第十二章：暗器高手
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小院裏悄然無聲，後面小樓上有燈光亮著。
蕭別離已上了樓？
他留在小樓上的時候，能做些什麽事？
小樓上是不是也有副骨牌？還是有個秘密的女人？
葉開總覺得他是個神秘而有趣的人，就在這時，窗戶上忽然出現了人的影子。
三個人。
他們剛站起來，人影就被燈光照上窗戶，然後又忽然消失。
上面怎麽會有三個人？另外兩個人是誰？
葉開目光閃動著，他實在無法遏止自己的好奇心。
這院子和小樓距離並不遠，他束了束衣襟，飛身掠過去。
小樓四面都圍著欄桿，建築得就像是一個小小的亭閣。
他足尖在欄桿上一點，人已倒掛在屋下。
最上面的一格窗戶，開了一線，從這裏看過去，恰巧可以看見屋子中間的一張圓桌。
桌上擺著酒菜。
有兩個人正在喝酒，面對著門的一個人，正是蕭別離。
還有個人穿著很華麗，華麗得已接近奢侈，拿著筷子的手上，還戴著三枚形式很奇怪的戒指。看來就像是三顆星。
這人赫然竟是個駝子。
屋裏的燈光也並不太亮，酒菜卻非常精致。
那衣著華麗的駝子，正用他戴著星形戒指的手，舉起了酒杯。
酒杯晶瑩剔透，是用整個的紫水晶雕成的。
蕭別離微笑道：“酒如何？”
駝子道：“酒普通，酒杯還不錯。”
這駝子看來竟是個比蕭別離還懂得享受的人。
蕭別離嘆了口氣，道：“我早知你難侍候，所以特地托人從南面捎來真正的波斯葡萄酒，想不到只換得你‘普通’兩個字。”
駝子道：“波斯的葡萄酒也有好幾等，這種本來就是最普通的。”
蕭別離道：“你自己為什麽不帶些好的來？”
駝子道：“我本來也想帶些來的，只可惜臨走時又出了些事，走得太匆忙。”
看來他們原來是早已約好的。
葉開覺得更有趣了，因為他已看出這駝子正是“金背駝龍”丁求。
誰能想到“金背駝龍”丁求竟會躲在這裏？而且是早已跟蕭別離約好的。
他為什麽要帶那些棺材來？
他跟蕭別離是不是也有陰謀要對付萬馬堂？
葉開只希望蕭別離問問丁求，他臨走時究竟又出了什麽事！
但蕭別離卻已改變話題，道：“你這次來有沒有在路上遇見過特別精彩的女人？”
丁求道：“沒有，近來精彩的女人，好像已越來越少了。”
蕭別離笑道：“那也許只因為你對女人的興趣已越來越少。”
丁求道：“聽說你這裏有個女人還不錯。”
蕭別離道：“何止不錯，簡直精彩。”
丁求道：“你為什麽不找她來陪我們喝酒？”
蕭別離道：“這兩天不行。”
丁求道：“為什麽？”
蕭別離道，“這兩天她心裏有別人。”
丁求道：“誰？”
蕭別離道：”能令這種女人動心的男人，當然總有幾手。”
丁求點點頭。
他一向很少同意別人說的活，但這點卻不同。
蕭別離忽又笑了笑，道：“但這人有時卻又像是個笨蛋。”
丁求道：“笨蛋？”
蕭別離淡淡道：“他放著又香又暖的被窩不睡，卻寧願躲在外面喝西北風。”
葉開心裏本來覺得很舒服。
無論什麽樣的男子，聽到別人說他在女人那方面很有幾手，心裏總是很舒服的。
但後面的這句話卻令他很不舒服了。
他忽然覺得自己就像是個剛被一把從床底下拖出來的小偷。
蕭別離已轉過頭，正微笑著，看著他這面的窗戶。
那只戴著星形戒指的手，已放下酒杯，手的姿勢很奇怪。
葉開也笑了，大笑著道：“主人在裏面喝酒，卻讓客人在外面喝風，這樣的主人也有點不像話吧。”
他推開窗子，一掠而入。
桌上只有兩副杯筷。
剛才窗戶上明明出現了三個人的影子，現在第三個人呢？
他是誰？是不是雲在天？
他為什麽要忽然溜走？
屋子裏布置得精致而舒服，每樣東西都恰巧擺在你最容易拿到的地方。
蕭別離一伸手，就從旁邊的棗枝木架上，取了個漢玉圓杯，微笑道：“我是個懶人，又是個殘廢，能不動的時候就不想動。”
葉開嘆了口氣，道：“像你這樣的懶人若是多些，世人一定也可以活得舒服得多。”
他說的並不是恭維話。
一些精巧而偉大的發明，本就是為了要人們可以過得更懶些，更舒服些。
蕭別離道：“就憑這句話，已值得一杯最好的波斯葡萄酒。”
葉開笑道：“只可惜這酒是最普通的一種。”
他舉杯向丁求，接著道：“上次見到丁先生，多有失禮之處，抱歉抱歉。”
丁求沈著臉，冷冷道：“你並沒有失禮，也用不著抱歉。”
葉開道：“只不過我對一個非常懂得酒和女人的男人，總是特別尊敬些的。”
丁求蒼白醜陋的臉，也忽然變得比較令人愉快了，道：“蕭老板剛才只說錯了一件事。”
葉開道：“哦？”
丁求道：“你不但對付女人有兩手，對付男人也一樣。”
葉開道：“那也得看他是不是個真正的男人，近來真正的男人也又不多。”
丁求忍不住笑了。
醜陋的男人總覺得自己比漂亮小夥子更有男人氣概，就正如醜陋的女人總覺得自己比美女聰明些。
葉開這才將杯裏的酒喝下去。
屋裏的氣氛已輕松愉快得多，他知道自己恭維的話也已說夠。
接下去應該說什麽呢？
葉開慢慢地坐下去，這本來應該是那“第三個人”的座位。
要怎麽樣才能查出這人是誰？要怎樣才能問出他們的秘密？
那不但要問得非常技巧，而且還得問得完全不著痕跡。
葉開正在沈吟著，考慮著，丁求忽然道：“我知道你一定有很多話要問我。”
他面上還帶著笑容，但眸子裏卻已全無笑意。慢慢地接道：“你一定想問我，為什麽要到這地方來？為什麽要送那些棺材來？怎麽會和蕭老板認得的？在這裏跟他商量什麽事？”
葉開也笑了，眸子裏也全無笑意。
他已發現丁求遠比他想象中更難對付得多。
丁求道：“你為什麽不問？”
葉開微笑道：“我若問了，有沒有用？”
丁求道：“沒有用。”
葉開道：“所以我也沒有問。”
丁求道：“但有件事我卻可以告訴你。”
葉開道：“哦。”
丁求道：“有些人說我全身上下每一處都帶著暗器，你聽說過沒有？”
葉開道：“聽說過。”
丁求道：“江湖中的傳說，通常實在太不可靠，但這件事卻是例外。”
葉開道：“你全身上下都帶著暗器？”
丁求道：“不錯。”
葉開眨了眨眼，問道：“一共有多少種？”
