聽到這裏，鄒充儀都覺得微微地眩暈，扶著額頭，哭笑不得：“線娘，你沒把內侍省拆了，我都替孫公公慶幸！”

桑九的關註點卻不在這個上面，臉色發著白，轉向了鄒充儀：“娘娘，您讓線娘去內侍省要香囊，是不是有什麽別的意思？”

鄒充儀微微笑了笑，沒有直接回答桑九，仍舊問尹線娘：“然後你就拿回來了？依你的脾氣，怕是臨走還放了什麽話吧？”

尹線娘吐了吐舌頭，嘻嘻一笑，道：“娘娘不能這樣了解婢子啊——婢子臨走，告訴小郭子裝死的人一般都死得比別人快。然後又好好給孫公公行了個禮，婢子想了好半天才說：這一個宮裏，不論誰，都是聖人的人，不能給聖人幫忙，也不該給聖人添亂。我們幽隱沒出息，凈給聖人添亂了。但孫公公不同，一輩子都在給聖人幫忙。所以幽隱敬重孫公公。但如果孫公公像現在這樣忽然開始誠心誠意地給聖人添亂了，那幽隱就不必再敬重孫公公，而且，以後，只會像婢子這樣，見一次，打一次。”

鄒充儀聽了這話，拍著桌子喝道：“說得好！好丫頭！桑九，你給我聽著，如果以後再有人敢借著各種各樣的名聲給聖人添亂，就照著線娘這丫頭的話，見一次，打一次！本宮要升線娘的等！桑九，你給我記著，現在本宮沒權力用那麽高品階的宮女，但凡咱們有朝一日出了這裏，線娘在我宮裏，僅排在你和橫翠之後，任誰也別想越過她去！”

桑九看著尹線娘通紅的臉，忽然反應過來，也笑了，長出了口氣：“娘娘這個差事果然派得好。這些話，我說不得；這些事，橫翠做不得。偏線娘年紀小，身手好，這時候發作又有個現成的理由，便是聖人知道了，也只有拍著大腿讚嘆忠義的份兒。果然的，這丫頭竟不用我們教，就青出於藍了。假以時日，便是她來坐咱們宮裏的頭一把交椅，我桑九也是服氣的。”

尹線娘臉上更脹得紅布一樣，小聲哼哼道：“咱們宮裏的頭一把交椅是娘娘的……”

鄒充儀和桑九聽了，都失聲大笑起來，笑得尹線娘更加不好意思，一捂臉跑了出去。

屋裏，主仆兩個慢慢收了笑。

桑九上前正經低聲回報：“恰好沈昭容躲在屏風後偷聽，太後和姑姑便給了機會讓我說個齊頭故事給她聽。如今一切都解釋清楚了。就連線娘和沈刀的事情，婢子也借機墊了個話兒，說是沈將軍和娘娘的意思，並不是他們私相授受。只是太後娘娘急著安慰沈昭容，所以婢子說完話，就被截住遣了出來。姑姑送出來時，婢子按照娘娘說的，私下裏暗示宮外有人指使，姑姑果然驚懼交加，非常不安，還勉強笑著說是咱們想多了。婢子便依著娘娘，一個字都沒反駁。姑姑楞了半天，竟沒有再發一句話。”

鄒充儀聽了，也楞了半天，才嘆了口氣，低聲道：“她也難。都是從小看到大的，手心手背都是肉，讓她狠心對付哪個好？而且太後剛毅，若說給了太後，只怕立刻就有決斷。姑姑的心裏熬煎得慌——是不是瘦多了？”

桑九聽了，眼圈不由一紅，低下了頭：“瘦了一大圈兒了。婢子都怕這個信兒透過去，姑姑會撐不住。”

鄒充儀默然下去，半晌，搖搖頭：“讓我再想想。”

桑九聽了這話，就知道鄒充儀對餘姑姑動了惻隱之心，也許不會立即發動針對寶王的攻勢，心頭微微松了口氣，便和軟地勸慰：“娘娘也需要保養，緩一緩心神。咱們手頭的人有很大一部分還有疑慮。如今孫公公的狀態又不好，沈將軍與聖人有了心結，並不是咱們動手的最佳時機。不如等一等，也許這段時間，姑姑能找著合適的機會，勸著寶王向福王看齊，也收手呢？”

