第38章
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義兄的目光很是期待，孟溪不忍拒絕，思忖片刻道：“我願意陪哥哥去，但就怕酒樓忙不過來。”
“又不是長住京都，兩個月而已。”孟深堅持。
她既然出於愧疚想要補償，那就補償到底。
“四師兄說會請幾位師兄過來幫忙，等到三月，如無意外的話，人手應該是夠了。”
也就是說能陪著他一起去。
孟深笑了起來。
那笑容分外的燦爛，孟溪看在眼裏，心想自己陪他去就那麽值得高興嗎，看來義兄真的很喜歡吃得她燒得菜啊！
元宵節過後，餘靖很快就同父母，還有他大哥登門拜訪。
孟竹在屋裏仔細打扮後方才出來。
見小姑娘個子高挑，容貌秀麗，餘靖之母許氏立刻就明白為何兒子會看上了，後來又吃到孟竹親手做得糕，心裏更為滿意。因他們本來也是商戶，不曾想過高攀誰，小兒子在外面做捕快，就指望娶個妻子能照顧好他，小夫妻恩恩愛愛就行，當下便互換了孩子八字，準備定吉日。
長輩們在一起說話，餘靖走到廚房去找孟竹。
孟竹看到他進來臉就紅了，放下手裏的菜，給他倒茶。
他拉住她：“別忙，我又不是專門來喝水。”
“那你來作甚？”她垂著頭。
餘靖順著衣袖落到她手上，輕輕握住：“我來告訴你，往後你不用再偷偷摸摸來看我了。”
“誰偷偷摸摸的？”孟竹的手縮在他掌心，感覺心尖兒都在顫，聲音都要發抖了，“我才沒有。”
經常幹活的小姑娘的手並不柔嫩，但卻是他想象中的樣子，就跟孟竹這個人似的，他覺得她應該是個很堅強的人，是可以跟他同甘同苦，風雨同舟的人，他低聲笑道：“你其實不用在我面前遮掩什麽，該是什麽樣就什麽樣。”
這下孟竹的耳朵都紅了。
她自個兒裝來裝去，其實人家早就一清二楚。
不是閨秀，始終都裝不來。
“那你不嫌我粗魯？”孟竹眨眨眼睛。
“在我看來這不叫粗魯，粗魯的人怎麽能做出這麽好吃的點心，你不過是直爽了些。”
孟竹心花怒放，手指反握住他：“那，那你喜歡我這樣的？”
“嗯，喜歡。”
他低頭。
孟竹忍不住擡頭。
兩個人的唇離得相當之近，孟深剛剛從蔣夫子那裏回來，看見這一幕掉頭就走。
孟深娶了妻，孟竹又要嫁人，怎麽輪到他偏偏就這麽難呢？孟深氣呼呼的回到屋裏，翻開書看起來。
兩家把吉日定在四月十二，還有三個多月的時間可以準備。
這日孟溪同孟深去柳鎮看陳大夫後，邱翠帶著兩個兒子來串門。
始終是親家，丈夫跟兒子去地裏了，王氏也不好不招待，就將邱翠娘三個迎進來，倒茶給他們喝，又放上幾樣點心。
看到母親，鄭秀梅就有點緊張，急忙擦擦手過來：“娘，你怎麽來了？也不提前打個招呼。”
“住這麽近還要打招呼呢，你們又不是不在家。”邱翠看兩個兒子抓著點心不停的往嘴裏塞，皮笑肉不笑的道，“哎喲，這糕點放在外面要賣好幾文錢一個的吧，我可不舍得買，不像你們自個兒都吃膩了。”
“哪裏能吃膩？”王氏挑眉，“瞧你說的，你進來也看到我們家什麽樣，除了阿奇的屋子修葺過，別的可都沒錢動呢。現在阿竹定了親，我正發愁怎麽湊這個嫁妝錢。”
所以邱氏也別想來沾什麽便宜。
邱翠聽出來了，沒說話，只是瞥了女兒一眼。
鄭秀梅坐立難安，就怕她說出什麽難聽的話。
老太太也出來看了看。
“你兒子養的不錯，白白胖胖的。”老太太笑瞇瞇道，“倒是不像秀梅，秀梅就太瘦了。”
邱翠立刻逮到了說頭：“原就指望你們阿奇把她養胖呢，結果我瞅著，一點沒長肉，感情是做糕做多了。”
老太太這才發現自己不該開口。
孫兒媳是太勤勞，閑不住，早上幹活，下午也幹活，晚上還做糕，能怎麽長？
王氏聽了也不高興，起身道：“我出去看看，你跟秀梅說說話吧，阿竹，你出來餵雞，今兒雞還沒餵。”
孟竹臨走時瞪了邱翠一眼：“大嫂是沒胖，可快活得很，我們家可沒有誰欺負她！”
邱翠咬牙。
眼見人都走沒了，她低聲跟鄭秀梅道：“我聽說你們每天做好多糕是不？三四百個，這一日能掙一兩銀子啊。”
“怎麽可能，這都是好面粉做出來的，還有糖啊，餡兒啊都要自個兒買，扣去這些其實也不剩多少。”
“好你個死丫頭，你的意思，一分不賺是吧？真是的話，他們短短時間能湊到聘禮錢？還能去買那麽好的家具，現在又要嫁女兒，我看吧，這嫁妝不會少。你嫁過來這幾個月，盡給他們掙錢了！”邱翠指著她鼻子，“我看你是完全忘了家裏了，我跟你兩個弟弟，你不管了是吧？”