丁求道：“二十三種。”
葉開道：“每種都有毒？”
丁求道：“只有十三種是有毒的，因為有時我還想留下別人的活口。”
葉開道：“還有人說你同時還可以發出七八種不同的暗器來。”
丁求道：“七種。”
葉開嘆了口氣，道：“好快的出手。”
丁求道：“但卻還有個人比我更快。”
葉開道：“誰？”
丁求道：“就是在你旁邊坐著的蕭老板。”
蕭別離面上一直帶著微笑，這時才輕輕嘆了一聲，道：“一個又懶又殘廢的人，若不練幾樣暗器，怎麽活得下去。”
葉開又嘆了口氣，道：“有理。”
丁求道：“你看不看得出他暗器藏在哪裏？”
葉開道：“鐵拐裏？”
丁求忽然一拍桌子，道：“好，好眼力，除了鐵拐之外呢？”
葉開道：“別的地方也有？”
丁求道：“只不過還有八種，但他卻能在一瞬間將這九種暗器全發出來。”
葉開嘆道：“江湖中能比兩位暗器功夫更高的人，只怕已沒有幾個了。”
丁求淡淡道：“只怕已連一個都沒有。”
葉開道：“想不到我竟能坐在當世兩位暗器高手之間，當真榮幸得很。”
丁求道：“這種機會的確不多，所以你最好還是安安靜靜的坐著，因為你只要一動，至少就有十六種暗器要向你招呼過去。”
他沈下了臉，冷冷道：“我可以保證，世上絕沒有任何人能在這種距離中，將這十六種暗器躲開的。”
葉開苦笑道：“我相信。”
丁求道：“所以無論我們問你什麽，你也最好還是立刻回答出來。”
葉開又嘆了口氣，道：“幸好我這人本就沒有什麽不可告人的秘密。”
丁求道：“你最好沒有。”
他忽然從衣袖中取出一卷紙展開，道：“你姓葉，叫葉開？”
葉開道：“是。”
丁求道：“你是屬虎的？”
葉開道：“是。”
丁求道：“你生在這地方附近？”
葉開道：“是。”
丁求道：“但你繈褓中就已離開這裏？”
葉開道：“是。”
丁求道：“十四歲以前，你一直住在黃山上的道觀裏？”
葉開道：“是。”
丁求道：“你練的本是黃山劍法，後來在江湖中流浪時，又偷偷學了很多種武功，十六歲的時候，還做過幾個月和尚，為的就是要偷學少林的伏虎拳？”
葉開道：“是。”
丁求道：“後來你又在京城的鏢局裏混過些時候，欠了一身賭債，才不能不離開？”
葉開道：“是。”
丁求道：“在江南你為了一個叫小北京的女人，殺了蓋氏三雄，所以又逃回中原？”
葉開道：“是。”
丁求道：“這幾年來，你幾乎走遍了大河兩岸，到處惹是生非，卻也闖出了個不小的名頭。”
葉開嘆了口氣，苦笑道：“我的事你們好像比我自己知道得還多，又何必再來問我。”
丁求目光灼灼，盯著他，道：“現在我只問你，你為什麽要到這裏來？”
葉開道：“我若說葉落歸根，這裏既然是我的老家，我當然也想回來看看──我若這麽樣說，你們信不信？”
丁求道：“不信。”
葉開：“為什麽？”
丁求道：“因為你天生就是個浪子。”
葉開嘆道：“我若說除了這見鬼的地方外，根本已無處可走呢？你們信不信？”
丁求道：“這麽樣說聽來就比較像話了。”
他又展開那卷紙，接著道：“你賺到的最後一筆錢，是不是從一個老關東那裏贏來的一袋金豆子？”
葉開道：“是。”
丁求道：“現在這袋金豆子只怕已經是別人的了，對嗎？”
葉開苦笑道：“我討厭豆子，無論是蠶豆、豌豆、扁豆，還是金豆子都一樣討厭。”
丁求又擡起頭，盯著他，道：“沒有別人請你到這裏來？”
葉開道：“沒有。”
丁求道：“你知不知道這地方能賺錢的機會並不很多？”
葉開道：“我看得出。”
丁求道：“那麽你準備怎麽樣活下去？”
葉開笑了笑，道：“我還未看到這裏有人餓死。”
丁求道：“假如你知道別的地方有重萬兩銀子可賺，你去不去？”
葉開道：“不去。”
丁求道：“為什麽？”
葉開答道：“因為這地方說不定會有更多的銀子可賺。”
丁求道：“哦？”
葉開道：“我看得出這地方已漸漸開始需要我這種人。”
丁求道：“你是哪種人？”
葉開悠然答道：“一個武功不錯、而且能夠守口如瓶的人，若有人肯出錢要我去替他做事，一定不會失望的。”
丁求沈吟著，眼睛裏漸漸發出了光，忽然道：“你殺人的價錢通常是多少？”
葉開道：“那就得看是殺誰了。”
丁求道：“最貴的一種呢？”
葉開道：“三萬。”
丁求道：“好，我先付一萬，事後再付兩萬。”
葉開眼睛裏也發出了光，道：“你要殺誰？傅紅雪？”
丁求冷笑道：“他還不值三萬。”
葉開道：“誰值？”
丁求道：“馬空群！”
蕭別離靜靜地坐著，就好像在聽著兩個和他完全無關的人，在談論著一件和他完全無關的交易。
丁求的眸子卻是熾熱的，正瞬也不瞬的盯著葉開，那只戴著三顆星形戒指的手，又擺出了一種很奇特的手勢。
葉開終於長長嘆出了口氣，苦笑道：“原來是你們，要殺馬空群的人，原來是你們。”
丁求目光閃動，道：“你想不到？”
葉開冷冷道：“你們跟他有什麽仇恨？為什麽一定要殺他？”
丁求冷冷道：“你最好明白現在發問的人是我們，不是你。”
葉開道：“我明白。”
丁求道：“你想不想賺這三萬兩？”
葉開沒有回答，也已用不著回答。
他已伸出手來。
二十張嶄新的銀票，每張一千兩。
葉開道：“這是兩萬？”
丁求道：“是。”
葉開笑了笑，道：“你至少很大方。”
丁求道：“不是大方，是小心。”
葉開道：“小心？”
丁求道：“你一個人殺不了馬空群。”
葉開道：“哦。”
丁求道：“所以你還需要個幫手。”
葉開道：“一萬給我，一萬給我的幫手？”
丁求道：“不錯。”
葉開道：“這地方誰值得這麽多？”
丁求道：“你應該知道。”
葉開眼睛裏又發出了光，道：“你要我去找傅紅雪？”
丁求默認。
葉開道：“你怎知道我能收買他？”
丁求道：“你不是他的朋友？”
葉開道：“他沒有朋友。”
丁求道：“三萬兩已足夠交個朋友。”
葉開道：“有人若不賣呢？”
丁求道：“你至少該去試試。”
葉開道：“你自己為何不去試試？”
丁求冷冷道：“你若不想賺這三萬兩，現在退回來還來得及。”
葉開笑了，站起來就走。
蕭別離忽然笑道：“為什麽不先喝兩杯再走？急什麽？”
