“罷了！”太後突然提高了聲音，手一擡，侍衛天下大赦一般，立刻住手。退了開去，“知錯便好，哀家……來呀，送王爺回府！”算了，多說無益，就算把淩翊打到皮開肉綻，他一樣不會改變救鳳吟公主的心意，何必呢。

“是！”侍衛立刻答應一聲，過去將外衫披到淩翊身上，小心地攙扶起他，送出宮去。

慕容寒枝從來不是只會束手待斃之人，盡管這幾天她安安穩穩地替將軍治傷，卻從來沒有放棄過逃離。可話又說回來，這談何容易！共頁向亡。

玄澈當然知道她無時無刻不想要離開，自然派人對她嚴加看守。雖然不會傷害於她，但也絕不可能放她離開，至少僅憑她個人之力，一時半會的是沒可能離開的，慕容寒枝也無計可施，只能暗自打算，等待機會。

不過，讓她感到很放心的是。這些人自始至終都沒打算要傷害她，平時也不在她面前出現。不會輕易打擾到她，這讓她感到放松之餘，也不禁有些失落，想要從他們嘴裏套問出一些東西來，也是沒可能的。

倒是跟將軍在一起處得多了，憑著她的溫和親切，將軍對她也慢慢放松了警惕。偶爾會說起一些從前的事，每每這時候，慕容寒枝就會覺得，將軍比較像一個正常的人了。

“公主是說，連延年還在朝中。而且官到丞相？”聽到這個名字，將軍眼裏露出明顯的不屑之色，“就憑他的兩面三刀、阿諛奉承？”

慕容寒枝笑笑，不置可否，“將軍也很熟悉連相的為人？”不怪她要如此說，實在是為了打聽到“魅影”接下來到底會再殺誰，她一直有意無意向將軍提及朝中群臣，卻意外發現他對這些人相當熟悉，讓她越來越心驚，感覺“魅影”的殺人計劃肯定不是一天兩天，而且還遠沒有結束！

“七歲看老，”將軍嘲諷地撇嘴，“二十多年前，他不過是個初出茅廬的小子，不知天高地厚，就只會耍嘴皮子哄皇上開心，我倒是沒想到，他還能成今日這般氣候。”

“也不盡然，”慕容寒枝一邊調整著按摩的力道，一邊看似無意地道，“連相能夠手握重權，並不只是會做表面功夫那麽簡單，不過話又說回來，人要向上爬，總得踩著另外一些人的肩膀，會得罪人、傷害人是不可避免之事，是嗎，將軍？”

將軍看了她一眼，隔了一會兒才點了點頭，“伴君如伴虎，不曾入仕之人，是不會明白的。”話落他就閉上了嘴，顯然不想再說下去。

即使如此，慕容寒枝也已經看出來，將軍此人很可能從朝中來，否則他不會熟悉那麽多前朝臣子，或者說他根本就是皇室中人，不知道什麽原因屈居於此，還落得個殘廢的下場。可將軍雖然身殘，卻是個聰明人，她幾次試探，都探聽不到更多當年的事，不由她不又心急，又無可奈何。

按摩完畢，天色已晚，將軍也累得昏昏欲睡，慕容寒枝輕輕替他蓋好棉被，退了出來，迎面撞上玄澈，她下意識地往旁讓了讓，“玄公子，將軍已經睡下了。”

玄澈“嗯”了一聲，“公主替將軍診治已有數日，可有進展嗎？”

怎麽可能會有進展。慕容寒枝苦笑，“玄公子心中已然有數，又何須多此一問！將軍身體已經大傷，縱使大羅神仙，也是回天無力，更何況我只是一介弱女子，能與天鬥嗎？”她這話自然是隱含了另一層用意，即是說殺人終究不是正途，如果玄澈再不收手，怕是會遭天譴。

玄澈是聰明人，自然聽得出來，冷冷一笑，面無愧色，“公主說的是，那幫畜牲要是明白這道理，當年便不會做出那等事來，又何至於遭今日之報應！說到底，就是善惡到頭終有報，公主若是有心，就向他們的亡靈說這些廢話吧！”

