剛入夜。

清寧宮迎來了客人。

不是明宗，是餘姑姑。

餘姑姑跟皇後見完禮，吃著自家徒弟親手烹制的茶，坐在交椅上，看著四個雖然眉間隱有憂色，卻行動如常的侍女，滿意地一笑，轉向臉色稍嫌蒼白的鄒皇後，溫聲道：“傳得難聽，不過，都是些陳舊手段，別當真。”

鄒皇後也就溫柔地笑，身子微微傾向餘姑姑的方向，親切溫和：“我知道的，姑姑擔心，我很感激。”

餘姑姑便一擺手，放下了茶甌，笑道：“我哪裏夠得上格擔皇後的心？是太後！”然後笑著看到鄒皇後連同一殿的侍女都松了一口氣，方續道：“太後說，這股陰風刮得人生氣，可兩個女人都懷著孩子，實在不好大動幹戈。所以，皇後要將清寧宮的門戶緊緊守住，尤其小心自家的人吃裏扒外。”說著，似乎想到了以往的事情，稍稍一楞神，片刻，方看著鄒皇後又笑道：“當年我們吃過虧，被最相信的人賣了，很是苦了一段日子。”

鄒皇後下意識地低頭苦笑：“請太後放心，妾一定多加小心，不讓小人有可乘之機。”

丹桂因只在餘姑姑面前，說話便比較隨便，此刻忍不住插嘴：“姑姑，我們行得正坐得端，倒是什麽都不怕。只是聖人耳根軟，奴怕他先看了我們娘娘不順眼，那可就完了！”

餘姑姑一個眼刀甩過去，冷聲喝道：“找死！”

丹桂縮縮脖子，眼神忙轉向一邊，抿嘴不言了。

餘姑姑便氣恨不已地又瞪她一眼，方對鄒皇後道：“娘娘不要擔心，聖人心裏明鏡似的，絕不會聽了空穴來風便……”

話還未完，橫翠在外面通稟：“聖人駕到！”

鄒皇後眼神一黯。

真的讓丹桂說著了麽？

餘姑姑便住了話頭，安撫地看了鄒皇後一眼，方笑著迎了出去：“咦？你們娘兒倆倒是想到一處去了。我剛傳完話要走，聖人就來了！”

明宗進門便看到餘姑姑笑盈盈地對著自己福身，忙側身避開受了半禮，笑著道：“既然姑姑正要走，不如我送姑姑罷？”

餘姑姑笑著點頭，回身向鄒皇後打了聲招呼，笑道：“你們不必忙我，讓聖人代皇後送我就好。你們趕緊先給聖人預備好茶。我去了，有空再來。”

明宗和餘姑姑兩個人且說著話往外走：“姑姑來傳什麽話？”“咳！不就是怕皇後小人兒家沒經過這種惡毒，讓她別慌麽！聖人也安慰幾句，我來時皇後那個小臉兒喲，嚇得……”

明宗再回來時，鄒皇後在門口低頭蹲身，領著一眾侍女大禮等候。

明宗便隨口說了一句：“該幹嘛幹嘛去。”自顧自進了寢殿。

鄒皇後垂著眼簾，心下明白明宗到底還是信了傳言三分，不然不會眾人面前都不給自己面子，不肯親手扶一把自家妻子起身。

男人呵……

明宗在裏面坐下，便不耐煩地問：“茶呢？”

丹桂便乖順地將已經放在憑幾上的茶甌向著明宗的方向再推一推。

明宗緊盯著款步走進來的皇後，指了指餘姑姑剛坐過的交椅：“坐。”

尋常日子，夫妻二人都是在胡床上對坐。

鄒皇後不動聲色地叉手謝恩，坐下，身子只坐進椅子三分之一。

明宗盯著她看了半晌，方問：“這幾日可好？”

鄒皇後眼裏霎時起了霧氣，使勁眨眨眼，方勉強牽了個笑容出來：“聽了那麽多傳言，封宮都擋不住，是有些煩的。不過剛才姑姑傳了太後的話，妾身覺得好多了。”

答得這樣直白。

直白往往會令人心裏感覺不舒服。尤其是心裏有各種疙瘩，口上習慣百般曲折的人。

鄒皇後其實早就摸透了明宗的心思，尋常日子願意忍讓時，便小心翼翼地也千回百轉地委婉相向，所以這段時間以來，明宗眼裏的鄒皇後懂事了很多。

然，大事臨頭，明宗的疑心如月夜潮汐，湧動不斷，這讓鄒皇後感覺到了一絲屈辱。

骨子裏倔強的鄒皇後其實很不能忍。

尤其是忍不住自家丈夫的相疑。

但接著，鄒皇後聽到了如晴天霹靂般的一句話。

“只是傳言？”

明宗的疑心明明白白地攤到了臺面上。

鄒皇後頓時臉色蒼白，騰地站了起來，緊緊地盯著明宗的臉，顫聲道：“四郎，你剛才說什麽？”

明宗此刻聽到這個稱呼，心中沒來由平添一陣焦躁，冷冷地看回去，眼神冷漠：“朕在問你，傳言是否屬實？”

鄒皇後終於再也忍不住，淚珠滾落，整個人輕輕一晃。

采蘿忙想要上前攙扶，明宗卻死死瞪著采蘿，舌綻春雷：“滾！”