葉開揚了揚手裏的銀票，微笑道：“急著去先花光這一萬兩。”
蕭別離道：“銀子既已在你手裏，又何必急？”
葉開道：“因為現在我若不花光，以後再花的機會只怕已不多。”
蕭別離看著他掠出窗子，忽然輕輕嘆息了一聲，道：“這是個聰明人。”
丁求道：“的確是。”
蕭別離道：“你信任他？”
丁求道：“完全不。”
蕭別離瞇起了眼睛，道：“所以你才跟他談交易？”
丁求也微笑道：“這的確是件很特別的交易。”
一個囊空如洗的人，身上若是忽然多了一萬兩銀子，連走路都會覺得輕飄飄的。
但葉開的腳步反而更沈重，這也許只因為他已太疲倦。
翠濃本就是個很容易令男人疲倦的女人。
現在她屋子裏的燈已熄了，想必已睡著。能在她身旁舒舒服服的一覺睡到天亮，呼吸著她香甜的發香，輕撫著她光滑的背脊。
這誘惑連葉開都無法拒絕。
他輕輕走過去，推開門──房門本是虛掩著的，她一定還在等他。
星光從窗外漏進來，她用被蒙住了頭，睡得仿佛很甜。
葉開微笑著，輕輕掀起了絲被一角。
突然間，劍光一閃，一柄劍毒蛇般從被裏刺出，刺向他胸膛。
在這種情況下，這麽近的距離內，幾乎沒有人能避開這一劍。
但葉開卻像是條被獵人追捕已久的狐貍，隨時隨地都沒有忘記保持警覺。
他的腰就像是已突然折斷，突然向後彎曲。
劍光點著他的胸膛刺過。
他的人已倒竄而出，一腳踢向握劍的手腕。
被踢中的人也已跳起，沒有追擊，劍光一圈，護往了自己的面目，撲向後面的窗子。
葉開也沒有追，卻微笑道；“雲在天，我已認出了你，你走也沒有用。”
這人眼見已將撞開窗戶，身形突然停頓，僵硬，過了很久，才慢慢地回過頭。
果然是雲在天。
他握著劍的手青筋凸起，目中露出殺機。
葉開道，“原來你來找的人既不是傅紅雪，也不是蕭別離，你來找的是翠濃。”
雲在天冷冷道：“我能不能來找她？”
葉開道：“當然能。”
他微笑著，接著道：“一個像你這樣的男人，來找她這樣的女人，本是很正當的事，卻不知為什麽要瞞著我。”
雲在天目光閃動，忽然也笑了笑，道：“我怕你吃醋。”
葉開大笑道：“吃醋的應該是你，不是我。”
雲在天沈吟著，忽又問道：“她的人呢？”
葉開道：“這句話本也是我正想問你的。”
雲在天道：“你沒有看見她？”
葉開道：“我走的時候，她還在這裏。”
雲在天臉變了變，道：“但我來的時候，她已不在了。”
葉開皺了皺眉，道：“也許她去找別的男人……”
雲在天打斷了他的話，道：“她從不去找男人，來找她的男人已夠多。”
葉開又笑了笑，道：“這你就不懂了，來找她的男人，當然和她要去找的男人不同。”
雲在天沈下了臉，道：“你想她會去找誰？”
葉開道：“這地方值得她找的男人有幾個？”
雲在天臉色又變了變，突然轉身沖了出去。
這次葉開並沒有攔阻，因為他已發現了幾樣他想知道的事。
他發現翠濃也是個很神秘的女人，一定也隱藏著很多秘密。
像她這樣的女人，若要做這種職業，有很多地方都可以去，本不必埋沒在這裏。
她留在這裏，必定也有某種很特別的目的。
但雲在天來找她的目的，卻顯然和別的男人不同，他們兩人之間，想必也有某種不可告人的秘密。
葉開忽然發覺這地方每個人好像都有秘密，他自己當然也有。
現在這所有的秘密，好像都已漸漸到了將要揭穿的時候。
葉開嘆了口氣，明天要做的事想必更多，他決定先睡一覺再說。
他脫下靴子，躺進被窩。
然後他就發現了她脫在被裏的內衣。──是他脫下來的。
她的人既已走了，內衣怎麽會留在這被裏？
莫非她走得太匆忙，連內衣都來不及穿，莫非她是被人逼著走的？
她為什麽沒有掙紮呼救？
葉開決定在這裏等下去，等她回來。
可是她始終沒有再回來。
這時距離黎明還有一個多時辰。
傅紅雪還沒有睡著。
馬芳鈴也沒有。
蕭別離和丁求還在喝酒。在小樓上。
公孫斷也在喝酒。在小樓下。
每個人好像在等，等待著某種神秘的消息。
馬空群、花滿天、樂樂山、沈三娘呢？他們在哪裏？是不是也在等？
這一夜真長得很。
這一夜中萬馬堂又死了十八個人！
風砂卷舞，黎明前的這一段時候，荒野上總是特別黑暗，特別寒冷。
狂風中傳來斷續的馬蹄聲。
七八個人東倒西歪地坐在馬上，都已接近爛醉。
幸好他們的馬還認得回去。
這些寂寞的馬師們，終年在野馬背上顛沛掙紮，大腿上都已被磨出了老繭，除了偶而到鎮上來狂醉一場，他們幾乎已沒有別的樂趣。
也不知是誰在含糊著低語？
“明天輪不到我當值，今天晚上我本該找個騷娘們摟著睡一宵的。”
“誰叫你的腰包不爭氣，有幾個錢又都灌了黃湯。”
“下次發餉，我一定要記著留幾個。”
“我看你還是找條母牛湊合湊合算了，反正也沒有女人能受得了你。”
於是大家大笑。
他們笑得瘋狂而放肆，又有誰能聽得出他們笑聲中的辛酸血淚。
沒有錢，沒有女人，也沒有家。
就算忽然在這黑暗的荒野上倒下去，也沒有人去為他們流淚。
這算是什麽樣的生活？什麽樣的人生？
一個人突然夾緊馬股，用力打馬，向前沖去，大聲呼嘯著。別的人卻在大笑。
“小黑子好像快瘋了。”
“他至少有七八個月沒有碰過女人，上次找的還是個五六十歲的老棒子。”
“像翠濃那樣的女人，若能陪我睡一宵，我死了也甘心。”
“我寧可要三姨，那娘兒們倒全身都嫩得好像能擰出水來。”
突然間，一聲慘呼。
剛沖入黑暗中的“小黑子”，突然慘呼著從馬背上栽倒。
倒在一個人腳下。
一個人忽然鬼魅般從黑暗中出現，手裏倒提著把斬馬長刀！
熱酒立刻變成了冷汗。
“你是什麽人？是人是鬼？”
這人卻笑了：“連我是誰你們都看不出？”
最前面的兩個人終於看清了他，這才松了口氣，賠笑道：“原來是……”
他的聲音剛發出，斬馬刀已迎面劈下。
鮮血在他眼前濺開，在夜色中看來就像是黑的。
他身子慢慢地栽倒，一雙眼睛還在死盯著這個人，眼睛裏充滿了驚懼和不信。
他死也想不通這個人怎會對他下這種毒手！
健馬驚嘶，人群悲呼。
有的人轉身打馬，想逃走，但這人忽然間已鬼魅般追上來。
刀光只一閃，立刻就有個人自馬背上栽倒。