話一說完，他轉身就走，把個慕容寒枝扔在當地，想來想去也沒更可心的話來勸他，不由她不連連苦笑，深感無力。

因為這裏時時昏暗無比，慕容寒枝也分不清何時是白晝，何時是深夜，只有在偶爾有陽光從縫隙裏透進來的時候，她才知道又過去一日。

坐在潮濕的凳子上，她了無睡意，擡頭向上看去，三兩點星光悄然透進來，“又是深夜了吧？”她低語，不勝其寒一般抱緊了自己。

誰知道剛過去半個時辰，慕容寒枝才要去睡下，一聲淒厲的叫聲陡然傳來，她悚然一驚，拔腳就往外跑----她已聽出來，那是將軍的聲音！難道將軍大限已到嗎？！

她才跑到將軍的住處外，就聽到玄澈焦急而又嘶啞的聲音傳來，“忍耐些，忍耐些！”聽他雖急但卻並不慌亂，顯然不是第一次遇到這種情形，慕容寒枝心裏驀地一動，想到了什麽，便停下來，悄悄站在門外，看看情形再說。

房間裏，將軍不勝痛苦般翻來滾去，可因為他下體已殘，因而無論怎樣翻滾，雙腿都紋絲不動，只能拼命揮舞著胳膊，抓到什麽打什麽，簡直如同瘋了一般！“啊！啊！我受不了，讓我死，讓我死！”

“將軍！”玄澈整個人都在抖，自打慕容寒枝認識他以來，這是第一次見他如此失控，看他那痛苦莫名的樣子，保不準下一秒就會流下淚來！“將軍，忍耐些，很快就會好，很快！”邊空洞地安慰著將軍，他邊抱緊了將軍的雙臂，怕他會傷害到自己。

然將軍已經被周身湧上的疼痛折磨得神智不清，被玄澈制住雙手，無處使力的他只能梗著脖子嘶吼，“好不了啦，好不了啦！玄澈，你這混帳，放開我，放開我啊，我受不了了，啊！你殺了我，殺了我啊----”

慕容寒枝直聽得膽戰心驚，根本就無法想像，若是一個人一直要承受這樣的折磨，他要有怎樣的精神毅力，才可以堅持著活到現在？！

玄澈眼裏隱忍的淚終於流了下來，啞著嗓子哀求，“再忍一忍，父親，忍一忍，你、你忘了自己的身份嗎，你、你可是護國大將軍，鐵骨錚錚，當年被敵人打斷三根脅骨，都不曾哼半聲，現在連這點痛都受不得嗎？！”

護國大將軍？慕容寒枝心中一動，瞬間想到什麽，臉色登時煞白：難道----

“我不是！我不是！”將軍大叫，聲嘶力竭一樣的，“當年的許靖遠已經死了，我什麽都不是！我不是！不是！”

許----

“我的天哪！”慕容寒枝呻吟一聲，腳步一個趔趄，幾乎坐倒在地！許靖遠！她腦子裏浮現出祁祥瑞寫的血字“許”來，已認定一個可怕的事實：那個“許”，說的應該就是許靖遠，眼前這個已經殘廢了的護國大將軍！換句話說，許靖遠跟被殺的朝臣之間有某種深仇大恨，而做為他的兒子，玄澈，許玄澈在二十多年之後，回來替父親報仇了！

照這麽說起來，安興九年絕不像太後所說的那樣，什麽都沒有發生，太後也許不知道，但那一年所發生的事，必定難以想念的慘烈！那麽，她是不是該向許靖遠將軍問個清楚呢？

太後打得了淩翊的身，卻無法令他改變心意，這兩天他雖靜臥養傷，卻一刻也不曾放棄過找尋慕容寒枝，可他派出去的人陸續回報，都說找不到“魅影”的所在，其實別說找人了，他們根本連一點線索都找不到，“魅影”就好像從來沒有在這個世界上存在過一樣，無跡可尋。