“可孟家不是才給你二十兩……”
“二十兩能用一輩子？”邱翠惱火，卻又不好大聲罵，仍壓著聲音道，“你走了，那地也種不成，我能指望誰？不多攢一些，早晚餓死在家裏。”
鄭秀梅急忙翻荷包，掏出些銅錢給她：“你先拿去用吧。”
“就這幾個銅錢？”邱翠冷笑。
“我實在沒有了，”鄭秀梅道，“等過陣子好嗎，娘，你先用著那聘禮錢，如今阿竹要嫁人，手頭也不寬裕。”
邱翠冷哼一聲：“行吧，那我先等著。”
鄭秀梅又去跟弟弟說話。
廚房東邊那張桌子上放著好些東西，每天她們都是在上面做糕的，邱翠過去看了看，忽然就瞧見一個錢袋，裏面塞了許多銅錢。她心頭一動，眼見沒人註意，伸手就從裏面抓了一大把。
這女兒不像話，天天在給婆家掙錢，結果自己娘家都不顧，她憑什麽還替她著想？
過得會兒，邱翠領著兩個兒子告辭。
卻說孟深在柳鎮又挨了陳大夫一頓紮回來，仍是一無所獲。
“哥哥，帕子可還帶著？”孟溪問。
孟深拿出來在她面前抖了抖：“天天看著呢，就是想不起來。”
完了。
孟溪心想，陳大夫這樣的神醫竟然都沒辦法，義兄難道一輩子都記不起來了？這可如何是好！
“一直不曾有人來尋，許是我父母已不在人世，能否記起並不重要。”孟深看她黯然神傷，反過來安慰她，他實在不希望孟溪再執著此事，繼續下去，他還得遭罪，“再去一回就算了，妹妹，你已仁至義盡，我亦不想強求，淡忘了，也許哪日反而會突然想起。”
如果第三次還是不行，她也確實束手無策。
而這樣一次一次的逼著義兄去想，到頭來沒結果，受傷最深的也是義兄。
她點點頭：“那好吧。”
孟深松了口氣。
“義兄現在會試要緊，等以後走上仕途，也許會遇到別的機緣，能治好義兄。”
仕途？孟深心想，他只想做貢士，不想做官，因為怕被調到別處。而能確保留在京都的，唯有入三鼎甲，被皇上點為狀元榜眼探花。
孟深問：“阿溪，你真的希望我能做官？”
“如果不為做官，義兄何必如此努力？光是做貢士的話，這就好像我在仙游樓學習一樣，只能看著師兄們做菜，永遠不能自己掌勺，難道哥哥想這樣嗎？哥哥不想當個好官嗎？”孟溪不明白孟深為何會有此一問。
早前他是這麽想的，因感覺自己並不屬於鹽鎮，便想考個功名，成為人上人，擺脫做農人的命運。
誰想到他後來知道自己是誰了。
不過孟溪說得也有道理。
以後他恢覆宣寧侯的身份，始終是失去了領兵作戰的才能，就算將來憑祖蔭得到官位，也會引來閑話。如果他通過會試，在殿試又能得皇上肯定，前途倒是敞亮的，就是怕……
孟深側頭看著孟溪：“孟家二房，我算與你相依為命，如果我被調去別處，比如湘西等地，你可會與我同去？”
聽到這話，孟溪差點笑了。
義兄就這麽喜歡她燒得菜嗎？去何處都要帶著她。
“真有這日，哥哥你可是官員了，還整日惦記吃喝不成？這日在湘西，以後又調去涼州，那該如何？我難道一輩子跟著哥哥？”
不成嗎？她一輩子跟著他才好。
“長兄如父，我不在你身邊不放心，”孟深道，“你不跟我去，這官我也不想當。”
簡直是孩子氣的話。
孟溪抿嘴一笑：“如果你真能當官，我隨你去也沒什麽，祖母有大伯跟大伯母他們照顧，我就當外出游玩。”義兄此時是又貪吃又關心她，但如果真的有這一日，他就不會如此了。
到時他事務繁忙，又或者喜歡上哪個姑娘，娶妻成家，又豈會還要她跟著？巴不得她不煩他才好呢。
孟深眼睛一亮：“你說真的？”
“嗯。”孟溪點點頭。
得了這承諾，孟深便有了很大的動力，這樣他就不用再擔心調去別處，既然孟溪願意隨他去五湖四海，他也願意付諸一切考取功名。
如果不巧真的在京都謀到官位，往後他就帶著孟溪在京都生活。
而如果在天高地遠之處，他們相濡以沫，更是不差。
“那就說定了，君子一言，不，妹妹一言，駟馬難追。”
孟溪紅唇微張：“啊……”
“說定了，”他眸色深深，“不許反悔！”
孟溪心頭咯噔一聲，感覺似乎說錯了話。
義兄竟然如此認真！
不過如果他真能當官，以後便能自立了，她再也不虧欠他，如此，就算再陪他走一段路也沒什麽了不得的。
馬車在街口停下，二人往家中走去。
