太後就算再冷靜沈著，這一時半會的，也捉摸不透慕容寒枝話中之意，但她還是點了點頭。眼神落寞，“哀家何嘗不累！連相時時處處想要除去淩翊和哀家，這番苦楚也是哀家活該要受，只是哀家還是不曾想過放棄，這些年換不來皇上的感激，哀家也認了，可現在，無所謂了，皇上不但不再信任哀家，反而開始懷疑哀家和淩翊，哀家真是萬念俱灰，只想著一死子之！”

“太後！”知道她要說什麽生無可戀之類的喪氣話，慕容寒枝適時接過話來，不過她也知道，太後如今是身心俱疲，且早有死意。別的安慰之語怕是沒用，唯有一事可以。“太後自是想要放手求個解脫，難道不想跟王爺還有許家父子尋個清靜去處，過些母慈子孝、兄友弟恭的日子嗎？”

太後還未及反應過來，淩翊一聽簡直大吃一驚，臉色瞬間煞白，“公主別說！”一直以來，許玄澈都不曾告訴太後，許靖遠還活著的事，可慕容寒枝這麽一說出來，不是擺明了想讓太後急死嗎？依她如今的身份，她怎可能跟許靖遠相會？

然太後已將這話聽了個仔細，禁不住身心狂震，唇上已一處青紫，不敢相信地瞪大了眼睛，“公主是說許靖遠還活著，而且就在京城？”天哪。這怎麽可能？！難道她朝思夜想的人，其實離他並不遠，甚至伸手可及！那，這麽多年她受盡思念之苦，又是為了什麽？

“許將軍的確還活著，”慕容寒枝不顧淩翊驚怒的眼神，繼續說道，“不過----”

“太好了！”太後顫抖著叫，禁不住地喜極而泣，“他真的還活著，太好了。太好了！”想不到啊，她跟許靖遠在有生之年，還有相見之日，上天是不是真的這麽仁慈，了她一份牽掛？

“一點都不好，”相較於她的驚喜，慕容寒枝是絕對的冷，一瓢冷水潑下來，讓太後瞬間渾身冰冷，“雖然鳳吟也不知何故，但許將軍被困二十多年，已是命不久矣。”

太後一呆。瞪大了眼睛看著她，眼神驚怒，就在淩翊和慕容寒枝以為她要大哭大叫，或者受不了這等打擊而暈倒之時，她卻突然慘青著臉笑了，“哀家早就想到了，這麽多年含冤莫白，親人死於非命，他就算不死，也必定如同行屍走肉一般，反不如死了，來得仁慈。”

慕容寒枝籲了一口氣，一顆心“通”地落了回去，還好太後這麽多年誦經念佛，已是心如止水，加上她在當年做下那等事之後，就早已料到不會有好結果，因而將一切都瞧得很淡，也不會有過激的反應了。

淩翊打了個哽，太後反應如此出乎他意料之外，他差點回不了神。

“太後能這般想是最好，”慕容寒枝伸袖擦了一把額頭上不知什麽時候滲出的汗，“那太後打算如何做？許公子殺了那麽多人，難逃天網恢恢，太後真要看著他再去殺人嗎？”

“那公主呢？”太後不答反問，神情堅決，顯然還是沒打算收手，“是不是打算把今日聽到的一切稟報皇上，以替先皇報仇，正國法，揚國威？”

慕容寒枝咬咬唇，搖了搖頭，笑得別有意味，“太後何必拿話試鳳吟，什麽是國法，什麽又是公理正義，難道良將冤死，無辜喪命，就是應該的嗎，誰又為他們說過一句公道話？”

萬未料到慕容寒枝會有此一說，而且她明顯是要向所有人隱瞞此事的，更不打算稟報自己的父皇，他們才是一家人！太後和淩翊同時怔住，彼此對視一眼之後，都說不出話來。

“太後莫要懷疑鳳吟，鳳吟如果要出賣太後跟王爺，便不會等到現在，”將他二人的反應看個分明，慕容寒枝也不多做解釋，“鳳吟如今只是擔心王爺要如何向父皇交差，難道太後要眼睜睜看著王爺跟許公子兄弟相殘？”可惡的連相，如果不是他從中挑撥，父皇也不會逼迫王爺到如此份上，可如何是好？

