孟溪見他走了，由孟竹扶著回屋裏。

孟竹臉還黑著，哼道：“太不像話了，還得你來催，當他是少爺呢？明明是個……是個被人拋棄不要的！”

這十年裏從來沒有誰來找過他，可見是個可有可無的人。

堂姐這麽猜也不是沒道理，不過孟溪覺得，也有可能是他家人覺得他已不在人世，因義兄的言行舉止不像是普通百姓，這種家庭少一個人，不至於什麽動靜都沒有，如果他能想起來就好了……孟溪岔開話：“你的糕做得如何？”

“還行，比你的差一點。”

“今兒我正好在家，你再做來給我嘗嘗。”

“好啊，看何處還有不對，我改一改。”孟竹心氣不順，“我都要被我娘煩死了，趕緊做成了去賣，她才能消停。”

她說完轉身去了廚房。

孟溪拿起菜譜溫習，她得快點把所有的字都認全。

蔣夫子早上點一點學子，發現不對，昨日那位小姑娘提著南瓜囊肉，說希望能讓兄長來念書，他沒有馬上答應，因他都是年初開課，教至年尾，可這小姑娘不止溫和懂事，燒得菜也極為可口，一問之下竟是梁達的徒弟，他就同意了。

可她那位兄長並沒有來。

蔣夫子搖搖頭，心裏很是不滿。

這種第一天就缺席的學生，他是不想教的，不來也罷。等過幾日他去仙游樓吃飯，順便就將那銀子還給小姑娘。

蔣夫子拿戒尺敲敲書案，揚聲道：“今日接著講‘孟子’，孟子曰，‘富歲，子弟多賴……”

等到傍晚，孟深回家了。

沒有誰知道他去看戲的事兒，而孟溪因為腿傷，早上已經動過一遭，這回也沒再去他那屋。

倒是經過一天的時間，孟竹終於做出合格的糕點，晚上就跟孟奇推著去賣了。

第二日，孟竹曉得堂妹又會惦記那事，便跑去看孟深，她心想如果他又跟昨日一樣，定要狠狠罵他一通出氣，結果透過窗子往裏看，他人竟然不在。

孟竹詫異。

端著早飯去給堂妹吃，她果然問起來。

孟竹道：“應該是去蔣夫子那兒了。”

孟溪頗為欣慰，笑著問：“昨兒晚上糕賣得怎麽樣？”

孟竹眉飛色舞：“都賣光了，我正要跟你說呢，好些人就等著買我們的糕，還問我跟我哥，怎麽好幾日沒有出來……我娘數著錢，差點沒笑昏過去。”

“很快我哥就能娶秀梅姐了！”孟竹抱住孟溪，“可謝謝你了。”

“一家人謝什麽。”孟溪笑。

她跟堂姐從小一起長大，堂姐是最了解她的，可惜前世她們倆都想錯了——以為名門世家並不是那麽的高不可攀，以為嫁個富貴公子不是夢。

孟溪道：“下回我再教你做點別的……”

“饒了我吧！”孟竹嚇得放開她就溜了。

聽說小師妹受傷，葉飛青代表師父師兄們，帶著糕點，果子來看她。

“你傷如何？”他拖了一張椅子坐下詢問。

跟孟家的院子一樣，孟溪的房間也十分簡陋，除開必要的桌椅凳外，什麽擺設都無。要不是桌上有一面刻著梨花的鏡子，還有一個小妝奩盒，他都看不出這是閨房。

“應該明日就能下地了，勞煩師兄還過來。”

“一點點路，不算什麽，倒是你錯過一件事……昨日師父又收了兩位徒弟，那兩位小師弟一路過關斬將，不容小覷。”

對了，師父這個月要收徒呢。

孟溪很是惋惜。

“沒事，你可以明年再看，甚至你還可以出場考他們，畢竟你也是師姐了。”

孟溪莞爾。

葉飛青說得會，告辭離去。

王氏看著他從那邊出來，低聲跟孟方慶道：“上次來的也是這小夥子吧，什麽十二師兄。”

“對。”

“唉喲，看著挺關心阿溪的。”王氏在不遠處打量，越看眼睛越亮，“長得真俊，要是家中富裕，倒是可以娶阿溪，你看呢？”

“別瞎扯，人家是師兄妹。”

“師兄妹才好，天天在一起，不是容易生情嗎？”王氏瞥丈夫一眼，“我們這侄女兒明年就及笄了，就應該定親，正好這小夥子也是廚子，平時還能互相切磋，不是？”末了添一句，“兩個人都能掙錢，小日子過得該多好啊！”

孟方慶一想也是，但還是告誡妻子：“你別管這麽多，阿溪的事自有娘操心，萬一她不喜歡，那不是惹人厭嗎？”

“知道了，我也是好心。”王氏道，“還不是希望有個人可以照顧阿溪嘛。”

孟方慶沒再說什麽。

葉飛青行到門口，正好與歸來的孟深打一照面。

兩人腳步同時間一頓。

葉飛青見這年輕男子長得不俗，立刻就想到孟溪，孟溪的樣貌也不像是個農家女，這可能是她哥哥？他正要詢問，孟深卻擦著他的肩膀走過去了。

葉飛青只好作罷。

走了十幾步，孟深才停下來，他看一眼孟溪住的房間。

這幾日，他沒有去看她。

生怕孟竹又來催促，以至於驚動孟溪，他每日早出晚歸，但這樣持續下去，又有什麽意義呢？

他應該跟孟溪好好說一下了。

他不會去念書的。

孟深走進去。

看到義兄過來，孟溪招招手：“哥哥，你快給我看看這個字，這讀什麽？”