剛剛到門口，就聽到王氏破口大罵的聲音：“我記得清清楚楚，裏面有三兩銀子，我本來想再攢一點，去家具鋪定張大床，怎麽一下少了幾百文，哪個不要臉的偷走了！”
“娘，你是不是沒數清楚？”孟竹道，“誰還能偷家裏的錢呢？”
孟溪跟孟深尋聲來到廚房，只見眾人都在。
“大伯母，怎麽回事？”
“阿溪，阿深，你們回來的正好，我們家出賊了！”王氏一把拉住孟深，“阿深，你不是會斷案嗎，給我查查，到底是誰偷了的。”
鄭秀梅臉色煞白。
今日母親來過，除了母親，誰還能做出這種事？
可她不能供出母親，那始終是她的娘，被婆婆追過去罵，討要銀子，不止母親擡不起頭，她也一樣擡不起，還不如承認是她拿了。
現在，就缺一個借口。
幾百文錢，她要買什麽呢？
“今日沒有外人來過嗎？”孟深出口便是一針見血。
王氏正要回，卻見兒子一拍腦袋：“哎呀，瞧我這記性，是我早上拿的……娘，我是打算去買點糖，還有芝麻，做五香糕的茯苓什麽的，結果我去了田裏就把這事兒給忘了。”
王氏呆住：“你拿的？”
“是啊，就在我屋裏呢。”孟奇作勢要回屋裏去取。
“算了，既然是你拿的，我能說什麽！”王氏瞪他一眼，“糊裏糊塗的，下次跟我講一聲。”
“好勒，”孟奇笑。
眾人這才散去。
孟深瞧一眼孟奇，心道堂兄這戲難得的演得精湛，竟是連他都分不出真假。
然而回到屋裏，鄭秀梅卻撲在孟奇懷裏抽泣。
“是我娘……”
“我知道。”孟奇撫著她的頭發，“阿竹跟我說，你娘來過了，你別哭，不過幾百文，我們能填上。”
鄭秀梅心裏難受：“都是我不好。”
“是你娘做得，跟你有何關系？”孟奇輕嘆口氣，“說起來得算我頭上，我窮，幫不了你娘家，也不怪她惱我。不過岳母最後還是把你嫁給我，我對她心裏只有感激，到時你娘家真有事，我絕不會不管。”
世上也只有他是這麽傻的了。
可惜娶了她這樣只會拖累他的人。
鄭秀梅晚上躺在床上，翻來覆去的睡不著。
母親這麽做，有了第一回難保不會有第二回，難道每回都讓丈夫替她圓謊嗎？孟家已經出了聘禮錢，孟奇待她那麽好，憑什麽呢？
她忽然起身，在廚房拿了樣東西悄悄出了門。
大半夜有人敲門，邱翠罵罵咧咧起來，竟發現是女兒。
月光照在她臉上，有種滲人之感。
邱翠由不得倒退一步：“你這麽晚來幹什麽？”
鄭秀梅盯著她娘：“你拿的銅錢的事兒，我不怪你，我現在來是想告訴你，以後你再這樣，我就報官，把你送到衙門去，讓你丟盡臉面！”
“你說什麽？”邱翠臉色大變，“誰，誰說是我拿的？”
“你可以不承認，反正剛才相公已經替你了，說是他拿的……娘，你就沒有一點良心嗎？”鄭秀梅一步步逼過來，“我知道你苦，我一直都願意體諒你，可娘你呢？我說過我會照顧你跟兩個弟弟，這話我都記在心裏，可娘你替我做了什麽？跑到我婆家偷錢嗎？如果被我婆婆知道，我在那裏還怎麽過？”說著，她突然遞過來一把菜刀，“娘，你不如今兒就砍死我算了，我一了百了！”
邱翠嚇傻了，抖抖索索的道：“你瘋了啊，半夜過來叫我砍死你？”
“對，你砍死我，我死了你就有好日子過了，你不就是想逼死我嗎？來，砍！”鄭秀梅把菜刀塞在邱翠手裏。
她怎麽拿得住，哐當一下，菜刀落在地上。
“秀梅，你別嚇我……我怎麽會想逼死你呢？我只不過……”邱翠步步後退，“你別嚇我啊。”
鄭秀梅的聲音幽幽的：“娘，你快砍死我，省得這樣逼我，讓我婆家的人都看不起我，將來相公也不會要我這個妻子。”
“不會的，阿奇那麽好，怎麽會不要你呢？”
“他好嗎？”
“好啊，他不是都替我兜著了嗎？”邱翠已經退到了墻壁上，看著大冷天只穿了裏衣的女兒叫道，“秀梅，你快回去，我以後不逼你了，行嗎？你願意給我多少錢我就拿多少錢，你趕緊回去，我，我以後不來找你了，啊？”
“你對天發誓。”烏溜溜的眼珠盯著她。
“我，我發誓，以後我再偷孟家的錢，再逼你，我被老天五雷轟頂。”邱翠豎起指頭，一口氣說完，膝蓋都差點軟了，她感覺女兒被鬼上身，太嚇人，“秀梅，你快回去吧。”
鄭秀梅聽她說完，才松了口氣。
她沒再看邱翠一眼，直挺挺轉過身，悄無聲息的走了。
邱翠一屁股坐在地上，嚇得渾身都是汗。
經過這回，她是再不敢去找女兒要錢了！
…………
二月初，趙奇峰果真找來兩位幫手，一位是三師兄的徒弟，師父的徒孫陳敏，還有一位是十一師兄張元長。