又有人在悲嘶大呼：“為什麽？你這是究竟為了什麽？”
“這不能怪我，只怪你為什麽要入萬馬堂！”
天地肅殺，火焰在狂風中卷舞，遠處的天燈已漸漸黯了。
兩個人蜷曲在火堆旁，疲倦的眼睛茫然凝視著火上架著的鋼鍋。
鍋裏的水已沸了，一縷縷熱氣隨風四散。
一個人慢慢地將兩塊又幹又硬的馬肉投入鍋裏，忽然笑了笑，笑容中帶著種尖針般的譏誚之意。
“我是在江南長大的，小時候總想嘗嘗馬肉是什麽滋味，現在總算嘗到了。”他咬了咬牙：“下輩子若還要我吃馬肉，我他媽的寧可留在十八層地獄裏。”
另一個人沒有理他，正將一只手慢慢地伸進自己褲襠裏。
手伸出來時，手掌上已滿是血跡。
“怎麽？又磨破了，誰叫你的肉長得這麽嫩？頭一天你若已就受不了，明天還有得你好受的。”
其實，又有誰真受得了一天六個時辰不停的奔馳。開始時還好，到第五個時辰時，馬鞍上已像是布滿了尖針。
他眼看自己手上的血，忍不住低聲詛咒：“樂樂山，你這狗娘養的，你他媽的躲到哪裏去了，要我們這樣子苦苦找你。”
“聽說這人是個酒鬼，說不定已從馬背上跌斷了脖子。”
旁邊的帳篷裏，傳出了七八個人同時打鼾的聲音，鍋裏的水又沸了。
不知道馬肉煮爛了沒有？
年紀較長的一人，剛撿起根枯枝，想去攪動鍋裏的肉。
就在這時，黑暗中忽有一人一騎急馳而來。
兩個人同時抄住了刀柄，霍然長身而起，厲聲喝問：“來的是誰？”
“是我。”
這聲音仿佛很熟悉。
年輕人用沾滿血跡的手，拿起了一根燃燒著的枯枝，舉起。
火光照亮了馬上人的臉。
兩個人立刻同時笑了，賠著笑道：“這麽晚了，你老人家怎麽還沒有歇下？”
“我找你們有事。”
“什麽事？”
沒有回答，馬上忽有刀光一閃，一個人的頭顱已落地。
年輕人張大了嘴巴，連驚呼聲都已被駭得陷在咽喉裏。
這人為什麽要對他們下這種毒手？
他死也想不通。
帳篷裏的鼾聲還在繼續著。
已經勞累了一天的人，本就很難被驚醒。
第一個被驚醒的人最痛苦，因為他聽見了一種馬踏泥漿的聲音，也看見了雨點般的鮮血正在從半空中灑下。
他正想驚呼，刀鋒已砍在他咽喉上。
這時距離黎明還有半個時辰。
葉開閉著眼睛躺在床上，似已睡著。
傅紅雪從後面的廚房勺了盆冷水，正在洗臉。
公孫斷已喝得大醉，正踉蹌地沖出門，躍上了他的馬。
小樓上燈光也已熄了。
現在只剩下馬芳鈴一個人，還睜大了眼睛在等。
馬空群、雲在天、花滿天、樂樂山、沈三娘呢？
荒野上的鮮血開始濺出的時候，他們在哪裏？
翠濃又在哪裏？
馬芳鈴的手緊緊抓住了被，身上還在淌著冷汗。
她剛才好像聽見遠處傳來慘厲的呼喊聲，若是平時，她也許會出去看看究竟。
但現在她已看見了太多可怕的事，她已不敢再看，不忍再看。
屋子裏悶得很，她卻連窗戶都不敢打開。
這是棟獨立的房子，建築得堅固而寬敞，除了兩個年紀很大的老媽子外，只有她們父女、公孫斷、沈三娘住在這裏。
也許只因萬馬堂只信任他們這幾個人。
現在小虎子當然已睡得很沈，那兩個老媽子已半聾半瞎，醒著時也跟睡著差不多。
現在屋子裏等於只剩下她一個人。
孤獨的本身就是種恐懼。
何況還有黑暗，這死一般靜寂的黑暗，黑暗中那鬼魅般的覆仇人。
馬芳鈴咬著唇，坐起來。
風吹著新換的窗紙，窗戶上突然出現了一條人影。
一個長而瘦削的人影，絕不是她父親，也絕不是公孫斷。
馬芳鈴只覺得自己的胃在收縮、僵硬，連肚子都似已僵硬。
床頭上的椅子上掛著一柄劍。
窗上的人影沒有動，似乎正在傾聽著屋子裏的動靜，正在等機會闖進來。
馬芳鈴用力咬著唇，伸出手，輕輕地、慢慢地拔出了掛在床頭的劍，握緊。
窗上的人影開始動了，似乎想撬開窗子。
馬芳鈴掌心的冷汗，已濕透了纏在劍柄上的紫綾。
她勉強控制著自己，不讓自己的手發抖，然後再慢慢地將氣力提在掌心。
她準備就從這裏躍起，一劍刺過去。
屋子裏很暗，她已做好了準備的動作，只希望窗外的人沒有看見她的動作。
可是她這一劍還沒刺出，窗上的人影竟已忽然不見了。
然後，她就聽見了風中的馬蹄聲。
窗外的人想必也已發現有人回來，才被驚走的。
“總算已有人回來了。”
馬芳鈴倒在床上，全身都似已將虛脫崩潰。她第一次了解到真正的恐懼是什麽滋味。
窗外的人呢？
等她再次鼓起力氣，想推開窗子去看時，馬蹄聲已到了窗外。
她聽見她父親嚴厲的聲音在發令：“不許出聲，跟我上去！”
馬空群不是一個人回來的！
跟他回來的是誰？
回來的只有一匹馬，馬空群怎麽會跟別人合乘一騎的呢？
她正在覺得驚奇，忽然又聽到一聲女人的輕輕呻吟，然後他們的腳步聲就已在樓梯上。
馬空群怎麽會帶了個女人回來？
她知道這女人絕不會是三姨，那一聲呻吟聽來嬌媚而年輕。
她剛坐起，又悄悄躺下去。
她很體諒她的父親。
男人越緊張時，越需要女人，年紀越大的男人，越需要年輕的女人。
三姨畢竟已快老了。
馬芳鈴忽然覺得她很可憐，男人可以隨時出去帶女人回來，但女人半夜時若不在屋裏，卻是件不可原諒的事。
窗紙仿佛已漸漸發白。
剛才那個人呢？
他當然不會真的像鬼魅般突然消失，他一定還躲藏在這地方某個神秘的角落裏，等著用他冰冷的手，去扼住別人的咽喉。
“他第一個對象也許就是我。”
馬芳鈴忽然又有種恐懼，幸好這時她父親已回來，天已快亮了。
她遲疑著，終於握緊了劍，赤著足走出去──若不能找到那個人，她坐立都無法安心。
走廊上的燈已熄了，很暗，很靜。
她赤著足走在冰冷的地板上，一心只希望能找到那個人，卻又生怕那個人會突然出現。
就在這時，她突然聽到一陣倒水的聲音。
聲音竟是從三姨房裏傳出來的。
是三姨已回來了？還是那個人藏在她房裏？
馬芳鈴只覺自己的心跳得好像隨時都可能跳出嗓子來。
她用力咬著牙，輕輕地、慢慢地走過去，突然間，地板“吱”的一響。
她自己幾乎被嚇得跳了起來，然後就發現三姨的房門開了一線。
一雙明亮的眼睛正在門後看著她，是三姨的眼睛。
馬芳鈴這才長長吐出口氣，悄悄道：“謝天謝地，你總算回來了。”