其實話又說回來，曲天昭為了江山社稷，是不可能放過任何一個可能對他有危險之人，他既已懷疑到太後跟淩翊，會向他問罪是早晚的事，也不在乎一個連相從中搬弄是非了。

“沒有區別的，公主，”短暫的沈默過後，太後也學她的樣子，搖了搖頭，“就算哀家阻止許玄澈殺最後一名朝臣，他一樣會死，而且會死得很不甘願，靈魂生生世世不得安息，這又何必？反正那個人該死，而皇上又絕不可能殺他，公主也說公理正義何在，既然如此，那就讓許玄澈去做他要做的事，死也死得安心。”

慕容寒枝苦笑，無言以對。許玄澈殺了最後一名朝臣，他倒是可以死得安心，那些朝臣的家人，哪一個不是悲痛欲絕，以淚洗面？想想剛開始接手“魅影”之案時，祁家長子祁雲海將全部希望寄托在她身上，等著她破獲此案，替父親報仇，而她也曾有過承諾給他，會盡力抓獲兇手。

可是到頭來，卻是祁祥瑞先做了傷天害理之事，又怨得誰來？從“魅影”案浮出水面，安興九年的事被重提起之後，那些被殺朝臣的家人似乎都知道，是朝臣們先對不起許家，所以都沒有了動靜，似乎都不盼著能夠討回這筆血債，只要“魅影”不再繼續找他們麻煩，他們也只能將喪親之痛和血吞下了。

“公主，淩翊，你們回去吧，皇上正派人監視哀家，你們不便久留，”聽到外面有異常動靜，太後神情一凝，使個眼色給他們，意即先不要多說，“走吧。”

“是，鳳吟告退。”慕容寒枝本想再問一問她，要如何做才能避免淩翊跟許玄澈動上手的，但也知道太後心中定然也無計較，只能順從地施禮，與淩翊一起退了出來。

其實要說起來，自打太後說出當年的事，淩翊大部分時間都在沈默，神情瞬息萬變，也不知道在想什麽。這也難怪，一個人如果在被騙了二十多年之後，突然知道自己還有如此離奇的身世，換做是誰都不可能面不改色地承受下來，即使是深沈內斂的淩翊也不能。

出了嘉寧宮，慕容寒枝一路走，一路偷眼去看淩翊的反應，怕他想不開或者怎樣，她有很多話想要問，又不願過分刺激於他，只好先保持沈默。

淩翊似乎有所察覺，雖然不回應她的目光，但再開口時，聲音很平靜，只是有些嘶啞，“公主真的相信太後所說的一切嗎？”

包括是太後下藥害死了先皇，還有關於許靖遠的一切。要知道，這件案子的真相他們就只聽太後與許玄澈說過而已，如果他們是在騙慕容寒枝，她也無從得知，不是嗎？

“太後沒有必要騙我，”慕容寒枝淡然一笑，顯然對此深信不疑，“那於她又有何益處呢？不過，王爺，請恕我直言，我倒是想知道，你如今知道了自己的身世，打算如何做？”

“臣……”淩翊身子震了震，他本就極力回避這件事，可偏偏問這話的人是慕容寒枝，他難道還能一個巴掌打過去嗎？“臣不知道。”別問我好不好，我心裏好亂，我不知道該怎麽做，別逼我！

“就是說，王爺並不打算跟太後母子相認嗎？”似乎看出他對太後有所怨恨，慕容寒枝的目光越發深隧，“王爺，你方才難道看不出，太後這麽多年隱忍得有多痛苦？”