張元長原先也在仙游樓燒過菜，後來家中有事離開，前不久趙奇峰使人去問，他立刻就答應回來了。至於陳敏，因得過師祖梁達指點，早就想在仙游樓掌勺，三師兄聽聞仙游樓缺人，便將他舉薦過來。
孟溪看廚房又再次熱鬧起來，心裏很是高興，同時間也與梁達說了要去京都一事。
早就聽說她在養著兄長，那麽這兄長在她心裏一定極為重要，梁達摸摸胡子道：“這是你的家事，我管不了，當然是任由你來去。不過既然是去京都，不如順便就幫幫阿易，空閑的時候去他酒樓燒幾個菜。”頓一頓，“將來還可以看到從嘉呢。”
“小少爺也要去京都嗎？”孟溪訝然。
“是啊，這孩子一心念書，我難道真要擋著他的道？莫說他是為我，他既然不想學廚，也確實該走一條別的路。京都有大儒，我讓阿易在京都給他請一位好夫子，讓他用心念書。”
聽出來師父還是不舍的，可他還是想成全孫兒，孟溪不由唏噓。
“師父到時也可以去京都看小少爺。”
梁達冷笑一聲：“兩個討人厭的，真當我喜歡留著他們？離我越遠越好！”都是不孝的孩子，一個非要去京都開酒樓，一個非要念書，氣死他了。
這口是心非的師父，孟溪又忍不住一笑。
很快就要到會試的日子了，孟竹才聽說堂妹竟然要跟著孟深一起去，當下差點跳起來，她覺得堂妹是瘋了。
“阿溪，你去幹什麽，就為燒飯給他吃？”她將孟溪拉到屋裏說話。
“嗯，哥哥吃得好一點，也能考得好一點。”
瘋了，真瘋了！
孟竹在屋裏踱步，然後突然跑上去捏她的臉：“你怕不是中邪了，你怎麽能這麽寵著他？他要吃飯，不會去飯館嗎？你們二掌櫃不是在京都開了酒樓嗎，讓他去那裏吃就行，何必要你跟著去，你們孤男寡女的住何處？”
“租個宅子就行了，不難。”
“呸，什麽不難，是不是他出的主意？”孟竹皺著眉頭，想到了這二人之間的親近，堂妹的變化，還有那日，她趴在孟深懷裏，突然壓低聲音道，“阿溪，你該不會是喜歡他吧？”
孟溪瞪圓了眼睛：“你胡說什麽？”
她怎麽能說出這種話？
“他是我哥哥！”
“他是你哪門子哥哥？”孟竹不服氣，“他是你義兄，不是親生的，如果你不是喜歡他，為何對他那麽好？”
“那是因為，因為……”孟溪咬唇，“他跟我從小一起長大的，我們有感情。”
“什麽感情，你從小就很討厭他，怎麽會有感情，你那時還跟我說，如果二叔沒有把這個孩子領回來就好了，這樣就不會亂花你們家的錢，你對他能有什麽感情？也是最近才……你是不是看他生得越來越好了，而且對你也不錯，還教你寫字什麽的，你就對他……”
孟溪捂住耳朵：“你別說了，不是這麽回事。”
可她偏偏不好解釋。
“我沒有喜歡他。”雖然義兄是很俊，也很關心她，可她沒有喜歡他的，她怎麽會！
“那你就不要去，你怎麽舍得離開我們？”孟竹道，“阿溪，聽我的，你別去，讓他去酒樓吃飯就行，何至於要陪他……”
孟溪實在受不了她的嘮叨，快步跑了出去。
結果卻在門口遇到孟深。
他來找她。
“今兒怎麽沒過來學字？”孟深道，“雖然學全了，你也不該偷懶，等把詩經都背全再說。”
義兄含笑看著他，比月光還要溫柔。
想到堂姐說的話，孟溪的臉忍不住發熱。
不會的，她沒有喜歡義兄，她只是因為前世的事，覺得害義兄死了，對不住他才會這樣。
她才沒有喜歡孟深。
“今兒不學了。”她垂下頭開門。
“為何？”孟深奇怪，“今日該溫習的我都溫習過了，有空教你。”他最近刻苦的連蔣夫子都害怕，戒尺都用不上了。
可孟溪因為孟竹說的話心裏有點亂，便不想面對他：“就是不學了，你回去吧，我……我有點累。”
她垂著頭，並看不清臉，但聲音聽起來透著疲倦。
她不過是個十五歲的小姑娘，卻肩負這樣的重擔，孟深忽然有點心疼，等他做官了，就算不恢覆身份，他也可以養著她。
只要她願意。
“阿溪，其實現在錢也夠了，如果你不想再當廚子……”
義兄的聲音低柔，似乎滿溢著感情，孟溪心頭一跳，急忙道：“我喜歡當廚子，我不是只是為掙錢……”是的，她不是只是單單為孟深，她也是為她自己，“你別說了，我想歇著了。”
孟溪走進去，轉身就把門關上。
差點撞到他的臉。
他難得想表達一回對她的心疼，就是這樣的待遇嗎？
孟深看著門，心裏說不出的郁悶。
作者有話要說：這章肥吧^_^
孟深：心好累，不想幹了！
作者：行，走吧，好多男配等著上崗的。
孟深：……