鄒充儀冷笑一聲，握掌為拳：“你前頭說的，時機不好，本宮承認。但如果讓本宮絕了對付他的心思，萬萬沒有可能！我四個陪嫁丫頭，三個被他陷害。我本人幾乎要身敗名裂而死。沈刀的性命雖然有無辜牽連進來的沈家去想，但我不可能就這樣白白地不管了。更何況，聖人那邊還有一樁更加刻毒的事，一定是他十幾年前就布置下的。我要是放過了他，就等於在自己的身邊養了一條毒蛇！”

桑九心內一驚，知道鄒充儀還有一些隱秘的事情沒有告訴自己，連忙閉上嘴，低下頭去。

鄒充儀深深呼吸，放松了一下肩頭，方道：“桑九，你有空，也要委婉勸勸你師父。如果她真的這樣瞞下去，拖下去，弄不好，有一天，反而會成為被最心愛寵溺的人犧牲掉的那枚棋子。我是不是危言聳聽，想必你和你師父，心裏都有數。”

一番話，讓桑九頓時忘了問，那香囊，鄒充儀到底要回來幹嘛？

……

興慶宮。

沈昭容在裘太後懷裏放聲痛哭。

裘太後知道她這是被無妄之災委屈的，也是被差點兒就到來的可怕後果給嚇的。便兩只手緊緊地抱了她在懷裏，輕輕地摩挲：“好孩子，別哭，別哭，沒你的事兒。萬事有哀家，你放一萬個心，絕沒人敢欺負你。”

沈昭容哭著嚷：“這是哪個斷子絕孫的下三濫做的？若我知道是誰，一定殺了她全家！”

餘姑姑在屋外，聽得臉上一僵。

裘太後嘆了口氣，聲音模糊，卻清清楚楚地傳進餘姑姑的耳朵裏：“做出這等事來，他最好求神拜佛別讓皇帝知道，否則，殺他全家，讓他斷子絕孫，還不是一張紙的事兒啊……”

餘姑姑只覺得心頭被一柄大錘狠狠一擊，喉頭不由一甜，口中頓時就是一陣腥。餘姑姑心知不對，急忙把湧進口中的液體狠狠咽下，又不動聲色地拿了手巾，仔仔細細地將口唇擦拭一遍，自己悄悄展開看時，果然，一抹鮮紅赫然印在上面。

餘姑姑看著這道血跡，想到上一次看見這個，還是三十年前給寶王試菜中毒時，不由苦笑一聲，喃喃：“都是孽啊……”

……

某府，密室。

“如何了？”主人坐在書案後，高冠博帶，服制森然。

幕僚擦了擦額頭的汗，松了口氣的樣子：“應該過去了。”

主人冷哼一聲，道：“就算他不追究，只怕姓沈的這輩子也當不了他的心腹之人了！那個姓鄒的更不要說，肯定回不了大明宮了。”

幕僚躊躇再三，方道：“掖庭傳信，姓鄒的似乎更加得寵了……”

主人冷笑一聲：“不過是因為事情剛過去，他心有愧疚，所以才會更加寵信。等這陣子過去，姓鄒的就變成了他曾經無法掌控大局的明晃晃的證據，以他好大喜功愛面子惜名聲甚於一切的性子，姓鄒的一定會被閑置冷宮一輩子！”

幕僚恍然大悟地樣子，陪笑著讚嘆：“還是爺最了解那人！”然後接著奸笑：“等到那個時候，鄒家人讓出來的位置，可就真真是天下最肥的肉了！”

主人得意地撚須笑起來：“他以為他用鄒家占住了最好的地方，誰知道我這個黃雀早就等著了！不到揭鐘那日，他就不知道誰輸誰贏！”

……

某府，書房。

幕僚陰沈著臉把卷宗扔到主人書案上：“東家，在下要辭館。”

主人默然，看著卷宗上記錄的齷齪行徑，臉色鐵青，雙手緊緊握成了拳，額上的青筋也暴了起來：“這個無恥的孽障！怎麽做出這樣下作的事情來！日後有何面目去見列祖列宗！？”