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蕭別離已上了樓？
他留在小樓上的時候，能做些什麽事？
小樓上是不是也有副骨牌？還是有個秘密的女人？
葉開總覺得他是個神秘而有趣的人，就在這時，窗戶上忽然出現了人的影子。
三個人。
他們剛站起來，人影就被燈光照上窗戶，然後又忽然消失。
上面怎麽會有三個人？另外兩個人是誰？
葉開目光閃動著，他實在無法遏止自己的好奇心。
這院子和小樓距離並不遠，他束了束衣襟，飛身掠過去。
小樓四面都圍著欄桿，建築得就像是一個小小的亭閣。
他足尖在欄桿上一點，人已倒掛在屋下。
最上面的一格窗戶，開了一線，從這裏看過去，恰巧可以看見屋子中間的一張圓桌。
桌上擺著酒菜。
有兩個人正在喝酒，面對著門的一個人，正是蕭別離。
還有個人穿著很華麗，華麗得已接近奢侈，拿著筷子的手上，還戴著三枚形式很奇怪的戒指。看來就像是三顆星。
這人赫然竟是個駝子。
屋裏的燈光也並不太亮，酒菜卻非常精致。
那衣著華麗的駝子，正用他戴著星形戒指的手，舉起了酒杯。
酒杯晶瑩剔透，是用整個的紫水晶雕成的。
蕭別離微笑道：“酒如何？”
駝子道：“酒普通，酒杯還不錯。”
這駝子看來竟是個比蕭別離還懂得享受的人。
蕭別離嘆了口氣，道：“我早知你難侍候，所以特地托人從南面捎來真正的波斯葡萄酒，想不到只換得你‘普通’兩個字。”
駝子道：“波斯的葡萄酒也有好幾等，這種本來就是最普通的。”
蕭別離道：“你自己為什麽不帶些好的來？”
駝子道：“我本來也想帶些來的，只可惜臨走時又出了些事，走得太匆忙。”
看來他們原來是早已約好的。
葉開覺得更有趣了，因為他已看出這駝子正是“金背駝龍”丁求。
誰能想到“金背駝龍”丁求竟會躲在這裏？而且是早已跟蕭別離約好的。
他為什麽要帶那些棺材來？
他跟蕭別離是不是也有陰謀要對付萬馬堂？
葉開只希望蕭別離問問丁求，他臨走時究竟又出了什麽事！
但蕭別離卻已改變話題，道：“你這次來有沒有在路上遇見過特別精彩的女人？”
丁求道：“沒有，近來精彩的女人，好像已越來越少了。”
蕭別離笑道：“那也許只因為你對女人的興趣已越來越少。”
丁求道：“聽說你這裏有個女人還不錯。”
蕭別離道：“何止不錯，簡直精彩。”
丁求道：“你為什麽不找她來陪我們喝酒？”
蕭別離道：“這兩天不行。”
丁求道：“為什麽？”
蕭別離道，“這兩天她心裏有別人。”
丁求道：“誰？”
蕭別離道：”能令這種女人動心的男人，當然總有幾手。”
丁求點點頭。
他一向很少同意別人說的活，但這點卻不同。
蕭別離忽又笑了笑，道：“但這人有時卻又像是個笨蛋。”
丁求道：“笨蛋？”
蕭別離淡淡道：“他放著又香又暖的被窩不睡，卻寧願躲在外面喝西北風。”
葉開心裏本來覺得很舒服。
無論什麽樣的男子，聽到別人說他在女人那方面很有幾手，心裏總是很舒服的。
但後面的這句話卻令他很不舒服了。
他忽然覺得自己就像是個剛被一把從床底下拖出來的小偷。
蕭別離已轉過頭，正微笑著，看著他這面的窗戶。
那只戴著星形戒指的手，已放下酒杯，手的姿勢很奇怪。
葉開也笑了，大笑著道：“主人在裏面喝酒，卻讓客人在外面喝風，這樣的主人也有點不像話吧。”
他推開窗子，一掠而入。
桌上只有兩副杯筷。
剛才窗戶上明明出現了三個人的影子，現在第三個人呢？
他是誰？是不是雲在天？
他為什麽要忽然溜走？
屋子裏布置得精致而舒服，每樣東西都恰巧擺在你最容易拿到的地方。
蕭別離一伸手，就從旁邊的棗枝木架上，取了個漢玉圓杯，微笑道：“我是個懶人，又是個殘廢，能不動的時候就不想動。”
葉開嘆了口氣，道：“像你這樣的懶人若是多些，世人一定也可以活得舒服得多。”
他說的並不是恭維話。
一些精巧而偉大的發明，本就是為了要人們可以過得更懶些，更舒服些。
蕭別離道：“就憑這句話，已值得一杯最好的波斯葡萄酒。”
葉開笑道：“只可惜這酒是最普通的一種。”
他舉杯向丁求，接著道：“上次見到丁先生，多有失禮之處，抱歉抱歉。”
丁求沈著臉，冷冷道：“你並沒有失禮，也用不著抱歉。”
葉開道：“只不過我對一個非常懂得酒和女人的男人，總是特別尊敬些的。”
丁求蒼白醜陋的臉，也忽然變得比較令人愉快了，道：“蕭老板剛才只說錯了一件事。”
葉開道：“哦？”
丁求道：“你不但對付女人有兩手，對付男人也一樣。”
葉開道：“那也得看他是不是個真正的男人，近來真正的男人也又不多。”
丁求忍不住笑了。
醜陋的男人總覺得自己比漂亮小夥子更有男人氣概，就正如醜陋的女人總覺得自己比美女聰明些。
葉開這才將杯裏的酒喝下去。
屋裏的氣氛已輕松愉快得多，他知道自己恭維的話也已說夠。
接下去應該說什麽呢？
葉開慢慢地坐下去，這本來應該是那“第三個人”的座位。
要怎麽樣才能查出這人是誰？要怎樣才能問出他們的秘密？
那不但要問得非常技巧，而且還得問得完全不著痕跡。
葉開正在沈吟著，考慮著，丁求忽然道：“我知道你一定有很多話要問我。”
他面上還帶著笑容，但眸子裏卻已全無笑意。慢慢地接道：“你一定想問我，為什麽要到這地方來？為什麽要送那些棺材來？怎麽會和蕭老板認得的？在這裏跟他商量什麽事？”
葉開也笑了，眸子裏也全無笑意。
他已發現丁求遠比他想象中更難對付得多。
丁求道：“你為什麽不問？”
葉開微笑道：“我若問了，有沒有用？”
丁求道：“沒有用。”
葉開道：“所以我也沒有問。”
丁求道：“但有件事我卻可以告訴你。”
葉開道：“哦。”
丁求道：“有些人說我全身上下每一處都帶著暗器，你聽說過沒有？”
葉開道：“聽說過。”
丁求道：“江湖中的傳說，通常實在太不可靠，但這件事卻是例外。”
葉開道：“你全身上下都帶著暗器？”
丁求道：“不錯。”
葉開眨了眨眼，問道：“一共有多少種？”
丁求道：“二十三種。”
葉開道：“每種都有毒？”
丁求道：“只有十三種是有毒的，因為有時我還想留下別人的活口。”