明宗突如其來的怒火嚇了清寧宮諸人一大跳，采蘿更是渾身一戰，腿一軟，便跪倒在地，瑟瑟發抖。

明宗怒火難抑一般，大喝道：“孫德福，把這個賤婢給我拖出去！”

殿門外的橫翠聽到“賤婢”這個詞的時候，肩頭一顫，忙轉身想要探頭往殿內看，然孫德福這個時候已經抓起采蘿生拖硬拽出了寢殿，直接將人推到橫翠懷裏，深深地看了橫翠一眼，低聲道：“別讓聖人再看見她。”

橫翠忙點頭，又低聲告訴采蘿：“趕緊回房，天塌了我不叫你你也別出來。”

采蘿摸不著頭腦，可已經被明宗的威勢嚇得心膽俱裂，嚶嚶哭著，忙忙跑開了。

殿內，鄒皇後已經跪倒在地，淚跡雖然不幹，卻面色木然，言簡意賅：“回稟皇上，傳言不實。”

明宗看著她的樣子，眼底閃過一絲不忍，卻又旋換了不耐，冷笑一聲，停了一會兒，才平靜地接著問道：“是不是宮內連接兩人有孕，身為皇後卻半點消息皆無，所以你，坐不住了？”

這話，便似又一個焦雷打下。

鄒皇後身子再一晃，臉色慘白，盯了明宗半晌，突然呵呵笑將起來。

自己真笨啊！

男人哪有靠得住的？

自己還覺得和明宗已經漸次融洽，已經可以拿他當座高山靠一靠。誰知道，一旦有事臨頭，他第一個先疑心自己。難道自己不是榮辱與共的妻子麽？不是禍福相依的家人麽？不是休戚相關的夥伴麽？

連自己都相疑，你還能相信誰？還能相信誰？！

鄒皇後想對著他大喊，心裏卻明白就算喊了，也是徒勞。

那就這樣吧。

就這樣吧。

你愛怎麽想便怎麽想吧！

鄒皇後的身子往後一落，坐在了小腿上，神色木然，一言不發。耳邊卻聽到明宗在繼續質問：“除了劉美人，還有誰？你這樣聰明的人，真想做什麽，一個城門郎的女兒，怕還是不能成事的吧？”

一邊始終沒有上前的花期臉色覆雜，待聽到“城門郎的女兒”幾個字，猛地擡起頭來，直直地盯著明宗，就似終於忍耐不住一般，突兀開口道：“聖人也知道那只不過是個城門郎的女兒？我們娘娘何等身份，太傅之孫，中宮皇後，就算有什麽心思，有什麽企圖，用得著讓宮裏宮外盛傳自家的貼身侍女被區區一個城門郎的女兒當面掌摑嗎？這種顏面盡失的事情，不是為了宮裏有兩位有孕的妃嬪，聽不得打打殺殺的事情，用得著忍嗎？從元正大朝開始，我們娘娘便稱病，待需要皇後出面了，就又好起來，事情平靜了，趕緊再接著稱病……”說著，心酸起來，回身一把抱住了淚下如雨的鄒皇後，泣道：“已經卑微若此，仍被流言中傷。太後殿下身為婆婆都遣了餘姑姑來開解，護短如斯；為何聖人這前幾日還貼心貼肺的丈夫，轉眼便相疑，這樣無情？”

言語如刀，刀刀見血。

既說明了皇後和劉美人的關系其實是折辱和被折辱，根本不可能聯手；又傾訴了皇後的苦楚，已經躲無可躲，還是被流言中傷；再提醒了太後的立場，是結結實實站在皇後一邊的；最後一手指到了明宗的鼻子上：善變！無情！

然明宗何曾被這樣指責過？何況還是被一個小小的侍女，當著自己發妻的面，以這樣一種淩厲的方式？

明宗不由得惱羞成怒，轉眼便是暴跳如雷，大喝道：“孫德福，給我掌嘴！掌嘴！掌嘴！”擡腳踹翻了殿角的香爐，拂袖而去。

鄒皇後看著明宗的冷漠背影，眼底心裏，均是一片冰寒。

待看到孫德福真的走過來站到花期眼前時，鄒皇後忙將花期拽到身後，乞求地看著孫德福：“孫公公……”

孫德福回頭看一眼，見除了自己隨身的徒弟郭奴之外，其他人都跟著明宗走了，便眨眨眼，悄道：“聖人只說了三聲……”

鄒皇後松了口氣，感激地沖著孫德福微微點頭，然後才讓到了一邊。

孫德福便輕聲告訴花期：“忍著些，我需得用些力氣……”

花期無畏地站直了身子，居然還笑了笑：“我不怕。”

三掌，僅僅是三掌，花期兩邊的臉都紫脹起來，嘴角破裂，牙根出血。

鄒皇後又心疼又生氣，先遞了個荷包給孫德福：“公公受累了，趕緊去吧！”

孫德福歪頭看著花期的臉，居然也笑了一下：“無妨，這樣夠糊弄很多人了。我那裏有上好的藥，回頭讓人送來。你少出門，養養就好了。”

鄒皇後心中一動，親手拉住了孫德福的胳膊：“公公，可有以教我？”

孫德福看著皇後，心裏著實可惜，輕輕掰開了她的手指：“娘娘，聖人生疑是有所來的。您多保重。”

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