幕僚聽見主人說出這樣的話來，臉色緩了緩，聲音軟了三分：“東家，您得想個辦法，讓他安靜下來。不然，咱們就算什麽都不做，也一定會被太後查出來。”

主人面露難色。

幕僚盯著他的臉看了半天，方才長嘆一口氣，只是問道：“東家，你覺得，這樣的人，真的適合去坐那張椅子嗎？”

主人低下了頭，半晌，長嘆一聲，低聲道：“雖然我百般不甘心，但也不得不承認，他這種人，萬一坐上那把椅子，怕接下來就是一片生靈塗炭……”

幕僚深深松了口氣，看著主人，反而微微笑了，從容道：“東家，說實話，我肯輔佐您去爭這個天下，一半，是看不慣座位上的那個這些年頗有些假仁假義的樣子，尤其是一個後宮都搞不定，實在不是個雄主的架勢；另一半，其實，是沖著另一個人——”

主人一楞：“誰？”

幕僚微微笑著，說出了主人無論如何想不到的一個名字。

……

仙居殿。

賢妃慵懶地在美人榻上翻了個身，懶洋洋地叫平安：“來，給我弄個腌梅子吃吃。”

平安訝然看了賢妃一眼：“娘娘近日愛吃酸的，敢是……”

賢妃臉上一紅，嗔怪地瞪她一眼：“聖人已經好幾個月不來留宿了，我哪裏來的敢是？壞了心的丫頭！還不趕緊去給我弄吃的？！”

平安暗暗後悔，也紅了臉，趕緊就想溜走。

賢妃想了想，忙又叫住她：“外頭有什麽消息近來麽？”

平安的腳步頓在門邊，回過頭來，抿嘴一笑：“沒有。”

賢妃長出一口氣，拍拍胸口：“沒有就好，沒有就好。這回咱們只是貢獻了幾個消息，連人都沒出，無論如何也查不到咱們頭上！萬一這會兒非讓咱們幹點兒什麽，可就真的是要好生生地把魚頭端來咱們這裏拆了！”

平安笑著點頭，腳步也輕快起來，笑吟吟地去了。

賢妃愜意地枕著胳膊哼唱小曲，自語道：“這世界真是越來越美好了。有那樣蠢的人出手做那樣臟的事情。我也有坐收漁人之利的時候。福氣來了，真是擋都擋不住啊！”

……

清寧宮。

午後，戴皇後少見得沒有沐浴。而是躺在榻上，讓梅姿在輕輕地給自己通頭。

菊影在旁邊，一板一眼地回報：“沈邁將手裏的東西都給了郭奴，由郭奴轉給了孫德福。但孫德福拿到資料看完後，卻按兵不動。鄒充儀令人要走了禦賜香囊，橫翠剛持香囊回了鄒府，看樣子要明日才回得來。聖人那邊忙著朝政，暫時沒顧上找他們三個。”

戴皇後冷笑一聲，聲音中壓抑不住的得意：“三個人為了一個花期，終於拆夥了罷？！”

菊影躬身叉手，刻板道：“看似是的。另外，花期被鄒家放了籍，現一家子住在沈家賃的院落中，很是愜意。但那邊讓咱們跟她們不要再有任何聯系。這條線怕用不得了。謝繽紛那邊不用擔心，就連她自己，也一直以為是賢妃在跟她聯系。”

戴皇後滿意地朝後靠過去，微微閉上了眼睛：“這件事情做得漂亮！你去告訴外頭，以後再有這麽好的局，本宮接著配合。再有個幾次，鄒氏就算不死，也絕回不了大明宮！”

菊影點頭稱是，轉身去了。

梅姿看她走遠，方猶豫著低聲道：“娘娘不怕以後被人要挾？”

戴皇後嘴角一揚，竟然有一絲猙獰：“我怎麽會讓他手裏有我的把柄？既然福王那邊已經不得用了，我必要在宮外再有個做事的人才好。既然他送上門來，我怎麽會不留下？倘若有朝一日真的河晏海清，把他送給聖人，不還是我的大功一件麽？”