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“又不是長住京都，兩個月而已。”孟深堅持。
她既然出於愧疚想要補償，那就補償到底。
“四師兄說會請幾位師兄過來幫忙，等到三月，如無意外的話，人手應該是夠了。”
也就是說能陪著他一起去。
孟深笑了起來。
那笑容分外的燦爛，孟溪看在眼裏，心想自己陪他去就那麽值得高興嗎，看來義兄真的很喜歡吃得她燒得菜啊！
元宵節過後，餘靖很快就同父母，還有他大哥登門拜訪。
孟竹在屋裏仔細打扮後方才出來。
見小姑娘個子高挑，容貌秀麗，餘靖之母許氏立刻就明白為何兒子會看上了，後來又吃到孟竹親手做得糕，心裏更為滿意。因他們本來也是商戶，不曾想過高攀誰，小兒子在外面做捕快，就指望娶個妻子能照顧好他，小夫妻恩恩愛愛就行，當下便互換了孩子八字，準備定吉日。
長輩們在一起說話，餘靖走到廚房去找孟竹。
孟竹看到他進來臉就紅了，放下手裏的菜，給他倒茶。
他拉住她：“別忙，我又不是專門來喝水。”
“那你來作甚？”她垂著頭。
餘靖順著衣袖落到她手上，輕輕握住：“我來告訴你，往後你不用再偷偷摸摸來看我了。”
“誰偷偷摸摸的？”孟竹的手縮在他掌心，感覺心尖兒都在顫，聲音都要發抖了，“我才沒有。”
經常幹活的小姑娘的手並不柔嫩，但卻是他想象中的樣子，就跟孟竹這個人似的，他覺得她應該是個很堅強的人，是可以跟他同甘同苦，風雨同舟的人，他低聲笑道：“你其實不用在我面前遮掩什麽，該是什麽樣就什麽樣。”
這下孟竹的耳朵都紅了。
她自個兒裝來裝去，其實人家早就一清二楚。
不是閨秀，始終都裝不來。
“那你不嫌我粗魯？”孟竹眨眨眼睛。
“在我看來這不叫粗魯，粗魯的人怎麽能做出這麽好吃的點心，你不過是直爽了些。”
孟竹心花怒放，手指反握住他：“那，那你喜歡我這樣的？”
“嗯，喜歡。”
他低頭。
孟竹忍不住擡頭。
兩個人的唇離得相當之近，孟深剛剛從蔣夫子那裏回來，看見這一幕掉頭就走。
孟深娶了妻，孟竹又要嫁人，怎麽輪到他偏偏就這麽難呢？孟深氣呼呼的回到屋裏，翻開書看起來。
兩家把吉日定在四月十二，還有三個多月的時間可以準備。
這日孟溪同孟深去柳鎮看陳大夫後，邱翠帶著兩個兒子來串門。
始終是親家，丈夫跟兒子去地裏了，王氏也不好不招待，就將邱翠娘三個迎進來，倒茶給他們喝，又放上幾樣點心。
看到母親，鄭秀梅就有點緊張，急忙擦擦手過來：“娘，你怎麽來了？也不提前打個招呼。”
“住這麽近還要打招呼呢，你們又不是不在家。”邱翠看兩個兒子抓著點心不停的往嘴裏塞，皮笑肉不笑的道，“哎喲，這糕點放在外面要賣好幾文錢一個的吧，我可不舍得買，不像你們自個兒都吃膩了。”
“哪裏能吃膩？”王氏挑眉，“瞧你說的，你進來也看到我們家什麽樣，除了阿奇的屋子修葺過，別的可都沒錢動呢。現在阿竹定了親，我正發愁怎麽湊這個嫁妝錢。”
所以邱氏也別想來沾什麽便宜。
邱翠聽出來了，沒說話，只是瞥了女兒一眼。
鄭秀梅坐立難安，就怕她說出什麽難聽的話。
老太太也出來看了看。
“你兒子養的不錯，白白胖胖的。”老太太笑瞇瞇道，“倒是不像秀梅，秀梅就太瘦了。”
邱翠立刻逮到了說頭：“原就指望你們阿奇把她養胖呢，結果我瞅著，一點沒長肉，感情是做糕做多了。”
老太太這才發現自己不該開口。
孫兒媳是太勤勞，閑不住，早上幹活，下午也幹活，晚上還做糕，能怎麽長？
王氏聽了也不高興，起身道：“我出去看看，你跟秀梅說說話吧，阿竹，你出來餵雞，今兒雞還沒餵。”
孟竹臨走時瞪了邱翠一眼：“大嫂是沒胖，可快活得很，我們家可沒有誰欺負她！”
邱翠咬牙。
眼見人都走沒了，她低聲跟鄭秀梅道：“我聽說你們每天做好多糕是不？三四百個，這一日能掙一兩銀子啊。”
“怎麽可能，這都是好面粉做出來的，還有糖啊，餡兒啊都要自個兒買，扣去這些其實也不剩多少。”
“好你個死丫頭，你的意思，一分不賺是吧？真是的話，他們短短時間能湊到聘禮錢？還能去買那麽好的家具，現在又要嫁女兒，我看吧，這嫁妝不會少。你嫁過來這幾個月，盡給他們掙錢了！”邱翠指著她鼻子，“我看你是完全忘了家裏了，我跟你兩個弟弟，你不管了是吧？”
