托付，有負娘娘期待，惟願來世再為聖人娘娘效犬馬之勞。臣，頓首百拜。”

鄒惠妃看到這裏，不免又滴下淚來。

牟燕娘看她再次流淚，眼中泛起異彩，當即跪倒，拜伏在地，口中道：“請娘娘暫息哀痛。奴有下情回稟。”

鄒惠妃忙拭淚，問道：“你有何事，但說無妨。本宮力所能及，絕不推諉。”

牟燕娘擡起頭來，直直地看向鄒惠妃，長跪言道：“惠妃娘娘給先祖父賠禮，並向牟家致歉，奴本不應受。因為奴很清楚此事緣由。致先祖父過身之事，我牟燕娘的大仇，乃是下毒戕害皇嗣之人。惠妃娘娘是此事最大的受害者，焉能給我牟家致歉？先祖父說得很是，原是先祖父失職，無法治好娘娘，保住娘娘這一胎。原該我牟家傾家謝罪才是！”說著，舉手加額，恭恭敬敬地大禮拜了下去。

鄒惠妃聽她說話清醒得很，暗自稱奇，忙伸手虛扶：“燕娘不必多禮，且請繼續說。”

牟燕娘擡頭續道：“燕娘敢情惠妃娘娘找出這下毒之人和幕後指使之人，為先祖父報仇雪恨！”說著，砰地一聲，一聲響頭磕到了地上！

桑九、橫翠和鄒惠妃眼看著牟燕娘的額上便紅了一片！

鄒惠妃眼中厲光一閃，騰地立起，伸手掣起桌上的剪刀，隨手拉了頭上一綹秀發下來，喀嚓便是一剪子！

眾人頓時大驚！

鄒惠妃將斷發交到牟燕娘眼前，咬牙道：“燕娘請收好此發。本宮憑此為誓：此仇不報，誓不為人！”

牟燕娘擡起頭來，清清楚楚地看到了鄒惠妃眼中的滔天恨意和那一絲血紅，唇角一抿，雙手伸手，竟然就這樣接過了鄒惠妃的斷發，收下了鄒惠妃的誓言。

立起，舉手，加額，再拜，牟燕娘再次雙膝跪倒，輕聲道：“燕娘還有一個不情之請，欲請惠妃娘娘成全。”

桑九這時正在手忙腳亂地幫著鄒惠妃梳籠頭發，聞言不由得皺起了眉頭：這個牟燕娘好不曉事！怎麽樁樁件件地沒完了？

鄒惠妃卻毫不介意，點頭，溫聲道：“燕娘不妨講來。”

牟燕娘鄭重其事地叉手低頭：“燕娘想要入宮，進尚藥局，做司醫女官，終身隨侍惠妃娘娘！”

這一句出口，便是在一邊裝隱形人的小武都下意識地擡起頭來看向她。

她這是，瘋了麽？

鄒惠妃也意外極了，楞了一會兒，方問道：“燕娘如何動了這個念頭？”

牟燕娘直言不諱：“燕娘自幼隨祖父學醫，術業精湛處不在家父之下。然，父母不許燕娘單立女戶，燕娘意欲行醫終不願嫁人。祖父在時，燕娘有所庇護，祖父逝去，燕娘孝期一滿，只怕頃刻間就是婚事上門。”

“然，祖父大仇未報，燕娘志不在斯。若真的嫁人後相夫教子泯然蠢婦，實非燕娘能忍。祖父臨死，令我入宮，若惠妃娘娘肯為收留，則燕娘得展所長，實乃平生大幸。若惠妃娘娘不肯收留，還望娘娘能賜下恩旨，準燕娘遁入空門，方不至與父母親族決裂。”

“求惠妃娘娘指點生路。燕娘再拜。”

鄒惠妃看著她，腦子一時有些轉不過來。

小武此時適時上前一步，低聲道：“牟氏已近三十歲，一直待字未嫁。牟老在時，乃是牟老專門的助手。牟家有傳言，牟老一身醫術，得其衣缽者，唯長孫女燕娘一人耳。牟家兄弟眾多，幾位郎君夫人都意欲將牟氏燕娘嫁入自己娘家。牟氏親母已逝去多年，其父性情頗——不果決，是以牟氏的婚事是牟老最耿耿於懷的事情。”

鄒惠妃微微皺眉，問道：“牟老臨終，你在？”

小武欠身道：“是，師父令我隨時聽牟老差遣，不意卻送了牟老一程。”

鄒惠妃點點頭，展開眉頭，溫聲對牟燕娘道：“好，我跟聖人說，過幾日便宣你入宮。你先回去，就說宮中另有旨意，須得你親自等候接旨。你家裏人自然不敢動你。小武，送燕娘出去，不要招人眼。”