“那我呢？”淩翊條地停下來，臉色煞白，眼神痛苦，“我不痛苦嗎？公主，你知不知道，當我得知當年的一切時，我有多傷心！我一直以為，太後要我忠心為國，是因為她胸懷天下，不想子民受奸臣所苦，卻原來、卻原來……”

卻原來，這一切只不過是因為太後對先皇有愧，而他淩翊則只是太後拿來向先皇贖罪的工具！他真是不知道，這麽多年，自己受盡太子排擠敵視，與連相抗衡更是耗盡了他的心神，他所堅持的、所守護的，到底是什麽！？

看到他眼裏強烈的痛苦之色，慕容寒枝喉嚨哽了哽，說不出話來。是，淩翊說的都對，他也很苦，可是----

“臣無禮，公主恕罪，”意識到自己的失態，淩翊苦笑，一直挺直的背陡地垮了下去，“方才太後也說，她已對一切心灰意冷，臣何嘗不是----”

“你也想離開，是嗎？”似乎這一切早在意料之中，慕容寒枝一點吃驚的樣子都沒有，“如今皇上懷疑防備於你，連相更是借機打擊報覆，欲讓你同‘魅影’相互殘殺，他坐收漁人之利，你是不是也像太後一樣，萬念俱灰？”

淩翊咬著嘴唇，盡管知道如果回答了，他就將失去什麽，他還是咬著嘴唇點了點頭，“是，臣已經厭倦了這一切，這麽多年臣之所以堅持，是因為太後要臣這麽做！可如今，太後已有心放棄，臣又有什麽理由繼續留下？！”

慕容寒枝看著他，知道多說無益，陡地想起一件事來，“那麽，你打算如何向父皇交差？你難道真要殺許公子？”

“怎麽可能？”淩翊的身子顫抖著，猶如風中落葉，自打慕容寒枝認識他以來，是第一次見他如此驚惶無助，“他、他是我的親生哥哥，我怎麽下得了手殺他？！”

即使因為怨恨太後對他的隱瞞，他一時無法認這個娘親，但對許玄澈，他卻輕易就叫出“哥哥”二字，這份濃於水的血緣，畢竟是天生的，拋也拋不掉！

“那該怎麽辦？”一時之時，這情形如此紛繁覆雜，即使聰慧如慕容寒枝，也沒了法子，只是徒勞握緊了雙拳感覺相當無力。

“不要問我，我不知道，我不知道，”淩翊搖頭，緊緊才起眼睛來，我不知道該怎麽做，我只想一個靜一靜！

“魅影”之案到了如今這個地步，已經是公開的秘密，人人盡知當年許靖遠之案被重新提起，前面六大朝之所以被殺，就是許家後人下的手，是在為許靖遠報仇呢。

如此一來，當年聯名誣陷許靖遠的七大臣當中，唯一活著的那一個，侍郞譚東岳嚇得魂不附體，惶惶不可終日，不惜花重金請了十幾名好手晝夜保護自己，偏偏那“魅影”卻不肯露面，直讓他每天每夜都不敢合眼，唯恐在睡夢之中就讓人割了腦袋去。

其實他又何必怕成這樣，“魅影”當真想要他的性命，他怎麽可能防得了，何況如果真能在睡夢中償還了這筆血債，他倒可以省去臨死之前的恐懼。反正他是必死的，那樣於他而言，倒是一種幸運。

可話又說回來，即使一個人做了傷天害理的事，死有餘辜，他仍是不想死的，生命於每個人只有一次，能活著，誰不願意活？在提心吊膽地過了十幾日之後，譚東岳簡直覺得自家府上處處風聲鶴唳，草木皆兵，實在受不了這種活罪，跑進宮去求曲天昭的庇護。

“臣啟皇上！”譚東岳已經是五十多歲的老頭子，又是極膽小的一個人，跪在地上之時，頭也深深磕下去，看去真像一個烏龜，可笑又可憐！“‘魅影’目無法紀，任意妄為，皇上應盡早將其緝拿歸案，以穩民心！”說的好聽，明明就是穩了他的心，這一點誰不知道，他又何必拐著彎兒說話。