說起來也真是奇怪，如果說“魅影”確實存在，而又時不時出來活動過，又怎麽可能半點線索都沒有留下，難道他們會住在天上不成？

也不知道皇上和太子他們有沒有用心去找，到現在仍舊一點動靜都沒有，看來是指望不上了。兩天之後，盡管後背上的鞭傷還很鮮活，可淩翊還是無論如何也躺不住，咬著牙起身，親自去找。

在別處沒有線索可找的情況之下，他又一次來到慕容寒枝被劫持的地方，忍著背上的傷痛，一點一點仔細地找。

還別說，這次真就讓他發現了一點不同尋常之處，越是往北走，空氣中越是有一種很奇怪的香味兒，而且這味道似曾相識，再仔細看的話，路旁的樹木枯草上有一道模糊的白色痕跡，一路延伸到遠方去。

“難道是公主留下的記號嗎？”一念及此，淩翊不由大為興奮，也不及細想實情是否如此，便循著香味兒和這道痕跡一路追去。

行了大概半個時辰，香味兒越來越淡，漸至於無，地上的痕跡也條地消失不見，甚是突兀。

淩翊擡起頭，一路低頭循跡，他頭腦都有些發暈，好一會兒才集中視線，發現已來到一處荒林外，前面不遠處就是高聳的大山，綿延不絕，四周更是渺無人煙，如果不是刻意，他還真沒到過這裏。

“公主會在這裏？還是我想錯了，那根本不是什麽記號？”左右走了一走，都沒發現可能藏人之處，淩翊不免失望，因為出了一身的汗，浸到背上的傷口，越發的疼痛難忍，他一步也走不得了，只好就勢坐下，側倚在一處小山坡下，急促地喘息著，一時半會也沒有力氣起身。

四周的雜草高而且密，他這樣坐下來的時候，正好掩住了身形，如果不是刻意找尋的話，很難發現他的行蹤。他就這樣坐著，腦子裏也不知道在想些什麽，陣陣冷風吹來，不由他不通體生寒，渾身打起哆嗦來。不多時，他腦中一陣迷糊，不知怎麽的，就睡了過去。

不知道過了多久，空中陡然傳來衣袂翻飛之聲，淩翊打了個激靈，猛地睜開了眼睛，小心地撥開雜草看過去，依稀可見不遠處有幾道人影一閃而過，他這才發現天已黑了。

“我竟睡到這般時候嗎？”他暗裏自嘲地笑笑，想來是這些日子心急於公主的安危，寢食難安，身體已經承受不住了吧。

只不過一轉念之間，就見有四、五名黑衣人借著夜色的掩護悄然而來，彼此之間也和言語，只是打了個手勢，而後都去到那旁的一棵大樹下，一人四下裏查看著動靜，餘人蹲下去忙活了幾下，有沈悶而厚重的聲音傳來，“當、當當、當當當”，共計六下，長短錯落有致，他們應該是在跟同夥打招呼，跟著他們就一個一個消失不見，最後望風之人身形一矮，也沒有了蹤影，之後天地之間歸於一片寂靜，像是什麽都不曾發生過一樣。

淩翊的眼睛驟然燦若星辰，雖說還不能確定這些人就是擄走公主的元兇，但他們深夜跑到這人跡罕至之處，絕對不同尋常----總算讓他查到一些什麽了！

想到有可能就此救出公主，他的心不禁狂跳起來，也顧不上背上疼痛，再耐著性子等了一會，不見有異常動靜，便小心地起身，一點一點向著大樹下靠近。

近了之後才發現，大樹下跟旁處沒有什麽區別，也是一片雜草，但明顯有被人踩踏過的痕跡。剛才那些黑衣人就是從這裏消失的，毫無疑問，他們一定是入了地下無疑。難怪之前他們到處尋找“魅影”的蹤跡，卻一無所獲，原來如此。其實這世上有些事情看似神秘，真相往往更不值一哂，只要用心去做，別走尋常路，事情就沒有想像中那樣困難。