小武答應一聲，便領路，要帶牟燕娘走。

牟燕娘站起身來，又叉手欠身說道：“娘娘近日憂思過了，還請往遠看。”說完，屈膝行禮，方緩緩退出。

鄒惠妃微微頷首。

待小武和牟燕娘的背影完全消失，鄒惠妃方回頭看著橫翠，問：“到底是怎麽回事？”

橫翠悄然進出，已經將事情的始末問了清楚回來，聞言嘆息道：“牟老知道陶禦醫頃刻間回不來，所以想要盡力延緩毒素對胎兒的傷害，三天三夜沒合眼，不停地翻看醫書藥典，想要找到對癥的藥。這期間，燕娘也是一直陪著的。但老人家畢竟是這個年歲了，家裏的幾個郎君又都幫不上忙不說，還輪番上陣請牟老不要趟這趟渾水。老人家賭著氣做事情，又耗心神又費精力，終於心力交瘁，不支倒地了。”

“還好當時小武在，連忙把尚藥局的人找去，藥倒是開了，但牟老這種狀況，已經是油盡燈枯，實在是回天乏術。參湯吊著，好容易安排好了後事，給娘娘寫了手書，就撒手去了。牟燕娘哭得幾乎要死過去。還是小武提了一句：牟老說讓娘娘給你做主的，你哭什麽，還不趕緊進宮去給娘娘報信？她才恍然緩過來，換了素衣裳就奔宮裏來了。您瞧見的這個樣兒，聽說到了宮門口才有的。上車之前，兩只眼睛紅的都要流下血來了。”

鄒惠妃便嘆氣，忍不住又擦眼淚：“實在是我對不住牟老。你去仔細打聽，若這個燕娘真的是個醫癡，宮外又牽扯不多，就讓她進來吧。就算是留不了咱們這裏，六局搪塞個司藥的女官還是沒有問題的。”

當天黃昏，洪鳳親自趕了來，屏退了旁人，對鄒惠妃道：“娘娘，說實話，這個燕娘小人早就瞄上了，就琢磨著等娘娘這一胎落地，地位穩固些，就跟牟老請提。誰想到牟老竟然這樣去了。情勢如此，娘娘正好順理成章地將燕娘留在身邊。”

鄒惠妃更加意外，忙問：“怎麽這樣說？”

洪鳳低聲道：“陶一品如今這樣忠心耿耿，其實不是沖娘娘，而是沖聖人。且，他又不是女子，又不是內侍，不可能隨時侍奉娘娘。阿舍雖然擅飲食，九娘也擅藥膳，但論起醫術的精當深邃，她們倆都不如燕娘。娘娘以後的路上，魑魅魍魎的鬼蜮手段防不勝防，小人一直想要給娘娘留心個女醫，如今竟然有個現成的。豈不是天意？”

鄒惠妃微微嘆氣，道：“難為你想著。我也是怕這人的底細不清楚，所以不敢用。既然你已經留心了很久，那就不必再猶豫。我今晚就跟聖人說。”

洪鳳笑著點頭，又道：“牟燕娘在家中時，因為母親早逝，父親耳根軟，所以跟祖父敢情最深。且從十歲上起就專門跟著牟老，幫忙整理藥方醫案，甚至於後來抓藥配藥。到了十八歲時，便立志行醫。家裏人都反對。牟老也張羅著給她尋人家。誰知道，等閑人家不要這樣的醫女，杏林世家這一代竟沒有哪家的男子能敵得過她的醫術。牟燕娘又是個眼高過頂的女子，一來二去，就耽擱了。”

“牟老一手教出來的長孫女，又最是知冷知熱，膝下承歡，自是舍不得委屈她。便想幹脆讓她自立女戶，到時候，招贅個上門女婿也好，哪怕一輩子不嫁，有自己的餘蔭照應，也就是了。誰知人家親身父親又不肯，繼母說是又不曾委屈了她，如何讓她自立女戶出去，那自己的名聲還要不要了？拉鋸之下，就到了今日……”

鄒惠妃聽到這裏，惱道：“她的名聲竟比燕娘的一輩子要重要麽？這什麽繼母，簡直就是仇人！”

洪鳳嘆道：“誰說不是呢。小武回來說，牟老那時咬著牙答應娘娘冒這一次險，多半也是為了給燕娘留一條後路。這一家子其他的子侄，牟老是管都不想管。聽得說，牟老常常冷笑，說他們都聰明的很，用不著自己籌謀，就能利用自己的名聲給他們謀最大的利了。”

鄒惠妃聽了，也是一聲冷笑：“既是牟老的意思，那我就知道該怎麽辦了！”

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