“譚愛卿不必驚慌，朕已著令奉陽王追捕‘魅影’，假以時日，必能將其正法，譚愛卿放心就是。”曲天昭現在才知道，那個唯一幸存的人是譚東岳，對他也沒什麽特別的感覺，隨意敷衍幾句完事。共系莊才。

譚東岳一聽這話，欲哭無淚：假以時日？這要到什麽時候啊？可皇上有這話，他也不好說什麽，期期艾艾的，“是，是，皇上，可臣、臣這條命雖然不值錢，還想留著它替皇上效命，可這‘魅影’----”

“朕明白你的意思，”曲天昭輕蔑地看了他一眼，對他的貪生怕死相當不屑，“譚愛卿請寬心，朕會加派禁衛軍保護譚愛卿，絕不讓‘魅影’害了愛卿性命。”

“謝皇上萬歲萬歲萬萬歲！”譚東岳一聽這話自是大喜，重重磕了幾個頭，千恩萬謝的去了。

曲天昭看著他的背影，不屑地罵一句，“無膽鼠輩，早知今日，何必當初！不過，也是該將那幫歹人千刀萬剮，免得壞了我雪池國基業！”

擔心這雪池國基業的，可不止曲天昭一個人，還有太子曲雲暮，父皇要淩翊緝拿“魅影”之事，他亦已知道，更約略猜到淩翊和慕容寒枝跟“魅影”之間肯定有某種關聯，可從慕容寒枝那裏問不出什麽，他又不能逼她怎樣，一時氣極，便直接去了奉陽王府，不問出個所以然來，他是不會罷休的。

府中侍衛一來報，淩翊立時怔住，“太子殿下？”真是稀客，自從他得封奉陽王，在朝中權勢漸大，太子就視他如仇敵，根本不屑踏足他的王府，今日是太陽從西邊出來了嗎？

慕容寒枝因為不放心淩翊，這幾日天天都會過來看他，這時候她自然也在，一聽這話，心念電轉之下，已經想到什麽，眼見太子已往這邊而來，她低低地說一聲“稍安勿躁”，便與淩翊一起迎了出去。“鳳吟見過皇兄。”

“臣參見太子殿下。”

看到慕容寒枝在，太子冷冰冰的臉上沒有特別的表情，只是揮了揮手，叫他們起來，而後看著淩翊道，“奉陽王，父皇不是命你緝拿‘魅影’，你辦得如何了？”

果然是為“魅影”之案而來。淩翊心下了然，面上更是一片平靜，“回太子殿下，臣正在加緊追查當中。”

“加緊追查？”太子冷笑，“只怕是你早已查到什麽，卻出於私心，什麽都不肯說吧？”

淩翊心下暗驚，沒想到太子會把話說得如此直接，是想跟他決裂嗎？這些年太子不忿於他的專權，兩下裏雖時有摩擦，卻從來不曾正面交鋒過，太子對他還是相當忌憚的，今日這是怎麽了？“太子殿下此言何意，臣不明白。”

“不明白，還是故意裝糊塗？”太子半句不讓，邊說邊逼了過去，眼神森寒，“奉陽王，你當本宮是傻子嗎？你查‘魅影’之案這麽久，許靖遠之案也被牽扯出來，你既已知道兇手是誰，所為何來，自當采取行動，將兇手捉拿歸案，卻直到如今還按兵不動，是何道理？”

淩翊臉色不變，眼神卻有剎那的惶惑，隨即恢覆一片冷然，“太子殿下何必咄咄逼人，臣查案自有章法，不勞太子殿下費心。”

“奉陽王！”一聽這話，太子勃然大怒，“啪”一個巴掌拍到了桌子上，碗盞一陣叮當響動，“本宮對你一再忍讓，你卻越加囂張，是不把本宮看在眼裏嗎？”夠了，他真是受夠了！奉陽王，今日不叫你知道，誰才是雪池國的主子，你就不知道收斂！

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