葉開道：“還有人說你同時還可以發出七八種不同的暗器來。”
丁求道：“七種。”
葉開嘆了口氣，道：“好快的出手。”
丁求道：“但卻還有個人比我更快。”
葉開道：“誰？”
丁求道：“就是在你旁邊坐著的蕭老板。”
蕭別離面上一直帶著微笑，這時才輕輕嘆了一聲，道：“一個又懶又殘廢的人，若不練幾樣暗器，怎麽活得下去。”
葉開又嘆了口氣，道：“有理。”
丁求道：“你看不看得出他暗器藏在哪裏？”
葉開道：“鐵拐裏？”
丁求忽然一拍桌子，道：“好，好眼力，除了鐵拐之外呢？”
葉開道：“別的地方也有？”
丁求道：“只不過還有八種，但他卻能在一瞬間將這九種暗器全發出來。”
葉開嘆道：“江湖中能比兩位暗器功夫更高的人，只怕已沒有幾個了。”
丁求淡淡道：“只怕已連一個都沒有。”
葉開道：“想不到我竟能坐在當世兩位暗器高手之間，當真榮幸得很。”
丁求道：“這種機會的確不多，所以你最好還是安安靜靜的坐著，因為你只要一動，至少就有十六種暗器要向你招呼過去。”
他沈下了臉，冷冷道：“我可以保證，世上絕沒有任何人能在這種距離中，將這十六種暗器躲開的。”
葉開苦笑道：“我相信。”
丁求道：“所以無論我們問你什麽，你也最好還是立刻回答出來。”
葉開又嘆了口氣，道：“幸好我這人本就沒有什麽不可告人的秘密。”
丁求道：“你最好沒有。”
他忽然從衣袖中取出一卷紙展開，道：“你姓葉，叫葉開？”
葉開道：“是。”
丁求道：“你是屬虎的？”
葉開道：“是。”
丁求道：“你生在這地方附近？”
葉開道：“是。”
丁求道：“但你繈褓中就已離開這裏？”
葉開道：“是。”
丁求道：“十四歲以前，你一直住在黃山上的道觀裏？”
葉開道：“是。”
丁求道：“你練的本是黃山劍法，後來在江湖中流浪時，又偷偷學了很多種武功，十六歲的時候，還做過幾個月和尚，為的就是要偷學少林的伏虎拳？”
葉開道：“是。”
丁求道：“後來你又在京城的鏢局裏混過些時候，欠了一身賭債，才不能不離開？”
葉開道：“是。”
丁求道：“在江南你為了一個叫小北京的女人，殺了蓋氏三雄，所以又逃回中原？”
葉開道：“是。”
丁求道：“這幾年來，你幾乎走遍了大河兩岸，到處惹是生非，卻也闖出了個不小的名頭。”
葉開嘆了口氣，苦笑道：“我的事你們好像比我自己知道得還多，又何必再來問我。”
丁求目光灼灼，盯著他，道：“現在我只問你，你為什麽要到這裏來？”
葉開道：“我若說葉落歸根，這裏既然是我的老家，我當然也想回來看看──我若這麽樣說，你們信不信？”
丁求道：“不信。”
葉開：“為什麽？”
丁求道：“因為你天生就是個浪子。”
葉開嘆道：“我若說除了這見鬼的地方外，根本已無處可走呢？你們信不信？”
丁求道：“這麽樣說聽來就比較像話了。”
他又展開那卷紙，接著道：“你賺到的最後一筆錢，是不是從一個老關東那裏贏來的一袋金豆子？”
葉開道：“是。”
丁求道：“現在這袋金豆子只怕已經是別人的了，對嗎？”
葉開苦笑道：“我討厭豆子，無論是蠶豆、豌豆、扁豆，還是金豆子都一樣討厭。”
丁求又擡起頭，盯著他，道：“沒有別人請你到這裏來？”
葉開道：“沒有。”
丁求道：“你知不知道這地方能賺錢的機會並不很多？”
葉開道：“我看得出。”
丁求道：“那麽你準備怎麽樣活下去？”
葉開笑了笑，道：“我還未看到這裏有人餓死。”
丁求道：“假如你知道別的地方有重萬兩銀子可賺，你去不去？”
葉開道：“不去。”
丁求道：“為什麽？”
葉開答道：“因為這地方說不定會有更多的銀子可賺。”
丁求道：“哦？”
葉開道：“我看得出這地方已漸漸開始需要我這種人。”
丁求道：“你是哪種人？”
葉開悠然答道：“一個武功不錯、而且能夠守口如瓶的人，若有人肯出錢要我去替他做事，一定不會失望的。”
丁求沈吟著，眼睛裏漸漸發出了光，忽然道：“你殺人的價錢通常是多少？”
葉開道：“那就得看是殺誰了。”
丁求道：“最貴的一種呢？”
葉開道：“三萬。”
丁求道：“好，我先付一萬，事後再付兩萬。”
葉開眼睛裏也發出了光，道：“你要殺誰？傅紅雪？”
丁求冷笑道：“他還不值三萬。”
葉開道：“誰值？”
丁求道：“馬空群！”
蕭別離靜靜地坐著，就好像在聽著兩個和他完全無關的人，在談論著一件和他完全無關的交易。
丁求的眸子卻是熾熱的，正瞬也不瞬的盯著葉開，那只戴著三顆星形戒指的手，又擺出了一種很奇特的手勢。
葉開終於長長嘆出了口氣，苦笑道：“原來是你們，要殺馬空群的人，原來是你們。”
丁求目光閃動，道：“你想不到？”
葉開冷冷道：“你們跟他有什麽仇恨？為什麽一定要殺他？”
丁求冷冷道：“你最好明白現在發問的人是我們，不是你。”
葉開道：“我明白。”
丁求道：“你想不想賺這三萬兩？”
葉開沒有回答，也已用不著回答。
他已伸出手來。
二十張嶄新的銀票，每張一千兩。
葉開道：“這是兩萬？”
丁求道：“是。”
葉開笑了笑，道：“你至少很大方。”
丁求道：“不是大方，是小心。”
葉開道：“小心？”
丁求道：“你一個人殺不了馬空群。”
葉開道：“哦。”
丁求道：“所以你還需要個幫手。”
葉開道：“一萬給我，一萬給我的幫手？”
丁求道：“不錯。”
葉開道：“這地方誰值得這麽多？”
丁求道：“你應該知道。”
葉開眼睛裏又發出了光，道：“你要我去找傅紅雪？”
丁求默認。
葉開道：“你怎知道我能收買他？”
丁求道：“你不是他的朋友？”
葉開道：“他沒有朋友。”
丁求道：“三萬兩已足夠交個朋友。”
葉開道：“有人若不賣呢？”
丁求道：“你至少該去試試。”
葉開道：“你自己為何不去試試？”
丁求冷冷道：“你若不想賺這三萬兩，現在退回來還來得及。”
葉開笑了，站起來就走。
蕭別離忽然笑道：“為什麽不先喝兩杯再走？急什麽？”
葉開揚了揚手裏的銀票，微笑道：“急著去先花光這一萬兩。”
蕭別離道：“銀子既已在你手裏，又何必急？”