“可孟家不是才給你二十兩……”
“二十兩能用一輩子？”邱翠惱火，卻又不好大聲罵，仍壓著聲音道，“你走了，那地也種不成，我能指望誰？不多攢一些，早晚餓死在家裏。”
鄭秀梅急忙翻荷包，掏出些銅錢給她：“你先拿去用吧。”
“就這幾個銅錢？”邱翠冷笑。
“我實在沒有了，”鄭秀梅道，“等過陣子好嗎，娘，你先用著那聘禮錢，如今阿竹要嫁人，手頭也不寬裕。”
邱翠冷哼一聲：“行吧，那我先等著。”
鄭秀梅又去跟弟弟說話。
廚房東邊那張桌子上放著好些東西，每天她們都是在上面做糕的，邱翠過去看了看，忽然就瞧見一個錢袋，裏面塞了許多銅錢。她心頭一動，眼見沒人註意，伸手就從裏面抓了一大把。
這女兒不像話，天天在給婆家掙錢，結果自己娘家都不顧，她憑什麽還替她著想？
過得會兒，邱翠領著兩個兒子告辭。
卻說孟深在柳鎮又挨了陳大夫一頓紮回來，仍是一無所獲。
“哥哥，帕子可還帶著？”孟溪問。
孟深拿出來在她面前抖了抖：“天天看著呢，就是想不起來。”
完了。
孟溪心想，陳大夫這樣的神醫竟然都沒辦法，義兄難道一輩子都記不起來了？這可如何是好！
“一直不曾有人來尋，許是我父母已不在人世，能否記起並不重要。”孟深看她黯然神傷，反過來安慰她，他實在不希望孟溪再執著此事，繼續下去，他還得遭罪，“再去一回就算了，妹妹，你已仁至義盡，我亦不想強求，淡忘了，也許哪日反而會突然想起。”
如果第三次還是不行，她也確實束手無策。
而這樣一次一次的逼著義兄去想，到頭來沒結果，受傷最深的也是義兄。
她點點頭：“那好吧。”
孟深松了口氣。
“義兄現在會試要緊，等以後走上仕途，也許會遇到別的機緣，能治好義兄。”
仕途？孟深心想，他只想做貢士，不想做官，因為怕被調到別處。而能確保留在京都的，唯有入三鼎甲，被皇上點為狀元榜眼探花。
孟深問：“阿溪，你真的希望我能做官？”
“如果不為做官，義兄何必如此努力？光是做貢士的話，這就好像我在仙游樓學習一樣，只能看著師兄們做菜，永遠不能自己掌勺，難道哥哥想這樣嗎？哥哥不想當個好官嗎？”孟溪不明白孟深為何會有此一問。
早前他是這麽想的，因感覺自己並不屬於鹽鎮，便想考個功名，成為人上人，擺脫做農人的命運。
誰想到他後來知道自己是誰了。
不過孟溪說得也有道理。
以後他恢覆宣寧侯的身份，始終是失去了領兵作戰的才能，就算將來憑祖蔭得到官位，也會引來閑話。如果他通過會試，在殿試又能得皇上肯定，前途倒是敞亮的，就是怕……
孟深側頭看著孟溪：“孟家二房，我算與你相依為命，如果我被調去別處，比如湘西等地，你可會與我同去？”
聽到這話，孟溪差點笑了。
義兄就這麽喜歡她燒得菜嗎？去何處都要帶著她。
“真有這日，哥哥你可是官員了，還整日惦記吃喝不成？這日在湘西，以後又調去涼州，那該如何？我難道一輩子跟著哥哥？”
不成嗎？她一輩子跟著他才好。
“長兄如父，我不在你身邊不放心，”孟深道，“你不跟我去，這官我也不想當。”
簡直是孩子氣的話。
孟溪抿嘴一笑：“如果你真能當官，我隨你去也沒什麽，祖母有大伯跟大伯母他們照顧，我就當外出游玩。”義兄此時是又貪吃又關心她，但如果真的有這一日，他就不會如此了。
到時他事務繁忙，又或者喜歡上哪個姑娘，娶妻成家，又豈會還要她跟著？巴不得她不煩他才好呢。
孟深眼睛一亮：“你說真的？”
“嗯。”孟溪點點頭。
得了這承諾，孟深便有了很大的動力，這樣他就不用再擔心調去別處，既然孟溪願意隨他去五湖四海，他也願意付諸一切考取功名。
如果不巧真的在京都謀到官位，往後他就帶著孟溪在京都生活。
而如果在天高地遠之處，他們相濡以沫，更是不差。
“那就說定了，君子一言，不，妹妹一言，駟馬難追。”
孟溪紅唇微張：“啊……”
“說定了，”他眸色深深，“不許反悔！”
孟溪心頭咯噔一聲，感覺似乎說錯了話。
義兄竟然如此認真！
不過如果他真能當官，以後便能自立了，她再也不虧欠他，如此，就算再陪他走一段路也沒什麽了不得的。
馬車在街口停下，二人往家中走去。
剛剛到門口，就聽到王氏破口大罵的聲音：“我記得清清楚楚，裏面有三兩銀子，我本來想再攢一點，去家具鋪定張大床，怎麽一下少了幾百文，哪個不要臉的偷走了！”