可淩翊圍著大樹轉了兩圈，卻沒有看到出入口之類----這些人難道會遁地之術嗎？

“難道……入口也在地面？”他心中一動，學那些人的樣子蹲下去，借著昏黃的月光，一寸一寸摸著地面，用心感受著。驀地，指尖所及的地面冰冷而堅硬，他心中一喜，脫口低呼，“是這裏了！”

小心地撥開覆蓋於上的浮土，一塊兩尺見方的鋼板露了出來，他輕輕試了一下，鋼板紋絲不動，應該是從裏面扣住。“對了，剛才的聲音……”

那六聲敲擊聲，必定是通知下面的人打開入口的暗號，盡管不知道對不對，事到如今也只有一試了。他咬了咬嘴唇，顧不上前途兇險，憑著記憶和手感，“當、當當、當當當”敲響了鋼板。

幸運的是，敲擊聲才響過不大會，鋼板就慢慢往一邊抽開，露出一個黑黝黝的、看似無底的洞來，一排窄而陡峭的臺階順序而下，不知通往何處。淩翊略一停頓，便輕盈跳下，慢慢走了下去，頭上的鋼板“嘎吱嘎吱”地合上，寂靜的夜裏聽來格外讓人牙酸。

地道裏如同外面一樣昏暗，隱約可見兩旁墻壁上滲出的水珠，空氣潮濕而渾濁，散發著刺鼻的黴味兒。公主在這種地方，如何受得了？

淩翊一邊打醒十二萬分的精神向裏走，一邊暗自琢磨，但他的意識也僅止於此而已，不知道從什麽地方“撲”的吹過一陣輕煙，香甜的味道入鼻，淩翊頭腦裏“轟”的一聲，他感覺到不妙時，為時已晚，頭重腳輕的感覺傳來，他根本什麽都來不及做，往前就倒。

不多時，幾名手舉火把、臉帶面具的黑衣人走了過來，上前擡起他就走。出師未捷身先死，淩翊這個跟頭栽得，忒也冤枉了。

淩翊再醒來的時候，腦子還是昏昏沈沈的，這種無力感真叫人惱恨，他暗裏咬牙，這才沒有呻吟出聲，慢慢擡起頭，誰料視線所及，竟是慕容寒枝那滿含關切與焦急的臉！

“公主？！”他失聲驚呼，本能地要撲將過去，但身體才動得一動，就重重摔了回去，這才發現自己此刻正坐在一把椅子上，雙腕雙腳都被鎖鏈牢牢鎖住，動彈不得。

見他醒來，慕容寒枝登時驚喜莫名，隔著一道柵欄看著他，“王爺，你怎麽樣？剛剛他們送你進來時，我見你背上有血跡滲出，是他們傷了你嗎？”

“不曾，”淩翊搖頭，喘息了幾聲，剛才這一猛烈掙紮，牽扯到背上的傷，好不疼痛，“臣這傷是來之前便有了的，不妨事，公主，他們可曾為難你？”

說著話，他上上下下打量慕容寒枝一番，見她除了臉色發白，臉容有些憔悴之外，並無其他不妥之處，這才稍稍放下心來。

慕容寒枝搖搖頭，眼睛始終盯著淩翊的臉，怎麽瞧也瞧不夠似的，“我沒事，他們沒傷我，就是不放我走！王爺，你、你怎麽會找來這裏？”按理說這裏應該相當隱秘，就憑淩翊一人，居然也能找到，難道他已經抓到“魅影”相關人等了嗎？

淩翊抿了抿唇，千言萬語的，也不知從哪兒說起，“臣也不知道，就是擔心公主會為歹人所傷，所以一直在找公主的下落，後來臣看到路上那些痕跡，臣就想碰碰運氣，沒想到公主果然在這裏。”

對於他話中未盡之言，慕容寒枝瞬間了然，從心底裏笑了開來。那天她被劫持之時，情知逃脫無望，便借著跌倒在地之機，將隨身攜帶的一瓶香粉暗中打開，並一路灑落，留下這一點線索，希望有心人能借此找到她，救她脫困。

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