葉開道：“因為現在我若不花光，以後再花的機會只怕已不多。”
蕭別離看著他掠出窗子，忽然輕輕嘆息了一聲，道：“這是個聰明人。”
丁求道：“的確是。”
蕭別離道：“你信任他？”
丁求道：“完全不。”
蕭別離瞇起了眼睛，道：“所以你才跟他談交易？”
丁求也微笑道：“這的確是件很特別的交易。”
一個囊空如洗的人，身上若是忽然多了一萬兩銀子，連走路都會覺得輕飄飄的。
但葉開的腳步反而更沈重，這也許只因為他已太疲倦。
翠濃本就是個很容易令男人疲倦的女人。
現在她屋子裏的燈已熄了，想必已睡著。能在她身旁舒舒服服的一覺睡到天亮，呼吸著她香甜的發香，輕撫著她光滑的背脊。
這誘惑連葉開都無法拒絕。
他輕輕走過去，推開門──房門本是虛掩著的，她一定還在等他。
星光從窗外漏進來，她用被蒙住了頭，睡得仿佛很甜。
葉開微笑著，輕輕掀起了絲被一角。
突然間，劍光一閃，一柄劍毒蛇般從被裏刺出，刺向他胸膛。
在這種情況下，這麽近的距離內，幾乎沒有人能避開這一劍。
但葉開卻像是條被獵人追捕已久的狐貍，隨時隨地都沒有忘記保持警覺。
他的腰就像是已突然折斷，突然向後彎曲。
劍光點著他的胸膛刺過。
他的人已倒竄而出，一腳踢向握劍的手腕。
被踢中的人也已跳起，沒有追擊，劍光一圈，護往了自己的面目，撲向後面的窗子。
葉開也沒有追，卻微笑道；“雲在天，我已認出了你，你走也沒有用。”
這人眼見已將撞開窗戶，身形突然停頓，僵硬，過了很久，才慢慢地回過頭。
果然是雲在天。
他握著劍的手青筋凸起，目中露出殺機。
葉開道，“原來你來找的人既不是傅紅雪，也不是蕭別離，你來找的是翠濃。”
雲在天冷冷道：“我能不能來找她？”
葉開道：“當然能。”
他微笑著，接著道：“一個像你這樣的男人，來找她這樣的女人，本是很正當的事，卻不知為什麽要瞞著我。”
雲在天目光閃動，忽然也笑了笑，道：“我怕你吃醋。”
葉開大笑道：“吃醋的應該是你，不是我。”
雲在天沈吟著，忽又問道：“她的人呢？”
葉開道：“這句話本也是我正想問你的。”
雲在天道：“你沒有看見她？”
葉開道：“我走的時候，她還在這裏。”
雲在天臉變了變，道：“但我來的時候，她已不在了。”
葉開皺了皺眉，道：“也許她去找別的男人……”
雲在天打斷了他的話，道：“她從不去找男人，來找她的男人已夠多。”
葉開又笑了笑，道：“這你就不懂了，來找她的男人，當然和她要去找的男人不同。”
雲在天沈下了臉，道：“你想她會去找誰？”
葉開道：“這地方值得她找的男人有幾個？”
雲在天臉色又變了變，突然轉身沖了出去。
這次葉開並沒有攔阻，因為他已發現了幾樣他想知道的事。
他發現翠濃也是個很神秘的女人，一定也隱藏著很多秘密。
像她這樣的女人，若要做這種職業，有很多地方都可以去，本不必埋沒在這裏。
她留在這裏，必定也有某種很特別的目的。
但雲在天來找她的目的，卻顯然和別的男人不同，他們兩人之間，想必也有某種不可告人的秘密。
葉開忽然發覺這地方每個人好像都有秘密，他自己當然也有。
現在這所有的秘密，好像都已漸漸到了將要揭穿的時候。
葉開嘆了口氣，明天要做的事想必更多，他決定先睡一覺再說。
他脫下靴子，躺進被窩。
然後他就發現了她脫在被裏的內衣。──是他脫下來的。
她的人既已走了，內衣怎麽會留在這被裏？
莫非她走得太匆忙，連內衣都來不及穿，莫非她是被人逼著走的？
她為什麽沒有掙紮呼救？
葉開決定在這裏等下去，等她回來。
可是她始終沒有再回來。
這時距離黎明還有一個多時辰。
傅紅雪還沒有睡著。
馬芳鈴也沒有。
蕭別離和丁求還在喝酒。在小樓上。
公孫斷也在喝酒。在小樓下。
每個人好像在等，等待著某種神秘的消息。
馬空群、花滿天、樂樂山、沈三娘呢？他們在哪裏？是不是也在等？
這一夜真長得很。
這一夜中萬馬堂又死了十八個人！
風砂卷舞，黎明前的這一段時候，荒野上總是特別黑暗，特別寒冷。
狂風中傳來斷續的馬蹄聲。
七八個人東倒西歪地坐在馬上，都已接近爛醉。
幸好他們的馬還認得回去。
這些寂寞的馬師們，終年在野馬背上顛沛掙紮，大腿上都已被磨出了老繭，除了偶而到鎮上來狂醉一場，他們幾乎已沒有別的樂趣。
也不知是誰在含糊著低語？
“明天輪不到我當值，今天晚上我本該找個騷娘們摟著睡一宵的。”
“誰叫你的腰包不爭氣，有幾個錢又都灌了黃湯。”
“下次發餉，我一定要記著留幾個。”
“我看你還是找條母牛湊合湊合算了，反正也沒有女人能受得了你。”
於是大家大笑。
他們笑得瘋狂而放肆，又有誰能聽得出他們笑聲中的辛酸血淚。
沒有錢，沒有女人，也沒有家。
就算忽然在這黑暗的荒野上倒下去，也沒有人去為他們流淚。
這算是什麽樣的生活？什麽樣的人生？
一個人突然夾緊馬股，用力打馬，向前沖去，大聲呼嘯著。別的人卻在大笑。
“小黑子好像快瘋了。”
“他至少有七八個月沒有碰過女人，上次找的還是個五六十歲的老棒子。”
“像翠濃那樣的女人，若能陪我睡一宵，我死了也甘心。”
“我寧可要三姨，那娘兒們倒全身都嫩得好像能擰出水來。”
突然間，一聲慘呼。
剛沖入黑暗中的“小黑子”，突然慘呼著從馬背上栽倒。
倒在一個人腳下。
一個人忽然鬼魅般從黑暗中出現，手裏倒提著把斬馬長刀！
熱酒立刻變成了冷汗。
“你是什麽人？是人是鬼？”
這人卻笑了：“連我是誰你們都看不出？”
最前面的兩個人終於看清了他，這才松了口氣，賠笑道：“原來是……”
他的聲音剛發出，斬馬刀已迎面劈下。
鮮血在他眼前濺開，在夜色中看來就像是黑的。
他身子慢慢地栽倒，一雙眼睛還在死盯著這個人，眼睛裏充滿了驚懼和不信。
他死也想不通這個人怎會對他下這種毒手！
健馬驚嘶，人群悲呼。
有的人轉身打馬，想逃走，但這人忽然間已鬼魅般追上來。
刀光只一閃，立刻就有個人自馬背上栽倒。
又有人在悲嘶大呼：“為什麽？你這是究竟為了什麽？”
“這不能怪我，只怪你為什麽要入萬馬堂！”