“娘，你是不是沒數清楚？”孟竹道，“誰還能偷家裏的錢呢？”
孟溪跟孟深尋聲來到廚房，只見眾人都在。
“大伯母，怎麽回事？”
“阿溪，阿深，你們回來的正好，我們家出賊了！”王氏一把拉住孟深，“阿深，你不是會斷案嗎，給我查查，到底是誰偷了的。”
鄭秀梅臉色煞白。
今日母親來過，除了母親，誰還能做出這種事？
可她不能供出母親，那始終是她的娘，被婆婆追過去罵，討要銀子，不止母親擡不起頭，她也一樣擡不起，還不如承認是她拿了。
現在，就缺一個借口。
幾百文錢，她要買什麽呢？
“今日沒有外人來過嗎？”孟深出口便是一針見血。
王氏正要回，卻見兒子一拍腦袋：“哎呀，瞧我這記性，是我早上拿的……娘，我是打算去買點糖，還有芝麻，做五香糕的茯苓什麽的，結果我去了田裏就把這事兒給忘了。”
王氏呆住：“你拿的？”
“是啊，就在我屋裏呢。”孟奇作勢要回屋裏去取。
“算了，既然是你拿的，我能說什麽！”王氏瞪他一眼，“糊裏糊塗的，下次跟我講一聲。”
“好勒，”孟奇笑。
眾人這才散去。
孟深瞧一眼孟奇，心道堂兄這戲難得的演得精湛，竟是連他都分不出真假。
然而回到屋裏，鄭秀梅卻撲在孟奇懷裏抽泣。
“是我娘……”
“我知道。”孟奇撫著她的頭發，“阿竹跟我說，你娘來過了，你別哭，不過幾百文，我們能填上。”
鄭秀梅心裏難受：“都是我不好。”
“是你娘做得，跟你有何關系？”孟奇輕嘆口氣，“說起來得算我頭上，我窮，幫不了你娘家，也不怪她惱我。不過岳母最後還是把你嫁給我，我對她心裏只有感激，到時你娘家真有事，我絕不會不管。”
世上也只有他是這麽傻的了。
可惜娶了她這樣只會拖累他的人。
鄭秀梅晚上躺在床上，翻來覆去的睡不著。
母親這麽做，有了第一回難保不會有第二回，難道每回都讓丈夫替她圓謊嗎？孟家已經出了聘禮錢，孟奇待她那麽好，憑什麽呢？
她忽然起身，在廚房拿了樣東西悄悄出了門。
大半夜有人敲門，邱翠罵罵咧咧起來，竟發現是女兒。
月光照在她臉上，有種滲人之感。
邱翠由不得倒退一步：“你這麽晚來幹什麽？”
鄭秀梅盯著她娘：“你拿的銅錢的事兒，我不怪你，我現在來是想告訴你，以後你再這樣，我就報官，把你送到衙門去，讓你丟盡臉面！”
“你說什麽？”邱翠臉色大變，“誰，誰說是我拿的？”
“你可以不承認，反正剛才相公已經替你了，說是他拿的……娘，你就沒有一點良心嗎？”鄭秀梅一步步逼過來，“我知道你苦，我一直都願意體諒你，可娘你呢？我說過我會照顧你跟兩個弟弟，這話我都記在心裏，可娘你替我做了什麽？跑到我婆家偷錢嗎？如果被我婆婆知道，我在那裏還怎麽過？”說著，她突然遞過來一把菜刀，“娘，你不如今兒就砍死我算了，我一了百了！”
邱翠嚇傻了，抖抖索索的道：“你瘋了啊，半夜過來叫我砍死你？”
“對，你砍死我，我死了你就有好日子過了，你不就是想逼死我嗎？來，砍！”鄭秀梅把菜刀塞在邱翠手裏。
她怎麽拿得住，哐當一下，菜刀落在地上。
“秀梅，你別嚇我……我怎麽會想逼死你呢？我只不過……”邱翠步步後退，“你別嚇我啊。”
鄭秀梅的聲音幽幽的：“娘，你快砍死我，省得這樣逼我，讓我婆家的人都看不起我，將來相公也不會要我這個妻子。”
“不會的，阿奇那麽好，怎麽會不要你呢？”
“他好嗎？”
“好啊，他不是都替我兜著了嗎？”邱翠已經退到了墻壁上，看著大冷天只穿了裏衣的女兒叫道，“秀梅，你快回去，我以後不逼你了，行嗎？你願意給我多少錢我就拿多少錢，你趕緊回去，我，我以後不來找你了，啊？”
“你對天發誓。”烏溜溜的眼珠盯著她。
“我，我發誓，以後我再偷孟家的錢，再逼你，我被老天五雷轟頂。”邱翠豎起指頭，一口氣說完，膝蓋都差點軟了，她感覺女兒被鬼上身，太嚇人，“秀梅，你快回去吧。”
鄭秀梅聽她說完，才松了口氣。
她沒再看邱翠一眼，直挺挺轉過身，悄無聲息的走了。
邱翠一屁股坐在地上，嚇得渾身都是汗。
經過這回，她是再不敢去找女兒要錢了！
…………
二月初，趙奇峰果真找來兩位幫手，一位是三師兄的徒弟，師父的徒孫陳敏，還有一位是十一師兄張元長。
張元長原先也在仙游樓燒過菜，後來家中有事離開，前不久趙奇峰使人去問，他立刻就答應回來了。至於陳敏，因得過師祖梁達指點，早就想在仙游樓掌勺，三師兄聽聞仙游樓缺人，便將他舉薦過來。