她靠在床頭，烏發貼著臉頰，顯得皮膚尤其的瑩白。

要說的話只能先咽回去，孟深探頭看：“讀鰣（shi），是一種魚，生在襄江。”

她沒有見過。

孟溪用手指描繪了一下，側頭問孟深：“不知這魚什麽滋味，哥哥可曾吃過？”

他當然吃過。

他的繼祖母就很喜歡吃鰣魚，每年的五月會使人去廬州采買，因春夏交替時，鰣魚入江產卵，身上脂肪肥厚，肉味在此時是最為鮮美的。產卵後順江下海，鮮肥消失，味道就差遠了。

那時候，繼祖母喜歡抱著他吃，親手將魚肉餵到他嘴裏。

孟深嘴角的冷笑一閃而過：“不曾。”

他可能只是不記得了，孟溪笑一笑：“等下回我燒給你吃，仙游樓應該有，這上面寫，鰣魚可蒸著吃，想必很鮮。”

她的笑多單純，差點讓他忘了，孟溪對他也是有所圖的。

可是，真的值得嗎？萬一他一直想不起身世，孟溪在他身上的付出不會有回報。

她考慮過沒有？

孟深真的想問問，就在這時，孟溪放下菜譜道：“哥哥，蔣夫子教得如何？”

他怎麽知道，他一天都沒有去！

這個時候他應該說清楚了，可詭異的是，他居然沒能說出口，話到嘴邊竟變成：“不錯。”

義兄說不錯，那應該是教得很好了，看來這銀子沒有白花，孟溪高興極了。

從屋裏出來後，孟深擡頭看著漸漸變黑的天，暗道明日他該去哪裏？戲樓，去膩了，鹽鎮的戲班子唱得不好聽，完全比不上京都，鬥雞，沒意思，要麽去茶樓好了。

家裏的茶實在難喝。

想著，孟深摸摸身上的銅錢，這東西一日比一日少了，還能撐多久？

他的侯府，明明有那麽多的銀子，京都，明明有那麽多好玩的地兒……

他為什麽要留在這鬼地方？

孟深心頭忽然湧上一陣煩躁，他自己也難以理解的煩躁。

晚上，孟竹又去賣糕，因為想多掙些錢，一下做了兩百個糕，賣到亥時才賣完。

“不能太貪，”孟奇推著車道，“你看，路上人都沒了。”

“還不是因為娘嗎，急吼吼的，我尋思最好馬上掙夠二十兩，等哥哥成家了，娘就安心了。”

“是我害了你。”孟奇十分愧疚。

“也不叫害，我也是為自己，等你掙夠聘禮錢，我就要掙嫁妝錢了。”孟竹沖哥哥笑，“到時哥哥還得為我推車，可不能撂下不管。”

“怎麽會，你讓我幹什麽我就幹什麽，還有秀梅，她也會幫你。”孟奇說著，自個兒紅了臉。

就在這時，有個蒙面人忽然從後面竄上來，一記掌刀將孟奇劈暈。

孟竹震驚，不知發生何事，那蒙面人卻又馬上朝她沖來。

始終是經常幹活的，並非弱女子，孟竹抓起車上裝糕點的盤子往那人面上用力一摔，然後飛快的往街道上跑了去，一邊高聲叫道：“救命……”

蒙面人輕輕一掠，落到她跟前，拳頭往下一敲，就把孟竹給敲暈了。

他背起她，迅速的往暗中走去。

他沒有料到孟竹的那一聲求救已經落入一名巡夜的捕快耳中。

捕快尋聲過來。

在一條巷子裏發現了孟奇，他蹲下來摸了摸孟奇的脖子，四處環顧下就朝蒙面人所選擇的路走去。

那是一條通往破廟的路。

正是行兇的好地方！

捕快心想，他絕沒有猜錯。

就在蒙面人把孟竹放下時，捕快推開門喝止道：“住手！”

蒙面人起先是小看他，動手交鋒之後才發現這捕快身手不凡，當下怕被抓住，尋個破綻逃之夭夭。

昏迷中，孟竹在耳邊聽到有人喊姑娘，慢慢醒轉，但因剛才的事受到驚嚇，伸手就打向他。

拳頭被那人擋住：“賊匪已經逃走，我帶你去見你家人吧……他是不是你兄長？”

才發現此人腰間掛著捕快的腰牌，不是剛才那個蒙面人，孟竹已明白是他救了自己，忙問：“我哥哥沒事吧？”

“沒事，走吧。”捕快站起。

跟在他後面，孟竹想到剛才的遭遇，十分氣憤，咬牙道：“等會你帶我去見林知縣，我一定要抓住那個賊匪！”

捕快回過身，微微一笑：“知縣應在歇息，等明日吧。”

借著月光，孟竹發現這小捕快劍眉濃黑，眼睛明亮，一時看得呆住，隨後就感覺自己的心撲通撲通跳了起來，她平生第一次臉紅了。

這可是在看到林時遠時也沒有的事。

孟竹垂下頭，小聲道：“嗯，好的。”

作者有話要說：孟竹：遭了，是心動的感覺。

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