天地肅殺，火焰在狂風中卷舞，遠處的天燈已漸漸黯了。
兩個人蜷曲在火堆旁，疲倦的眼睛茫然凝視著火上架著的鋼鍋。
鍋裏的水已沸了，一縷縷熱氣隨風四散。
一個人慢慢地將兩塊又幹又硬的馬肉投入鍋裏，忽然笑了笑，笑容中帶著種尖針般的譏誚之意。
“我是在江南長大的，小時候總想嘗嘗馬肉是什麽滋味，現在總算嘗到了。”他咬了咬牙：“下輩子若還要我吃馬肉，我他媽的寧可留在十八層地獄裏。”
另一個人沒有理他，正將一只手慢慢地伸進自己褲襠裏。
手伸出來時，手掌上已滿是血跡。
“怎麽？又磨破了，誰叫你的肉長得這麽嫩？頭一天你若已就受不了，明天還有得你好受的。”
其實，又有誰真受得了一天六個時辰不停的奔馳。開始時還好，到第五個時辰時，馬鞍上已像是布滿了尖針。
他眼看自己手上的血，忍不住低聲詛咒：“樂樂山，你這狗娘養的，你他媽的躲到哪裏去了，要我們這樣子苦苦找你。”
“聽說這人是個酒鬼，說不定已從馬背上跌斷了脖子。”
旁邊的帳篷裏，傳出了七八個人同時打鼾的聲音，鍋裏的水又沸了。
不知道馬肉煮爛了沒有？
年紀較長的一人，剛撿起根枯枝，想去攪動鍋裏的肉。
就在這時，黑暗中忽有一人一騎急馳而來。
兩個人同時抄住了刀柄，霍然長身而起，厲聲喝問：“來的是誰？”
“是我。”
這聲音仿佛很熟悉。
年輕人用沾滿血跡的手，拿起了一根燃燒著的枯枝，舉起。
火光照亮了馬上人的臉。
兩個人立刻同時笑了，賠著笑道：“這麽晚了，你老人家怎麽還沒有歇下？”
“我找你們有事。”
“什麽事？”
沒有回答，馬上忽有刀光一閃，一個人的頭顱已落地。
年輕人張大了嘴巴，連驚呼聲都已被駭得陷在咽喉裏。
這人為什麽要對他們下這種毒手？
他死也想不通。
帳篷裏的鼾聲還在繼續著。
已經勞累了一天的人，本就很難被驚醒。
第一個被驚醒的人最痛苦，因為他聽見了一種馬踏泥漿的聲音，也看見了雨點般的鮮血正在從半空中灑下。
他正想驚呼，刀鋒已砍在他咽喉上。
這時距離黎明還有半個時辰。
葉開閉著眼睛躺在床上，似已睡著。
傅紅雪從後面的廚房勺了盆冷水，正在洗臉。
公孫斷已喝得大醉，正踉蹌地沖出門，躍上了他的馬。
小樓上燈光也已熄了。
現在只剩下馬芳鈴一個人，還睜大了眼睛在等。
馬空群、雲在天、花滿天、樂樂山、沈三娘呢？
荒野上的鮮血開始濺出的時候，他們在哪裏？
翠濃又在哪裏？
馬芳鈴的手緊緊抓住了被，身上還在淌著冷汗。
她剛才好像聽見遠處傳來慘厲的呼喊聲，若是平時，她也許會出去看看究竟。
但現在她已看見了太多可怕的事，她已不敢再看，不忍再看。
屋子裏悶得很，她卻連窗戶都不敢打開。
這是棟獨立的房子，建築得堅固而寬敞，除了兩個年紀很大的老媽子外，只有她們父女、公孫斷、沈三娘住在這裏。
也許只因萬馬堂只信任他們這幾個人。
現在小虎子當然已睡得很沈，那兩個老媽子已半聾半瞎，醒著時也跟睡著差不多。
現在屋子裏等於只剩下她一個人。
孤獨的本身就是種恐懼。
何況還有黑暗，這死一般靜寂的黑暗，黑暗中那鬼魅般的覆仇人。
馬芳鈴咬著唇，坐起來。
風吹著新換的窗紙，窗戶上突然出現了一條人影。
一個長而瘦削的人影，絕不是她父親，也絕不是公孫斷。
馬芳鈴只覺得自己的胃在收縮、僵硬，連肚子都似已僵硬。
床頭上的椅子上掛著一柄劍。
窗上的人影沒有動，似乎正在傾聽著屋子裏的動靜，正在等機會闖進來。
馬芳鈴用力咬著唇，伸出手，輕輕地、慢慢地拔出了掛在床頭的劍，握緊。
窗上的人影開始動了，似乎想撬開窗子。
馬芳鈴掌心的冷汗，已濕透了纏在劍柄上的紫綾。
她勉強控制著自己，不讓自己的手發抖，然後再慢慢地將氣力提在掌心。
她準備就從這裏躍起，一劍刺過去。
屋子裏很暗，她已做好了準備的動作，只希望窗外的人沒有看見她的動作。
可是她這一劍還沒刺出，窗上的人影竟已忽然不見了。
然後，她就聽見了風中的馬蹄聲。
窗外的人想必也已發現有人回來，才被驚走的。
“總算已有人回來了。”
馬芳鈴倒在床上，全身都似已將虛脫崩潰。她第一次了解到真正的恐懼是什麽滋味。
窗外的人呢？
等她再次鼓起力氣，想推開窗子去看時，馬蹄聲已到了窗外。
她聽見她父親嚴厲的聲音在發令：“不許出聲，跟我上去！”
馬空群不是一個人回來的！
跟他回來的是誰？
回來的只有一匹馬，馬空群怎麽會跟別人合乘一騎的呢？
她正在覺得驚奇，忽然又聽到一聲女人的輕輕呻吟，然後他們的腳步聲就已在樓梯上。
馬空群怎麽會帶了個女人回來？
她知道這女人絕不會是三姨，那一聲呻吟聽來嬌媚而年輕。
她剛坐起，又悄悄躺下去。
她很體諒她的父親。
男人越緊張時，越需要女人，年紀越大的男人，越需要年輕的女人。
三姨畢竟已快老了。
馬芳鈴忽然覺得她很可憐，男人可以隨時出去帶女人回來，但女人半夜時若不在屋裏，卻是件不可原諒的事。
窗紙仿佛已漸漸發白。
剛才那個人呢？
他當然不會真的像鬼魅般突然消失，他一定還躲藏在這地方某個神秘的角落裏，等著用他冰冷的手，去扼住別人的咽喉。
“他第一個對象也許就是我。”
馬芳鈴忽然又有種恐懼，幸好這時她父親已回來，天已快亮了。
她遲疑著，終於握緊了劍，赤著足走出去──若不能找到那個人，她坐立都無法安心。
走廊上的燈已熄了，很暗，很靜。
她赤著足走在冰冷的地板上，一心只希望能找到那個人，卻又生怕那個人會突然出現。
就在這時，她突然聽到一陣倒水的聲音。
聲音竟是從三姨房裏傳出來的。
是三姨已回來了？還是那個人藏在她房裏？
馬芳鈴只覺自己的心跳得好像隨時都可能跳出嗓子來。
她用力咬著牙，輕輕地、慢慢地走過去，突然間，地板“吱”的一響。
她自己幾乎被嚇得跳了起來，然後就發現三姨的房門開了一線。
一雙明亮的眼睛正在門後看著她，是三姨的眼睛。
馬芳鈴這才長長吐出口氣，悄悄道：“謝天謝地，你總算回來了。”
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