孟溪看廚房又再次熱鬧起來，心裏很是高興，同時間也與梁達說了要去京都一事。
早就聽說她在養著兄長，那麽這兄長在她心裏一定極為重要，梁達摸摸胡子道：“這是你的家事，我管不了，當然是任由你來去。不過既然是去京都，不如順便就幫幫阿易，空閑的時候去他酒樓燒幾個菜。”頓一頓，“將來還可以看到從嘉呢。”
“小少爺也要去京都嗎？”孟溪訝然。
“是啊，這孩子一心念書，我難道真要擋著他的道？莫說他是為我，他既然不想學廚，也確實該走一條別的路。京都有大儒，我讓阿易在京都給他請一位好夫子，讓他用心念書。”
聽出來師父還是不舍的，可他還是想成全孫兒，孟溪不由唏噓。
“師父到時也可以去京都看小少爺。”
梁達冷笑一聲：“兩個討人厭的，真當我喜歡留著他們？離我越遠越好！”都是不孝的孩子，一個非要去京都開酒樓，一個非要念書，氣死他了。
這口是心非的師父，孟溪又忍不住一笑。
很快就要到會試的日子了，孟竹才聽說堂妹竟然要跟著孟深一起去，當下差點跳起來，她覺得堂妹是瘋了。
“阿溪，你去幹什麽，就為燒飯給他吃？”她將孟溪拉到屋裏說話。
“嗯，哥哥吃得好一點，也能考得好一點。”
瘋了，真瘋了！
孟竹在屋裏踱步，然後突然跑上去捏她的臉：“你怕不是中邪了，你怎麽能這麽寵著他？他要吃飯，不會去飯館嗎？你們二掌櫃不是在京都開了酒樓嗎，讓他去那裏吃就行，何必要你跟著去，你們孤男寡女的住何處？”
“租個宅子就行了，不難。”
“呸，什麽不難，是不是他出的主意？”孟竹皺著眉頭，想到了這二人之間的親近，堂妹的變化，還有那日，她趴在孟深懷裏，突然壓低聲音道，“阿溪，你該不會是喜歡他吧？”
孟溪瞪圓了眼睛：“你胡說什麽？”
她怎麽能說出這種話？
“他是我哥哥！”
“他是你哪門子哥哥？”孟竹不服氣，“他是你義兄，不是親生的，如果你不是喜歡他，為何對他那麽好？”
“那是因為，因為……”孟溪咬唇，“他跟我從小一起長大的，我們有感情。”
“什麽感情，你從小就很討厭他，怎麽會有感情，你那時還跟我說，如果二叔沒有把這個孩子領回來就好了，這樣就不會亂花你們家的錢，你對他能有什麽感情？也是最近才……你是不是看他生得越來越好了，而且對你也不錯，還教你寫字什麽的，你就對他……”
孟溪捂住耳朵：“你別說了，不是這麽回事。”
可她偏偏不好解釋。
“我沒有喜歡他。”雖然義兄是很俊，也很關心她，可她沒有喜歡他的，她怎麽會！
“那你就不要去，你怎麽舍得離開我們？”孟竹道，“阿溪，聽我的，你別去，讓他去酒樓吃飯就行，何至於要陪他……”
孟溪實在受不了她的嘮叨，快步跑了出去。
結果卻在門口遇到孟深。
他來找她。
“今兒怎麽沒過來學字？”孟深道，“雖然學全了，你也不該偷懶，等把詩經都背全再說。”
義兄含笑看著他，比月光還要溫柔。
想到堂姐說的話，孟溪的臉忍不住發熱。
不會的，她沒有喜歡義兄，她只是因為前世的事，覺得害義兄死了，對不住他才會這樣。
她才沒有喜歡孟深。
“今兒不學了。”她垂下頭開門。
“為何？”孟深奇怪，“今日該溫習的我都溫習過了，有空教你。”他最近刻苦的連蔣夫子都害怕，戒尺都用不上了。
可孟溪因為孟竹說的話心裏有點亂，便不想面對他：“就是不學了，你回去吧，我……我有點累。”
她垂著頭，並看不清臉，但聲音聽起來透著疲倦。
她不過是個十五歲的小姑娘，卻肩負這樣的重擔，孟深忽然有點心疼，等他做官了，就算不恢覆身份，他也可以養著她。
只要她願意。
“阿溪，其實現在錢也夠了，如果你不想再當廚子……”
義兄的聲音低柔，似乎滿溢著感情，孟溪心頭一跳，急忙道：“我喜歡當廚子，我不是只是為掙錢……”是的，她不是只是單單為孟深，她也是為她自己，“你別說了，我想歇著了。”
孟溪走進去，轉身就把門關上。
差點撞到他的臉。
他難得想表達一回對她的心疼，就是這樣的待遇嗎？
孟深看著門，心裏說不出的郁悶。
作者有話要說：這章肥吧^_^
孟深：心好累，不想幹了！
作者：行，走吧，好多男配等著上崗的。
孟深：……
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