梅姿看著她年輕細嫩的臉，忽然有種想要嘔吐的欲望，不由急忙偏開頭，不再看她。

戴皇後閉著眼，絲毫沒有察覺，還在笑意滿滿地絮叨：“梅姿，菊影沒有心，竹心和蘭香私心又太重，你是我最得用的，也是我最推心置腹的。你別嫌我心狠手辣。宮裏的生存，就是這樣你死我活的，就是這樣骯臟齷齪的。我也是詩書禮儀之家出來的，我知道這樣的做法有多麽下作。可是，當年娘親不就是這樣弄走了那個小賤人麽？否則，阿爺身邊怎麽會自始至終只有阿娘一個是長久的？你我當初也不齒過，但卻不得不承認，這個法子，是最快、最直接、最徹底的法子！”

梅姿低聲道：“是，婢子明白。娘娘要生存，要坐穩中宮，鄒氏不除，我們都臥不安枕。”

戴皇後滿意地閉著眼點頭微笑：“就是這話。”

梅姿猶豫片刻，又問：“可如今傳言，聖人要讓鄒氏回大明宮，鄒氏又不肯，聖人卻並未冷落。似乎寵信更加隆盛。咱們該怎麽辦才好？”

戴皇後輕聲冷笑：“作態而已。她怎麽可能有臉在這種情況下回大明宮？”說著，忽然興奮起來，猛地睜開眼，翻身坐起，笑道：“不如，明兒一早，咱們去瞧瞧她？”

梅姿一愕：“啊？”

戴皇後眼睛一瞇，充滿了陰險算計：“而且，咱們不能自己去，咱們得帶著一個人去！”

……

清暉閣。

趙貴妃終於得到了完整的消息，直驚得臉色煞白，目瞪口呆。半天才反應過來，急忙抓著清溪問：“聖人怎麽樣？豈不是要氣瘋了？”

清溪安慰地拍撫著她的手：“娘娘不要急。事情已經過去一個多月，聖人早就平覆了。何況，您看看，就算是當時，聖人不也沒怎麽樣？除了輟朝三日，該上朝上朝，該回後宮回後宮，該去看皇後就去看皇後，不也來了咱們這裏兩趟麽？也沒見他說什麽呀！”

趙貴妃想了想當時自己的表現，忽然後悔地一捶自己的額角：“啊喲！當時我什麽都不知道，還無意中問過聖人最近沈昭容怎麽怪怪的，敢是跟聖人吵嘴了！這可真是！沈家出了這樣的事情，沈昭容怎麽好意思往聖人跟前湊？我這不是戳聖人的心窩子嗎？”悔之不疊。

清溪忙笑著搖頭：“娘娘沒做錯。就因為什麽都不知道，所以才會不經意地問起。果然知道這些不該知道的事情的人，才會小心翼翼地，連這樣明顯的事情都一字不提。娘娘不必懊惱，想必，這一句話，無意中撇清了咱們也說不定呢！”

趙貴妃皺起了眉頭，有些恨恨：“這是誰這麽臟？這種犯了天大忌諱的事情也做得出來？她不怕聖人知道了，一條白綾勒死她？她也不想想，若事情果然成了，就算本朝沒人敢當面說，後世的史書會怎麽刻薄聖人？這也是當妻妾的人做得出來的事？真是愚蠢透頂！”

清溪聽了，垂下了眼簾。

趙貴妃自己憤怒了半天，才發現清溪一直沒有說話，想了想，擡起頭來，大驚失色，顫聲問：“難道這就是上次那人讓你催我做的事情？！”

清溪無言，只是微微點了點頭。

趙貴妃驚叫一聲，直接掩住了嘴，失聲道：“天哪！”跌坐在榻上，半天說不出話來。

清溪停了半天，才上前遞了杯茶給趙貴妃：“娘娘，事情已經過去了。”

趙貴妃手腳直發涼，一口氣喝幹整杯茶，才找回了自己的聲音，呆呆地擡頭看著清溪，眼淚忍不住滴落下來。

清溪去接茶杯，卻被趙貴妃緊緊抓住了她的手：“好清溪，你救了我的命！”

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